严策回到家时，天已经完全黑了。厨房里传来炒菜的声音，油锅滋啦作响，葱姜的香气飘满整个屋子。母亲在喊他洗手吃饭。他应了一声，把书包放在椅子上，走进卫生间。拧开水龙头，水流哗哗地冲在手心，带走一天的疲惫。镜子里，他的眼睛很亮，像两点寒星。他关掉水，用毛巾擦干脸。毛巾是旧的，棉质已经有些发硬，摩擦在皮肤上有些粗糙。客厅里，电视新闻的声音传来，女主播正在播报本地经济新闻：“寰宇科技今日宣布，将在江城高新区投资建设新的研发中心……”严策的手顿了顿。然后他走出卫生间，脸上已经恢复了平时的平静。
接下来的几天，生活似乎回到了某种表面上的常态。
孙宇依然坐在教室后排，依然会在课间抬头观察他，但频率似乎降低了些。严策继续在伪装笔记本上写那些半真半假的古方，字迹工整，偶尔还会故意写错几个字，再划掉重写。李浩的监控程序持续运行，截获的信息显示，林骁的团队正在分析那些“龙骨粉”和“子时月光”的荒谬内容——他们甚至组织了一次小型研讨会。
“他们真的在讨论西山黑石的矿物成分。”李浩在电话里说，声音里带着难以置信的笑意，“还派人去地质博物馆查资料了。”
严策握着手机，站在教学楼走廊的窗边。窗外是操场，几个低年级的学生在踢球，足球撞击地面的闷响一声声传来。阳光很好，照在塑胶跑道上，反射出刺眼的白光。空气里有青草被晒过的味道，混着塑胶特有的化学气味。
“让他们查。”他说。
“孙宇那边呢？”李浩问，“他昨天又收到一笔转账，五千块。现在他卡里已经有快两万了。”
严策沉默了几秒。走廊里有人走过，脚步声在瓷砖地面上回响，由远及近，又由远及近。他能听见自己的呼吸声，平稳而缓慢。
“先不动他。”他说，“继续监控。”
挂断电话，他转身走向教室。刚走到门口，就听见身后传来一个熟悉的声音。
“严策。”
他回头。
陈老师站在走廊另一头，正朝他招手。几天不见，陈老师的气色明显好了许多——之前蜡黄的脸色现在泛着健康的红润，眼下的乌青淡了，走路时腰背挺直，不再像以前那样微微佝偻着。他穿着一件洗得发白的浅蓝色衬衫，袖口挽到手肘，露出结实的小臂。
“来我办公室一趟。”陈老师说，脸上带着温和的笑意。
严策跟着他穿过走廊。办公室在三楼尽头，门虚掩着。推开门，一股混合的气味扑面而来——墨水的酸味，旧书的霉味，还有窗台上那盆绿萝散发出的淡淡植物气息。阳光从西面的窗户斜射进来，在木质地板上投下一片明亮的光斑，灰尘在光柱中缓缓飞舞。
陈老师关上门。
咔嗒一声，锁舌扣上的声音在安静的办公室里格外清晰。
“坐。”陈老师指了指办公桌对面的椅子。椅子是木制的，椅背有些高，坐垫上的海绵已经塌陷，坐上去能感觉到下面坚硬的木板。严策坐下，书包放在脚边。
陈老师绕到办公桌后面，拉开抽屉，取出一个保温杯。拧开盖子，热气袅袅升起，带着一股淡淡的药香——黄芪、白术、甘草的味道，混合着红枣的甜味。他喝了一口，满足地叹了口气。
“严策，”他放下杯子，双手交叠放在桌面上，目光认真地看着严策，“你帮了我大忙。”
严策没有说话，只是安静地看着他。
“真的。”陈老师继续说，声音里带着由衷的感激，“吃了你那个方子，这几天胃一次都没疼过。关节也好多了，早上起来手指不再僵硬。我老婆都说，我脸色好看了，精神头也足了。”
他顿了顿，身体微微前倾。
“老师没什么能回报你的。那点药材钱，你死活不肯收，我知道你是真心想帮我。”他的目光在严策脸上停留了几秒，似乎在观察什么，“但是严策，老师活了这么多年，看人还是有些眼力的。”
办公室里很安静。窗外的操场上传来学生们的喧闹声，模糊而遥远。墙上的挂钟滴答滴答走着，秒针一格一格跳动，声音清脆而有规律。阳光移动了一点点，光斑的边缘触到了严策的鞋尖。
“你最近，”陈老师压低了声音，“是不是遇到一些……麻烦？”
严策的手指微微收紧。
