闻裁月捧着那不再温热的糖油饼，在桌边长凳上默默落座，再度尝试与他商量。
“我绝无伤害下士族寒人之意，出曜都只是想寻一个失了音讯的妹妹。我丢了这些时候，家人一定着急，只要你能送我回去，闻家必少不了你的好处，你信我。”
同样的话。
褚观棋想，兴许她总是拿这套话来打发别人的，不然当日也不至于应允了要与他好处，如今却相逢不识，转眼间就将他忘了个干干净净。
他心里觉着委屈气恼，目光却又忍不住地落在她身上。
闻裁月动或不动，他都默然盯着她。
闻裁月道，“小哥，你听见了吗？”
褚观棋有口不能言，只得从腰间摸出了个火折子，将平日里都得省着用的油灯燃了起来，又对她比划。
“我是个哑巴，不能说话。”
闻裁月略微一怔，这才穿透重重血色，彻底看清褚观棋的相貌。
这是一张过分漂亮纯善的脸，因着稚气未脱，有一种雌雄莫辨的俊俏。
她终于想了起来，语气有些高兴：“原来是你，那日沈家来报信的家仆。”
这么迟，想起来也没用。
褚观棋生着闷气，脑袋却没出息地点了下，又换了下自个儿的姿态，双腿敞着坐在床榻上，刻意摆出了个大马金刀的样子。
闻裁月觉着他有趣，稍稍卸下防备。
她默然又瞧了这孩子一会儿，见他尚且年幼，满脸强撑出的硬气，忍不住关切：“那日之后沈家如何，换过家主之后你可还在那里做事？”
褚观棋抬手挥舞了几下，动作极快地回应：“我原也是在沈家做短工，身份低微，择姓宴结束后就离开了，甚么换不换家主的，与我没有干系。”
谎话信手拈来，实则不仅见过小李公子，还出手毁掉了人家绸缎庄的一匹上好衣料。
闻裁月想起那日他的装束，确是沈家的寻常仆从不假，又看他此时满脸狼狈，周身血迹斑斑，不敢正眼瞧人，便以为他在外面吃亏挨打。
闻裁月心头略微一动。
他这样小，这样软弱，又生了如此惹人注意的一张脸，是个好骗的样子，旁的富贵人家只要伸出个手指就能轻易将他掀个跟头，没人护着，可怎么办？
这样的他，看起来很需要她。
她吸了口气，眼神骤然深邃了几分，居然问出了褚观棋梦寐以求的一句话：“小哥，你可还愿意去曜都城中做事？”
她微微而笑，循循善诱一般说道：“不如跟着我去闻府上，我保证不会再叫人欺负你，我会护着你的，好不好？”
什么话，谁护着谁，凭什么瞧不起他。
这分明就是褚观棋筹谋数月最想得到的一句话，他此刻却只恨闻裁月竟敢瞧不起他，不由将手上暗藏机关的指虎转了一圈，面带犹豫。
幸而闻裁月从不强人所难。
见他不愿，她心中虽有些失望，却还是自觉寻了个台阶下，“没事，你自己的日子要怎样过，还是要自己想清楚。”
她说着走上前来，以长辈的态度替他顺了顺头发，抚慰孩子一般说道，“但我答应你，来日你需要我，随时去闻府也就是了。”
闻裁月的手指极其细腻，动作又轻柔，褚观棋几乎被摸得愣住了，猝然抬起脸来，自下而上与她对视，顿时盛了满眼的雪肤朱唇，香馥扑面，浑身半点力气也没有了。
要死了。
愚不可及。
褚观棋想，原来他竟真的就这么针尖大点的出息。
“入夜了，你能不能想法子送我回闻府？”
褚观棋听见她问。
闻裁月手上有一搭没一搭地摆弄着他的短马尾，逗弄孩子似的，而褚观棋动也不动，任由她玩。
许是为了便于行动、做些粗活，这少年的头发不似上士族人蓄得那样长，束起后只堪堪抵达肩头位置，稍一动作便整个地晃悠，平添几分少年气和灵动之意。
闻裁月觉着喜欢，五指做梳替他顺了顺，又道，“小哥，若是难为了你，你也可以把此地管事的找来，我来和他谈。”
褚观棋心道我要杀你，与你真是没什么好谈的。
他艰难地伸手比划，“不用惊动管事的，稍晚些我自己送你出去就成。”
管事的已经在她掌心中捏着了，还能找谁来。
只说多谢太没分量，闻裁月下意识朝头上一摸，发间却光秃秃的，这才想起自己的首饰都被人顺走了，拿不出什么东西来谢他。
她也累了，便低声道：“回了曜都，你要什么我都给你。”
可惜褚观棋现在只想离她远远的，最好这辈子也不要再见。
***
那个糖油饼是他自曜都将要打烊的糕饼铺随手买来的。
揣了这么久，早就不香也不脆了。
闻裁月是锦衣玉食的上士族，想必看不上这些凉了的吃食，褚观棋只得强压着心中的别扭，动身跑到厨房附近去翻找，把一只还在扑腾的半大母鸡抓在手里，手起刀落，痛快地给宰了。
