21.
黛熙站在石室门口，看着被铁链拴在角落里的肯特·梵卓，心情颇为复杂。
这还没到新奥尔良呢，就搞得这么惨，而且都已经这样了，出师未捷，时运不济，他也不放弃，还是要坚强去找埃德蒙。
这么一根筋，黛熙都有点儿佩服他了。
铁链哗啦啦作响，在谢洛的引导下，肯特终于断断续续地说出了他和埃德蒙的渊源。
他原本住在意大利北部的一座古堡里，过着传统的吸血鬼生活——昼伏夜出，以鲜血为食，躲避阳光和教会。
那座古堡建在悬崖之上，俯瞰着山谷中的小镇，每到夜晚，他会在塔楼的窗口眺望远处的灯火，挑选着自己的猎物。这样的日子他已经过了数百年，直到有一天，他在阿尔卑斯山麓狩猎时，遇到了一个奇怪的女人。
那是一个月黑风高的夜晚，他正在追踪一个落单的牧羊女，却在林间的空地上看到了她。
她站在月光下，皮肤白皙得近乎透明，一头深色的长发垂到腰际，看起来就像是一只温顺的白羊。
可她抢先一步吸干了牧羊女的血。她强大、敏捷，是和他一样的吸血鬼，可同时她又不怕阳光，能在白天自由行走，甚至在教堂里进出。
他们在城堡中度过了很长一段时光，有那么几个瞬间，肯特甚至觉得上帝并未抛弃过他。他获得了爱情和一副全新的皮囊，重新在阳光下行走的巨大喜悦，击溃了他所有的多疑和谨慎，他将安·埃德蒙作为自己的伴侣，引荐给了亲王。
可那女人回报给他的，却是将雷蒙·萨拉查亲王变成了一个不断蜕皮的可怖怪物。
她怎么敢这么做！
他们从欧洲一路追到美国，终于找到了那个女人的踪迹。可她却先一步死了。死于自己的后裔拉斐尔·埃德蒙之手。
虽然无法亲自报仇，但拉斐尔手中或许有让亲王免于痛苦的办法。
“所以说，长得青面獠牙，和蝙蝠似的，才是吸血鬼本来的模样。我们这样顶着人类外表的，是通过特殊手段转化的？”黛熙问道，“是什么样的手段啊？”
肯特的回忆被打断，他那张诡异的脸上重新带上了不屑的表情。“你把我放了，我就告诉你。”
黛熙没有立刻回答。她的目光在肯特身上扫过，仔细打量着他身上那些破损的皮肤。人迎、至阳、章门。人迎在颈部，至阳在背部，章门在侧肋。这三个位置，正是她当初射进去三根银质针的地方。
“我也可以把你交给埃德蒙。”
肯特的脸色变了变，随即发出一声嗤笑：“可耻的背叛者。你们这些安·埃德蒙的血脉，都是一样的卑劣。弑父的本能写在你的血脉里，你不会把我交给拉斐尔·埃德蒙的。你还等着从我嘴里知道他的弱点呢。”
走出礼拜堂时，阳光明亮得有些晃眼。
黛熙站在台阶上，眯着眼看着远处。
虽然没从肯特嘴里问出点什么，但她注意到肯特身上中枪的位置已经完全愈合了。那三根银质针倒是有点用，但当时她是趁肯特不备才扎进去的。要是用同样的办法来对付埃德蒙，那简直是在做梦。
察觉到自己之前的计划有问题，黛熙叹了口气，妥协般地转头看向谢洛：“你把我弄到这儿来，明显什么都知道了，别绕弯子了，直接告诉我吧。”
谢洛正弯腰把礼拜堂的门重新锁上。他头也不抬，只轻轻哼了一声，冷冷道：“你不是不相信从我嘴里说出来的话吗？想办法撬开肯特那个蠢货的嘴吧。”
黛熙当即就被噎得说不出话来了。她张了张嘴，还想再说点什么。可一口气就这么堵在心里，让她连谎话都懒得再编，只重重地一跺脚，转身离开了。
