体育课后，严策独自走向校医室方向。手肘上的伤口已经止血，但纱布下的皮肤仍传来阵阵灼痛。他拐进实验楼后的小径，这里平时很少有人来，只有几棵老槐树投下斑驳的树影。他从口袋里掏出那个小玻璃瓶，拧开盖子，将淡黄色的药粉小心地撒在伤口上。药粉接触皮肤的瞬间，一股清凉感迅速扩散，疼痛明显减轻。他专注地看着伤口，没有注意到，不远处的拐角处，一双平静的眼睛正透过枝叶的缝隙，静静地看着这一切。
***
周一早晨的空气里带着昨夜雨后的湿润。
严策走进教室时，能明显感觉到气氛的异样。几个平时和王猛走得近的男生聚在教室后排，见他进来，声音压低了些，但眼神里的戏谑和打量毫不掩饰。前排几个女生也抬头看了他一眼，又迅速低下头去，窃窃私语。
他走到自己的座位，放下书包。桌面上干干净净，但桌肚里，一张揉皱的纸团静静躺着。他展开，上面用歪歪扭扭的字写着：“装什么清高，等着瞧。”
字迹潦草，但意思明确。
严策把纸团重新揉成一团，塞进校服口袋。他翻开英语课本，开始背单词。窗外的阳光斜斜照进来，在书页上投下明亮的光斑。教室里渐渐坐满，早读的铃声响起，班主任陈老师走进来，目光在教室里扫了一圈，在严策身上停留了一瞬，又移开。
“开始早读。”陈老师说。
朗朗的读书声响起，淹没了那些细碎的议论。
上午的课一节节过去。数学老师在黑板上写满公式，粉笔灰簌簌落下。物理课做实验，严策和同桌一组，测量弹簧的劲度系数。同桌是个戴眼镜的瘦高男生，全程没怎么说话，只在记录数据时低声问了一句：“你手怎么了？”
严策低头，才发现纱布边缘露在校服袖子外。
“体育课擦了一下。”他说。
“哦。”同桌没再问。
第四节课是体育。江城一中的体育课按性别分开，男生在篮球场，女生在操场另一侧的排球场。九月的阳光已经不那么毒辣，但照在塑胶跑道上，依然蒸腾起一股橡胶特有的气味。
体育老师是个四十多岁的中年男人，姓张，皮肤黝黑，声音洪亮。他吹响哨子，让男生们列队，简单做了热身运动，然后宣布：“今天自由活动，想打篮球的去篮球场，想踢足球的去足球场，想跑步的绕操场。”
人群散开。
严策本来想去操场边找个阴凉处坐着，但王猛的声音从身后传来：“严策，一起打球啊。”
他转过身。王猛站在几个跟班中间，穿着崭新的篮球鞋，手里转着篮球。阳光照在他脸上，笑容灿烂，但眼睛里没有温度。
“我不太会打。”严策说。
“没事，随便玩玩。”王猛走过来，篮球在指尖转得更快，“都是同学，别这么不合群嘛。”
周围几个男生也围过来，有人起哄：“就是，一起玩呗。”
严策看着王猛的眼睛。那双眼睛里有什么东西在闪烁——挑衅，还有一丝期待，期待他拒绝，然后可以理所当然地说“你看，他就是这么不合群”。
“好。”严策说。
王猛的笑容僵了一下，随即更灿烂了：“这才对嘛。”
篮球场是水泥地面，刷着绿色的漆，边线已经有些模糊。场边种着几棵香樟树，枝叶茂密，在场地一侧投下大片的阴影。严策脱下校服外套，搭在篮球架下的栏杆上。里面是件白色的短袖T恤，布料洗得有些薄了。
王猛把男生分成两队。他故意把严策分在自己对面，又把自己队里几个球技最好的都安排上。分完队，他拍了拍严策的肩膀，力道不轻：“好好打啊，别放水。”
哨声响起。
比赛开始。
严策确实不太会打篮球。他只在初中体育课上学过基本规则，运球、投篮都生疏。但《天工秘录》里那些强身健体的基础训练，让他的反应速度和身体协调性远超常人。他跑动起来，脚步轻盈，总能出现在合适的位置。
第一个回合，王猛持球突破。他个子高，身体壮，运球时肩膀下沉，像头小牛一样冲过来。严策防守他，两人身体接触的瞬间，严策能感觉到对方肌肉绷紧的力量。王猛转身，后仰跳投，篮球划出一道弧线——
