那是一双常年握弓挽剑、攀山猎手的手，虎口和掌心因长时间握刀磨出了一层厚茧，指节分明劲瘦，指甲修得干净齐短，手背、手指上有几道浅浅的伤疤。
既不柔软也不白皙，它带着阅历的重量，握着沉甸甸的，让人安心。
纵然疤痕与变形不可逆转，但勤劳的双手比世间所有的宝石都要珍贵。
“不要……”
沈砚耕鲜少有这般审视杨满枝的时刻，尤其是在经历过情绪波动后，这让她破天荒感到不好意思，杨满枝哑声拒绝，沈砚耕却把她的手攥得更紧。
“在我因伤重昏迷不醒的时候，”沈砚耕的拇指轻轻抚挲她手背上留下的伤疤，说道：“印象最深的就是这双手。”
“粗糙却温暖，压在我的额头、我的胸口。”他抬眼，眼底一片轻柔，“那时，我久违的梦见了母亲。”
“我可不要当你娘，”杨满枝听闻，瘪了瘪嘴，打趣说道：“而且安大夫人的手怎么可能跟我一个做惯了粗活的人一样？”
“不是那个意思，”下眼睑稍稍上提，沈砚耕笑着露出一个无奈的表情，他说：“你说的对，这分明是两双不一样的手，又怎么会是同样的感觉。”
“或许是我烧糊涂了，或许是我太想她了，又或许，它们本就是一样的。”
沈砚耕一番话将杨满枝说蒙了，只见他一笑，接着说道：“那个梦里，是十多年前院里的紫楹树还没有枯萎的时候，母亲坐在那张石桌前，替我擦去额间细汗，低头柔声细语说着叮嘱的话。”
“虽天道不公，让她英年早逝，”安静的夜里，周围只有马车行进的声音，他轻声诉说着：“但那几年的时光足以推着我往前走。”
“就像你一样，”沈砚耕刚说完，又立马反驳：“不对，是想像你一样，凭着这双手掌握自己的人生。”
杨满枝回握他的手，挑眉一笑，又恢复往日灵动，她举着沈砚耕的手，说道：“可这样干净修长的手，我更喜欢，怎么办？”
沈砚耕稍稍一愣，露出“又来了”的表情，坐正了身子轻轻靠着马车内壁闭上了眼睛，却没有抽回手，用恰到好处的力道握着，若即若离。
“怎么了？”见沈砚耕不说话，这回轮到杨满枝着急了，她半跪在座位上，高出沈砚耕一个头，追问：“什么意思，干嘛不回答？”
“喂，别装睡啊！”
“沈砚耕！”
“……”
正艰难地压制着上扬的嘴角，周围却忽而安静下来，杨满枝不再追究，他正好奇，却又不愿轻易睁开眼，仍是负隅顽抗的等着杨满枝进攻。
眼前的光被遮住，轻柔如羽的气息悄悄靠近，刚平静下来的情绪，就随着猛然狂躁的心跳一起攀升。
等待。
等待。
等待……
终于，他忍无可忍睁开眼，对上杨满枝狡黠的目光和近在迟尺的鼻尖。
但是，他难得没有躲开，只是安静地、缓慢地眨着眼，注视着杨满枝，仿佛想透过那双率真的眼睛，看清她的内心。
只是他本就生得俊朗，杨满枝又喜欢极了他的脸，两人一时间互不退让，直到杨满枝耳尖泛红，主动垂眼切断视线，投降般结束这场对峙，一言不发地坐了回去。
两人就这样一人望左一人望前，双双逃避对方的目光，可之间的手却紧紧相牵。
马车摇摇晃晃地停在沈府门前，沈砚耕撩开门帘，牵着杨满枝一同走了出来，又先后下了马车，他看着杨满枝刚要说话，沈同咋咋呼呼地跑了出来。
“侯爷！”他刚瞟到两人紧握的手，下一秒，沈砚耕便松开背过杨满枝面对沈同，杨满枝手一空，缓缓垂落下来。
“这……”
此情此景，沈同有些心虚，幸好，沈十走上前来解围：“杨姑娘，我等有些事情要向侯爷汇报。”
杨满枝情绪不高，她沉默地点点头，与沈砚耕擦身而过，却在完全分别之际，被他拉住了手，两人相视，沈砚耕对沈十说：“走吧，回西院。”
西院前厅，沈同守在门外，杨满枝坐在主座托腮愣神，听着沈砚耕和沈十说话。
“杨姑娘遇袭之事，可要报官？”
“倘若满枝报官，恐怕会卷入不必要的麻烦中，而且，京兆府未必会重视一个平头百姓的案子。”沈砚耕没有坐下，他站在一旁，给杨满枝递去了一杯水。
“呵。”杨满枝别过头拒绝，冷笑一声。
举杯的手停滞在空中，沈砚耕楞一愣，还是将杯子轻放在杨满枝前面，放缓了声音说：“此事我会让清和出面，她父亲才上谏弹劾太子失德枉法赃，女儿便遭了追杀，京兆府哪怕是想浑水摸鱼，也不可能坐视不管。”
他抬头接着说，“沈十，尽快掌握今日刺杀赵嬷嬷那人的行踪，并且要时刻关注东院动向。”
“虽说，赵嬷嬷已经被安置在赵府，量他们再大的胆子，也不敢伸手，”沈砚耕说着坐了下来，瞟了几眼杨满枝的表情，说：“但倘若京兆府盘问武汀得到证据，只怕他们狗急跳墙。”