他也不知自己为何要在这里伺候一个人质，可不做些什么，他总要胡思乱想。
阿勇满脸痛心疾首的样子：“舵主，它还未来得及下蛋呢！”
褚观棋头也不抬地烧水拔毛，一气呵成，放进锅里，还抓了些专能滋补提味的药材过来，炖了一大锅油亮的鸡汤，而后又以这浓汤为辅，做出一碗香喷喷的药膳鸡汤面来。
阿勇在门口看呆了，口水恨不能直下三千尺，不解地追着问：“给谁吃？你自己吃么？该不是给那个上士族女子吃的吧？什么城中娇花啊，咱们自己可都舍不得吃呢！”
褚观棋双手端着将要满溢出来的汤面，右腿一拨又一蹬，在身后将厨房的门阖上，匆匆又奔回自己房中。
他将滚热的碗搁在桌上，又去瞧蜷缩在榻上小憩的闻裁月。
她只是看着身量高，实则十分消瘦，露出的手腕嫩生生一截，较寻常女子白出许多，莲藕似的。
褚观棋蹲在塌前，小心地歪过头，打量她的呼吸。
起，伏，再起。
她是一个活生生的人。
闻裁月一张眼，映入眼帘的便是一双圆溜溜的猫儿眼，正小兽似的小心望着自己，见她醒来，又被吓了一跳，飞快地闪躲开去，退了两步，距离她远远的。
她忍不住地觉得他可爱又可怜。
褚观棋手足无措地站了片刻，又想起自己煮的面，便将汤碗捧来递给她，又自腕中晃出一根银针，在碗中浸了浸，借着火光举给她看。
闻裁月道：“我不吃那个糖油饼，是觉着你谋生不易，血汗钱好不容易换来的东西，应当留给你自己吃，不是担心有
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毒。你真是多想了。”
褚观棋的目光微微有些闪烁，只是摇头。
闻裁月接过汤面，只见热气氤氲，里头有肉有菜，显然是他费了心思准备得，不由有些动容，诚心诚意说道，“小哥，这碗面的钱，到了曜都我也会一并加倍算给你，不会叫你在家中难做的。”
她一天都没吃什么东西，喝了两口鸡汤深觉温暖熨帖，默默吃着，几乎没有声音。
分明是在自己房中，褚观棋却坐立难安，忍不住哗啦啦翻起藤架上的一本医书，屏息看了一会儿，只见上头的字迹弯弯曲曲，全都活泛了起来，蚯蚓似的撑起脑袋，对着他左右舞动。
“啪”地一声。
他面无表情地将书本合上了。
各自无话，总算捱到子时。
从此地入曜都，若是以褚观棋自己的脚程，也不过是一个时辰的事，但加上个闻裁月，他总不能抱着背着，只得牵了匹马过来，比划着要她上马。
闻裁月道：“你与我同骑？”
褚观棋紧绷着脸摇摇头，又以手语回道：“我跑得快，你在前头，我跟着就是。”
闻裁月不忍，又问：“路途遥远，你怎么能就这样跟着跑？只有一匹马吗？”
褚观棋点点头。
闻裁月急着要走，只得纵身上马，一下子比褚观棋高出许多，垂下玉面俯视他，不放心地又追问了一遍，“城中距离此地很远，你真的……”
褚观棋不等她说完，便以指虎在马臀上刺了下，拿捏了恰到好处的力道，不至于将皮肉刺破，又引来一声长啸，红马顿时拔足狂奔，头也不回，径直冲向浓浓长夜。
他在原地刻意等了好一会儿，这才提了一口气，腾身疾行。
轻盈敏捷的影子不时跃上枝头，复又落下，密切关注着闻裁月的动向。
夜色千尺，四面风声。
距离曜都渐渐近了些，隐约可见灯火通明，满城香风扑面。
闻裁月手中紧紧攥着缰绳，却突然回过头去，又深深看了一眼身后连绵的远山。
黑影在暗夜中蹲如鬼魅，簇拥环抱着正中央的曜都皇城。
那是下士族人被放逐的苦寒之地。
寒地之中万物昂贵，人人日思柴米夜思财，活着已是艰难。哪怕只是寻常用水，也有数不清的人群大排长龙，不是人人都有那个好命能分到一口干净水源的。
而若有外族来犯，首先遭殃的，也是这个地方。
她的师父黄素珍就来自那里。
火光与车马声越发近了，想来是家中的人出来找她。
闻裁月放缓脚步，等着褚观棋追赶上来。
少年早已自枝头落下，伪装出自己跟着跑来的假象，把阿勇顺来的那枚玉佩还给了她。
褚观棋不敢与她对视，只比划着问：“你，要找谁？”
却不想闻裁月没能看清，反而探头下来，“什么？”
褚观棋一抬脸，刚好撞进对方乌黑清透的眼睛里，顿时耳根发红，专心带路，再不动作了。
闻裁月看着他瘦削挺拔的背影，开口问道：“跑了这许多时候，你渴不渴？累吗？”
褚观棋不回头，只比了个无甚意义的手势。
火光蜿蜒聚作的河水流淌至身前，闻裁月认出前方带队的熟悉身影，扬声叫道：“兄长！阿荇！我在这里！”