听澜一觉醒来，头颅沉得仿佛嵌进了枕头里。
恍惚间瞥见床头立着一道玄色身影，他悚然一惊，猛地撑起身来，定睛一看，竟是个年轻小厮，面生得很。
“听澜公子，您醒啦。”小厮脸上堆着温顺的笑意，恭恭敬敬鞠了一躬。
“你是谁？怎么进来的？”听澜一把将锦被拉到腰际，方才梦里那些模糊的余韵，叫这一吓全散了个干净。
“小的叫付治，是阁主派来伺候公子的。公子昨夜在浴池……”付治顿了顿，斟酌着措辞，“阁主说您乏得厉害，叫小的不必唤醒您，只在这儿候着。”
听澜捂住额头，龇牙咧嘴，似是头疼，问道：“那你家阁主呢？”
“天刚蒙蒙亮时，阁主便已出门了，走时还特意吩咐，让公子今日好生歇着，不必早起。”付治又抬头看了听澜一眼，仿佛在掂量什么话当讲，什么话不当讲。
“她去哪了？”听澜手指攥紧被角。
昨夜那一池热水、半宿纠缠还历历在目，她怎能沐完浴就叫人一把丢开，连个去向都不留？
“阁主日理万机，小的也不清楚。”付治恭恭敬敬赔着笑，额头已微微沁出细汗，“公子若觉着无趣，小的可以领您去阁中各处转转，熟悉熟悉。”
听澜眉心蹙了蹙。这话听着，怎么像是自己成了被圈养在笼里的云雀，每日等人来遛一遛、喂一喂？他分明是宁琰亲口聘下的郎中，怎么过了一夜倒成了阁里的闲人，这可不成。
“可有避光的阴室？”他问道。
“这要去问西杉姐姐了。”付治答道，“公子要这样的房间作甚？”
“给我一间这样的房间，我好将其改成药房。”他正色道。
付治道：“小的这就去告知西杉姐姐，公子请先用早膳。”他躬身退了两步，便匆匆去了。
一名侍女端着托盘踏入厢房。
洒了葱花的牛肉馄饨浮在清汤里，薄皮透出肉馅的粉嫩。
梅干菜猪肉炊饼烙得两面焦黄，搁在青瓷碟上，冒着麦香的热气。
待他搁下碗筷，付治恰巧回来了，道：“公子要的房间，就在这层最北边，西杉姐姐已经叫人去打扫了。”
“行。”听澜拿起案几上的帕子，随意擦了两把嘴角，起身便要出门。
“公子可是要去那间房？这会子还没打扫出来呢。”付治赶紧横了一步，立身拦在他身前。
“不是。”听澜眼睛一亮，忽然盯着他，“你身上有银钱吗？”
付治嘴角一哆嗦，手不自觉按住腰侧，犹犹豫豫地摸出一个半瘪的钱袋，道：“小的浑身上下就这些了……公子要银钱做甚？”
“我要去城里买些医书与草药。”听澜接过钱袋掂了掂，碎银在囊带里哗啦一响。
他揣进袖中，抬手在付治肩上拍了拍，道：“放心，等我领了酬金，双倍还你。”
付治将信将疑地瞧着他，眉头紧皱，到底没敢说不：“那小的陪公子一道进城，天黑前赶回阁里。”
“我又不是不认得路。”听澜一挥衣袖，抬脚便往外走，“不必劳驾，你只管给我牵匹马来，多谢。”
“小的以听澜公子的安全为第一要务。”付治笃定地跟上，半步不肯落，“必须得跟着公子进城。”
听澜脚步一滞，侧首，日光从廊窗斜斜倾洒于他脸上，将那双微微眯起的眼照得透亮。
他打量着付治，十分怀疑这人其实是宁琰安插在自己身边盯梢的。
“……行。”他认命地回过头，大步流星继续往前走，“那你牵两匹马来。”
