旧友重逢，空气却凝着一股子疏离的尴尬。
成年男子的重量对现在楚弈过于勉强，这会右手整只小臂失去知觉动弹不得。
漏风的袖子缩了缩，楚弈错过季世青露出的异样，打破周遭死寂：“你怎么在这，你的那些家卫呢？”
余光打量季世青的装扮，看来朝廷没心大到只下来个刘侍郎。
结合那番混淆视听的阵仗，江南有什么须得首辅亲往的……
“定南侯。”声线冷漠如冰，端的一派矜贵气。
这声称呼令楚弈表情僵在脸上，连同一肚子寒暄问候尽数堵在咽喉。
念及他刚救了自己一命，季世青收敛了些，只道：“身份有别，不劳挂念。倒是侯爷在此竟这般闲适。”
当年楚弈自诏狱出来直接来了江南，京中混乱未曾再见过面，如今一看，话中带刺一如既往的毒舌，楚弈暗忖这是和他划分界限，不要多管闲事啊。
连带当初被按头认下的戏称都作出如此清晰的厌烦，楚弈呐呐无言，唇瓣翕动几下默默闭上。
仿佛打了许久的零工，终于凑齐铜板子赎回典当出去的宝物，盘点时却发现了丢了一枚，而老板善心还是将宝物还给了你，你却发现那只是一堆破铜烂铁。
这么多年过去，它早已锈蚀斑驳。
指尖在暗处细细抽动起来，麻木的感官破闸而出，坠得四肢空荡。
和记忆里的模样相比，他瘦了很多，见惯了红衣的样子，套在一身堪称文雅的宽袖绿衫里腰部薄韧，显得空落落的。
站在春意寥落的荒院里，少年时期锋利到尖锐的张扬几乎没了影，看不出战场厮杀出来的血性，像是变得同封号一般无二了。
可人还是那个人，季世青想，他怎么可以当作什么事都没发生过，以这幅自然的姿态面对他呢？
战前脱逃、泄露军情，罪名传至京城，季世青上下奔波，动用亲信和家族势力无论怎么查结果都写明非空穴来风，前者更是板上钉钉。
他一天一夜没睡，不得不信自己多年挚交竟是个满嘴谎言的骗子。
将领在外受军令而吃败仗，致使泱泱大国嫁和亲公主求和，这有违季世青的良知和坚守。
青年撞进首辅晦涩的视线里，楚弈疼得厉害了反倒扬起嘴角，“我来之前看到算命先生拉住路人，嘴上念着：‘兄台，我观你印堂发黑……’”
他欲扯点什么，好挣开那样的沉重。
“侯爷当真没有半点长进，是想假装一切都没发生过吗？”直白到不该是季世青说出口的，迟来很多年的话一字一句清晰分明，“我对你很失望，楚弈。”
那晚六元及第的新科状元郎想到自己落入污泥的挚友，静坐良久。
气愤、懊悔、谴责、心痛……百感交集，最后统统揉作一句话：“我对你很失望。”
旧影与当下重叠，那一眼里的情绪彻底撕露出来，丢在阳光下，鲜血淋漓得像是街边虫鼠都嫌弃的馊食。
瓷碗碎了，割得人十指连心的痛。
“……路人说：‘那是因为我三天没洗脸了。’”没说完的冷笑话成了臭鸡蛋，楚弈眼睫颤了颤，脸色苍白难看。
一点都不好笑。
季世青前头还说了一堆话，但断筋之痛和体内余毒齐齐复发，楚弈看似状态还行，实则一句都没听清。
接二连三动武，为了甩开刺客把季世青带走更是动了内力，体兄这下分分钟撂挑子不干，只剩讲冷笑话的本能兢兢业业运作。
楚弈愣在原地，在捕捉到那句“很失望”的瞬间猛然清醒，一时分不清究竟是哪里痛了。
他面前的人已是当朝权势第一的首辅，得皇帝倚重，声名赫赫。远在江南的饮月楼也常有文人挥墨赞颂。
相比之下，楚弈就像多年后他讲的这些老套的，换汤不换药的冷笑话一样，早早过时了。
只知金陵定南侯，谁闻北疆镇边军。
楚弈无声敛眸，扫过残破拉丝的衣摆，确实不如季世青气派。
奈何他就是好面子，又天生偏爱风光漂亮，不愿落了下风，证实此刻真的狼狈。
血色尽失下，五官却刺棱棱得鲜活招摇到极致。
墨发掀起夹带半丝酒气的劲风，楚弈莞尔说：“啊，那看来季首辅的眼光不太好。”
简直冥顽不灵。
季世青看着他差劲的脸色，以为是被自己说中了，闻言，初初升起的关心也归于漠然。
还有精力回嘴，是他想多了。
转身不欲多说，季世青：“不劳费心。”
直到周遭属于另一人的气息消失殆尽了，发绳在半空扑棱几下，楚弈瞳孔才勉强聚焦几分。
他一屁股坐在地上，顾不上溅起的灰尘，头颅无力垂着，四肢终于在翻涌的疼痛里再无遮掩地颤抖起来。
希望不要倒在半途，不然也太丢脸了，他接下来几天都不会去饮月楼了。
楚弈意识迷蒙地苦笑道。
好一阵后，他才踉跄起身。
门扉呻吟出一道刺耳的“吱嘎——”。
……
燕王世子气得燕王险些从轮椅上站起来，后者提着鸡毛掸子指使近卫推着他追在司征尾巴后面。
司征一身无处施展的武力都成了老父亲的报应，三步上墙，猫似的留了个发梢，跃墙跑了。
燕王多年修养的气度破功：“这狗崽子像谁，你说说！”
那近卫心神朝王府后的街道勾了勾，想起年幼的世子早年别具一格的睡前故事，躬身：
