香炉燃尽，烛台上的红泪凝了又凝，将白玉般的侧脸照得恍惚，劲瘦的指节折好最后一封书信，沈砚耕长叹一口气，望着门外半弯弦月。
清辉斜斜扑进来，和暖光融成了一片，远处传来打更声，将书房衬得更加寂寥。
那方被叠好的纸片安静地躺在烛台前，沈同说，是杨满枝送来的。
手指敲着桌面，沈砚耕犹豫片刻，伸手将那纸片摸了过来，轻柔展开。
原先严肃的表情，在看清信上所写的三个字后，眉眼逐渐舒展，手指抚挲着信纸，墨迹已然干透。
他似乎可以想象到，杨满枝是以什么样的表情写下的“道歉信”。
沈砚耕颔首，不知是角度还是心情，嘴角似乎上扬了一点，他拉开抽屉，在拿起存放安攸瑜信件的盒子，在下发拿出了一个信封。
打开封口，沈砚耕伸出两指朝里摸了摸，掏出了一个小玩意儿。
那是一朵小花，不是什么名贵的花种，只是山间野地随处可见的花，一朵失去水分却被小心保管颜色柔和的干花。
烛光下，沈砚耕专注地看着那朵干花，想起杨满枝送给他时是怎么样的场景，忍不住笑出了声。
明日一早先与她吃个早饭吧。
他这样想着，将干花折进了道歉信，重新塞回信封，小心翼翼地放回了盒子底下。
急切的脚步声传来，沈砚耕一抬眼就对上了匆忙跑进来的沈同。
“侯，侯爷。”沈同深吸一口气，走上前来，将受到的鹰虎骑碟文递了过去，说道：“杨姑娘犯事儿了。”
夜间不可私自骑马，等沈砚耕感到骑卫所时，原本清白的脸色已经泛红，跟着骑卫进西厅，远远就看见有人倚在门口等候。
还不等看清那人的样子，沈砚耕先声夺人，问道：“她在哪儿？”
“呵，”良英华轻笑一声，不急着回答：“竟然还是靖安侯亲自来。”
沈砚耕三两步走上台阶，站在对方面前，追问：“她可有受伤？”
“别急别急，”良英华见他鼻孔都要喷火了，连忙安抚道：“你先听我说，这件事儿呢完全不怪杨姑娘……”
见他耐心见底，良英华言简意赅阐明了今晚发生的状况，直到听见杨满枝好好地等在役房，紧绷的神情才逐渐放松下来。
“如何？”良英华松了松脖子，问道。
“你将方堂移交京兆府，”沈砚耕说道：“元江会处理这件事情。”
“好好好，”良英华边点头边走下楼梯，说道：“走吧走吧，我带你去见她。”
“她可要受罚？”两人并肩走着，沈砚耕问道。
“你求求我，”良英华从顺如流的回答：“我心情好了，就以权谋私放她走。”
“……”沈砚耕沉默一瞬，说道：“按照户婚律第四十六条，诸良人因私宅构讼，两造各执者，先勘证虚实。若诬指他人擅闯、损坏财物者，以诬告反坐论，罪加一等。被诬者勿坐，取保待勘，公廨不得超权羁押。”
“打住！”良英华一抬手，略带无奈的说道：“你这人开不得一点玩笑，还在这儿明知故问。”
“哎呀，”她站在役房门口，指了指说：“进去吧进去吧，里边儿的人比你更着急。”
“什么？”原本要推开的门的手一顿，沈砚耕看着良英华不怀好意的笑眉头一跳。
“哼哼。”良英华一笑，耸了耸肩膀转身离开。
“……”
一时不知说些什么好，沈砚耕长舒一口气，推开门人还没走进去几步，屏风后转出来一个影子，接着便是肩上一沉。
杨满枝拽着他的衣领拉下来，略带委屈质问道：“你要去那儿？
“为什么离开邺平？
“就算生我气也不应该离家出走吧！”
一连串的问题打得沈砚耕措手不及，他低头看着杨满枝说道：“不是离家出走。”
“那是什么！”
“圣上召命，我奉旨领兵剿匪，明日一早便出发。”
“为什么不跟我说！”杨满枝一把将他推开，隐约带着哭腔：“为什么瞒着我……”