怀揣宁琰给的令牌，只一出示，侍卫们便垂首让路，无人敢拦。听澜顺利出了阁，二人翻身跨上两匹上好骊马，一夹马肚，蹄声嘚嘚，奔了几里路便进了城。
听澜将两匹马往驿站一寄，脚底生风，一头扎进熙攘的人潮，付治跟在后头窜来窜去，活像猫追耗子。
“听澜公子，咱们不是来买医书药草的么！”付治小跑几步，气息不匀。
好不容易飞出霖禁阁，听澜眉目舒展，一身玉色襕衫迎风翩然，将这几日的憋闷一层层剥落。
银色一寸腰封将他上身削成利落的倒三角，阔袖灌风，衣摆翻飞如翼。行走间，列松如翠，爽朗清举。
街上已有人驻足回望，低声议论这是哪家府上的公子。他浑然不觉，嘴角仍噙着一丝自己都未察觉的笑意，步履轻快地穿过人群。
此时，听澜正蹲在一个地摊前，手中翻拣着稀奇古怪的小玩意儿，哪里还听得进付治的话。付治只好杵在他身后，一面擦汗，一面警觉地环顾四周。
不远处茶楼旗幡招摇，对街面条挑子炭火正旺，烟火气与叫卖声混作一团。
“公子，咱们不买别的了么？”付治又催一句。
话才起头，听澜已从摊子上拈起一枚细长尖锐的瓷条，凑到摊主跟前问价。
那摊主是个白发乌面的老头，掰着手指比了个数。听澜也不还价，自顾自从付治的钱袋里摸出几枚铜板递过去，又向摊主要了块干净帕子，将那瓷条裹了个严严实实，揣进了药包。
“竟能在摊子上拣到瓷针，今儿个真是赚到了。”他站起身拍拍膝上灰尘，眉宇间流露出毫不掩饰的得意。
付治似懂非懂地望着他那副捡了宝的模样，还没开口，听澜已一挥衣袖：“走，去药栈。”
听澜在药栈里头挑挑拣拣，黄芪要闻断面，当归要看油头，连甘草片子都要举到光底下照照成色。
这一挑便是一个多时辰，眼见日头攀上正天，他还没买齐全。
听澜直起腰，扭头瞥见付治跟蔫了的菜叶似的靠在柜边，额上汗珠子挂了一排，面色发白，却仍硬撑着一步不离。
他走过去捏了捏付治的肩膀，温声道：“别杵这儿了，去门口买些吃食垫垫罢。”
付治两眼立时瞪圆了，警觉地觑着他嘴角那似翘非翘的弧度。
“放心！”听澜拍拍胸脯，声气笃定，“我就在这卖暹罗药材的铺子前等你，绝不挪步。”
付治又盯了他两眼，才犹犹豫豫地转过身，往药栈门口的方向跑去。
正午的日头吵得人两耳隆隆作响，日光跟泼了一锅热油似的。
听澜倚着门框，目送付治的背影在热浪里越缩越小，直至没入攒动的人头里，他忽一抬腿，衣摆一旋，消失在了卖暹罗药材的铺子前。
傻子才会在原地乖乖等他！
被人监视的滋味令他浑身不舒坦，听澜舒了一口气，在心里盘算好了，再挑些川芎，就去驿站等付治，也不算食言。
这样想着，他拎着一包药材，路过两个蓬发污面的乞丐跟前，弯腰将余下的几枚铜板尽数投入那只豁了口的粗碗。
铜板碰陶碗，叮当几声脆响，身后传来沙哑的道谢之声，他点点头，径自拐进一条少人的巷子。
上午来时，这条巷子还有些许几个人，眼下正午，只余他一人，巷窄而深，两侧高墙切出一线天光，听澜的鞋底叩在青黑石地板上，回音明晰而空寂。
他蓦地抬眼，远远瞧见出口处立着一条粗壮人影。
定睛一看，是个布衣虬髯的汉子，双臂交抱，正堵在巷口。
听澜心下咯噔一声