“砰！”
砸在篮筐上弹开。
严策跳起来抢篮板。他的弹跳不算惊人，但起跳时机抓得准，手指先一步触到球，轻轻一拨，球落到队友手里。队友快速推进，上篮得分。
“好球！”场边有人喊。
王猛脸色沉了沉。
接下来的几个回合，严策虽然不主动进攻，但在防守端表现抢眼。他总能预判传球路线，断球；面对突破时，脚步移动快，总能卡住位置。王猛几次想单打他，都被防了下来。
“可以啊严策。”一个队友跑过他身边时，拍了拍他的背。
严策没说话，擦了擦额头的汗。阳光直射在水泥地上，反射出刺眼的白光。空气里弥漫着汗水和塑胶混合的气味。他能感觉到王猛的目光，像针一样扎在背上。
比赛进行到一半，比分胶着。
严策队进攻。队友把球传给他，他站在三分线外，面前是王猛。王猛张开双臂，防守姿势标准，但眼神里带着不耐烦。
“投啊。”王猛说，“不敢投？”
严策没理他，运球往右突破。王猛紧跟，身体贴得很近，手肘有意无意地顶着他的腰。严策急停，变向，从左侧切入。王猛反应慢了半拍，被甩开半个身位。
篮筐就在眼前。
严策起跳，右手托球，手腕柔和地发力。这个动作他在训练时做过无数次——不是投篮，而是《天工秘录》里记载的一种抛掷暗器的手法，讲究手腕的瞬间爆发和手指的精准控制。用在篮球上，虽然不标准，但足够把球送向篮筐。
就在他身体腾空的瞬间——
王猛从侧后方冲了过来。
不是正常的防守封盖，而是整个人撞过来，膝盖顶向严策的小腿，手肘狠狠撞向他的腰侧。动作隐蔽，但力道十足。
严策在空中感觉到了危险。
《天工秘录》里那些锻炼反应的本能瞬间被激发。他强行扭腰，身体在空中侧转，避开了膝盖的撞击，但手肘还是被王猛的手肘擦到。失衡的瞬间，他勉强把球抛出去——
球砸在篮板上，弹进筐。
“好球！”场边响起欢呼。
但严策落地时，右脚踩在了王猛故意伸出的脚背上。身体失去平衡，他向前扑倒，左手手肘重重擦在水泥地面上。
“刺啦——”
布料撕裂的声音。
疼痛像电流一样从手肘窜上来，火辣辣的。严策撑起身，低头看，左臂的袖子擦破了一大片，皮肤上渗出血珠，混着沙粒和灰尘，伤口边缘已经开始红肿。
“哎呀，不好意思！”王猛跑过来，脸上挂着夸张的歉意，“没站稳，没站稳。你没事吧？”
他伸手要拉严策。
严策自己站起来，没碰他的手。手肘上的伤口还在渗血，一滴血珠顺着小臂滑下来，滴在水泥地上，晕开一小团暗红色。
体育老师吹着哨子跑过来：“怎么回事？”
“不小心撞了一下。”王猛抢先说，“老师，严策摔倒了，手擦破了。”
张老师蹲下来看了看严策的伤口：“啧，擦得不轻。去校医室处理一下。”
“我陪他去！”王猛立刻说。
“不用。”严策说，“我自己去就行。”
他的声音很平静，平静得让王猛愣了一下。
“那……行吧。”张老师站起来，“快去快回。伤口要清洗干净，别感染了。”
严策点点头，转身往场外走。他能感觉到背后那些目光——好奇的，同情的，幸灾乐祸的。手肘上的疼痛一阵阵传来，但更清晰的是心里那股冷意。
王猛刚才那个动作，不是意外。
是算好的。
***
校医室在实验楼的一楼。
严策走到半路，拐进了实验楼后的小径。这里平时很少有人来，只有几棵老槐树投下斑驳的树影。午后的阳光从枝叶缝隙漏下来，在地上洒下细碎的光点。空气里有泥土和青草的气味，混合着远处篮球场传来的喧闹声。
他靠在一棵槐树的树干上，掀开破损的袖子。
伤口比想象中严重。手肘外侧擦掉了一大块皮，边缘不规则，渗出的血已经凝固了一些，但深处还在慢慢往外渗。沙粒和灰尘嵌在伤口里，周围皮肤红肿发烫。
他从校服口袋里掏出那个小玻璃瓶。
瓶身冰凉，贴着皮肤。他拧开盖子，里面是淡黄色的药粉——血竭、乳香、没药、白及、三七、冰片，按照古法炮制，研磨混合。他小心地把药粉撒在伤口上。