见杨满枝轻轻皱了皱眉头，沈砚耕解释：“武汀便是那伤你的贼子，昨晚你遇袭后，沈十便将他捉拿。”
“那人吐露不多，”沈十站在跟前补充道：“侯爷遇袭当天发生的事情尚在追查核实。”
“是你叫赵清和去找赵嬷嬷的吗？”杨满枝明锐的察觉出沈砚耕对此事的了解，她看着他问道。
“这……”
“侯爷，属下先告退了。”沈十嗅到了一丝火药味，一拱手也顾不得沈砚耕同意，匆匆离开前厅，跟沈同一起守在门外。
密闭的空间，再度只剩下二人，沈砚耕正襟危坐一时不知如何回答。
“你说今日赵清和的父亲上谏太子，刚才在赵府，他也说了太子一事多亏有你，”杨满枝抬眼盯着他脸侧，说：“你今日报官，那便是昨日就托赵清和接走赵嬷嬷，以防沈明齐杀人灭口。”
“我问你，太子是沈明齐的靠山吗？”
“是。”
“证据非朝夕可得，”杨满枝握紧桌角，说出了自己的猜测：“你是一早就开始准备了。”
“是。”沈砚耕没有隐瞒的意思，他沉声应道：“在三个月前，太子剿匪赈灾时纵容属下贪腐，我与丞相便有所察觉，暗中收集证据。”
“只是在那不久后，我因外出遇袭，坠崖与丞相失去联系。”沈砚耕垂眼颔首，说：“武汀我见过一面，所以在遇袭当天我就知道，是兄……沈明齐要杀我
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，回京之后，我便着手寻找他指使人刺杀我的证据。”
“他以为武汀不曾暴露，所以偶尔会叫他来沈府，沈十也一直盯着此人。”
闻言，杨满枝微微一愣，随后愠怒追问：“那你为什么不早报官！”
“沈明齐能杀你一次，就能杀你第二次！”
“一是，只有武汀，孤身难证，贸然动手怕打草惊蛇，二是……”
“是什么！”
沈砚耕眼神慌乱，犹豫着开口：“……父亲，尚未出殡。”
“父亲！？”杨满枝听闻，倏地起身，膝盖装动桌腿，几乎要将桌子掀倒，“那个老东西生前对你刻薄冷漠，你还要考虑他死后的感受吗！”
“沈府本是一体，”沈砚耕虽不敢看她，却仍是顽固的辩解：“一荣俱荣一损俱损，倘若父亲刚死，便闹出手足相残的丑闻，沈府怕是真的毁了。”
杨满枝被气得头晕，她实在不懂，眼前这个受尽苛待的受害者，竟还要处处替困住他半生的牢笼着想，她忍不住反呛：“那你怎么不永远瞒着所有人，继续你们一家相亲相爱的戏码！”
“你别生气，”沈砚耕抬眼，小心翼翼地说：“我知道，再拖下去恐会将你……会将更多无辜之人拖入险境，这非我本意，何况武汀阴狠歹毒，我如何能放过。”
“无辜之人……？”杨满枝歪头看着他，眼眶泛红。
“满枝，”沈砚耕心一紧，急忙站起来说：“是我优柔寡断，害你两次深陷险境，无论你要什么补偿，我都会——”
“闭嘴！”
杨满枝捂着头身形晃动，沈砚耕立马噤声，伸手想去扶她，却被她反手挣脱，“别碰我。”
这一遭，让沈砚耕彻底手足无措，只得僵在原地，望着杨满枝，静候发落。
“你以为我生气，只是因为我曾因此受伤吗？”一整晚情绪大起大落，杨满枝眼前阵阵发黑，她撑着桌沿勉强站稳，说：“你知不知道你苦苦哀求的父亲是什么样的人！他——”
她深吸一口气，将到嘴边的真相咽下了去，质问：“沈砚耕，如果没有我，你是要将靖安侯的位子都拱手相让吗？”
“我……”沈砚耕无言以对，见她摇摇欲坠，想上手去扶，半个时辰前才被夸赞过的手，却被她再度拍开。
“你什么时候才能明白，”杨满枝望着他祈求的双眼，顿感心如刀绞，却仍是说道：“你的人生中，自己才是最重要的。”
“情亲、家族，连恩情都排在你自己前面，”杨满枝耷拉着肩膀，语气里尽是恨铁不成钢，她提醒道：“你又如何能凭借双手掌握自己的人生？”
“我……”沈砚耕喉头发紧，他知道，此时应该顺着杨满枝的话头说下去，哪怕是敷衍也好，可是他终究无法违心，轻声道：“我因此受惠，再去辩驳，也不过是惺惺作态。”
话已至此，杨满枝明白，再说下去也是无用功，她轻轻摇头，叹息道：“药婆真是大错特错。”
“不懂爱人的又何止是我。”
说罢，她不再等待沈砚耕回答，拖着步子离开前庭，沈砚耕下意识伸出手，却只捞到一片飘带，轻柔地从手中划过。
他看着杨满枝离去的背影，追出去两步，却终究没跨过门槛。