安特斯特里昂月的第二十六天,迈锡尼持续了一整个冬天的降雨终于出现了结束的迹象。
这天中午,许久不见的阳光从云层里漏下来,庭院里湿漉漉的橄榄树在阳光中闪闪发光。
克吕泰娅将女儿的礼物分出一片递给伊丝敏,两个大人将手里的东西看了又看。
她们的小鸽子在会客厅里叽叽喳喳地介绍着礼物的用法,又介绍这东西该如何清洗,如何护理,如何尽可能地延长使用寿命。
小鸽子还根据不同使用者的经济条件,将礼物的款式分为三档。
最好的卖给不差钱的贵妇,中间的卖给相对宽裕的公民妇女,至于用草木灰做吸水芯的基础款,可以考虑通过半送半卖的方式出售给底层妇女。
这些东西不仅可以在迈锡尼售卖,还可以通过海上贸易倾销到整个希腊地区。
只要能打开销路,卫生巾贸易必然能带来极为可观的收入。等赚了钱就能用盈余的收益给迈锡尼所有女人都安排上免费的卫生巾,以此作为城邦的一项福利。
“当然,最开始只要能做到收支平衡就很好了!”伊菲发散了一会儿后谦虚道:“我现阶段的小金库可能只够给赫拉伊丝她们添上这个福利。”
赫拉伊丝四人既惊讶又惶恐,随即变成满腔感激,下意识地想俯下身亲吻小公主的手背。
伊丝敏先一步把小鸽子搂在怀里,脸色既忧又喜。
克吕泰娅沉思了一会儿,命人将会客厅的侍女们遣散了一批,又召来了新的一批。
她无法告诉女儿,她这件贴心又好用的礼物注定不能大规模生产,只能在宫廷里隐秘地存在。
世人无法接受将雅典娜与火神赐予的神圣技艺用在肮脏的经血上,宗教上的禁忌远比生理期的疼痛潮闷更可怕。
即便有人胆大包天不在乎这些,比如她自己。
可一旦被人发现迈锡尼的王后竟然在精心处理污秽之物,汹涌而来的非议也会摧毁她这个王后的权威和名誉,甚至进一步威胁到她心爱的女儿。
克吕泰娅不会让那种事情发生,可她也绝不会让女儿失望。
于是她将自己信任的侍女们都找来,让女儿在会客厅给她们讲解卫生巾该怎么使用,怎么制作。
最初级的工序可以交给纺织工坊,进一步的加工和最后的组装她打算交给这些侍女。
海绵是绝对不能用的,那种材料带来的政治风险远比它本身的价格更致命。
考虑到人来人往的宫廷里很难掩盖真正的秘密,克吕泰娅打算带头使用草木灰卫生巾。
这样一来,即便女人们的秘密有朝一日大白于天下,它带来的风险肯定要比海绵卫生巾低。
事实上,因为亲肤层和隔水层的存在,用草木灰做吸水芯的卫生巾舒适度并不低。
亚麻布垫根本无法与之相比。
接下来的几天,迈锡尼宫廷深受王后信任的侍女们开始加班加点地制作卫生巾。
克吕泰娅回避了女儿关于在纺织工坊大规模生产卫生巾的计划,又令侍女们不要再使用海绵。
感谢赫拉,她的伊菲完全没有对此提出异议,更没有追问她的商业计划为何进行不下去。
她就像一个真正的三岁孩子那样,似乎只要被转移了注意力,就能轻易遗忘那件事。
唯二的两片海绵卫生巾作为一种从来没有过的新奇造物,按理说应该送到雅典娜的神庙献祭。
但克吕泰娅舍不得,无论如何都舍不得。
于是她选择用更昂贵精美的材料亲手仿制了两片,然后将仿制品献给了那位不可战胜的女神。
日常闲谈中,克吕泰娅无意间得知伊菲的卧室里还有一片她亲手缝制的失败品。这位母亲不顾女儿的羞赧一块儿要来了,将那片针脚歪七扭八的心意珍而重之地锁了起来。
日子就这样平静地过去,伊菲的投壶技术在不知不觉间练得百发百中、炉火纯青。
她十分想用真正的弓箭,但阿伽门农和九人卫队一致认为小公主在七岁前都不宜开弓,否则会对她的上肢造成不可逆的伤害。
作为补偿,国王让工匠作坊的人给女儿特制了一款山羊皮投石索。
这款投石索主要由小山羊皮做的兜袋和四十厘米长的亚麻绳组成,绳索的一端还有用来固定手指的细皮套环。
伊菲使用的时候只要把弹丸放进兜袋里,将绳索对折,通过皮指环把绳索握紧,然后抡圆胳膊大力出奇迹地把弹丸甩出去就成。
成人版投石索是战场上的正规远程武器,石头或铅制的弹丸只要准头好力气够就能做到远距离给敌人开瓢。
伊菲的儿童版投石索主打一个简单安全,小公主的兜袋浅得只能装下黄豆那么小的泥丸。