药粉接触皮肤的瞬间，一股清凉感迅速扩散开来。
不是薄荷那种刺激的凉，而是一种温和的、渗透性的清凉，像山涧溪水流过灼热的石头。疼痛几乎在几秒钟内就减轻了大半，火辣辣的感觉被清凉取代。他低头看着伤口，血渗出的速度明显变慢了，那些细小的血珠在药粉表面凝结，不再扩散。
更神奇的是，伤口边缘的红肿开始消退。
严策轻轻吹掉伤口表面多余的药粉，露出下面的皮肤。擦伤处覆盖着一层薄薄的药粉，像一层淡黄色的膜。他活动了一下手肘，关节灵活，没有因为药粉而变得僵硬。
《天工秘录》里记载的方子，真的有用。
他靠在树干上，闭上眼睛。清凉感从伤口处蔓延开来，沿着手臂向上，让紧绷的神经慢慢放松。风吹过树梢，树叶沙沙作响。远处传来下课铃声，悠长而清脆。
几分钟后，他睁开眼睛。
伤口已经不再渗血。药粉和渗出的组织液混合，形成了一层薄薄的保护膜。疼痛只剩下隐约的钝感，几乎可以忽略不计。他放下袖子，破损处遮不住伤口，但至少不会一直暴露在外。
该回教室了。
他转身要走，却忽然停住。
不远处，拐角处的香樟树后，一个身影静静站着。
苏清影。
她穿着校服，白衬衫的领口整齐，深蓝色的百褶裙垂到膝盖。手里抱着几本书，看起来像是刚从图书馆出来。阳光透过枝叶照在她脸上，皮肤白皙得近乎透明。她的眼睛看着严策，眼神平静，没有惊讶，也没有好奇，就像早就知道他会在这里，会做这件事。
两人对视了几秒。
严策没说话。他不知道该说什么——解释？掩饰？好像都没有必要。
苏清影先动了。她走过来，脚步很轻，踩在落叶上几乎没有声音。走到严策面前两步远的地方停下，目光落在他手肘破损的袖子上。
“药效不错。”她说。
声音清冷，像山泉滴在石头上。
严策沉默了一下：“你看到了？”
“路过。”苏清影说，“实验楼后的小径是去图书馆的捷径。”
这个解释很合理，但严策知道不是真的。实验楼后的小径确实能通到图书馆，但绕远，平时很少有人走。而且她刚才站的位置，明显是在观察。
但他没戳破。
“嗯。”他说，“谢谢。”
苏清影的目光从他手肘移到他脸上。她的眼睛很黑，瞳孔深处像藏着什么看不透的东西。“王猛是故意的。”
不是疑问，是陈述。
“我知道。”
“他还会找你麻烦。”
“我知道。”
苏清影看了他几秒，忽然转身：“放学后，在校门口等我。”
“为什么？”
“有事跟你说。”她没回头，抱着书往前走，“关于赵坤。”</p
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说完，她已经走出小径，拐进了实验楼的侧门。身影消失在阴影里，只有空气中残留着一丝极淡的、清冷的香气，像雪后松针的味道。
严策站在原地，看着空荡荡的小径。
风吹过，树叶又响起来。
***
下午的课，严策手肘上的伤口成了焦点。
历史课上，同桌小声问：“校医室怎么说？”
“清理了一下，贴了纱布。”严策说。
“王猛那小子真够阴的。”同桌嘀咕，“打球下黑手，算什么本事。”
严策没接话。他翻开历史课本，上面是近代史的章节，黑白照片里是战火纷飞的年代。那些宏大的叙事，和此刻手肘上隐约的清凉感，形成一种奇怪的对比。
放学铃声响起时，天边已经染上了橘红色。
严策收拾好书包，走出教室。走廊里挤满了学生，喧闹声像潮水一样涌来。他随着人流下楼，走到一楼大厅时，看到了等在那里的苏清影。
她站在公告栏旁边，背着黑色的双肩包，手里拿着手机。周围经过的学生都会看她一眼——转校生，气质特殊，长得好看，这些元素加在一起，足够吸引目光。但她似乎完全不在意，目光落在手机屏幕上，侧脸线条平静。
严策走过去。
