清晨的露水还挂在窗棂上时，沈清沅正在临摹萧烬送的那幅《寒江独钓图》。笔尖刚落在宣纸上，青芜就掀帘进来，手里捏着张烫金帖子，声音里带着抑制不住的雀跃：“郡主！宫里来人了！说陛下要在御花园设早宴，特意点了您的名字！”
沈清沅握着笔的手顿了顿，墨汁在纸上晕开个小圈：“早宴？为何突然设宴？”
“听传旨的公公说，好像是……七皇子殿下昨晚入宫了。”青芜挤眉弄眼，把帖子递到她面前，“郡主您看，这帖子上的字迹，是不是跟殿下的有点像？”
沈清沅展开帖子，上面的字确实风骨遒劲，与萧烬的笔迹有几分神似。她的心跳忽然漏了一拍，隐约猜到了什么，脸颊不由自主地发烫。
梳洗打扮时，青芜特意给她挑了件月白色的宫装，领口绣着缠枝莲纹，衬得她肤色愈发白皙。“郡主今日定要艳压群芳！”青芜替她插上支珍珠步摇，镜面里的少女眉眼弯弯，眼底藏着不易察觉的期待。
御花园的早宴设在水榭边，白玉栏杆外就是太液池，荷花正开得热闹。沈清沅到的时候，已经来了不少命妇贵女，看见她进来，目光都黏了过来，有好奇，有羡慕，也有几分探究。
她刚找了个位置坐下，就听见身后传来熟悉的声音：“清沅。”
沈清沅回头，萧烬正站在不远处，穿着身明黄色的常服，更显得身姿挺拔。他朝她笑了笑，那笑容落在旁人眼里，顿时引起一阵低低的抽气声。谁不知道七皇子性子冷淡，何曾对哪个女子这般和颜悦色过？
“殿下。”沈清沅起身行礼，脸颊微红。
“坐吧。”萧烬在她身边的空位坐下，目光扫过周围，那些探究的视线立刻收了回去。他凑近她，用只有两人能听到的声音说：“等会儿不管发生什么，都别慌。”
沈清沅的心猛地一跳，刚要问什么，就见内侍高声唱喏：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
众人连忙起身行礼，看着龙椅上的皇帝和皇后缓步走来。皇帝脸上带着笑意，目光在群臣间扫了一圈，最后落在萧烬身上：“老七，你昨晚求朕的事，想好了？”
萧烬起身，朗声道：“回父皇，儿臣想好了。”
皇帝点了点头，目光转向沈清沅，笑得意味深长：“安和郡主，你可知老七求朕什么？”
沈清沅的心跳得像要从嗓子眼里蹦出来，她定了定神，屈膝道：“臣女不知。”
“他求朕赐婚。”皇帝的声音不大，却像惊雷一样在水榭里炸开，“求朕将你许配给他，做他的正妃。”
周围瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在沈清沅身上，有震惊，有嫉妒，也有看好戏的。沈清沅只觉得脸颊滚烫，脑子里一片空白，只能下意识地看向萧烬。
他正看着她，眼神里满是温柔与笃定，仿佛在说：别怕，有我。
“沈清沅，你愿意吗？”皇帝的声音再次响起，带着几分考验的意味。
沈清沅深吸一口气，抬起头，迎上皇帝的目光，声音虽轻却坚定：“臣女……遵旨。”
皇帝哈哈大笑起来：“好！既然你也愿意，那朕就准了这门亲事！三日后下旨，择个良辰吉日，让老七风风光光把你娶进门！”
“谢父皇！”萧烬的声音里带着压抑不住的喜悦。
“谢陛下隆恩！”沈清沅屈膝行礼，裙摆扫过地面，带起一阵香风。
早宴的气氛顿时变得热烈起来，众人纷纷向萧烬和沈清沅道贺。沈清沅应付着，脸上带着得体的笑容，心里却像揣了只小兔子，扑通扑通跳个不停。
宴席过半，她借口更衣，想出去透透气。刚走到水榭外的回廊，就被一个人拦住了去路。
是顾老夫人。
她穿着身深紫色的褙子，手里拄着拐杖，脸色阴沉得能滴出水来：“安和郡主，老身有话跟你说。”
