严策将金属名片塞进书包最里层的夹层，和《天工秘录》放在一起。冰凉的触感隔着布料也能感觉到。课间操结束的铃声响起，学生们涌回教室。他坐回座位，翻开下节课的课本，目光落在书页上，却一个字也看不进去。口袋里，手机震动了一下。他低头，是李浩发来的消息：“策子，有情况。王猛和赵坤刚才在台球室碰头了，鬼鬼祟祟的。我截了几段模糊的音频，正在处理。文化祭快到了，你最近小心点。”严策盯着屏幕，手指微微收紧。窗外的阳光很亮，照在课桌上，反射出刺眼的光斑。远处那栋居民楼的轮廓在光线下清晰可见，顶楼的窗户敞开着，白色的窗帘在风里轻轻飘动。
***
同一时间，教学楼另一端的走廊里，王猛一拳砸在储物柜上。
金属柜门发出沉闷的“哐当”声，震得旁边几个学生缩了缩脖子，快步走开。王猛喘着粗气，校服衬衫的领口被他扯开，露出脖子上粗大的金链子。他的脸涨得通红，眼睛里满是血丝，像一头被激怒的公牛。
“他妈的……他妈的！”
他咬着牙，声音从齿缝里挤出来。
就在刚才，他亲眼看见林骁站在高三（七）班门口，微笑着和严策说话。那个画面像一根烧红的铁钎，狠狠捅进他的眼睛里。周围学生窃窃私语的声音，像无数只苍蝇在耳边嗡嗡作响。
“林骁学长居然主动找严策……”
“听说严策家里有什么古书，林骁学长对传统文化感兴趣吧。”
“王猛不是一直想认识林骁吗？这下……”
那些声音断断续续飘进耳朵，每一个字都像耳光抽在脸上。
王猛的父亲是做建材生意的，这几年行情不好，家里资金链紧张。上个月吃饭时，父亲喝多了，拍着他的肩膀说：“儿子，你要是能搭上寰宇科技那条线，哪怕只是认识林骁，咱们家就有救了。寰宇现在到处建研发中心，建材用量大得很……”
他记住了这句话。
这一个多月，他变着法想接近林骁。托人递话，在篮球场“偶遇”，甚至让父亲通过关系弄到了寰宇科技一个中层主管的电话。可林骁对他始终客气而疏远，那种礼貌的微笑背后，是毫不掩饰的距离感。
可现在，林骁居然主动去找严策。
那个穷酸、沉默、连件像样衣服都买不起的严策。
凭什么？
王猛又狠狠踹了一脚储物柜，柜门凹陷下去一小块。疼痛从脚趾传来，却压不住心里的怒火。他掏出手机，手指因为用力而微微发抖。通讯录里翻到“赵坤”，拨了出去。
电话响了七八声才接通。
“谁？”赵坤的声音沙哑，背景音嘈杂，有台球碰撞的清脆响声和男人的叫骂声。
“坤哥，是我，王猛。”王猛压低声音，往走廊角落走了几步，“有事找你谈，现在方便吗？”
电话那头沉默了几秒，传来赵坤吐烟圈的声音：“台球室，老地方。半小时后。”
“好。”
电话挂断。王猛收起手机，深吸一口气。走廊里的消毒水气味混着学生身上的汗味，让他胃里一阵翻腾。他转身往楼梯口走，脚步很重，皮鞋踩在瓷砖地面上发出“嗒嗒”的响声。几个低年级学生迎面走来，看见他阴沉的脸，赶紧贴着墙根让开。
走出教学楼，午后的阳光刺眼。操场上有人在打篮球，球鞋摩擦地面的声音尖锐。王猛穿过操场，从学校后门的小铁门钻出去。铁门锈迹斑斑，推开时发出刺耳的“吱呀”声。门外是一条狭窄的后巷，地上散落着烟头、塑料袋和外卖餐盒，馊臭味在闷热的空气里发酵。
巷子尽头有一家“兄弟台球室”。
招牌是褪色的蓝色塑料板，边缘开裂，霓虹灯管坏了一半，“兄”字不亮，“弟”字闪烁。推开玻璃门，一股浓烈的烟味、汗味和廉价香薰混合的气味扑面而来。大厅里摆着六张台球桌，几个穿着背心、露出纹身的男人正在打球，嘴里叼着烟，骂骂咧咧。
柜台后面是个秃顶的中年男人，正低头玩手机。听见门响，抬头瞥了一眼，看见是王猛，又低下头去。
王猛熟门熟路地往最里面走。走廊狭窄，墙壁上贴着过时的女明星海报，边角卷起，沾着污渍。尽头有一扇深绿色的木门，门把手上挂着一块“维修中”的牌子。他敲了三下，两轻一重。
门开了条缝，赵坤的脸露出来。
“进来。”
王猛侧身挤进去，门在身后关上。
