打定主意后，沈以宁露出一副恍然大悟的表情，对着少年郎沈鸿行了一礼，说话的语气也比之前软和些许。
“你姓沈，莫非是朱州沈氏公子？打算带他们回德阳祖地避难？好巧，我之所以想到可以去朱州德阳郡，也因我与贵族有旧，到了德阳郡，能让你们不愁衣食，安居乐业。”
沈氏历经六朝，人口繁茂盘根错节，就算沈鸿真是同族，沈以宁也不打算对他透露自己的身份。只需谎称自己是沈氏故识，依照沈氏族规，他再看自己不顺眼，也不得不带上她。
若她猜错了，沈鸿并非同族，他们根本没打算去朱州德阳郡，那在她抛出“不愁衣食、安居乐业”的诱饵后，只要不傻，也该明白跟她走，以后的生活更有保障。
果然，听完她这番话，兄弟俩明显意动，期待地望向沈鸿和卫寻，等他俩决断。
“不错，我们是计划去朱州。”
沈鸿没有遮掩，坦然承认她猜对了。
虽略过了他自己的身份没提，这倒也在沈以宁意料之中。可他接下来的话，却在她意料之外。
“但不是去德阳郡，而是去平阳郡。”
平阳郡？
朱州十三郡何时多了个平阳郡？
沈鸿没错过她眼中的茫然，轻笑道：“五年前，沈氏就请旨改德阳郡为平阳郡了。你既是沈氏故交，怎会连这种陈年旧闻都不知？”
言下之意，就是质疑她在撒谎。
兄弟俩还茫然无所反应，卫寻看她的眼神骤然凌厉起来。
沈以宁丝毫不慌，迎上卫寻的目光。
她身为沈氏大宗嫡系，想要捏造个故交身份，自是信手拈来。
但她却并不打算这样做。
无论是沈鸿还是卫寻，都不是好糊弄的人，只怕她摆出一箩筐证据，也难彻底打消他们的疑虑。
伪装成沈氏故交，不过是她顺嘴一提，能借此拉进关系，取得他们信任最好，但犯不着为此费尽唇舌与他们掰扯。
她有更好的办法。
哪怕他们不信任她，也不得不带上她。
于是沈以宁学着兄弟俩的憨样，装作完全听不懂沈鸿话里的意思，略过这事另起话头。
“朱州距离这里两千多里路，步行前往，要二十余日，若由我来领路，能帮你们减省十日。”
“你说什么？能提前十天到平阳郡？”兄弟俩不敢置信地瞪大双眼。
矮瘦的那个更是激动地抓住沈鸿的衣袖嚷起来：“沈鸿兄！真要能少走十天路，咱们就不用再费劲儿搞粮食了！现在囤下的粮食强够吃到平阳郡了！”
沈鸿眸光沉沉盯着沈以宁，嗤笑道：“她的话能信？她为了让我们带上她，什么谎诌不出来？”
沈以宁明白沈鸿这是不满自己无视他刚才的质问。
她无意激起他更多抵触，便没有辩驳，顺着他的话往下接：“没错，为了让你们带上我，我是有可能说谎。”
“但我说能早十日抵达朱州，绝对是真话。我可以先指明路径，由你们来判断真伪。”她伸手指向西边：“我们可以先去固民县，走‘京梁官道’到祁峰郡。再——”
“慢着。”
才刚开了个头，就被沈鸿打断。
“南下朱州，不走南边的重山县，却要去西边的固民县，舍近求远，是何道理？”
沈以宁无语。
这个沈鸿怎么这么多事？
就不能听她先把话说完？
沈以宁直视沈鸿带着质询责问的笑眸，语气凉凉：“按我的路线走，能提前十日到朱州，这就是最大的道理。”
沈鸿笑意微凝，盯着她久久不语。
卫寻适时打破僵局：“你继续讲，只要我们判断路线可行，就带你一起走。”
沈以宁这才再度开口：“我们先去固民县，从那里走‘京梁官道’到祁峰郡……”
一卷玄底金纹的大乾军事舆图在她脑海中铺陈开来，一条赤线从青州银平县探出，一路蜿蜒曲折，汇入朱州。
沈以宁捡来一根枯树枝，在地上画出路线图：“经过掠梁、晋安两县，抵达宜林郡。再转道向东南，走‘林谷商道’到上谷郡，其下辖的丰禄县离蕲州最近，我们从那里入蕲州。”
“够了，不必再说下去。”
似是终于逮住她的错漏，沈鸿冷笑一声，侧首对卫寻道:“她这路线，胡诌得离谱。从青州去朱州，根本无需经过蕲州。真要绕一大圈去蕲州，别说提前，就是再多十日也到不了朱州。还是我的路线——”
一而再地被沈鸿诬陷说谎，沈以宁也被激起火气。
她眯起眼睛，毫不客气地打断沈鸿：“沈公子的路线，可是从南边的重山县，走‘樵渔古道’去朱州？”