她越想越气，走着走着，就来到了河边。依旧是那片荒草丛生的码头，只是多了个衣衫褴褛的老人。
老人头发花白，眼神涣散，手却一刻不停，不断拉扯着那条拴着渔船的绳子。
“你在做什么？”黛熙蹙眉，扬声问道。
老人听到声音，忽地瞪大双眼，“太好了！张小姐！我正愁该怎么去找你呢！快转告你的父亲，离开新奥尔良！勒格朗先生和伯爵合谋，要烧死你们一家人呢！”
“什么？”黛熙一愣，很快又反应了过来，连忙抓住老人的手腕，追问道：“你说的是十年前那场大火？”
老人连连点头，随即神秘兮兮地凑近了些，“伯爵说，您父亲散布药酒不能治病的谣言，这是要断了勒格朗先生的财路。”
“哪个伯爵？埃德蒙？”
听到这个名字，老人的表情忽然变得极度恐惧。他的瞳孔放大，身体开始剧烈颤抖，“勒格朗先生发现他在制作血酒，他们大吵了一架。”
“吸血鬼！吸血鬼！那些阴魂不散的东西！”
说着，他大叫着，挣脱了黛熙的手，跌跌撞撞地跑了起来。
黛熙看着老人的背影，几秒间，脑中闪过无数念头，最终，她咬了咬牙，转身朝另一个方向走去。
夜色中的田野格外寂静，只有风吹过玉米地的沙沙声和远处偶尔传来的虫鸣。月光洒在大地上，给一切都蒙上了一层银白色的薄纱，像是给世界披上了一层虚幻的外衣。
她默念着一个地址，穿过一片又一片玉米地，脚下的路越来越难走。她感觉自己像是在鬼打墙，明明一直在往前走，但周围的景色始终没有变化，永远是那些玉米地，那些在月光下摇曳的秸秆，那些在风中发出沙沙声响的叶子。
就在她即将放弃之际，终于，她看到了那栋熟悉的别墅。
它矗立在一片空旷的荒野中，三层的砖石结构，拱形窗户，藤蔓植物爬满了外墙。
她推开铁门，走了进去。
这一次，谢洛的半身为她准备的场景是高考考场。
黛熙站在一间既陌生又熟悉的教室里，周围是排列整齐的课桌椅，还有看不清脸的监考老师。
黑板上写着考试时间和科目，墙上的时钟滴答滴答地走着。窗外的阳光明媚得刺眼，照在桌面上，反射出一片白光。
她低头看了看自己，穿着那件洗得发白的校服，手里握着被汗水浸湿的准考证。
“张黛熙同学，你已经迟到了，没有资格参加本场考试。”监考老师的声音从讲台上传来，语气严厉，带着强烈的压迫感。
黛熙皱了皱眉，不耐烦地挥了挥手，像是在驱赶一只嗡嗡作响的苍蝇：“收了吧，我高考都过去好几年了，这种东西吓不到我。再说了，迟到的人压根就进不了考场。”
那个看不清脸的监考老师缓缓转过头来。
教室的空气扭曲了一下，像是一幅被揉皱的画。黑板上的字迹开始模糊，桌椅的轮廓开始融化，窗外的阳光也变得不稳定，明灭不定地闪烁着。墙上的时钟指针开始疯狂转动，然后突然停止，发出一声尖锐的金属碰撞声。
“哦？”谢洛那熟悉的声音从四面八方涌来，带着古怪的回音，“那你为什么还要做这样的噩梦？”
“管得着吗你。”黛熙厉声反驳，“你知道我当年全省排名多少吗？算了，跟你也说不着。”
她的话音刚落，周围的场景进一步坍塌，像一个混乱的马戏团一般，无数根本就不可能出现在同一个空间的物体被强行嫁接在一起。
教室的半面墙还在，但
