春和宴之后，朝堂之上、大景民间，对于太子的弹劾和批评几乎如潮水般涌来。
月皎想，大约是皇上也强压不住这沸腾的民意。东宫这场春和宴虽远远比不上大婚时奢华，但皇家的宴席第一件事便是要周全天家颜面，绝不可能以省俭为先。
御史陈衡，甚至直谏称皇上应该废太子、改立贤德之士，这封上疏，在朝堂之上引起轩然大波，二十多年来，这还是第一次有人提及废太子一事。
荣妃娘娘一派激动坏了，立即掺和进来，说太子至今未诞下子嗣、长久下去恐对江山绵延不利。民间又大肆宣扬太子大婚时、龙真欲乘机破城的往事，将太子与不详二字牢牢地绑在一起。
短短几天时间，上书废太子的，从一封变成了数十封，皇上气得在勤政殿将这十来人通通拉下来打了几十大板，说他们妖言惑众，说他们结党营私，竟敢企图动摇国本！
这板子一打，对于太子的非议才略微少些。
但好名声这玩意，建立起来难如登天，但毁掉即是顷刻之间。
太子，再也不是当初选秀时，那个大景朝的闺阁女子人人向往的贤德储君。
太子受非议最重的几日里，许燕和一直心神不宁，月皎便主动领了许老夫人的好差事，日日往东宫去请安。
张婉如还觉得好奇：“怎么？你不勾搭许燕平了吗？”
那夜托杨兴带的话如石沉大海，不仅如此，杨兴还特意告诉她不得再去镇抚司，想也知道那是谁下的命令。
但月皎，只将沮丧留在了那个草原里的夜里——
他不见我，求亦是无用。不如悄悄地探清楚东宫的秘密，或许有一日，他会来找我。
月皎始终不信，锦衣卫的眼睛，当真能看清楚京城里发生在暗处的一切。
刚在东宫的院外，向紧闭门户的太子妃，恭恭敬敬地表达了老夫人日复一日的关心后，月皎就听见身后传来了轻柔的脚步声。
她转回头去，便见到了萧月影，身后还跟着那个在帐篷外见过的圆脸小侍女。
月皎立刻笑了出来，上前几步，屈膝行礼：“萧妃娘娘金安。”
萧月影立马将人扶了起来。
她上下打量着眼前人，尤其多看了几眼月皎朴素的装扮，“月皎……你怎么……当真是老天无眼，你如此资质，怎么过得……”
若是旁人说这话，必定有几分假慈悲真显摆在里头，可此时此刻，无论是紧紧握着的手，还是复杂的眼神，萧月影都显得如此地真心实意。
走近方能看见，萧月影的眼下有一团乌黑，再细腻的上好脂粉都掩盖不住——看来宠妃偷人，也不是那么好偷的。
月皎笑着说：“萧妃娘娘，您多虑啦，奴才过得很好。”
二人的寒暄并未能多说几句，因为太子妃即刻摔门冲了出来，她听见了方才的话，质问萧月影拉着她母家侍女哭哭滴滴的是何意？
萧月影应当平日里受过不少许燕和欺负，只一味低下头。
月皎眉梢一动，立刻为萧月影说起话来。
果然许燕和将她也大骂了一顿：“同为秀女，有人成了一国之太子妃，有人再不济，也能到处扮可怜、捞个侧妃做做，”余光之下，萧月影有些难堪地晃了晃身子，“只有你一人，成了伺候人的下人！真是笑话！我若是你，必定没脸活了，还死乞白赖地在这作什么？”
骂完仍不解气。身为太子妃，一个并不得宠的太子妃，或许不好随意处罚一个正当盛宠的侧妃，但要处罚一个侍女，简直是张口便来的事情。
也当真是母子连心，许燕和一罚，就罚月皎在院前跪两个时辰。
