回去的路上，赵以宁继续在手机上跟易克瑟聊天。
日头偏西了些，暑气还在。柏油路面被晒了一整天，踩上去有些软，像踩着一块快化了的糖。
明明已经分开了，怎么又好像从未分别？
赵以宁：“明天要爬山哦，岳麓山！你恐高吗？”
易克瑟：“不。勇士无所畏惧。”
赵以宁：“害怕臭豆腐的勇士。”
易克瑟发来一个汗颜的表情：“害怕鲱鱼罐头的东方小姐。”
赵以宁忍俊不禁。
易克瑟：“那你呢？”
“我？”
“嗯，你恐高吗？”
手机屏幕上的字在日光下有些看不清，她把手机举了起来，眯眯眼。
赵以宁：“我可不怕！”
“赵以宁！”忽地有人叫她。
她回过头，周老师站在文学院大门口，手里捧着一杯冒烟的浓茶。
大热天到底谁喝热茶？！
周老师用“你过来一下”的眼神睨她。
赵以宁心中咯噔，脸上赔笑，一步步慢吞吞捱过去：“周老师好！”
“你保研的材料准备得怎么样了？”周老师啜了一口茶，直奔主题，“截止日期下个月十五号，你可别拖到最后一天。”
“知道的知道的！”赵以宁讪笑，像孙猴子对菩提老祖一样作了个揖。
她想开溜，周老师却接着问：“怎么了？不想申了？家里有困难？”
“也没有……”赵以宁吞吞吐吐：“就是，就是，我还在想……”
周建华在三寸讲台上坚守了三十余载，这些小孩儿的心思，他一个眼神就知道七七八八。这模样无外乎是那些事——
中文系读研读博有什么用？出来还不是不好找工作。
他们不是不聪明，反倒是太聪明。正因为太聪明，所以一眼看穿了生活的真相，不愿当眼睛被蒙住黑布的驴，愚昧地一圈一圈花费无妄的苦工。
赵以宁是囊中之锥。
大一刚来，她一篇写《诗经》中植物意象的文章，一举拿下全班最高分。
后来他留意了这个孩子，班上见解比她深的，文采没她好；文采比她好的，底子又没她厚重；底子比她厚的，又没有她身上这股浑然天成的灵气。
可像赵以宁这般有才的孩子，犹如过江之鲫。
“回去好好想想。”周老师拍了拍她的肩膀，“材料该准备的先准备着，交不交另说。别到时候想交了，赶不上。”
“嗯！好！”赵以宁点点头：“谢谢周老师提醒。”
周老师摆摆手，进教学楼里去了。
赵以宁踩着夕阳，一路跑去图书馆。读书的时候头脑最清静，什么也不用想，知识就如溪水从大脑皮层丝滑流过，而时间也是一样。
差不多图书馆闭馆，赵以宁回到宿舍，拧开小风扇吹风，笔记本电脑就在手边。
周老师的话又在耳畔响起。
申不申呢？
这真是一个像哈姆勒特的生存还是毁灭一样两难的问题。
还没下定决心，桌角的手机响了。
来电人老赵。
“爸！”赵以宁接通电话，嘹亮地喊了一嗓子。
赵爸赵妈一起开了一家烧烤店。
每到晚上人声鼎沸，不扯着嗓子大声说话，话筒那头压根听不清。
今晚电话背景音似乎有些安静，晚间新闻柔和的开场音乐奏响。
赵爸：“闺女，吃饭了没有。”
“吃了。”赵以宁说，“我妈呢？”
“你妈在呢。”
“妈！”
“闺女，”这回电话那头换成了赵妈：“你明天是要去岳麓山是吧？”
“是呢。”
“票买了吗？”
“当然啊！”赵以宁说：“明天就出发了，怎么可能这会儿还没买上票。”
“哎呀，你打小就恐高。你记不记得你小时候上山，死活不敢坐缆车。”
“嗨，咳咳……”赵以宁有些羞赧，“我那会儿小嘛！”
“明天别逞强啊，咱们不敢上去就不上去呗，不丢人。”
“那哪行，我带着游客呢！”赵以宁说。
“就让他自个上去呗。”赵妈说。
赵以宁嗤笑：“别把人给弄丢了哦！”
背景音里新闻的声音越来越清晰，赵以宁看了眼时间，才晚上九点，“妈，你们今天没在店里啊？”
赵妈这才说：“你爸他腰有点痛，今天去做理疗了。”
赵以宁闻言心一沉，“爸腰又痛了？”
那头赵爸立刻不高兴了，低低呵了一声：“你跟小孩说这个做什么！”
“我又不是故意的……”
“破嘴。”
电话那头赵爸赵妈争执起来。
“行了行了，”赵爸重新开口道：“小毛病，没什么大事，你忙你的，挂了啊！挂了。”
“哦，好，拜拜……”
“嘟嘟，嘟嘟……”
电话挂了，笔记本电脑屏幕停留在申请表的界面上。
赵以宁大脑一片空白，怔怔地发了几秒呆。
