第一束光亮穿云而出，天光倾泻，山林退去夜色，颓势暴露在日光下。
三人临时接到宗门下达的任务：以宁平村为中心，探查周边三十公里的所有村庄。
昨日大片聚集山脚下的腐尸，今早连根毛都见不着。
宣期跟着陆迁宁走下山，她拿出芥子袋中取出多余的衣袍，将图图兜住，像背婴儿一样背在背上。远远看去竟真像背着孩子到处艰苦奔波的伟大母亲。
背后的图图蠕动几下，便再无动作。
宣期歪着脑袋，对于图图的乖顺大多时候感到狐疑。
——它太乖了，甚至太过通人性。
宣期和图图视线相对时，恍惚间感觉图图似乎在审视她，且那种审视是带着极强的目的来的
那就只有一个理由。
图图要成精了！
刚将小狗背在背上，身后林承声的噗笑声传来。
宣期系紧束带，转过头狠狠瞪了一眼林承声，恶狠狠道：“做甚？没见过人背小狗啊！”
林承声刚想嘲笑宣期，被陆迁宁一巴掌拍在胳膊上。
陆迁宁：“你俩别闹了，尽早完成，尽早回宗。”
自昨日起，见过那个女孩后，不安一直萦绕在她的心头。她隐隐有种预感，那个女孩肯定会再次找上宣期。
这次平安无事，那下次呢？她可不敢保证宣期能一直在她眼皮底下。
那种不安感愈演愈烈，一块璁珑温润的羊脂玉塞进宣期手中，她道：“昨日那人必然会再来，此人极其擅长布下幻境，虽说你的妖兽能护住你，但小心为上且拿着这个，若当真出了什么意外，就能靠这个找到你。”
“这太贵重了……”说着宣期握着玉石，推回给陆迁宁。
陆迁宁重新塞回来，放进她的怀中。
“拿着吧，我安心些。”
宣期小心将玉石揣在怀里，玉石表面残存的体温融进胸腔，心头一暖。
“谢谢师姐……”
其实昨夜所发生的事并未对她有所影响，甚至她隐约感觉女孩似乎有求于她。
林承声瞧见宣期手中的玉石，惊讶道：“师姐，这不是你家中……”
林承声话还没说完，陆迁宁果断截住话头，瞪着林承声道：“走吧。”
见师姐这般，林承声讪讪闭上嘴。
他们三人分成两队行动，陆迁宁独自向东去。
宣期和林承声朝着北边而去。
踩上飞剑，她就想起落地宁平村时吐得昏天暗地的情景，残留的呕吐感依旧停留在喉间。
她又想起林承声那一剑，如此选择也是无可厚非。
即使是现在，宣期也无法提供一个两全其美的办法。毕竟一个筑基，能在其中起到的作用微乎其微。
……
云雾擦过眼睫，凝成水珠滴在鞋面上。
很快就到了第一个村庄。
两人自高处向下看去，那座村庄和宁平村的情况相差不大。
甚至房屋相较宁平村更加稀少。
两人跳下飞剑，正对墙上蛇图腾。
“这里也有图腾。”宣期抿唇指着墙上的图腾道。
转过头，林承声也是这样的境况。
村庄上下到处都是这个图腾。
宣期望向村口立着的石碑，边沿经受风雨的打磨已然光滑圆润，藤蔓缠满碑壁，缝隙中隐约露出“泥塘村”三个字。
下一个村庄也是如此。
两个村庄、三个村庄、四个村庄……
两人仿佛在成排的死地里打转，眼前两条蛇不断在脑中打转。
宣期甚至已经将两条蛇看“活”了，她惊恐地指着面前的蛇，大喊：“活了！活了！”
在另一头察看的林承声疾驰而来，一来看到师妹对着挂在墙上那副暗红的图腾吱哇乱叫。
林承声翻起白眼：“你在说什么。”
宣期用力揉了揉眼睛，对着林承声讪讪一笑。
直到两人走到第五个村庄，终于有活人的身影。
降落时，村口石碑清楚写着：
——柳河村
宣期落地便觉村庄死气环绕，打一眼，饶是再迟钝的人，来此地都能感受到凝成实质的颓靡。
老人抱着孩子，双目无神地枯坐在门槛上，怀中的孩子面容凹陷；八尺大汉佝偻着脊背，肩上担子摇摇欲坠，迎面撞上拿着锄头的老汉，二人相撞，跌坐在地，愣愣对视许久才默默爬起来。
村口的大娘盯着从天上飞下来的人，不可置信地揉眼，丢下手中竹篮，猛然跪伏在地，高声大喊：“仙人显灵了，仙人显灵了——”
喊声将其他人都嚎了出来，几个脑袋从屋中探出，瞧见村口的两人和砰砰磕头的同村。
当即呼朋引伴，敲开一家又一家的门。
“仙人来我们村了！”
人头攒动间，每个走出村民眼底挂着青灰的眼圈，双眼不自觉显露疲态。
甚至有几个靠在门墙边，懒懒地看着他们。
前面为首的人络腮胡壮汉眼睑半开，像是老了十岁，宣期身上快意恩仇的江湖气让他望而却步。转向林承声，芝兰玉树般的风流公子，眼中光华大盛
——说白了就是宣期那股子走江湖，吃了上顿没下顿的穷酸感令他犹疑。
甚至身上还披着一块布，布里面装着一只狗。
经常被克扣灵石，身上自然就流露出拮据的穷酸气。
宣期看清村民神情变化，心中不禁悲叹：“向钱看的世界太过残酷。”
