轻轻一句话敲打在胸口，赵清和心头一震，看着她的后脑勺，试探性地询问：“你是说，安姨母的死因？”
杨满枝的肩膀起伏，她深吸了一口气，闷声应道：“嗯。”
“为什么？”赵清和的语气仍旧如同往常一般，但神情却越发严肃。
“夫子今天教了我一个词，”杨满枝说：“叫将心比心。”
赵清和眼睫微微颤动，紧皱的眉头逐渐放松，她沉默地望着杨满枝的背影沉思。
雨过天晴，间有凉风习习掠过，吹动二人衣袂。
好半晌，赵清和垂眸轻问：“你觉得，瞒着沈砚耕于心有愧？”
“我父母先后死于时疫，哪怕过去多年，每每到了深夜，总会咒骂上苍，希望一切都是噩梦，”杨满枝声音沉沉，平静地述说道：“如果，我是沈砚耕，知道自己的母亲死于他人私欲，而亲朋好友都瞒着我。”
“这和帮凶没有差别。”
“我知道你的顾虑，”赵清和起身，缓步走到杨满枝面前，低头说道：“此举，并非是要将真相永远隐瞒，只是我们需要足够的证据将真凶一击必中。”
“秘密瞒的越久，”杨满枝抬头与她对视，说道：“我们对他所造成的伤害就越大，被欺骗的滋味，只会把他推向对岸。”
赵清和眉头轻抬显得忧心忡忡，她低头沉思一番，坐在杨满枝身旁，抬头似在回想说道：“沈砚耕幼年因为父亲公务繁忙疏于照顾，曾依赖于宋玉母子。”
“只要宋玉夸他一句，哪怕是跳入冰湖中找一节莲藕他也毫不犹豫，”赵清和缓缓讲述起从前，“这样言听计从、甘愿牺牲的年岁直到沈明齐冠礼。”
“宴席上，几位公子哥喝多了便顺势聊起沈砚耕，说他有娘生……还说只要宋玉开口，哪怕是亲生母亲，沈砚耕也会出言折辱。”
赵清和顿了顿，接着说：“他们几个笑得刺耳，沈明齐忽然提议，要叫沈砚耕出去后山，让他脱光衣服从山腰上的瀑布跳下去，替他捡丢掉的酒杯。”
“彼时沈砚耕因回西院那送给沈明齐的贺礼，而不在宴席上，”赵清和看着杨满枝逐渐严肃的神情，继续说道：“我担心沈砚耕被他们带走会出什么意外，连忙去寻他说了这件事。”
“他去吗？”杨满枝微微瞪大眼睛，神情紧张地。
“他去了。”赵清和回答道：“带着作为贺礼要送给沈明齐的一方宝剑。”
“我只知道，那位出言不逊的人，因勿入湍急河流，长时间的溺水，让他变得痴傻，而沈明齐也因此被那位公子的父母记恨。”赵清和望着她，眼神平静：“没人清楚究竟发生了什么，那几个公子和沈明齐也对此闭口不谈。”
“但他们都说，那天从未见过沈砚耕。”
“那宝剑的剑鞘可是嵌着一颗宝石？”杨满枝忽而问道。
“是，”赵清和凭着记忆回答，“他为此准备了一年，连上面的宝石雕刻、金丝走势都是他亲力亲为。”
“那后来呢？”
庭院里安静地只有花叶簌簌的声音，赵清和坐得端正，杨满枝却从最开始的仰躺变成了前倾，拉近二人的谈话距离。
“后来沈砚耕就像是变了一个人，冷漠、不近人情，几乎是单方面斩断了与宋玉母子的关联，从此井水不犯河水。”
“我很担心，满枝，”赵清和说道：“如果他真的知道宋玉和他父亲所做的一切，他会做出什么事情来？”
“谁又能拉住他？”
面对赵清和的问题，杨满枝坐正了身体，她抿了抿唇，在这样的处境下，她似乎没有办法直截了当的说出“我”作为答案。
“沈砚耕又要怎么面对隐瞒多年真相的义母？”
赵清和看出了她的犹豫，提出了另一个建议：“如果你是在无法承受，你可以选择告诉沈砚耕，满枝，你当然也有选择的权利。”
此话一出，杨满枝猛地站起来，说：“别试探我！”