这条路线，当年小嬢嬢让表弟送她回沈氏祖宅时走过，道路宽阔能行大队车马。但“樵渔古道”绕山而行，路程漫长，步行需二十余日，一日也减省不了。
沈以宁刚想说“走这条路你们的存粮怕是不够”，就听兄弟俩冷哼一声：“嘁！沈鸿兄早说过这条路太远，不考虑！”
沈以宁心思一转：“难道沈公子是想从重山县直接进山，走山间栈道借道抚州前往朱州？”
兄弟俩齐齐一怔，高壮的那个觑了眼沈鸿没吭声，矮瘦的那个直愣愣看向沈鸿道：“沈鸿兄，你不是说这是条隐秘路线，没几人知晓吗？怎么这丫头竟然知道？”
沈鸿抿着唇，面露不豫之色。
他兄弟忙大力扯了把他的衣摆，他这才后知后觉讪讪闭嘴。
果然是这条道。
沈以宁莞尔。
这确实是条到朱州的捷径。
当年表弟前脚送她到朱州地界，后脚就接到家中急信，忙要赶回青州，她便指点表弟撇下车马仆从，单人快马走这条道。
只不过……
沈以宁边想边摇头：“我如何知晓不重要，重要的是沈公子的这条路行不通。”
她随手用枯枝画出重叠山峦，一条直线横亘山腰，一条曲线环抱山脚：“走山间栈道穿山而过，是能比‘樵渔古道’少走一半多路程。但这条路只适合骑马疾驰，不适合步行。”
“沈公子若不信，我就再讲明白些，免得又说我扯谎。
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”
枯树枝点在山腰直线上：
“栈道长二百余里，若是平地，两三日就能走完。但栈道高三十余丈，阔不足四尺，勉强能容两人并肩，在上面根本走不快。
“你们还要携带不少干粮和水，这会进一步拖慢行进速度。再加上下栈道入抚州后走到朱州的时日……统共算下来，走‘山间栈道’和走‘樵渔古道’所花费的时间相差无几。
“这还是在一路太平的情况下，山间可是会有野兽出没的，一旦遭遇，极易造成人员伤亡，那更是得不偿失。”
兄弟俩顿时慌了。
“啊？走这条路还有可能会没命？那咱们快换条路罢！”
“你不用危言耸听，我知道你打什么主意。”沈鸿双手按住兄弟俩肩膀，看向沈以宁笑得轻蔑，“无非是想让我们自觉走投无路，明知绕道蕲州节省不了时日，也不得不采用你这条路线。”
沈以宁失笑：“我图什么？你们粮食本就不多，我还处心积虑让你们绕远路，是想走到中途粮食吃光，和你们一起饿死？”
这话一出，一时无人作声。
沈以宁没去看他们是何反应，抬脚抹去地上重叠山峦，手腕一转，枯枝圈住地上路线图里的“蕲州”。
“去蕲州是要多费些时日，可只要到了蕲州，两日便能抵达朱州。”
“两日？从蕲州到朱州？”沈鸿哂然一笑，“你可知蕲州距离朱州千里，便是快马加鞭也无法两日赶到。”
“走陆路自是不行，但水路可行。”
沈以宁嘴上说着，手中枯枝在“蕲州”上虚划一道，笔直拉向偏东的“朱州”：“此时常刮西风，我们坐船顺风顺水东流，两日足矣。”
她的语气自信且笃定，引得兄弟俩雀跃不已。
沈鸿却无动于衷。
他低下头，对着地上的路线图一脚踏出，把沈以宁虚划的那道线踩实踩深。
抬起头，他逼视着沈以宁，以讨教的口吻笑道：“蕲州并无江河流经，你说走水路，具体是走哪条水路？”
沈以宁想要含混带过的关窍，就这么轻易被沈鸿揪了出来。
“我若将路线完完整整告知你们，你们不就能撇开我自己走了？”她丝毫不慌，笑着说出自己的想法，“前半段路我坦诚相告，这是与你们合作的诚意。等咱们到了蕲州，我自会带你们走完后半程。”
“这就难办了。”
沈鸿手抵额角，笑着摇头：“女郎不讲清楚，我们可要担心你会把我们甩在半道上，一个人卷了干粮偷偷溜走。”
兄弟俩被沈鸿的话点醒，立马急得跳脚。
“那怎么成！你必须把完整路线告诉我们！”
“你不说我们就丢下你不管了！”
“赶紧说！不然打死你！”
任他俩如何龇牙狂吠，沈以宁都不为所动。
兄弟俩气得无法，踌躇着不知要不要真对她动手。
沈鸿突然抽出卫寻腰间的匕首，抵住沈以宁脖颈。
“继续说。”
他依旧在笑，只是眸光中闪动着决绝的狠戾。