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另一半已经变成了解剖教室的白瓷砖和手术灯，不锈钢的解剖台上放着生锈的器械。天花板上垂下过山车的轨道，一节空车厢倒挂在上面摇摇欲坠。
尼斯的面具、印度的手工刺绣披肩、日本的浮世绘版画、摩洛哥的铜制茶壶，零零散散地散落在各个角落，像是某个人一生的收藏被随意丢弃。
而那张谢洛脸的黑影，身体开始扭曲变形，像是被什么东西从两端拉伸，一直长到三米多高。四肢着地，关节反向弯曲，像一只巨大的蜘蛛，缓缓朝黛熙爬了过来。
“我们做个交易吧。”黛熙说。
黑影爬到黛熙面前，四肢张开，几乎将她环抱在怀中，“就凭你？”
“失去肉身，一直以灵体的形式活动，其实不太方便吧。”黛熙强忍着没有后退。她能感觉到他的指尖几乎要碰到她的肩膀，那冰凉的触感隔着衣料传来，让她的皮肤起了一层细密的鸡皮疙瘩。
黑影微微歪了歪头，谢洛那张俊美的脸上依旧没有什么表情，但他凑得实在太近了，鼻尖几乎要贴上黛熙的脸颊。
“我就知道，你们这样邪恶的皮囊，早晚会孕育出更加恶毒的灵魂。”
“什么？”突然挨了骂，黛熙整个人都傻了。
她头皮发麻，气血上涌，太阳穴隐隐作痛。
白天在河边时，她本来已经想明白了。谢洛这家伙，整天一副我想帮你，但你总是误解我的良苦用心的模样。仔细想想，他不也和埃德蒙有仇吗？
一直把她当枪使，还动不动就卖惨，真不是个东西。
每次想坐山观虎斗，结果都是给人当狗逗。
黛熙越想越气，忽地有了一个主意。可她回到礼拜堂一看，不仅谢洛不见了，连带着肯特也没了踪影。
眼看骗不了谢洛，她转念一想：这不是还有谢洛的另一半灵魂吗？
……结果，话没说两句，她就被骂了个狗血淋头。
黛熙正琢磨着要怎么阴阳回去。
谁知那黑影抢先一步开口道：“你知道自己为什么和普通吸血鬼不一样吗？”
“关你什么事……”
“埃德蒙在你活着的时候，剥下了你的皮。等变成吸血鬼之后，又把这张皮重新套回你身上。”
话音在空旷的空间中回荡，像一块巨石投入深潭，激起层层涟漪。
玉米地的沙沙声、过山车轨道的吱呀声、铜壶的碰撞声，所有拼贴的噪音在一瞬间全部静止。
黑影纯黑色的眼睛里倒映着她瞬间失血的面容。
黛熙胃里一阵翻涌。强烈的恶心感直冲喉咙，她弯下腰，捂住嘴，干呕了几声。
黑影见状，非但不退开，四肢反倒将她缠得更紧了些，俊美的脸上浮起一个恶劣的笑容。
黛熙伸手去推，手下却是一空，踉跄间，她眼角的余光里忽然多了个人，一个十七、八岁，满脸痘痘、戴着黑框眼镜、脸色发黄的女孩。
她嘴唇干燥起皮，整个人散发出一种长期熬夜的浮肿感。
架着厚重黑框眼镜的眸子渴望地看向黛熙的脸，半晌，她像是突然下定了决心，抬起头，径直走向角落里一个脏兮兮的箱子。
她蹲下身，用袖口擦了擦箱盖上的灰，然后从里面取出了一张人皮。
女孩小心翼翼地捧着那张人皮，近乎虔诚，像是穿衣服一样，一点一点，套了上去。
“这就是高中时的你吗？”黑影的声音从耳边传来，带着一种促狭的笑意。
黛熙微微侧过头，她白瓷一样的皮肤，在黑暗中泛着柔和的光泽，五官精致而立体，眉眼间带着一种凌厉的美感，皓质呈露，光彩夺目。