薛粲沉默的瘫坐在铺着杂草和薄布的破木板床上，从墙上那口小窗看出去，只有静谧的夜空和一角残月。这地方安静得很，却是他待过最糟糕的一处。
康子兴从李府带来的那几碟佳肴全喂了地板，碎瓷片和菜汤滚作一团，和着浸了酒液的枯草发酵出一股子难以言喻的味道，可薛粲就像是闻不到一样。
在碧水别苑办寿宴虽是临时起意，意在缓和靖安侯与李家的关系，这些他早就知道了。而靖安侯宋澜是个什么样的人，他也曾听李恪提过。却未曾想，他们都错了，偏就是李恪口中这个成日纸醉金迷，耽于玩乐的宋候爷，打了他们一个措手不及。
他又想起被人押着离开别苑时，李恪阴沉如水的面色，现在想来恐也未必就是因为担心自己。想到这里，薛粲扯了扯嘴角，喉间溢出一声沙哑短促的笑来。
慢慢地，这笑声愈来愈大，薛粲仰起头拭了下眼角。
真讽刺啊。
满腔信任最后竟是换来一壶封喉毒酒。在他一心期盼着李恪救他的时候，这人却只想要他的命。
宋澜猜得很准，他不敢再拿阿姐的命去赌李恪的心。
李恪是在薛夫人和李康文面前被康子兴领着人“请走”的，彼时正堂里的晚膳才刚刚撤下去，李小少爷正陪着精力不济，面色憔悴的薛夫人说着话。
“老爷，衙门里......来人了。”管家连走带跑的喊着，身后是一身官袍的康子兴和几个府衙的差役。
不同于惊慌失措的管家，李恪安坐在那里打量着康子兴的神色，旁边的李康文先叫了起来“姓康的，这里是知府大人的府邸，你想干什么！？”
康子兴在江宁有段时间了，李康文经常能见到他，但小少爷眼睛长在脑袋顶上，可是从未把他康大人放在眼里。
这会儿李康文气势汹汹地冲上前两步，昂着下巴拦在康子兴面前却也不见他气愤。康子兴只是定定地看了李恪一会儿，沉声说了句：“李大人，劳驾同康某回趟衙门，侯爷有话要问。”
此话一出，李康文忍不住回头看向他爹，眼中甚是迷茫。
小少爷咕哝着：“问句话而已，有......必要这么大阵仗吗？”
李恪沉默着，他能看出来，眼前的康子兴与白日来同他叙话的判若两人。从康子兴出现的那一刻，李恪便知道那件事还是出了纰漏。凭康子兴的脑子，他根本不会想到查验酒水，也不会这么快疑心到自己身上。
所以，只会是宋澜。
那薛粲呢？还......活着么？
若是活着，那可就......麻烦了。
康子兴显然是个很有耐心的人，说完那句话后便站在明亮的屋中央等，也不催促，只是面无表情地看着李恪。
李恪沉默的时候，康子兴也在想，往日印象里温和体恤的李知府，还有今日白天里义正言辞的李大人，亦或是那个亲手把毒酒交给自己的李恪，到底哪一个才是真的他。
二人默然对峙半晌，李恪才缓缓站起身，掸了掸衣袍淡声道：“那请康大人带路吧。”
李康文一惊，失声道：“爹！？”
“......老爷？”旁边的薛夫人更是惶惑不已，这一天一夜她受了太多的刺激，整个人犹如断线的纸鸢，摇摇欲坠。
李恪已经提步朝门外去，听见妻儿的呼唤也只沉声丢下句“康文，照顾好你娘。”
“薛粲戕害数条无辜女子性命，罪不容恕，”康子兴侧过身子看了眼薛夫人，继续道：“念在夫人与他手足情深，侯爷说了，明日薛夫人可亲自去府衙大牢探视，就当是告别了。”
“什......么?”薛夫人顿时心下一片慌乱，她焦急地抬眼去寻，只看见被衙役们掩住的李恪背影。“那......我家老爷呢？”
康子兴没有回答，只略欠了欠身便转身走了。