她说到后面，声音小了许多，别过头瘪着嘴赌气。
这样的表情落在眼里，害他的胸口莫名泛酸，沈砚耕拉着她的手凑近，解释道：“事情太多了，没有找到机会。”
“骗人！”
“好，对不起。”
“……”
原先被怒火蒙蔽的理智，在沈砚耕的道歉中忽然回笼，杨满枝怨嗔地望着他埋怨道：“为什么道歉，这也不是你的错。”
“嗯？”沈砚耕哑然失笑，他始终是拿杨满枝没有办法，又走进了些，低头轻声问道：“那你想我怎么做？”
“不去行吗？”
“君命难违，更何况——”
“咳咳！”
还没来得解释，门口传来几声刻意的咳嗽，沈砚耕慌忙把杨满枝松开，回头看过去，只见良英华眉眼含笑说道：
“冒昧打扰二位互诉衷肠，只是公家地界还是不要卿卿我我的好，”她摇了摇手上保状，说：“沈侯签了保书，就将人领走吧，天都快亮了。”
被撞破的两人匆匆分开，良英华走进来让沈砚耕签字，按着流程说些场面话，杨满枝站在一旁，忽而觉得脸色有股灼热的目光。
她转头看去，才发现门口竟然还站着一个人，烛光照亮他半张脸，下颌还贴着纱布，眼色阴恻恻地盯着良英华和沈砚耕。
似乎是注意到了杨满枝的视线，他转移目光匆匆瞟过杨满枝一样，接着便垂下眼皮收敛目光，闪身躲在了门后。
“瞧什么呢？”良英华的声音出现在耳旁，将全神贯注的杨满枝吓了一跳，良英华见状赔笑道：“啊，吓到你了，抱歉。”
杨满枝摇摇头，暂且忽略那人的异常，沈砚耕见她心不在焉地模样，转头对良英华说道：“如此便劳烦良将军，天色不早，我们先离开了。”
“哼，挺早的呀，”良英华往外探头看一眼，朝沈砚耕说道：“沈侯，还赶得及上朝吗？”
西院书房里，杨满枝坐在书案前，手里拿着笔，漫不经心的稿纸上胡乱写着东西，一晚上闹腾过去，真静下心来写字时，困意逐渐翻涌上来。
她干脆扔下笔，托着腮望着门口，正胡思乱想着，一抹深紫映入眼帘。
沈砚耕穿着紫色圆领窄袖袍，腰间系金玉带，幞头遮住额头，将视线重点引导脸上，杨满枝盯着看，直到他站在面前弯下腰，抬手晃了晃眼前。
杨满枝从未见过他穿朝服的模样，眼前一亮，点了点头评价道：“好看。”
沈砚耕不置可否，轻声说：“我上朝去了。”
“等等等，”杨满枝起身拉着他袖子，有些着急：“什么时候回来？”
沈砚耕回身握着她的手，走到她身边：“今日还有些事情要处理，许是晚上才回来。”
“你晚上才回来，明日一早就走，”杨满枝抬头说：“我连几句话都跟你说不上。”
“我会尽快回来的。”
“不不不，有几句话我一定要说，”杨满枝虽然不舍，但她仍然记得原本要与沈砚耕说的事情：“我说了你不要太难过。”
沈砚耕抬头望了眼门外的天色，预估着尚有些许时间，便搬过一张椅子坐在她身旁，说道：“好，我听你说。”
“你母亲的事情，我很抱歉，虽然瞒着你非我本意，但事实就是如此，我不会辩解，对不起。”
沈砚耕仍握着她的手，轻轻捏了捏，摇了摇头没有回答。
“你应当也知道，赵嬷嬷如今住在赵清和家中，前日我嵌入赵嬷嬷房中拿到了一本账本，”杨满枝说得很快，“上面的种种写明了，你父亲的死，和宋玉有关。”
沈砚耕眼睛睁大一瞬，随后沉思片刻问道：“那本账本在哪里？”
话音刚落，杨满枝便从一旁的卷宗上将账本拿下来交到了沈砚耕手中说：“方才你去换衣服，我回桃园拿过来的。”
“好，做得很好。”沈砚耕看着眼前的账本，露出一个笑容，他望向杨满枝赞赏道：“接下
