7.
黛熙觉得，自己今天不像是去签一份房产买卖合同，倒像是专程去历劫的。
天刚蒙蒙亮，她就被客厅里一阵激烈的争吵声吵醒。顶着炸裂般的头疼爬起来，才发现是沙发上盘踞的缅甸蟒——莫罗小姐，和窝里龇牙的腊肠犬费多，正用一种超越物种界限的方式激烈交流。
一个用尖利的声音嘲讽对方是“自我意识过剩的世纪儿”，另一个也不遑多让，吐着信子回敬道：“明明是人，却顶着个狗脑袋的废物！”
黛熙被迫坐在中间，听了足足半小时充满人身攻击和物种歧视的脏话。直到她洗漱完毕，准备出门时，那两位居然还不罢休，一左一右拦住她，非要和她讨论一下，人之所以为人，究竟是取决于躯壳，还是灵魂。
黛熙深吸一口气，砰地关上门，将那些精神污染隔绝在身后。
第一站是蒙特-路易斯酒店，给伤口愈合期的乔伊·拜沃特换药。刚走到橡树街，远远就看见前方乱成了一锅粥。一小队警察挥舞着警棍，试图驱散那些举着标语牌的游行队伍。
也是倒霉，她刚到附近，人群中不知谁先动了手，一块写着“酒精是堕落的开始”的牌子，飞向警察。
瞬间，局势失控！怒吼、痛呼、尖叫声，混杂着零星骇人的枪声，彻底撕裂了清晨的空气！
眼见人群像炸开的马蜂窝般溃散涌来，黛熙暗道一声不好，立刻转身。可惜已经晚了！汹涌的人潮将她瞬间吞没，她被裹挟着向后退去，脚下不稳，整个人向后仰倒，手中的药箱重重摔在地上。
混乱中，她好不容易捡回箱子，一个急红了眼的年轻巡警也不知道是把她认作了谁，急吼吼冲上来，一把抓住她的胳膊，“你！站住！你们这群该死的疯女人！说！你们的主使是谁？”
黛熙强忍着啐他一口的冲动，她一矮身，游鱼一样挣脱了钳制，七拐八绕，终于成功甩掉尾巴，从蒙特-路易斯酒店的侧后门溜了进去。
给乔伊老爹换药的过程还算顺利，老头子怕死，上次交代的注意事项——伤口不能沾水、饮食清淡、按时服药，他这次总算都遵守了，伤口愈合情况良好。
然而，就在黛熙收拾银针药罐，准备告辞时，乔伊老爹却忽然转过头，那双精明的眼睛盯着她：“张小姐，斯通那小子说话虽然不中听，但他到底还是替我办事的人，码头那摊子账，还有几桩生意，都等着他经手。你吓唬吓唬他，让他长点记性也就行了，差不多就让他回来吧。”
黛熙正拧紧烈酒的盖子。闻言手指一顿，茫然地抬起头：“斯通律师？那天在酒店门口送我下楼后，我们就分开了。之后我再没见过他。怎么，他失联了？”
乔伊老爹没说话，只是眯着眼，一瞬不瞬地盯着她。
黛熙被他看得心头一股无名火“噌”地冒起。
吸血鬼、兽化人、疯疯癫癫的侦探犬、态度暧昧的船长、腐烂的律师尸体、失踪的新娘、咄咄逼人的□□头子、蛮横无理的警察、还有那些狂热而愤怒的抗议者……怎么走到哪里，每个人都有问题要问她？都把她卷进莫名其妙的麻烦里？
NPC也不必这么全能吧。
“乔伊先生，我每天忙着出诊、配药、照顾病人，真的忙不过来，我没有时间，更没有能力去绑架您手下的律师！”
大概是她这副破防的模样太有说服力，乔伊老爹盯了她几秒，哼了一声，挥了挥没受伤的那只手，算是放行。
黛熙几乎是逃也似的离开了那间弥漫着压力的套房。
等她终于挤上了最后一班前往城北的公共有轨电车时，日头已经偏西。车厢里挤满了满脸倦容的工人、提着菜篮的主妇以及几个衣着体面的办事员。汗味、烟草味和各种食物的气味混杂在一起，在闷热不通风的车厢里发酵。
黛熙好不容易在靠近车尾的地方找到一个靠窗的角落站着，随着电车哐当哐当的节奏摇晃，只觉得一阵阵头晕目眩。
好熟悉的感觉啊，她想。穿越了一遭，都变成吸血鬼了，这低血压的老毛病居然又犯了。这难道就是知识的诅咒吗？只要那些熬夜背下的知识点还在脑子里，当初累出来的低血压也会一直缠着她。