苏清影抬起头，收起手机：“走吧。”
两人并肩走出教学楼。夕阳把影子拉得很长，投在水泥地上，交错在一起。校园里的香樟树在晚风里轻轻摇晃，树叶发出沙沙的声响。远处操场上还有学生在打球，篮球撞击地面的声音有节奏地传来。
“你的药散，配方很老。”走到校门口时，苏清影忽然开口。
严策侧头看她。
“血竭、乳香、没药、白及、三七、冰片。”她报出药材名，语气平淡得像在念购物清单，“比例大概是三比二比二比一比一比半。研磨手法讲究，冰片最后加，防止挥发。”
严策的脚步顿了一下。
“你怎么知道？”
“闻出来的。”苏清影说，“我家开诊所，从小接触药材。”
这个解释，和她说“实验楼后的小径是去图书馆的捷径”一样，听起来合理，但严策知道没那么简单。能靠气味分辨出六种药材的具体比例，这已经不是“从小接触药材”能解释的了。
但他没追问。
两人走出校门。街道上挤满了接学生的家长，电动车、汽车堵成一团。喇叭声、说话声、小贩的叫卖声混杂在一起，空气里弥漫着油炸食品的油烟味。
苏清影带着严策拐进旁边的一条小巷。这里相对安静，两侧是居民楼的老墙，墙上爬满了爬山虎，叶子在夕阳下泛着暗红色。巷子尽头有个小公园，几棵老槐树下摆着石桌石凳。
她在石凳上坐下，从书包里拿出一个小玻璃瓶，递给严策。
瓶子很小，只有拇指大小，里面是淡绿色的膏体，质地细腻，像融化的翡翠。
“这是什么？”严策接过瓶子。瓶身冰凉，触感细腻。
“玉肌膏。”苏清影说，“外用，对皮肉伤愈合很好，不易留疤。比你那个药散更适合擦伤。”
严策拧开瓶盖。一股清冽的香气飘出来，像薄荷混合了某种花香，又带着一丝极淡的药味。他沾了一点在指尖，膏体质地柔滑，轻轻一抹就化开。
“谢谢。”他说。
“不用谢。”苏清影看着他，“你的药散不错，但太显眼。血竭的颜色，懂行的人一眼就能看出来。”
严策沉默。他确实没想过这个问题。古法炮制的药散，效果显著，但特征也明显。如果今天不是苏清影看到，而是别的什么人……
“另外，”苏清影的声音压低了些，“赵坤的人今晚可能在学校后巷‘等你’。”
严策抬起头。
夕阳的余晖照在苏清影脸上，她的眼睛在光影里显得格外深邃。“我下午听到他们的人在附近说话。三个，带家伙。时间大概是晚自习下课，九点左右。”
“你怎么听到的？”
“路过。”苏清影说，还是那个词。
严策没再问。他握紧手里的玉肌膏瓶子，冰凉的触感从掌心传来。“为什么告诉我？”
苏清影看着他，看了很久。晚风吹起她耳边的碎发，在脸颊旁轻轻晃动。“因为你不该被那种人缠上。”
她站起来，背好书包：“药膏记得用。伤口不要沾水。”
说完，她转身往巷子外走。走了几步，又停住，回头。
“严策。”
“嗯？”
“小心周明远。”她说，“他今天下午，去图书馆查了历届学生的家庭背景档案。”
严策的心脏猛地一紧。
苏清影没再说下去，转身走出了小巷。夕阳把她的影子投在墙上，拉得很长，然后消失在拐角。
严策坐在石凳上，手里握着那个小小的玻璃瓶。玉肌膏的清香还在空气中飘散，混合着巷子里潮湿的泥土味。远处传来街道上的喧闹声，模糊而遥远。
手肘上的伤口传来隐约的清凉感——是金疮止血散还在起作用。
但心里那股冷意，比下午在篮球场上时，更重了。
王猛的挑衅。
赵坤的伏击。
周明远的调查。
还有苏清影那双平静的、仿佛看透一切的眼睛。
所有这些线索，像一张网，正在慢慢收紧。
而他站在网中央。
夕阳彻底沉下去了，天边只剩下最后一抹暗红色。巷子里的光线迅速暗下来，阴影从墙角蔓延开来，吞没了石凳，吞没了老槐树，也吞没了严策的身影。
他站起来，把玉肌膏瓶子小心地放进书包最里层。
然后走出小巷，汇入街道上散去的人群。
夜晚要来了。
而有些事，避不开。