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江宁府衙的大牢，李恪来过许多次，可被人当作阶下囚带进来还是头一遭。
一身簇新藏青便袍的李恪站在昏暗压抑的刑房中央，又见到了那位清逸俊朗，风姿翩然的宋候爷。
彼时宋澜正靠坐在桌案后的圈椅里，手里把玩着一个十分常见的小刑具。其实江宁府衙里的这些物件派上用场的时候很少，宋澜手里那个虽则常见，却还是个崭新的。
康子兴和几个衙役把人带到便利落的出去了，门口处只有抱着长剑的饮风在守着。宋澜掀起眼帘将李恪从头至脚的扫了一遍，眼神里带出了一点李恪从未见过的阴沉：“李大人一直以来帮小舅子掩盖拐掠杀人的事，甚至于故意误导指示下属官员草率结案，这些我都已经知道了。眼下，我就一个问题，一个叙州粮商之家的孤女，有什么地方值当你苦心安排、瞒天过海的绑到即将赴任的江宁？李大人还是想清楚了再答，也免得受些皮肉之苦。”
李恪有些震惊又有些难以置信地看向宋澜，“侯爷一开始就是为她而来的吧？”
宋澜不答，只是朝门边的饮风抬了抬手，不等李恪反应过来，饮风便已拿了绳索将他
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捆结实了倒吊在木架子上，活像块风干的腊肉。
“我这个人不是太有耐心，”宋澜似是懒得再看他，靠在椅子里语气淡淡的道：“我问什么，李大人便答什么。”
李恪为官十数载，如今坐到一洲知府，从未受过这般待遇，宋澜这样的问话行径，简直让他震惊的无以复加。
被头朝下的倒吊着，没多会儿功夫，李恪的脸便涨红一片，在木架子咯吱咯吱的声响里轻悠悠的打着晃。他似是打定了主意，像个锯了嘴的葫芦一声不吭，只是抿着嘴呼哧呼哧的喘气。
宋澜见此毫不犹疑地打了个手势，饮风拉着的绳索骤然一松，倒挂着的李恪顿时一头扎进了事先摆好在架子下的大木桶里。
他手脚都被捆着，连挣扎都显得极轻微，转瞬便呛了好些水。宋澜面不改色的看人在桶里咕噜咕噜吐水泡，眼见着就要憋得翻白眼了才纡尊降贵似的抬了抬下巴。
脚踝处倏地一紧，长绳拉着李恪出了水，正挂在半空中往下滴水，样子狼狈又可笑。哪里还能看出知府大人的风光威严。
“咳咳，咳”李恪连连呛咳几声，气若游丝的怒道：“侯爷未免太过了些，下官好歹是江宁知府，便是有罪也须上报朝廷论过，怎可如此刑讯逼迫......”
宋澜眯了眯眼，嘴角一勾，饮风手里的绳索顿时泄了力，李恪一个“你”字还没喊完便扑通一声头朝下扎进了水桶。
李恪浑身打颤，拼命在水里挣动，耳畔却传来宋澜带笑的嗓音，只是隔着水声有些失真。
“原来李大人是打着这个主意啊，”宋澜像是听到了什么可笑的话，“实在太可惜了，李大人的这条生路已经被我截断了。”
李恪心口一顿，忘了挣扎，正心慌意乱间被饮风拽着绳子提了起来。
他浑身湿漉漉的，梳的一丝不苟的头发也早乱了，竭力瞪着通红的双眼盯着桌案后的人，嘴唇都在发抖。
“还记得你送给薛粲的酒吗？”宋澜换了个姿势，一手支着额角，一手轻敲着桌案，慢条斯理地说：“连你都知道这世上唯有死人才不会乱说话，李恪，你觉得他们会不明白吗？”
“你的罪状康大人已条理清晰的列明，这会儿已经快马加鞭送往京都，”宋澜脸上那点冰冷的笑意渐收，“他们很快就会知道，我已经知晓叙州韩家的事。”
“可你根本就不知道......”李恪有些气急的喊道。
“不重要，”宋澜懒洋洋地摆了下手，“他们只会认定是你告诉了我这些。”
“李恪，你没有活路了。”