沈府的桂花落了满地，青芜替沈清沅换茶盏时，压低声音道：“郡主，方才听厨房的王妈说，二小姐的庚帖，已经送到顾府去了。”
沈清沅握着书卷的手指顿了顿。窗外的风卷着桂花瓣扑在窗纱上，像层薄薄的雪。她这位庶妹沈明薇，比她小两岁，平日里总爱穿着与她相似的衣裙，说话时也刻意模仿她的语调，活脱脱一个拙劣的影子。
“听顾老夫人的意思是让二小姐入府做妾。”青芜撇撇嘴。
沈清沅当时正临帖，笔尖在宣纸上拖出道长捺，“定国公府的世子妃可不是她想当就能当的。”
“郡主，二小姐来了。”丫鬟在外头通报。
沈清沅刚把书卷合上，沈明薇就掀帘进来了。她穿了件石榴红的锦裙，头上簪着支赤金点翠的步摇，走起路来叮当作响。
“姐姐在看书呢？”她笑嘻嘻地凑过来，眼角的泪痣被胭脂描得更红了，“听说姐姐近日与七皇子殿走的挺近？真是好福气。”
沈清沅淡淡瞥她一眼：“有事？”
沈明薇脸上的笑僵了僵，随即又软下来，拉着她的袖子晃了晃：“姐姐，我来是想求你件事。顾府送来的嫁衣样式，我瞧着不太喜欢，姐姐库房里那件珍珠绣的锦袍，能不能借我穿穿？就穿一天，成婚那日……”
“不行。”沈清沅抽回袖子，语气冷得像冰，“那是陛下赏的郡主朝服，岂能随意借人？”
沈明薇的脸瞬间涨红了，眼里的委屈又涌了上来：“姐姐就是看不起我！觉得我配不上顾府，配不上那件袍子！”
“我只是按规矩办事。”沈清沅站起身，“嫁衣自有顾府准备，妹妹若是不满意，让柳姨娘去与母亲说便是，不必来我这里费口舌。”
她说完便往外走，沈明薇在身后尖声喊：“姐姐你等着！等我嫁入顾府，成为世子夫人，总有一天，你有的东西，我都会有！”
沈清沅脚步未停。这世上有些人，总觉得别人拥有的一切都来得轻而易举，却看不见人家背后的分寸与克制。
刚走到月亮门，就撞见母亲带着丫鬟过来。母亲穿着件石青色的褙子，手里捏着串紫檀佛珠，看见她便问：“明薇来找你了？”
“嗯。”
“她想要你的珍珠袍？”母亲叹了口气，“这孩子，就是眼皮子浅。不过她既要嫁入顾府，咱们做娘家的，也不能太寒酸。库房里还有匹云锦，你让人取出来，给她添件披风吧。”
“母亲做主便是。”沈清沅应道。
母亲拉住她的手，掌心温厚：“清沅，明薇虽是庶出，终究是沈家的女儿。顾府势大，这门亲事成了，对你父亲在朝中也有好处。”她顿了顿，又道，“顾世子那边，你往后尽量避着些，免得落人口实。”
母亲拍了拍她的手背，没说话，转身往正房去了。佛珠在她腕间轻轻碰撞，发出细碎的声响。
傍晚时分，青芜从外面打听消息回来，一进门就咋咋呼呼道：“郡主，您猜怎么着？顾世子听说要娶二小姐，竟在外面喝得酩酊大醉，还砸了三家酒肆！”
“哦？”沈清沅正对着镜子试新做的秋衫，是件月白色的软缎，上面绣着暗纹的兰草，“他不愿娶？”
“何止不愿！”青芜凑到镜子前，指着她鬓边的珠花，“听说顾世子跟顾老夫人吵翻了，说宁愿娶个街边的卖花女，也不要娶沈家的二小姐！还说……还说二小姐配不上他！”
沈清沅对着镜子扯了扯衣领，镜面里的自己眉眼平静：“这话若是传到沈府，柳姨娘怕是又要哭天抢地了。”
“哭也
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没用！”青芜哼了声，“我听顾府的小丫鬟说，顾世子早就跟一个唱曲儿的勾搭上了，那女子住在城南的别院里，顾世子三天两头往那跑，还给她买了整套的金头面呢！”
沈清沅握着镜沿的手指紧了紧。
“这事……别往外传。”她叮嘱道。
沈清沅去了沈明薇的院子，刚到窗下，就听见里面传来摔东西的声响，伴随着沈明薇尖利的哭喊：“顾言蹊这个混蛋，他凭什么这么对我！”
“二小姐，您消消气……”是柳姨娘的声音，带着哭腔。
“消气？我怎么消气！”沈明薇吼道，“他喜欢沈清沅，现在又在外面有了外室，等我嫁过去，哪有好日子！我不想嫁了！”
苏姨娘抹着泪：“大小姐！您不劝劝吗？”
沈清沅的声音冷得像霜，“让她闹吧，闹够了，自然就知道路该怎么走了。”
回到自己院子时，暮色已经沉了。青芜替她点灯，烛火跳跃着，映得她脸上忽明忽暗。
“郡主，您说二小姐嫁过去，会不会真的……”
“她自己选的路。”沈清沅打断她，走到窗边望着外面的桂花树，“当初哭着求嫁的是她，如今闹着不嫁的也是她。这世间的事，哪能都如她的意。”
正说着，门外忽然传来脚步声，是父亲身边的长随：“大小姐，宫里来人了，说七皇子殿下送了些东西过来。”
沈清沅一愣，跟着出去看。几个内侍抬着个紫檀木的箱子，为首的太监笑眯眯地说：“郡主，这是殿下让人从江南寻来的新茶，说是配着您院里的桂花煮，最是香甜。”
箱子打开，里面果然是几包茶叶，包装雅致，还带着张字条，上面是萧烬的笔迹：“前几日见郡主爱喝雨前龙井，此茶更胜一筹。”