她的头顶，是举手可揽三寸明月，脚边是一地白如月华几两碎银。
*
岳麓山在湘江西岸，他俩在橘子洲码头坐轮船渡江。
青绿色的湘江在眼前铺开，被六月的阳光晒得波光粼粼，船尾拖出一道扇形的水纹。
橘子洲在江心卧着，长长的、窄窄的一条，像一片被江水含住的柳叶，洲上的树丛在晨雾里绿得发暗。
下了船，再往西走，穿过岳麓山南门牌坊就算进山了。
青石板路沿着山脚蜿蜒而上，两旁的香樟树把天空遮得只剩一条细缝，碎光从叶间漏下来，在地面上铺了一层斑驳的亮片。
他俩一起登山，走了大约七八分钟，拐过一道弯，爱晚亭的飞檐从树丛后面探了出来。
四根朱红色的石柱撑着一方攒尖顶，檐角微微上翘，像一只栖在山腰的鸟收拢了半边翅膀。
“这个亭子，就是爱晚亭。”走到这儿，赵以宁已经有些累了，微微喘息。
易克瑟呼吸依然平稳，但他也停下脚步，为她拧开了一杯矿泉水。
“你需要补水。”
“谢谢。”赵以宁喝了一大口，说：“这个亭名取自中国一首有名的诗歌：停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”
她摇头晃脑地将诗歌用英语念给易克瑟听：“Istopmycarriagetolingerinthemaplegroveatdusk.Thefrost-bittenleavesareredderthanFebruaryflowers.”
易克瑟那双灰蓝色的眼睛听得异常专注，他微微偏着头，风从亭外灌进来，吹动他额前的金发吹：“很美的诗。”
“是呀，”赵以宁说。
“坐”和“爱”，这两个字先后从她口中吐出，初中课堂上那群男生的哄笑声又出现了。
分明知道这只是一个烂笑话，可偏偏在毫无杂念解释一句纯洁的诗的时候，这个烂笑话会自己跳了出来，
“这首诗里有个谐音。”她语气尽量轻描淡写，“所以小时候每次课堂上念这首诗，班上男生都会故意笑得拍桌子。因为这两个字连在一起……有一个谐音，不太适合说出来。”
易克瑟回头看她，然后笃定地点了点头，说：“Teenagersarestupid.Everywhere.（青少年很蠢，全世界都这样）。”
赵以宁微愣，然后笑出了声。
山顶在几百米高的地方，被晨光蒙着，一条银灰色的钢索从山脚斜斜地升上去，吊椅一个接一个挂在上面，慢悠悠地往上升。
易克瑟饶有兴趣地看了一会儿，然后指向缆车，问：“这个，怎么坐？”
“嗯……”赵以宁心里犯嘀咕，还真是怕什么来什么，“这是缆车，去那边买票。”
“走？”
赵以宁咬咬牙：“走……”
岳麓山的索道和别处不一样，它像一把悬在钢索上的双人吊椅，人坐上去的时候，风从四面八方灌进来，山下的树冠就在脚底几米处，能看清那翻滚的树林海。
赵以宁走到乘车站台的时候，脸色就已经不太对了。虽然不愿意承认她真的很怕高。不过作为导游，怎么能表现出自己像鹌鹑一样害怕？
“你坐过？”易克瑟问。
“当然，”赵以宁说：“你不会恐高吧？”
“不。”易克瑟说：“相反，我非常享受在高处。”
检票员拉开栏杆，下一辆吊椅转过来。
易克瑟先坐上去，身体往后挪了半个人的身位，留出前面一半的空间给她。
赵以宁背对着下行的方向坐下，吊椅轻轻晃了一下，她的手指攥住了座椅边缘的金属扶手，指节泛白。
吊椅缓缓上行。
岳麓山的植被很密，香樟、枫香、女贞，层层叠叠地铺下去，绿得发黑。
远处的湘江像一条灰蓝色的绸带，橘子洲横在江心，毛爷爷的雕像小得像一粒米。
长沙城在江对岸铺开，高楼和矮楼挤在一起，灰蒙蒙的，被六月的阳光晒得发白。
风很大。
吊椅每经过一个支架就会轻微地颠簸一下，然后继续滑行。
赵以宁一开始还能四处张望，指着山下说“这里是哪儿哪儿哪儿”或者“那边是哪儿哪儿哪儿”。
但缆车越来越高，她的声音便越来越小。
缆车到了最高点附近，吊椅开始微微下坠，整个吊椅一抖，带来一瞬间的失重感，赵以宁的身体本能地往右边倾，像溺水的人抓浮木一样，一把攥住了他的左前臂。
她意识到自己做了什么，手指像被烫到一样松开，手