她眼下的上肢力量还不到三斤,在没有风的情况下投石索的有效射程仅有三四米。
当然,拼尽全力的话伊菲也可以把泥丸投射到六七米外,只是这样一来泥丸的末端速度会变得很低,打在人身上毫无痛觉。
有了投石索,伊菲随时随地都在练习,赫拉伊丝每天都要给她补充一大箱泥丸。
她需要随身携带的东西也变多了,除了投石索外,还包括装零钱的腰包,装泥丸的口袋,卧室衣橱的钥匙,克吕泰娅送的蓝眼睛护身符。
再加上训练用的护膝护腕,连伊丝敏看到了都忍不住扶额,感叹谁家的公主是这副模样啊,这一身叮叮当当的都快变成货架了。
不过伊丝敏扶额归扶额,感叹完还总是很骄傲地说,像伊菲革涅亚这样的公主,全希腊就只有她一个,谁也比不上。
这期间,伊菲的系统也升了一级。
她如今的等级来到了LV14,血量92,蓝量106。
这次升级为她增加了一片【小小夜色】,这意味着伊菲的活动范围又可以扩大了,不过她暂时还没想好将新的夜色放置在哪里。
赫谟根尼带来的小阿尔戈斯人也陆续确定了去处,她们每个人在正式动身前都会被带到王后的麦加伦大厅和伊菲见面。
克吕泰娅很明确地告诉众人,觐见者从此只为自己的大女儿工作就好,她们是“伊菲革涅亚的人”。
伊菲听了这话瞬间压力陡增,心
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想母亲虽然不会真的让她负责那九十八个人的衣食住行,但至少卫生巾这一块,她得想办法创收作为员工福利给众人安排上。
很明显,卫生巾的大规模生产她如今是指望不上了,不过伊菲也没有太失望。
她只是更加深刻地意识到,有时候创新的瓶颈并不在技术和材料,而在于社会的整体认知。
譬如她仿制的卫生巾,尽管用到的材料和技术都没有超越这个时代,但她如此费时费力费工费料只为处理经血的观念却超越了这个时代几千年。
安特斯特里昂月的最后一天,克吕泰娅难熬的经期总算结束了。
迈锡尼人纷纷在十字路口摆上蜂蜜、橄榄油和葡萄酒的混合物,以此献给一位被称作赫卡忒的女神。
因为卫生巾的出现,迈锡尼的核心宫廷侍女们在面对国王夫妇的大女儿时都十分感激崇敬。
这个团体因为共同的秘密而更加团结,每一个新加入的侍女都会被老成员们严格考察,以确保对方忠诚,确保对方能严格保守王后母女的秘密。
因为常去下城的露天剧场看戏,伊菲和克申的关系也变得更加熟稔了。
她在这个过程中还结识了克申的母亲和两个妹妹,了解到克申的父亲是一名陶工,且拥有公民身份。
那个曾帮伊菲跑过腿的蜜特拉也住在同一条小巷里。蜜特拉一家是自由人,克申的父亲正是他们的监护人。
蜜特拉的父母在小巷里的风评极好,周围人都说他们勤劳又谦卑,不然以克申父亲谨慎的性格肯定不愿意做他们家的监护人。
只是蜜特拉的父亲已经出海五年未归了,她的母亲在忧郁中身体越来越差。
小女孩虽然坚信父亲还活着,但邻居们却觉得就算这家的男主人能回来,也要先想办法补缴这些年欠下的人头税。
蜜特拉母亲自己的人头税都还没缴清呢,谁知道这些日积月累的债务会不会压垮那个家庭?
万幸克申的父亲是个靠谱的监护人,他不仅为蜜特拉母女争取宽限和减免人头税的机会,甚至还在她们家最困难的时候代为缴纳,实在是位仁慈又高贵的迈锡尼公民。
这两年蜜特拉长大了,托王后的福,迈锡尼的女人们如今也可以出门了。
母女俩拼命纺线织布,小姑娘一有空就去市集兜售自家制作的面包和发带。又或是去富裕的家庭做临时洗衣工,去公共水房帮人打水,拼命攒钱还债。
伊菲知道这些事情后,便时不时地请蜜特拉帮忙跑腿,又或是找她聊天了解环境,事后用数量不等的奥波洛斯作为报酬。
诚然,一个三岁小女孩的身上总是带着银币也太骇人了,伊菲只能拜托克申和蜜特拉保密,不能向任何人透漏他们之间的雇佣关系,包括家人。
虽然以她如今的能力,就算遇到危险也很容易脱身,可伊菲不想带来额外的麻烦,更不想因此破坏她在下城建立的人际关系。
幸好克申和蜜特拉年纪不大,忽悠起来十分容易。克申甚至把自己讲故事得来的银币都存在蜜特拉那里,说她家人口简单适合藏钱,一定不会被发现。