还未等两人有所动作，络腮胡壮汉深吸一口气，“扑通”一声跪在二人脚边，深情并茂地哭嚎：“仙人定要救救我们，我们实在活不下去了。”
宣期驾轻就熟地把络腮胡壮汉从地上扶起，对着身后那群准备跪下的村民，熟练道：“不必如此隆重，您但说无妨，我们来此便是解决村民烦忧之事。”
话也并非是客套，柳河村虽说还未到宁平村这种地步，但也初具雏形。
村民的模样看得她心惊，若继续放之任之，那大概就是下一个宁平村。
眼见宣期如此有眼力见，林承声斜睨着宣期投去赞赏的眼神。
宣期懒得理会，转过头去不看他。却对上一双希冀的眼神。
——是个小女孩。
她心口一滞。
恍惚间，她的羊角辫变得上下不齐，衣带变得散乱，她苦着一张脸望向她。
宣期再次定睛，那里是一片空。
为什么这时候会想起她呢？
宣期下意识去摸背后的图图，图图轻轻嘤咛几声，算是告诉宣期自己还活着。
壮汉一听，面上胡须抖三抖，眼泪跟开闸泄洪一般：“我们村子里的人好几日没睡过好觉了，哎哟——整整一月有余啊！”
哭嚎传遍村庄，人堆里竟传出低低的啜泣声，一高一低，此起彼伏。
“您慢慢说，别急。”
那壮汉哭声雷动，呕哑嘲哳，宣期两耳微微嗡鸣。
哭声苦涩，宣期静默听着，回想起自己七岁那年，被人从桥洞底下赶出去，也是如此恸哭。
苦难如此多种，眼泪都是共通的。
她心底酸涩，莫名的情绪在心
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底翻涌。
壮汉哭得面颊血红，他用手掌擦去满脸涕泪，抽噎说道：“我是村长儿子，我叫大牛。您有所不知，在您来的前一个月，村中发生了一桩怪事，村子里的人皆梦到一位黑衣怪人，在梦中他让我们割下身上的肉，放到台子上。”
说着，他声音停顿，伸出手慌乱比划，声音颤抖道：“那么，那么高的肉山，全是白骨……还有，他念了，一句。”
大牛眼神逐渐涣散，宣期双掌相碰，掌风扑面，如雷贯耳的掌声劈开恐惧的桥梁，大牛蓦地回过神。
见人回过神，趁机问道：“念了什么？”
大牛眼神多出几分清明，他咬牙一字一句道：“生魂回避，亡魂拜谒，自销轮回，献祭其魂，以饲吾主。”
话落，他的身体如同抖落的筛子，眼珠上翻，口歪眼斜，面部肌肉疯狂抽搐，涎水顺着抽动的嘴角连成一条长线。
“大牛遭报应了！”人群中，宣期看过去，说话那人隐没在人堆里，恶意不加掩饰的流露。
村民神色惶惶地后退，最终作鸟兽散。总有几个胆大的探出头来看。
林承声一个箭步冲上来，两指间的黄符精确地塞进大牛口中。
黄符入口的刹那，纸张无火自燃，在他口中发出“滋滋”声。源源不断的黑烟飘向半空。
待到黄符燃尽，大牛眼珠咕噜一转，瞳孔转回正道，面容安宁。一套操作行云流水，宣期满目艳羡。
恰好撞上林承声朝宣期投来自得意满的目光。
心中升起的那点子艳羡陡然熄灭，转而撇嘴回应林承声。
嘴里符灰裹挟唾液化在口中，流进肚腹之中。大牛为之前自己的犹疑感到懊悔，起身又跪在地上，脑袋磕在泥地上发出“砰砰”闷响。
宣期望着跪地的人，再次将人扶起。那人似是同她较上劲，宣期扶起，又磕下。
废了浑身力气才将人扶起。
宣期服了。
林承声站在一旁饶有兴趣地看着宣期忙活，随后问道：“你们可有与村外人有过往来？”
“是有一些。”大牛又道，“隔壁村之前常常我们村子里买肉，不过我们自己都不够哩。”
“肉？什么肉？”
“猪肉、鸡肉，他们反正什么肉都要。”
两人交谈声渐行渐远，宣期一声不吭走进村庄。
村中和宁平村布局大致相似，但柳河村位于宁平村北边，处于地势较低处。
这一路过来，宣期观察到这一带都是靠水而居，泠泠水声流进耳中。
柳河村岸堤处一长道柳树，柳梢没水，随风自动，齐排翠绿向地势高处延伸。
柳河村大抵因此得名。
宣期蹲下，手心伸进水面下。
忽地后背一轻。
图图一跃而下，停在离宣期三丈远的岸边，前吻埋进水中。
“诶？图图你去哪？”宣期快步跟上。
打眼就瞧见图图将嘴里的东西吐在腿边，粉白色的球形沾了泥土，宣期定睛一看——是一个粉白色肉球，甚至肉球犹如活着一般勃勃跳动。仔细瞧上一番，也能看见上面盘旋的脉络及血管。
“肉球？”
想起从身上挖出来的一坨，边缘不齐，宣期脑中忽地闪过肉沫横飞，死者怒目圆瞪的恐怖场景。
图图撇过头，闭着眼不再看那团东西，甚至连河边的水都不愿触碰，一张嘴死死闭上。
宣期目光逆着倒流向上游，目视所及，风平浪静，水波不兴。
风暴的雨云已经飘到她们面前，它在地上跳动，欢庆着即将到来的风暴。