“自然是像您的。”
王妃忙于事业，谁不知燕王又当爹又当妈，御着轮椅哄孩子的场面。
燕王摆手：“我怕是他以后追姑娘都没得这般劲头。”他向后倚着，目光抬远。
“世子，世子！”
司征一巴掌扇后脑：“嘶，小点声。”
晴川不明所以，音量骤然压低，“查到啦。”
“查到了还不快带路。”司征抬脚虚踹过去，“走快点，别又被人看到了。”
他爹怀疑他脑子不好使，死性不改决定叫圣人贤言净化一下他的脑子。
笑话，司征当场脱口：“儿子肖父。”王府顿时鸡飞狗跳。
不用犹豫，过会燕王世子的重金悬赏就该传遍全城了。
司征拎着晴川后颈飞檐走壁，纳闷：“你说楚弈好好的跑到城西干嘛。”
晴川有点晕车：“定南候定期会去西边的一家馄饨铺里吃一顿，然后溜达去街对面的酱饼子店里消食。”
司征不满：“我看他是闲得慌。侯府没人了？用得着他亲自跑。”
晴川认真思索片刻，点头：“恐怕是的。”
“要你说。”司征不乐意了，恶狠狠威胁，“再多说一句就把你丢在这。”
晴川闭嘴，乖乖给主子指路。
人自是没逮到。
司征怒干三碗小馄饨，连喊带比地告诉耳背婆婆要某个常客的同款。
“谁？”
“就是那个长得最好看，喜欢穿绿衣的。”怕楚弈易容，“气质很特别，看着像是能当将军的料……笑起来也还不错的。”
就差急得没自己上手。
半晌，“哦哦，小楚啊。”
世子蹲街边盯
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着对面酱饼子的食牌嚼嚼嚼。
姿态之乖张，看得角落里几个蠢蠢欲动的无赖重新缩了回去。
“主子，我买回来啦！”
司征三两下肚，从晴川怀里抽了张饼，刚从铁板上揭下来的面饼碰一下脆得直掉酥皮，冒着点热气，店家秘制的酱料泛着油光，香气惑人。
扑了个空，世子怀着满肚子悲愤走了。
他考虑要不要去饮月楼要一间客房，现在回去他接下来的耳根子恐不保——江南是个人杰地灵的好地方，竟有半余的先生未赌上毕生所学感化朽木。
捡到楚弈是从一群无赖嘴里知道的，司征叼着脆饼听到地上哎呦运气不好，飞腿把偷袭的家伙蹬进墙里，眉弓阴沉下来时，同燕王像了个七成。
兴冲冲转了一大圈，远远看到一团人影半蹲着坐在摊主忘记收起的棚子青影里。
司征慢下脚步，眉毛在他自己注意不到的地方揪成一团。
站起来身形欣长的青年折下身子来却不占多少地方，墨发如瀑被风勾着，看着挺潇洒，就是不知道在走神看什么，半天不见换个姿势。
早两年司征看着楚弈会脑补他在北疆军营或是战场上的样子。
他从各路传闻里拼凑出那个年轻少帅的形象，背地里的小簿子记了楚将军爱吃辣，好美食，歌舞、性情是军营里一等一的好……但总觉得缺了点什么。
因为楚弈成名太早，他几乎是听着对方的事迹长大的，而实际上他们差不了太多。
司征抱怨起亲爹没把他的好眼光传承给他。
“那种货色你都打不过了，楚弈？”司征大步上前乜眼看他，扫过对方黑了、破损的衣角。
语气高昂着讽刺。
楚弈一句没听清，短促地眯眼辨认：“小征道啊。”
他敷衍地叹了口气，“一时大意迷路了，”明示，晃晃袖子，“这样子多不好见人，说书先生的素材已经够多了，世子帮帮忙呗？”
他以为自己装出一副凄惨的画风，却不知病白的脸色睁着涣散漆黑的眼珠抬头的时候，司征脸上的神色就变了。
缺了一角的衣袍遮不住躯体反上来的病症，司征看得分明，这人一头虚汗却看不出一点痛苦的神色。
脱离生物与生俱来的本能，肉.体同精神割裂出强烈的冲击，像天上拽下来的什么东西，司征心底忽地触动了一瞬，却未来得及深想。
观察了几眼，没看出明显外伤，动作急而稳地尝试把人从地上扶起来，“定南候再创新话题，饮月楼的说书先生不得好生感谢你。”
他戳穿楚弈的借口：“楚将军当年行军，在毫无特征的山林里都能找出条新道直捣敌军后方，说话也不用点心。”
“饮月楼才不会说我呢。”春老板的酒楼从不牵头说楚弈的闲话，楚弈话里还挺骄傲。
他继续，大半重量压在人形拐杖上，脑子转快了：“看不出来啊，征道还挺了解我的。”
“谁有空了解你了！”仿佛被戳破的纸老虎，司征嗓门一高，差点应激地把人丢出去。
“嗯嗯嗯，是我说错话了。”楚弈弯眼笑起来，膝盖失力直直朝下磕，吓得司征双臂提劲，一口气不上不下。
司征：“晴川，开路。”
他嘴角绷直了，清晰地感受到青年身上不正常的颤抖还有毫无征兆的脱力，晴川也是吓得不行。
病患本人是最镇定的那个，楚弈喘了口气哄人：“牛说：明天早上吃草，那马说什么呢？”
眼睛在这时候亮起来了，白着脸严肃道：“马说，韩愈。”
旁边没反应，楚弈纳闷：“不好笑……”吗？