回府后，萧兰因一切如常。换了身家常衣裳，歪在正房外间窗下的软榻上，随手从架子上抽了本书闲翻。
沉绿却仍有些坐立难安。
她端茶进来，目光不动声色地在屋里扫了一圈，拂枝垂手立在屏风旁候着吩咐，紫烟蹲在角落添香，碧荷则踮着脚去够架子顶上的针线笸箩，说是要给公主补衣裳上的盘扣。
沉绿的眼神如钩子一般，从拂枝脸上移到碧荷面上，又从碧荷转至紫烟身上，恨不得将这几人连皮带骨都看个通透。
萧兰因翻过一页书，眼角余光瞥见她那副如临大敌的模样，唇角几不可察地一弯。
沉绿这丫头素来藏不住事，那点疑心写在脸上比写在纸上还明白，看来是被自己先前的举动弄得草木皆兵了。
既是如此，正好拿她当个饵，旁人见了这阵仗，心里若有鬼，难免沉不住气，迟早露出马脚来。
她且看着，是哪个先撑不住。
萧兰因垂下眼帘，指尖又翻过一页书，面上静如止水。这般按兵不动地耗到了晚饭时分，又是平安来传话，只道裴砚依然不归。
萧兰因这次听了，心中竟连半点波澜都懒得起，只淡淡应了一声。
直到夜色极深了，裴砚才回了府。
萧兰因还未睡，正倚在床头懒懒翻书。见他推门进来，她眼皮都未抬一下，仿佛屋子里多出一个人并无半分分别。
裴砚在门边立了立，瞧她这副模样，心底大概有了盘算。他没多说什么，自去解了外袍搭在屏风上，又转身去沐浴，待收拾停当，才掀开被角躺了上来。
萧兰因将书页翻过一页，眼睛盯着字迹，心头却窝着一团火，不上不下的，烧得胸口发闷。
那日他出门前明明那般温存，她以为自己总算摸到了他的一点真心。可结果呢？次日便失了踪影，连个交代都欠奉，只叫平安丢下一句“公务忙”。此刻回来，更是连半句解释也无，就这么自然而然地躺下，仿佛无事发生一般。
她越想越是气恼，指下的书页被捏得微微发皱。
身侧的裴砚平躺着，思绪却不由自主地飘向了顾行止。
那人鲜衣怒马、意气风发，举手投足间尽是天然的恣意，笑起来明晃晃的，满京城的闺秀见了他少有不动心的。反观自己呢？寡言少语，终日闷在户部案牍堆里，连句哄人的软话都说得不甚利索。
或许公主心仪的，从来就是顾行止那种人物。
这念头一冒出来便如野草疯长，压都压不住，裴砚闭了闭眼，极力维持着呼吸平稳，心头的弦却绷得生疼。他终究是翻了个身，面朝外侧，留给她一个僵直冷硬的背影。
萧兰因盯着他那背影看了好一会儿，心里那团火没消，反倒又添了一把柴。他翻什么身？她还没翻呢！
她一想到这桩婚事是怎么来的，便恨得牙根发痒。什么热毒，什么非成婚不可，若不是那个莫名其妙的病症，她如今还是好好做着她的公主，想出门便出门，想不理谁便不理谁，何至于被塞进这桩婚事里，跟一个冷冰冰、连句囫囵话都不肯多说的驸马同床异梦？
更叫她窝火的是，他怎么倒摆出一副受了天大委屈的模样？明明是他忽冷忽热，明明是他一连两日不归家，连个交待都没有，怎么到头来倒像是她亏待了他？她萧兰因究竟哪里对不住他了？
她越想越恼，索性“啪”的一声把书合上，往枕边一撂，赌气般翻了个身，面朝里侧，把后背冷冷地对准了他的后背。
如此耗了数日，正房内的气氛始终有些凝滞，不冷不热的。
萧兰因照旧看书、用膳、歇息，裴砚也照旧早出晚归，两人夜里虽同榻而眠，却是背对背各睡各的，谁也不肯先开金口。
直把一干丫鬟看得干着急，银匙私底下同拂枝咬耳朵，道是“这好好的日子怎生过成这样了”，拂枝只摇头叹气，半字不敢多说。
沉绿心里更是乱成一团，既要盯着公主的脸色，又要暗地里留意其他几人的举动。
然几番观察下来，却全然没瞧出半点破绽。拂枝伺候沐浴依旧妥帖，银匙张罗膳食仍旧细致，紫烟碧荷值夜端茶亦无异样。众人该笑则笑，该忙则忙，一个个坦荡得如清水一般。
沉绿不由得犯了嘀咕，莫非是自己同公主疑错了人？许是哪个神通广大的外人，借着什么出人意料的法子，神不知鬼不觉地动了手脚也未可知。