杨满枝的反应出乎她的意料，赵清和跟着站了起来，解释：“我并无恶意，我知道，相比起我与义母，与他日夜相处的你，怀揣着秘密更是煎熬，我只是希望你……不要把自己逼得太紧。”
赵清和很聪明，杨满枝最开始与她接触的时候，她便能感受到赵清和是什么样的人，她不讨厌聪明人，但此刻，杨满枝的确对她低看自己而感到失望。
“我不会绕过你们独自向他坦白，我不希望你们反目，也不希望你们因此产生嫌隙，”杨满枝说道：“更不想，把他从身边推远。”
“是我失言，”赵清和连忙道歉，说：“对不起。”
杨满枝瞧了她一会儿，坐下来，轻声说：“……没关系。”
赵清和见她坐下，也跟着坐在她身旁，两人静静地待了一会儿，杨满枝开口问：“赵嬷嬷那边，你问出什么来没有？”
“宋玉毒杀安姨母，毕竟过去了将近二十年，曾经的亲历人也大多难寻踪迹，我已经派人去找当时赵嬷嬷购置夹竹桃的药铺询问，是否保留着当年记录。”
“药铺买的？”杨满枝问道。
“对，因为安姨母正在喝药调理，所以赵嬷嬷日常抓药时都会额外买一些夹竹桃，再暗中掺进去。”
“还有，当年与赵嬷嬷相争的姑子，”赵清和知无不言，说：“我也已经派人去她家乡寻找她的踪迹。但愿此人还活着吧。”
双手交叠放在腹前，杨满枝看着两只拇指叠叠高，问道：“有什么是我能做的？”
见赵清和一时没有回答，杨满枝转过头说：“我希望快点找到证据。”
微楞的嘴角，轻轻扬起，赵清和肯定地说道：“自然，而且那件事只有你能做。”
时间如白马过隙，一眨眼，太阳西下只留一地余晖，杨满枝走在回沈府的路上，沈同沉闷地跟在后面，她走一步，他不情不愿地跟着抬一步。
突然，前面的人停下，沈同也停下，背着手，像只强行被拉起前肢的猫儿一样站着。
“你有什么意见？”杨满枝一抬头，问道。
沈同将头从左边摆到了右边，无所谓地说：“没有。”
“好，现在不说，那你以后都别说了。”杨满枝放完狠话，转身就走，沈同在身后忽然高喊。
“姑娘，你能别欺负侯爷了吗？”
还没完全转过的身体一趔趄，杨满枝皱着眉不可置信地望着他问：“我欺负谁？分明是他欺负我吧！”
“你都不知道！”沈同也来劲儿了，他站直了说：“那天你说你要去赵府过夜，侯爷刚到家听到我说这个事儿，都还没来的及进门，就叫我把马车牵出来，说要去接你。”
“为了避免旁人说他铺张浪费，平日里，只要是一个时辰能走到的地方，侯爷就从来没用过马车。”沈同说：“他处处为你，你怎么还跟他吵架，惹他伤心？”
一连串不带停顿的话将杨满枝说的一愣，她长叹一口气，语气缓和了不少，说：“是我要求他坐马车来接我吗？”
“……不是。”
“是我让他今天一天围着我转，连手头上的公务也可以暂且放下吗？”
“不是，”这次沈同回答的很干脆，但同时神情也越发不服，他争辩道：“侯爷驾马车去接你，是担心你被歹人所伤却瞒着他，转而寻求旁人帮助。”
“今日处处照看你，也是因为担心你与他置气，又在京中孤苦无依而感到委屈，包括先前禁足宋姨娘，”沈同皱着眉头，站直了说：“你可以说，桩桩件件都不是你所求，但这些心意你怎么能视而不见！？”
她平静地望着沈同，忽然觉得像是看到了几个多月前的自己，一厢情愿的做些自我感动的事，然后再去质问沈砚耕为何不领情。
原来当时，他是这样的心情。
当时，沈砚耕沉浸在被亲人所背叛的伤感中，整日望着窗外发呆，为搏他一笑，杨满枝再次登上那片悬崖寻找沈砚耕遗失的剑鞘…