“我不是指学习上的。”陈老师补充道，目光变得锐利了些，“你这孩子，平时话不多，但做事沉稳，眼神清亮。可最近这段时间，我总觉得你……”他斟酌着用词，“心事很重。有时候上课，你会走神，虽然很快就能拉回来，但那瞬间的眼神，我看得出来——不是在想题，是在想别的事。”
严策垂下眼睛，看着地板上的光斑。灰尘在光里飞舞，像无数细小的生命，起起落落。
“老师不知道具体是什么事。”陈老师说，声音温和而坚定，“你不想说，老师不问。但我想告诉你，如果遇到麻烦——特别是那种……不是学生之间小打小闹的麻烦——你可以来找我。虽然我只是个老师，没什么大本事，但至少能帮你出出主意。”
他停顿了一下，似乎在犹豫什么，然后深吸一口气。
“我有个学生，”他说，“比我小十几届，现在做了律师。在江城一家律所，能力很强，为人也正直。她读书的时候，家里条件不好，我帮过她一些，这些年她一直记着，逢年过节都会来看我。”
严策抬起头。
陈老师迎着他的目光，郑重地说：“如果你需要法律方面的咨询或帮助——比如有人威胁你，或者你遇到了什么……不好处理的事情——我可以介绍你们认识。她叫秦悦，你可以信任她。”
办公室里又安静下来。
窗外的喧闹声似乎更远了。挂钟的滴答声变得清晰，一声，一声，敲在寂静的空气里。阳光继续移动，光斑爬上了严策的膝盖，布料在光下泛着淡淡的蓝色。
严策的喉咙动了动。
他想起李浩截获的那些信息——林骁团队的分析报告，孙宇的转账记录，寰宇科技内部研发网的访问日志。他想起周副校长办公室里的那张照片，想起赵坤在巷子里的狞笑，想起王猛砸下来的棒球棍。
他需要一个律师。
不是现在，但很快可能需要。
“老师，”他终于开口，声音有些干涩，“谢谢您。”
陈老师笑了，眼角的皱纹舒展开来，像阳光下的水面涟漪。
“那你是同意了？”
严策点头。
“好。”陈老师立刻伸手去拿办公桌上的座机电话。那是一台老式的黑色电话机，按键已经有些磨损，数字上的漆掉了大半。他按下免提键，嘟嘟的拨号音响起，在安静的办公室里格外响亮。
电话接通了。
“喂？”听筒里传来一个女声。
声音很清晰，带着一种干练的质感，但又很温和，像秋天的阳光，明亮而不刺眼。背景里隐约能听见键盘敲击的声音，噼里啪啦，节奏很快。
“秦悦啊，是我，陈老师。”陈老师说，语气轻松了许多。
“陈老师！”电话那头的声音立刻变得热情，“您怎么有空打电话？身体还好吗？我上次寄给您的那些保健品，您吃了没？”
“吃了吃了，都好。”陈老师笑着说，“今天找你，是有件事想请你帮忙。”
“您说。”
陈老师看了严策一眼，然后说：“我有个学生，遇到点麻烦。不是学习上的，是……嗯，可能需要法律方面的咨询。我想介绍你们认识，你看什么时候方便见个面？”
电话那头沉默了几秒。
键盘声停了。
“什么样的麻烦？”秦悦问，声音里的热情褪去，换上了专业的冷静。
“具体情况，让他自己跟你说吧。”陈老师说，“这孩子我信得过，不是惹是生非的人。但确实遇到了一些……不太好处理的事。”
又是一阵短暂的沉默。
“好。”秦悦说，“我这周末有空。周六下午两点，您看可以吗？地点……就在‘清心茶馆’吧，离学校不远，环境也安静。”
“清心茶馆，我知道。”陈老师说，“那就周六下午两点。”
“行。我会提前到。”秦悦说，“对了陈老师，您那学生叫什么名字？”
“严策。严谨的严，策略的策。”
“严策。”秦悦重复了一遍，声音在听筒里显得很清晰，“好，我记住了。周六见。”
电话挂断。
嘟嘟的忙音响起，陈老师按掉免提。办公室里重新安静下来，只有挂钟的滴答声和窗外隐约的喧闹。
“她叫秦悦。”陈老师对严策说，眼神认真，“是我的得意门生。读书的时候就是年级第一，后来考上了政法大学，毕业后进了江城最好的律所之一。她做事认真，人也正直，你可以信任她。”
严策点点头。
“周六下午两点，‘清心茶馆’。”陈老师又说了一遍，“在解放路和学府路交叉口，一栋老房子的二楼，招牌不大，但很好找。你提前一点去，别让人家等你。”
“我会的。”严策说。
陈老师看着他，目光里带着长辈的关切。</