电车在克莱纪念碑旁停靠，上下乘客一阵拥挤推搡。黛熙被旁边一个扛着大包裹的壮汉撞得一个趔趄，连忙抓住头顶的吊环稳住身形。就在这混乱的瞬间，她的余光瞥见一个熟悉的身影，低着头，用一顶男士软呢帽堪堪遮住大半张脸，动作敏捷又带着些慌张地挤进车厢最尾端那个最昏暗的角落，还不安地回头朝车外张望了一眼。
虽然换了装束，帽檐也压得很低，但那头灿金色卷发和精致的侧脸轮廓却很熟悉。
卡洛琳？！
黛熙一愣，几乎以为自己眼花了。她不是应该回归上流社会的生活吗？怎么会出现在这儿，还做这样一副打扮？
还没等她做出反应，站台上追来两个气喘吁吁的警察，他们帽檐歪斜，四处张望，吆喝着询问站台上的路人：“有没有看到一个金色卷发、穿蓝色裙子的女人跑过去？”
电车发出叮叮当当的铃声，车门缓缓关闭，将那两个警察张望的身影和询问声隔绝在外。
就在车门即将合拢的刹那，站台上一个卖报纸的小男孩似乎想起了什么，伸出手指，迟疑地指向了刚刚启动的电车。
黛熙的心瞬间提了起来。
恰在此时，电车加速，驶离站台。卡洛琳显然也看到了黛熙，那双掩在帽檐下的碧蓝眼睛瞬间瞪大，闪过一丝惊喜，随即她幅度极小地摇了摇头。
黛熙会意。她不动声色地挪动脚步，借着乘客身体的掩护，穿过拥挤的车厢，慢慢来到最尾端。然后，她侧过身，微微调整了一下站姿，挡住了蜷缩在角落里的卡洛琳。
电车哐当哐当地行驶，窗外的景物从城郊杂乱的棚屋逐渐变为零星的农田。车厢里的乘客越来越少。直到电车又驶过两站，卡洛琳才像是终于耗尽了所有力气，虚脱般地舒了一口气。
“谢谢你，黛熙。”她惊魂未定，声音还带着细微的颤抖，但那双蓝眼睛里却闪烁着兴奋的光芒，“我……我没想到会在这里碰到你。这真是太幸运了！上帝保佑！”
“怎么回事？”黛熙压低声音，身体依然保持着遮挡的姿态，目光警惕地扫过车厢里仅剩的几个昏昏欲睡的乘客，“那些警察为什么追你？”
卡洛琳咬了咬下唇，细眉拧作一团，忽然，她抬起头勾起一个自豪的笑容，“我偷偷去参加了新奥尔良妇女进步协会的集会！就在市政厅后面的小广场。我们在讨论妇女财产权、受教育权……你知道吗，她们中有女工、教师、打字员。她们说的话，那些想法，太有趣了，太震撼了！”
她说着，又忍不住抱怨，“那个治安官，简直就是工厂主和保守派的走狗！城里那么多失踪案不去查，反倒来抓我们这些表达合理诉求的公民！”
黛熙默默听着，没有评价。她想起早上酒店门口那些同样愤怒的年轻面孔。禁酒、女权、劳工权益、种族问题……这个时代的新奥尔良，乃至整个美国南方，就像一艘装饰华丽却内部吱嘎作响的老旧明轮船。
“这身衣服又是？”她转移话题，目光落在卡洛琳的男式外套上。
卡洛琳闻言，手指捻过粗糙的衣角，面上闪过一丝不易察觉的窘迫，“双重生活。白天是渴望进步与自由的卡洛琳，晚上是等待结婚的多赛特小姐。是不是很……戏剧性？”她吸了吸鼻子，尽力让语气显得自然，“我得赶回住处，换身行头。晚上还有个绝不能缺席的慈善拍卖晚宴，我未婚夫也会出席。”
电车驶出城区最后一片稀疏的建筑，窗外的景色逐渐被低矮的灌木和一望无际的甘蔗田取代。车厢里的乘客少了很多。
卡洛琳从随身的衣兜里取出铅笔和便笺，快速写下一行字，撕下，塞进黛熙手里。
“给，这是我现在的地址，橡树庄园。黛熙，如果你在新奥尔良遇到任何困难，请一定来找我。我一定会竭尽全力。”她的眼神真诚而热烈，“再次感谢你。”
黛熙捏着那张还带着卡洛琳指尖温度的纸条，心情复杂难言，甚至都没有察觉到这个地址与她此行的目的地相同。她不明白卡洛琳为什么要再次卷入麻烦中，明明在《血吻》的原著中，她一直深爱着自己的未婚夫，期待着即将到来的婚礼，她不是已经得到自己期望的东西了吗？
电车开始减速，前方出现一个简陋的站台。旁边停着一辆带车厢的私人马车。
“