她越想越觉没头绪，夜里翻来覆去难以成眠，次日起来眼底晕出两片青黑。萧兰因瞧见了只令她少值夜，好生歇息。
这般又过了七八日，眼看秋意渐深，不似前阵子闷热，早晚尤显清凉。
这一日倒是难得的好天气，恰好到了顾行止约好去西山围猎散心的日子。
顾行止一早便策马到了公主府门前。他今日换了一身窄袖骑服，腰束黑革带，脚蹬鹿皮靴，身姿挺拔，比平日更添几分英气。他本就生得张扬，眉眼浓烈，笑起来时，宛若骄阳下泼出的一盏烈酒，灼目得叫人挪不开视线。
见萧兰因出来，他利落翻身下马，几步迎上前，拱手行礼时，眼底笑意已藏不住：“公主今日气色极佳，这身装扮也甚是好看。”
萧兰因确是一身利落的窄袖骑装，青丝干练地挽作高髻，人比前几日轻快了不少。见着顾行止，她眸中也染上笑意，一边往马车道走，一边同他搭话。
两人你一言我一语，从“今日天朗气清”聊到“西山鹿群正肥”，说笑间已从府门走到了马车前，萧兰因嘴角的笑意就没落下去过。
裴砚静立一旁，瞧着那两人说说笑笑的身影，面上虽无波澜，唇角却不自觉地抿成了一条紧绷的线。
他今日也换了一身深青骑装，身形清冷地立在那儿，目光却如影随形般黏在萧兰因身上，看着她那明媚的笑意，是对着旁人的。
他忍了半晌
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，终于开口：“该启程了。再拖下去日头高了，路上受热。”
话音微顿，他又似不经意般补了一句：“西山离这儿少说要两个时辰，沿途荒僻无落脚处。旁人啃干粮倒无妨，只怕你受不住这苦。”最后那句话，是对着萧兰因说的。
顾行止这才回过神来，忙顺势接话：“驸马思虑得是，公主，咱们动身吧。”说着抬手替萧兰因挑起车帘，姿态殷勤又自然。
萧兰因只瞥了裴砚一眼，提裙步入车厢。
顾行止翻身跨上马背，裴砚亦随之策马，一行人迎着大亮的晨光，朝着西山逶迤而行。
从京城到西山，路途说长不长，说短不短。两个时辰的车程，足够顾行止把一肚子的话倒个干净。
他控着缰绳，让马儿紧贴着马车徐行。萧兰因则叫沉绿将车帘半卷着，斜倚在窗边同他闲聊。
顾行止一会儿扬鞭指一指远处的山峦，说那半山腰的古寺求签最灵，改日得了空就带公主去散心，一会儿又像变戏法似的从怀中摸出个油纸包，说是城南那家铺子新出的杏脯，酸甜生津，特意带着路上给她解闷。
萧兰因捻起一颗尝了尝，弯着眼睛说不错。
顾行止顿时笑得眉眼皆弯，又兴致勃勃地说起西山那头秋高马肥，猎场正是一年中最丰饶的时候，他早遣人探好了一片平旷的坡地，保准让公主策马扬鞭跑个痛快，乘兴而归。
一路上，顾行止的话头就没断过。萧兰因也乐意捧场，他起个头，她接一句，有几次竟被他逗得笑出声来。她笑起来时眉眼舒展，整个人仿佛都在晨光里亮了起来。
顾行止瞧着这般模样，心里受用，嘴上越发卖力，恨不能把这二十年攒下的趣事都抖落出来，但求她再多笑一回。
裴砚骑马走在另一侧，始终不远不近地隔着半个马身。
一路上的欢声笑语，他听得清清楚楚，面上看不出什么情绪，握着缰绳的手指却一再收紧。
他偶尔偏头看去一眼，瞧见萧兰因倚在窗边侧脸含笑的模样，又默默移开目光，盯着前方的路，嘴唇不自觉地抿成了一条线。
车马行至西山脚下，先遣的随从早已扎好了营帐。马车刚停稳，顾行止便翻身跃下马背，三两步抢到车前替萧兰因挑起帘子，一只手虚虚护在车框边，嘴里不住地念叨：“公主慢些”、“脚下有石头，当心滑。”
那殷勤周到的架势，叫不知情的人远远瞧见，当真要以为他才是正牌驸马。
萧兰因下了车，心中也忽地冒出一个念头来，若当初赐婚的是顾行止，自己大约不会像如今这般憋屈。他嘴甜会哄人，处处把人捧着宠着，比那位冷冰冰的驸马，强了何止一星半点。
她尚未细想，营地那头又到了几匹马。当先一人身量高大、眉目俊朗，着一身墨蓝骑服，老远瞧见她便抬手一挥，翻身下马后大步流星地走来，人未到，声先到了：“殿下，好久不见！”