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来就交给我，你不必出面，加入官府来人传召，你便说一概不知。”
“为什么？”杨满枝问道：“我与想要谋杀赵嬷嬷的人交手过，也是我亲自撞破宋玉与方堂密谋的场面，我也可以作为证人指认宋玉。”
“不，”沈砚耕连忙摇头制止：“兹事体大，不能将你卷进来。”
“可是……”
“好了，”沈砚耕站起身，打断杨满枝的争取，说：“我真的该走了，你快去休息吧。”
“沈砚耕！”
话一说完，也不再管杨满枝愿不愿意，沈砚耕握着账本，大步流星离开了书房，杨满枝跟在他后面想要送他，却被门口候着沈同拦了下来。
“姑娘别追了，侯爷是真的要迟了。”
杨满枝斜了他一眼，望着沈砚耕离开的背影，忽而捂着胸口，担忧地说道：“我总觉得心里不安。”
“你那是一夜没睡吧。”
“啧。”杨满枝瞪着他，沈同缩着肩膀，嬉皮笑脸双手交握，典型地赔笑模样劝道：
“休息去吧姑娘。”
刚从内室出来，元江伸了个懒腰，还没放松到底，血气上涌眼前一黑，捂着头撑着桌子感慨：
“当真是老了……”
“大人！”府吏匆匆赶来，拱手说道：“那伙歹人所供述的李峰已经抓到了。”
“哦？”一起床便听个好消息，元江瞬间来了精神，他松了松肩膀脖子说道：“不错不错，那就好好审审吧。”
“还有一事，大人。”府吏叫住了准备大显身手的元江，说：“今日一早，鹰虎骑遣人押送来一个夜间肇事的犯人。”
“啊？”元江眉头一皱，火气顿时上来了，他双手一摊，骂道：“啧，这种小喽啰也要送来京兆府吗！鹰虎骑是疯了吧！不行，我得找府尹说去。”
“等等，”府吏拦住了气势汹汹要去告状的元江，解释道：“鹰虎骑骑长还捎了几句话。”
三番两次被阻拦行动的元江十分无语，抬手敲了敲府吏的脑袋，说：“你说话不能一次性说完吗？
“良英华说什么了？”
“她说，是靖安侯沈砚耕嘱咐移交的犯人，还说大人一审便知。”
“嘶……沈侯？”元江闻言，摸了摸下巴新长出来的胡茬，沉思片刻，恍然大悟：“噢，确实到时候了。”
元江说完打了个哈欠，扭了扭腰再次松松筋骨，说：“走吧走吧，今天有一场硬仗要打呢。”
左春坊内厅，沈明齐站在门前，同理面的人告别，他声音压得很低，语气十分恭敬。
“……左庶子请放心，沈砚耕行程已定，一切按照计划进行。”
“……”
“是，属下明白。”沈明齐拱手行礼告退，一转身便看见角落里神情焦急的沈相迎了上来。
旁边的侍卫见状抬手将人拦了下来，沈明齐走过去挥挥手，侍卫便拱手退下，只留二人密谈。
“怎么了？”沈明齐见他慌得不行，问道：“府上出事了？”
“大郎君，方才京兆府的元参军亲自持批文带走了夫人。”
沈明齐神情一凛，问道：“什么原因？”
“只说是宋夫人涉嫌谋杀，别的一概无可奉告。”
“哼。”沈明齐冷哼一声，阴恻恻地说道：“一个小小的法曹参军，也敢在太岁头上动土吗？”
他说罢，便招呼不远处候着的副手说：“备马！”
驾马疾行，不多时，沈明齐便来到了京兆府，他不顾守卫的阻拦，亮明身份径直闯入法曹廨，连府尹都没去打声招呼。
他一脚蹬开门，手里还拿着马鞭，高声喝道：“元江何在！”
“公廨重地，”熟悉的声音响起，沈明齐转头就对上了沈砚耕波澜不惊的目光，只听他说：“兄长何必大动干戈？”
沈明齐眉头一皱，看见了站在一旁惊慌的宋玉和跪在地上的赵嬷嬷。
元江双手撑着桌子起身，走到沈砚耕身旁，朝众人宣告：“既然人都到齐了，那我们就开审吧。”