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这些活动……”在车门打开前，黛熙终于还是忍不住，用只有两人能听到的声音问道：“真的有意义吗？我是说，就算你们争取到了，那些法律条文，在议会里通过了，到最后，很可能也只是一纸空文。执行起来，困难重重，甚至根本不会有人去执行。”
这话说得实在有些冒犯，但卡洛琳听了，脸上却没有露出任何惊讶的神情。她看起来像是已经听过类似的疑问。
“或许吧。”
“但黛熙，总要先有法律，人们才会去考虑如何执行，才会去进一步完善它。我们这一代人可能看不到成果，但没关系。就像种树一样，我们播下种子，浇水，守护。下一代人，下下一代人，总会越来越好的。”
车门打开，微凉的空气涌入。卡洛琳最后对黛熙笑了笑，压低帽檐，快步下了车。
黛熙连忙追了上去。
“等等，卡洛琳。”她低声喊道。
与此同时，
一个低沉悦耳的男声几乎与她同步响起。
“日安，多赛特小姐，看来今天的活动延长了。”
马车旁，谢洛正长身而立。他今日穿着一套剪裁极为合体的深灰色细条纹西装，衬得身形格外挺拔。午后的阳光为他深刻的轮廓镀上金边，让他的面容在光影对比下熠熠生辉。
他手里把玩着一副皮质手套，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光先落在刚下车的卡洛琳身上，带着种了然于心的从容。
“抱歉，今天的活动出了点儿意外。谢谢您帮忙遮掩。”
谢洛不着痕迹地看了黛熙一眼，旋即转回目光。
卡洛琳·多赛特，热情，勇敢，带着明确的目标，敢于投身社会变革的浪潮。这样的角色，鲜活，有张力，带着明确的诉求和可预见的成长轨迹，原本才是更符合他审美的故事主角。
他愿意为此成为她那位平庸未婚夫的好友，只为适时提供帮助。
比如像现在这样，比如帮她支开未婚夫的注意，安排偷溜出门的时机，又在此刻接应她返回那个必须扮演的角色中去。
可为什么，他的视线，还是会不由自主地被这个古怪的东方女孩牵扯过去？
他给自己找了一个最肤浅的理由。大概是……她确实很漂亮。
白皙的皮肤，身材瘦削，五官也足够精巧……
此刻，她脸色苍白得近乎透明，眉心微蹙，嘴唇紧抿，似乎在极力忍耐着什么。
是因为看到他在这里等候卡洛琳吗？
谢洛的思绪微妙地停顿了一下。他不喜欢这种感觉，不喜欢这种注意力被莫名其妙牵走的感觉，更不喜欢这种看不透的人物。行为模式缺乏逻辑，动机成谜，看似神秘，但往往深究下来，不过是一具被时势或他人推着走的空壳。他欣赏的是卡洛琳那种知道自己要什么、并为之清晰行动的鲜活灵魂，哪怕那目标在他眼中极其幼稚。
黛熙并没有注意到谢洛那些复杂的心理活动。事实上，在双脚踏上地面那一瞬间，更强烈的眩晕感就如潮水般袭来，眼前猛地一黑，耳畔嗡嗡作响。是低血压，绝对是。
可这表情，落在谢洛眼里，却成了另一种解读。
这副模样，是吃醋吗？
他一时有些说不清，自己昨夜临时起意，给出这个地址时，是否已经预见了今天的这一幕。
一丝极淡的愉悦，从谢洛的心头涌起。
就在这时，黛熙终于支撑到了极限。眼前的黑雾越来越浓，卡洛琳和谢洛的身影在视野里扭曲晃动，耳边他们的声音也变得遥远模糊。她试图抓住什么稳住身体，手指徒劳地在空中抓了一下。
“黛熙？！”卡洛琳首先发现了她的异常，惊叫一声，下意识地上前一步想要扶住她。
谢洛的思绪被打断，几乎是同时，他也看到了黛熙摇晃的身形和瞬间失去血色的脸。他眉头一蹙，身体比思维更快。
然而，就在他指尖即将触碰到黛熙手臂的刹那，黛熙凭借着最后一丝残存的意识，用尽力气，朝着卡洛琳张开的双臂倒了过去。
金发女孩稳稳地接住了她。
谢洛伸出的手，就这么僵在了半空中。他脸上的表情，那习以为常的、仿佛一切都尽在掌握的平静，瞬间凝固。