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彼时，沈砚耕正因杨满枝独自前往悬崖，而着急出门寻找，但他伤势太重，还没走出木屋门，便冷汗直流，唇色发青。
告诉他此事的曹药婆正拦着他，焦急地劝：“你伤的太重，快回去躺下，我去找她！”
“倘若她因为我一句戏言出事，”沈砚耕神情痛苦，额角沁出汗来，“我拿十条命赔她都不够。”
“求你先回去躺着吧！”曹药婆大喊，又碍着他的伤口不敢用力阻拦，“祖宗！”
“沈砚耕！”
一声清脆的叫喊，打断了两人的拉扯，沈砚耕摇头望去，就见杨满枝笑嘻嘻的，像是一只枝头上的麻雀，雀跃地盯着自己。
靴子浸满了干透的泥巴，衣摆也沾着枯草细枝，杨满枝的手背在身后，刚养好的脸上又多了几道新擦伤，虽然平常就不怎么喜欢将头发梳的板正，现在确实乱糟糟的，人谁看了都觉得去那个草里滚了两圈。
“去哪儿？”杨满枝的语气里都是兴奋，她看沈砚耕要出去，高声问。
“你，”沈砚耕扶着门框，见她四肢齐全的站在跟前松了一口气，忙问：“可有受伤？”
“我是谁？哼哼，”杨满枝眯着眼，抿嘴笑得像狡猾的狐狸，她说：“你猜猜我给你带回来了什么？”
如鲠在喉，沈砚耕沉默这张了张嘴。
“哼哼。”杨满枝轻笑着将“猎物”双手奉上。
是那柄剑鞘，但稍有不同的是，这一回剑鞘插上了它的剑。
沈砚耕神情严肃的将它接过，剑鞘还带着杨满枝的体温，失而复得的心情让他觉得口舌干燥。
“你个满丫头，你骗我！”一旁站着的曹药婆终于忍不住埋怨，她走上前替杨满枝拍干净身上，下手的力道还带着“私怨”。
“哎呀，疼！奶奶。”
她这一声疼瞬间让两人都停下手里的动作，将目光落在她的脸上，曹药婆急忙查看她的伤势，杨满枝朝沈砚耕一张眼，讨赏般说：“你都不知道，我在悬崖边找了一夜结果什么也没看着。”
“等到了白天，我就探出身子去看，是不是掉下去。”
“结果你猜什么着！我抱着的树被雨浇了好几天，根下的土早就被冲没了，我一使劲直接就连人带树一起摔下去了！”
曹药婆听着倒吸一口凉气，吓得捂着嘴巴，沈砚耕紧皱眉头，欲言又止。
看着两人表情都不太好，杨满枝大手一挥说：“但是，身为一名猎手我绝对不会在一个坑里摔两次，我一开始就在腰上栓了根绳子绑到了一块石头上。”
“而且就是因为这一摔，正巧就让我看见了崖壁缝儿里插着的剑，我猜应该是你摔下去的时候，用剑插着崖壁想要保命。”杨满枝说到这里，语气忽然软了下来：“不过，事情总有意外。”
“你把剑拔出来看看。”
闻言，沈砚耕将剑推出一寸，寒光一凛照在他的双眼，平添了几分杀意，他握着剑柄彻底将剑抽出。
的确是那柄陪伴自己多年的宝剑，只不过如今成了一把断剑。
“我挂在崖边又找了好久，实在是找不到断掉的剑尖。”
“没关系，”沈砚耕没有丝毫犹豫，他重新将剑回鞘，拱手鞠躬行礼，语气恳切：“姑娘大恩，此身别无长处，必衔草结环以答姑娘大恩。”
“那个草环什么意思？”
“就是当牛做马。”
“真的？”杨满枝歪着头凑前去问，沈砚耕将身体弯的更低说：
“此剑为证，若我食言，姑娘可一剑了结我。”
听到他的承诺，杨满枝拍手一笑，得到了想要的“报酬”，她瞟了眼曹药婆，伸手将沈砚耕扶起，说道：“既然如此，我要你跟我成亲。”
怀疑自己听错了，沈砚耕个猛地抬头看着杨满枝，他直起身犹豫地问：“姑娘说的可是成亲？”
“没错，”杨满枝连连点头，说道：“你跟我，拜堂成亲。”