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，步子放缓，悄悄往后挪了半步，想退回至来处。
可回头一望，来路多了另一条山猴子似的人影，无声无息地截住了退路。
“这位小公子。”虬髯汉子先开了口，双臂仍交抱于胸前，目光却黏在听澜手中的药包上，声量浑厚似钟。
“我家老母亲已卧床多日，能否借几个钱用用？”
听澜喉结微微滚动，面上挤出个还算从容的笑，道：“正好，在下略懂些医术，这包里正是刚买的药材。”
“我家老母亲也已卧床多日。”
另一边，那个山猴子似的汉子也往巷中逼近，吊着一副尖细的嗓子：“小公子，能否也借我几个钱用用？”
听澜僵着一张笑脸，前后左右打量着两条逼近的人影，声音渐渐低了下去：“二位的老母亲，莫非恰巧是同一个？可是二位看起来……长得不是很相像呢。”
浓眉大眼的虬髯汉子立即捧腹大笑起来，那面黄肌瘦的山猴汉子却瞪圆了一双三角眼，伸手便向听澜手里的药包抓去，尖声厉喝道：“少废话！识相点，把钱财都孝敬上来！”
药包被一把挣去，撕开一道豁口。
黄芪、当归、甘草、川芎……哗啦啦倾泻一地，褐的褐，黄的黄，在石板上滚得七零八落。
两条汉子登时眼冒精光，一齐扑了上去，野犬扑屎般。
好时机！
听澜转身拔腿就跑，脚底猛蹬石板，玉色衣摆在窄巷里猎猎扬起。
刚冲出两步，身后一股大力踩住衣裾，他整个人扑通一声，重重磕倒在地。
听澜龇牙咧嘴地闷哼两声，双肘撑着地面想爬起来，掌心却被碎石子硌得火辣辣地疼。那虬髯汉子已一脚踩上他大腿，将他死死钉在地上，半分动弹不得。
“你小子，敢拿野草耍老子！”山猴汉子骑上他后背，照着他后脑甩了一巴掌。
“我说了我只懂些医术……真的没有戏耍二位。”听澜趴在地上，脑袋被打得往一边偏去，一时间眼冒金星。
山猴汉子从他身上跳下来，朝虬髯汉子使个眼风，那虬髯汉子当即攥住听澜后领将他翻了个面，再揪着衣襟一把提溜起来。
听澜嘴角青了一块，喘着粗气，目光扫过面前两张凶神恶煞的脸，几不可察地叹了声气。早知如此，不如乖乖让宁琰的人盯梢算了。
那张尖嘴猴腮的脸在他跟前不住起落，一只枯瘦的手探进他衣襟，掏出一段殷红织锦。
“这是什么？”虬髯汉子也凑上来，定定瞧着。
“好像是条发带……用织锦做的，上头还有金线！”山猴汉子粗粝的指腹捻着那段殷红，嗓门拔得又尖又亮。
“这个不行，还给我！”听澜猛地挣动起来，声调骤然拔高，破了音。
挣扎间他无意咬破口腔内壁，一股腥甜涌上舌根，几缕鲜血顺着嘴角蜿蜒而下，滴在早已蹭满尘土的玉色衣襟上。他恍若未觉，死死盯住山猴汉子手中那段殷红，眼底爬满血丝。
“你们要多少钱我都给，把它还我！”
虬髯汉子一把钳住他双腕，将他重新按在墙上，肩胛骨撞上石砖，痛得他闷哼一声。
山猴汉子将那发带握于掌心，凑上鼻尖用力嗅了两嗅，肺腑间尽是淡淡的檀木清香，幽幽地笑将起来：“这么宝贝，是哪个富家小姐送你的，嗯？你小子艳福不浅！”
“这小子身上肯定还有好东西！”虬髯汉子急不可耐，五指又攥紧几分。
山猴汉子却不疾不徐，伸手又在听澜衣襟里掏了两把，指尖触到一枚硬邦邦的长方物什，双目登时精光四射，一把扯将出来。