包间不大，十平米左右。一张台球桌占了大半空间，绿色的绒布已经磨损，露出下面的木板。角落里摆着一张破沙发，海绵从裂口里露出来。墙上挂着几幅俗气的风景画，玻璃框蒙着灰。唯一的光源是头顶一盏昏黄的吊灯，灯罩上积着厚厚的油污，光线昏暗，空气里飘浮着细小的灰尘。
赵坤穿着黑色紧身T恤，露出胳膊上青龙纹身。他靠在台球桌边，手里夹着烟，眯着眼睛打量王猛。
“什么事，这么急？”
王猛在沙发上坐下，沙发弹簧发出“吱呀”的呻吟。他搓了搓脸，开口时声音有些干涩：“坤哥，我想请你帮个忙。”
“帮忙？”赵坤吐出一口烟，烟雾在昏暗的光线里缓缓上升，“上次你让我收拾那个叫严策的小子，我派了四个人去，结果呢？一个被卸了胳膊，两个脸上挂彩，还有一个现在走路都瘸。王少，你这‘忙’可不好帮。”
王猛的脸抽搐了一下。
“上次是意外。”他咬着牙说，“那小子不知道从哪儿学了两下子。但这次不一样，坤哥，我有计划。”
“哦？”赵坤弹了弹烟灰，“说说看。”
王猛身体前倾，压低声音：“下周学校文化祭，全校都会参加，人多眼杂。我想在那个时候，给严策一个‘教训’。”
赵坤没说话，只是看着他，眼神像在打量一件货物。
“我要让他当众出丑，彻底丢脸。”王猛继续说，语速越来越快，“但不能是明显的打架斗殴，得看起来像‘意外’。这样学校没法深究，他吃了亏也只能往肚子里咽。”
“怎么个‘意外’法？”
“文化祭每个班都要出节目或者摆摊位，严策他们班肯定要布置场地。”王猛的眼睛在昏暗的光线里闪着光，“我们可以提前做点手脚。比如，他们班要搭个展示台，我们就在结构上动点手脚，等严策上去的时候……”
他做了个垮塌的手势。
“或者，他们班要是用电器，我们就改一下线路，弄个短路、小火灾什么的。当然，控制好程度，不会真出大事，但足够让他狼狈不堪，在全校面前丢尽脸面。”
赵坤吸了口烟，烟雾从鼻孔里喷出来。
“听着倒是可行。”他慢悠悠地说，“但王少，我手下兄弟办事，是要吃饭的。上次折了四个人，医药费、安抚费，可不是小数目。”
王猛早有准备。
他从口袋里掏出一个厚厚的信封，放在台球桌上。信封是牛皮纸的，鼓鼓囊囊，边缘被撑得有些变形。
“这是两万，定金。”王猛说，“事成之后，再付三万。另外……”
他顿了顿，看着赵坤的眼睛：“我听说坤哥你在城西那家游戏厅，最近有点小麻烦？卫生消防总去查？”
赵坤的眼神锐利起来。
“你怎么知道？”
“我爸认识区里消防队的人。”王猛说，“只要这事办成了，我让我爸打个招呼，保你那个场子三个月内安安稳稳。”
包间里安静了几秒。
台球桌上，一只苍蝇落在绿色的绒布上，搓着前腿。吊灯发出轻微的“嗡嗡”声。外面大厅传来台球碰撞的脆响和男人的哄笑声，隔着门板，闷闷的。
赵坤把烟头按灭在台球桌边缘，木头上留下一个焦黑的印子。他拿起那个信封，掂了掂，手指捏了捏厚度，然后撕开封口，抽出一沓钞票。
红色的百元大钞，崭新，还带着油墨味。
他一张张翻过去，动作很慢，钞票发出“沙沙”的摩擦声。昏黄的灯光照在钞票上，反射出暗红色的光。翻到一半，他停下手，抬头看向王猛。
“王少，你这次是铁了心要弄那小子？”
“铁了心。”王猛咬牙，“他不光让我丢脸，还抢了我巴结林骁的机会。坤哥，你可能不知道，林骁他爸是寰宇科技的老总，手指缝里漏点出来，就够我家吃几年。现在林骁对严策感兴趣，万一严策搭上这条线……”
他没说完，但意思已经很清楚。
赵坤把钞票塞回信封，随手扔在台球桌上。
“行，这活我接了。”他说，“但有几个条件。”
“你说。”
“第一，计划要细。文化祭哪天？他们班具体搞什么？场地在哪儿？这些信息你得提前搞到手，越详细越好。”
“这个我来办。”王猛点头，“我认识他们班几个人，套套话就行。”
“第二，动手的人不能是我手下的熟脸。”赵坤说，“文化祭那天学校人多，保安和老师都会盯着。我会找两个生面孔，扮成学生混进去。工具、材料，我会提前准备好，但怎么带进去，怎么布置，你得配合。”