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臂收回去，重新握住冰凉的金属扶手，“抱，抱歉……”
易克瑟没有再说什么。他抬起左手，握住了吊椅左侧的金属扶手。这样一来，他的左臂就横在了他们两个人之间，像一道矮矮的围栏。
赵以宁看到了那只横在身前的手臂，手背上青色的血管在苍白的皮肤下若隐若现。
“看来东方小姐恐高。”他揶揄道。
“我，我……”赵以宁咬唇，半晌才不情不愿地松口：“好吧……不得不承认，高处的确是我唯一害怕的东西。”
易克瑟莞尔，却没有取笑她。
灰蓝色的眼睛温和地凝视着她，温声说：“真正的勇敢，从不是无所畏惧，而是明明害怕，还要上来。”
赵以宁愣了愣。
说着，他突然像西方童话里的骑士，牵起她的左手。
掌心干燥微凉。
“嗯？”赵以宁怔住了。
除了幼儿园排队过马路，她还没有和男生牵过手，一时无所适从。
指尖微微一蜷，却没有抽回。
吊椅晃了一下，易克瑟稳住身形，在狭小的空间里向她鞠了一躬，微笑着说：“赵以宁小姐，你打败了你的恐惧，你比我更加勇敢。”
赵以宁再次怔了怔，然后笑了起来。
吊椅终于攀上山顶，工作人员伸手扶了一把，赵以宁几乎是跳下来的。
脚踩在实地上时，她终于暗暗松了口气。
山顶的风比山下更大，观景台的栏杆边三三两两站着游客，有人在举自拍杆，有小孩趴在栏杆上往下喊。
这片湘江比在缆车上看到的更真切。灰蓝色的水面被日光碾成细碎的光点，轮船拖出的白痕迟迟不散。
城市在对岸静卧，楼群层层叠叠往远处退，最后融进一片淡青色的天际线里。
“这是我第一次在山顶看一座东方城市。”易克瑟站到她的身侧，“我想这个经历，一定终生难忘。”
赵以宁侧过头看他，他灰蓝色的眼睛装着整座城。
是么？
心跳鼓噪起来，像有只鸟在胸腔里扑腾。
他会一直记着这里么？
会记着陪他一起走过这里的人么？
“茄子！”
“看这边！！！”人群在哪里都喜欢拍照，尤其是最合适的位置。
不远处游客举着自拍杆拍照，角度绝佳。
等拍照点空出来，赵以宁连忙说：“易克瑟！我帮你拍照吧！一定很好看。”
“谢谢。”
她举起手机，取景框里易克瑟站在栏杆前。
金发被风吹乱了，微微眯着眼望向镜头。
她忙按下快门，一角天空、半条湘江，和一个睫毛被日光勾出淡金色轮廓的人一同裁进光圈里，永远定格住。
“看看我拍得怎么样？”她将手机还给易克瑟，然后两只脑袋凑在一起看。
他的呼吸落在她耳侧，带着风的凉意。
“你想拍么？”他突然问她。
“我？我不用啦！”赵以宁说：“我是导游嘛。”
“可我，想有一张你的照片。”易克瑟说。
心跳的频率又有所不同了，仿佛一口气跑上了山顶，又好像还悬在刚才的缆车上：“好……”
她退到观景台中间，背对湘江站着。
风很大，把她刚别到耳后的头发又吹散在脸上。
手不知该往哪里放，剪刀手？太俗套。
垂在身侧，又觉得太僵硬。
最后，她握住了身后冰凉的栏杆。
木讷地等了两秒，才想起应该笑一笑，于是嘴角扯了一下，有些仓促。
“拍得怎么样？”易克瑟按下快门，她有些紧张地问。
她担忧易克瑟将她拍得不好看，也好奇自己在易克瑟眼中是什么模样。
“很完美。”易克瑟说。
他将照片给她看。
她这才发现因易克瑟的身高比她高出了许多，所以这张照片的角度有些俯视的显得她更加娇小。
照片里的她站在观景台中央，被一整面天空和湘江衬着，人小小的，头发被风吹得毛茸茸的，
“还不错。”她也满意地抿了一下嘴唇。
*
刚下山，长沙的阵雨说来就来，没有一点预兆。雨帘密密匝匝地落下来，把街上的行人赶进了屋檐下。
他们就近躲进了一家由防空洞改造的旧书店。入口很低，要微微低头才能走进去，里面却意外地宽敞。
灯光昏黄，一盏盏小灯像萤火虫似的悬在头顶，照亮了一排排歪歪斜斜的书架。
空气里有淡淡的霉味，但更多的是一种陈旧的纸香，像时间在这里悄悄发酵。
书店里没有别的人。
她不知道是谁先靠近了一点点。也许是她在往前，也许是他在低头。书架之间的缝隙变得很窄，窄到能感觉到彼此的呼吸带着雨的凉意。