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“严策，”他轻声说，“不管遇到什么事，记住两件事。第一，保护好自己。第二，别做违背良心的事。其他的，总有办法解决。”
严策站起来，拎起书包。
“谢谢老师。”
他走出办公室，轻轻带上门。门合上的瞬间，他听见陈老师又拧开保温杯，喝了一口药茶。那声音很轻，但在寂静的走廊里，他听得清清楚楚。
***
周六。
天气很好，阳光明媚，天空是那种清澈的湛蓝色，几缕白云像撕碎的棉絮，懒洋洋地飘着。风不大，带着初夏的暖意，吹在脸上很舒服。
严策提前半小时到了清心茶馆。
茶馆在解放路和学府路交叉口的一栋老房子里，是一栋三层的小楼，外墙刷成淡青色，墙皮有些剥落，露出下面灰扑扑的砖块。木制的招牌挂在门楣上，上面写着“清心茶馆”四个字，字迹已经有些模糊，边缘的漆掉了，露出木头的原色。
他推开门。
门是木制的，很沉，推开时发出吱呀一声响。一股混合的香气扑面而来——茶叶的清香，檀香的淡雅，还有木头经年累月散发出的、温润的陈旧气味。光线有些暗，眼睛需要几秒才能适应。
一楼是柜台和几张小桌。柜台后面坐着一个中年女人，正在泡茶，热水冲进紫砂壶，蒸汽袅袅升起，带着浓郁的茶香。她抬头看了严策一眼，没有说话，只是用眼神示意他上楼。
楼梯是木制的，踩上去会发出轻微的嘎吱声。扶手很光滑，被无数只手摩挲过，泛着温润的光泽。墙上挂着几幅字画，都是些山水花鸟，装裱得很简单，纸张已经泛黄。
二楼更安静。
空间不大，只有四张桌子，都用屏风半隔开。靠窗的位置最好，阳光从木格窗照进来，在深色的木地板上投下斑驳的光影。窗台上摆着几盆绿植，叶子绿得发亮，在光里微微颤动。
严策看到，靠窗的那张桌子已经有人了。
一个女人。
她背对着楼梯，坐在靠窗的位置，正低头看着什么。从背影看，她穿着简约的职业装——浅灰色的西装外套，头发在脑后扎成一个利落的低马尾，露出白皙的脖颈。桌上放着一个黑色的公文包，皮质很好，在光下泛着柔和的光泽。她面前摊开一份文件，手里拿着一支笔，偶尔在上面写几个字。
严策走过去。
脚步声很轻，但女人还是察觉到了。她抬起头，转过身来。
那是一张很知性的脸。
五官清秀，皮肤白皙，眉毛修得整齐，眼睛很大，眼神清澈而专注。鼻梁上架着一副细框眼镜，镜片后的目光带着审视，但并不让人感到压迫。她看起来二十七八岁，气质成熟，但眉眼间还保留着几分书卷气。
她看到严策，微微愣了一下，然后露出一个礼貌而专业的微笑。
“你好，”她说，声音和电话里一样，干练而温和，“是严策同学吗？”
严策点头。
“我是秦悦。”她站起来，伸出手，“陈老师大概提过，你有些……特别的‘困扰’？”
她的手很凉，但握手的力度适中，既不轻浮也不过分用力。松开手后，她示意严策坐下。
“坐吧。想喝什么茶？这里的龙井不错。”
严策在她对面坐下。木椅很硬，坐垫很薄，能感觉到下面坚硬的木板。阳光从窗户照进来，正好落在他半边脸上，暖洋洋的。他能闻到秦悦身上淡淡的香水味，不是那种浓烈的花香，而是某种清冷的木质调，混着纸张和墨水的味道。
“龙井就好。”他说。
秦悦朝楼下喊了一声：“李姐，一壶龙井。”
楼下传来中年女人的应声。
然后她转回头，把桌上的文件合上，放进公文包。动作很利落，没有多余的动作。放好公文包，她双手交叠放在桌面上，身体微微前倾，目光落在严策脸上。
“陈老师说，你遇到了一些麻烦。”她开门见山，“能具体说说吗？”
她的眼神很专注，像手术刀一样锐利，但又带着某种温和的包容。严策能感觉到，她在认真倾听，不是在敷衍，也不是在评判。
窗外的街道上传来汽车驶过的声音，模糊而遥远。楼下泡茶的水声咕嘟咕嘟响着，蒸汽带着茶香飘上来，弥漫在空气里。阳光继续移动，光斑爬上了桌面，照亮了木纹的纹理，一圈一圈，像年轮。
严策深吸一口气。
“事情有点复杂。”他说。
秦悦点点头，没有说话，只是静静等着。
“我从头说起吧。”严策说。