“没问题。”
“第三，”赵坤盯着王猛，眼神阴冷，“万一出事，你得扛着。我的人要是被抓住，你得想办法捞出来，至少不能让他们把我供出来。王少，你爸的关系，这时候得用上。”
王猛喉结滚动了一下。
他想起父亲那张总是疲惫的脸，想起家里书房深夜还亮着的灯，想起母亲偷偷抹眼泪的样子。但很快，这些画面被严策那张平静的脸取代，被林骁微笑的样子取代。
“我扛。”他说，声音有些哑，“真出了事，我来处理。”
赵坤笑了，露出被烟熏黄的牙齿。
“痛快。”他拍了拍王猛的肩膀，力道很大，“那就这么定了。你尽快把信息弄来，我这边准备人手和东西。文化祭前一天晚上，我们找个地方碰头，最后对一遍计划。”
“好。”
王猛站起身，沙发弹簧又发出一声呻吟。他走到门口，手放在门把手上，停顿了一下，回头问：“坤哥，你打算怎么弄？具体点。”
赵坤从口袋里又摸出一支烟，叼在嘴上，用打火机点燃。火苗窜起，照亮他半边脸，阴影在皱纹里跳动。
“看他们班搞什么。”他吐着烟说，“如果是搭台子，就在承重柱上做手脚。锯一半，用胶水粘回去，表面看不出来，但人一上去，准塌。如果是用电，就在线路接头处弄松，裹一层薄薄的导电胶，通电后发热，慢慢烧起来，看起来像设备老化短路。”
他笑了笑：“放心，我干这个有经验。保证看起来是‘意外’，查也查不出什么。”
王猛点点头，拉开门。
走廊里浑浊的空气涌进来，混合着烟味和霉味。他走出去，门在身后关上。隔着门板，能听见赵坤打电话的声音：“喂，阿强，找两个机灵点的生面孔，学生样的，有个活……”
王猛快步穿过走廊，走出台球室。
下午的阳光依然刺眼，照在后巷堆积的垃圾上，反射出油腻的光。他深吸一口气，巷子里的馊臭味钻进鼻腔，让他胃里又是一阵翻腾。但他没吐，只是握紧了拳头。
严策。
这次一定要让你彻底完蛋。
***
傍晚六点，严策回到家。
母亲在厨房炒菜，油烟机的轰鸣声和菜下锅的“刺啦”声混在一起。父亲还没回来，客厅里开着电视，新闻主播的声音平稳地播报着今日要闻。
严策走进自己房间，关上门。
书包放在书桌上，他拉开拉链，先取出课本和作业，然后是最里层的夹层。金属名片还在，冰凉坚硬。他拿出来，对着台灯的光仔细看。
那个徽标真的很小，直径不到五毫米，刻在金属表面，线条极其精细。眼睛的轮廓，瞳孔的位置却是一个微小的齿轮。工艺水平很高，绝不是普通印刷品。
他想起苏清影发来的消息：“林骁的父亲林振东，掌控着一个叫‘秘藏研究会’的组织。他们在全球搜罗超常知识和物品，进行评估、研究，最终目的是垄断
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和商业化。你手里的古书，是他们最感兴趣的目标之一。林骁接触你，是‘潜力评估’的一部分。评估分数越高，他们越不会放手。”
评估。
这个词让他感到恶心。
像实验室里的小白鼠，被观察，被记录，被打分。分数够了，就被抓进笼子，切片研究。
他把名片放回夹层，拉上拉链。
手机震动，李浩的消息跳出来：“音频处理完了，清晰度不高，但能听清大概。王猛和赵坤在台球室包间密谋，要在文化祭上搞你。具体计划没细说，但提到了‘意外’、‘当众出丑’、‘结构手脚’这些词。策子，文化祭你千万小心，这俩货肯定憋着坏。”
严策盯着屏幕，手指在键盘上停顿。
窗外天色渐暗，远处的楼宇亮起零星的灯光。晚风从窗缝吹进来，带着初夏夜晚的微凉，还有楼下邻居家飘来的炖肉香味。
他打字回复：“知道了。他们有没有说具体时间、地点？”
李浩：“没有。但王猛答应给赵坤钱，还说要帮他解决游戏厅的麻烦。听起来这次是玩真的。需要我继续监控吗？我在他们常去的几个地方都留了后门，有动静就能收到提醒。”
严策：“继续监控，但注意安全，别被发现。”