沈清沅心里叹了口气，知道该来的总会来：“老夫人请讲。”
“你真要嫁入七皇子府？”顾老夫人的拐杖重重地敲在地上，“你可知你这么做，会毁了言蹊？他心里只有你，你怎能如此狠心？”
“老夫人说笑了。”沈清沅语气平静，“臣女与顾世子素无瓜葛，谈不上狠心。婚姻大事，自有陛下做主，臣女不敢违抗。”
“你！”顾老夫人被噎得说不出话，指着她的手都在发抖，“你是故意的！你就是想报复言蹊！你想看着我们顾府笑话！”
“老夫人多虑了。”沈清沅微微欠身，“臣女还有事，先行一步。”
她绕过顾老夫人，刚走两步，就听见身后传来拐杖倒地的声音，伴随着顾老夫人的哭喊：“我的儿啊！你怎么就这么命苦啊！”
沈清沅脚步未停。她知道，顾老夫人这是做给别人看的，想让她落个“无情无义”的名声。可她不在乎。从决定接受萧烬的那一刻起，她就做好了面对一切流言蜚语的准备。
回到水榭时，宴席已经散了。萧烬正站在栏杆边等她，手里拿着支刚摘的荷花：“刚才去哪了？我找了你半天。”
“出去透了透气。”沈清沅接过荷花，花瓣上的露水沾在指尖，凉凉的。
“顾老夫人找你了？”萧烬问。
沈清沅点了点头：“她说了些关于顾世子的
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话。”
“别往心里去。”萧烬握住她的手，“有我在，没人能逼迫你。”
沈清沅看着他，心里暖暖的。阳光透过荷叶洒下来，落在两人交握的手上，像镀上了一层金边。
回到郡主府时，府里已经炸开了锅。王氏拉着她的手，眼圈红红的：“清沅，你可算回来了！陛下赐婚的消息都传遍京城了，你父亲在朝堂上听了，嘴都合不拢了！”
沈清沅笑了笑，心里却想起顾老夫人那绝望的哭喊。她知道，这门婚事不会一帆风顺，顾府绝不会善罢甘休。
果然，傍晚时分，顾府就派人来了，这次来的是顾尚书。他没有提顾言蹊，只是拉着沈清沅的父亲说了半天的话，无非是说两家是世交，希望沈清沅嫁入七皇子府后，能在陛下面前多为顾府美言几句。
沈清沅隔着屏风听着，心里冷笑。顾尚书这是怕了，怕萧烬借着盐引的事报复顾府，想让她从中斡旋。
只是他不知道，有些债，不是几句好话就能抵消的。
夜深人静时，沈清沅坐在窗前，看着那支并蒂莲。月光洒在花瓣上，晶莹剔透的。她知道，从陛下赐婚的那一刻起，她的人生就彻底改变了。
前路或许布满荆棘，但只要身边有萧烬，她就什么都不怕。
只是她没料到，顾府的反扑会来得这么快，这么狠。
第二天一早，就有流言传遍京城，说沈清沅早就与七皇子私相授受，为了嫁入皇子府，不惜设计陷害顾世子，逼得沈明薇在顾府受尽委屈。
流言越传越离谱，甚至有人说，沈清沅给顾世子的外室下药，就是为了报复顾言蹊对她的冷落。
沈清沅听到这些流言时，正在试穿新做的嫁衣。红色的锦缎上绣着龙凤呈祥的图案，刺得她眼睛生疼。
“郡主，这些人太过分了！肯定是顾府传出来的！”青芜气得发抖。
沈清沅放下嫁衣，眼神冷了下来：“我知道。”
她走到窗边，看着外面阴沉的天空。看来，顾府是想逼她主动退婚，或者，是想让陛下收回成命。
只是他们太小看她了，也太小看萧烬了。
沈清沅拿起笔，在纸上写下一行字：“流言蜚语，何足惧哉？”
她相信，萧烬会给她一个公道。
而此刻的七皇子府，萧烬正将一份奏折摔在桌上，上面罗列着顾尚书在盐引案中的种种罪证。他眼神冰冷，对身边的侍卫道：“去，把这些交给御史台。告诉他们，不必手下留情。”
有些人，给脸不要脸，那就别怪他心狠了。
这场风波，才刚刚开始。