李浩：“放心，我用的跳板服务器，IP在海外。对了，苏清影那边有消息吗？她上次的情报很准。”
严策：“暂时没有。”
李浩：“行，有情况随时联系。文化祭是下周五吧？还有六天。”
严策：“嗯。”
放下手机，严策靠在椅背上。
台灯的光晕在书桌上投下一圈暖黄。书架上整齐排列着课本和参考书，最上层放着几本父亲年轻时买的武侠小说，书脊已经泛黄。墙壁上贴着一张中国地图，用红笔圈出了几个他想考的大学所在的城市。
一切看起来都很平静。
但平静之下，暗流涌动。
赵坤的暴力威胁，王猛的嫉妒阴谋，林骁的系统评估，还有那个从未露面但掌控一切的林振东。四股力量，从不同方向压过来，像一张逐渐收紧的网。
文化祭。
他想起去年文化祭的场景。操场搭满了各班的摊位，卖小吃的、做游戏的、展示手工的，人山人海，喧闹无比。老师们忙着维持秩序，学生会的人拿着对讲机跑来跑去。确实是个“人多眼杂”的场合，也确实是个制造“意外”的好地方。
王猛和赵坤会怎么做？
搭台子动手脚？改电路？还是别的什么？
他需要信息，需要提前准备。
严策站起身，走到书架前，抽出那本《天工秘录》。翻开书页，手指划过那些记载着机关巧术的篇章。
“榫卯结构辨微”、“杠杆机括应用”、“水火避忌要诀”……
这些知识，他从小看过很多遍，但从未真正用过。古书里的智慧，大多是关于如何建造、如何保护、如何利用自然之力。但现在，他可能需要用它们来防范，来应对。
他翻到记载简易机关陷阱的一页。
“绊索：取麻绳或牛筋，涂以草木灰掩其色，布于必经之路，离地三寸，两端固定。人过则绊，可迟滞追兵。”
“陷坑：浅掘土坑，内置削尖竹木，上覆薄土草叶。踏之则陷，伤足而不致命。”
这些太明显，不适合校园场合。
继续往后翻。
“察微篇：凡物之结构，必有其弱。木之弱在节，石之弱在纹，铁之弱在锈。观其形，察其色，叩其声，可判其承力几何，何时将溃。”
这一篇讲的是如何观察物体的结构弱点。
严策的目光停在这里。
如果王猛和赵坤真的要在文化祭的设施上动手脚，那么他需要提前检查。检查承重结构，检查电路连接，检查一切可能被做手脚的地方。
但这需要机会。
文化祭的筹备工作通常提前两三天开始，各班学生会在放学后布置场地。那时候，他或许可以找理由参与进去，近距离观察。
还有李浩的监控。
如果王猛和赵坤再次碰头，讨论具体计划，或许能捕捉到更多细节。
严策合上古书，放回书架。
厨房里传来母亲喊吃饭的声音。他应了一声，走出房间。客厅的餐桌上已经摆好了三菜一汤，热气腾腾。父亲也回来了，正坐在沙发上看新闻重播。
“小策，洗手吃饭。”母亲端着饭碗出来。
“嗯。”
严策走进卫生间，拧开水龙头。自来水哗哗流出，冰凉刺骨。他掬起一捧水扑在脸上，冷水刺激着皮肤，让人清醒。
镜子里，少年的脸有些苍白，眼下有淡淡的青黑。但眼神很静，像深潭的水，表面平静，底下却有暗流在涌动。
他擦干脸，走出卫生间。
餐桌旁，父亲已经坐下，母亲正在盛饭。电视里还在播新闻，主播的声音平稳：“……本市将加大校园安全建设投入，确保学生活动场所的安全标准……”
严策坐下，接过母亲递来的饭碗。
米饭的热气蒸腾起来，带着谷物特有的清香。红烧肉的酱香味、清炒蔬菜的脆嫩气、番茄蛋汤的酸鲜味，混合在一起，是家的味道。
“小策，最近学习怎么样？”父亲夹了一筷子菜，随口问。
“还行。”严策说。
“文化祭快到了吧？你们班准备搞什么？”母亲问。
“还没定，明天班会讨论。”
“哦，那挺好，放松放松。”母亲笑着说，“别整天闷着头学习，也要参加点集体活动。”
严策点点头，扒了一口饭。
米饭软硬适中，温热地滑进胃里。红烧肉炖得酥烂，肥而不腻。番茄蛋汤酸鲜开胃。一切都是那么平常，那么安稳。
但严策知道，这份安稳，需要他去守护。
用他的眼睛，用他的头脑，用那本古书里的智慧，还有身边那些值得信任的人。
文化祭。
还有六天。