上次膝盖跪了一宿，人差点都要瘫了，膝盖到如今还未大好，月皎跪了不到半个时辰，便有些后悔方才灵机一动——
早知道许燕和会罚跪，说什么也不为萧月影多言。
不过，没一会儿，锦心就小跑着过来，将她从地上扶了起来，说：“月皎妹妹，太子妃娘娘开恩，说不用跪啦，快起来吧！”
门还紧紧地闭着，月皎倒还真以为是许燕和这个娇女手下留情，赶忙擦擦脸上的汗，“锦心姐姐，烦劳您帮我谢太子妃恩典，我正好就回府了，那就不进去向娘娘请安了。”
“好的，妹妹。”
月皎扶着墙，边走边揉着自己的膝盖，踏出院门，刚至长街，便瞧见了想瞧见的人——
侍女在旁撑着伞，伞下的美人衣裙翩翩、白玉软骨，却始终绞着手中的绣帕，眉间一股愁态。
“谢天谢地，我未曾牵连你太多。”萧月影看见她，方才松了口气。
萧月影住的地方，离从前她们住的偏殿不远。也就是说，她住的也着实有些偏僻，院子里满是青竹，郁郁葱葱的，比一般女子的闺阁要显得更清雅些。
服侍的人也算不上多，但个个手脚麻利，萧月影只轻声几句，那个曾在夜里守帐的小侍女，便将跪在地下迎接的几个下人都带走了。
于是安静的竹院里，只剩下她们二人，可以自在地聊会天。
二人皆性情沉静，一年未见也无法径直说什么紧要事，于是大多数时侯，两人谈的都是去年相伴选秀的往事。
萧月影突然幽幽地望着月皎的瞳孔，“我心里清楚，选秀的最后那一刻，皇后娘娘想选的其实是你，我只不过……是因为同从苏州城来的罢了。”
月皎也同样望着眼前的美人。
在侧妃娘娘身份的滋养下，萧月影身上再无当初初为秀女时的局促和小家子气，然后聊一会闲话后，恐怕亦没有人会真心赞颂一句她的富贵雍容。因为恐怕连张婉如那样粗心大意的女子，都无法忽视萧月影身上那最明显的特征——愁。
一身浓厚的哀愁。
既然如此艰难，为何还要冒天下之大不韪去偷人呢？
又或许正是偷人，才心神不宁、惴惴不安到如斯地步？
月皎的眼神，真正添了些同情，“娘娘，皇后娘娘当初究竟想选谁，已经不重要了。重要的是，您现在是侧妃娘娘，和太子殿下伉俪情深、琴瑟和鸣呢。”
萧月影突兀地笑了一声，什么都没说，只是在抿过一口清茶后，又提起一事：“太子妃娘娘的性子，你也清楚，听闻她回府里，也是你在旁多多劝阻。今日她那样辱你，只盼你不要多心。”
“这没什么，太子妃娘娘说的是实话，”月皎笑笑，“不算辱我。”
“难道，你心中真的不曾有过一丝怨恨吗？”萧月影有些好奇地偏过头，月皎忽然觉得，她今日带她回院，恐怕就是想问这个问题。
“不曾。”
“可是实话？”萧月影专注地盯着。
“大实话。”
蹙眉微蹙，眼中又再一次化上那解不开的担忧：“你如此天姿……”
又是这几句，月皎忽然觉得有些不耐烦，虽是笑着，但也直接打断了后面接着的累赘，“娘娘，我明白您的好意，但真的，当侍女或许更适合我。”
“真的吗？”
“真的。”
“唉……”又是长长的一声叹息。
月皎并未坐太久，她向来讲究个徐徐图之，从不打算在第一天便能套出些什么东西来。而且萧月影说几句话便叹几口气，聊着也真让人心情萎靡。
于是随意找了个府里还有差事的藉口，趁着天色还早，月皎便辞别了萧月影，出了竹院，原本想直接从侧门出宫，可她陆续却撞见几波宫女和太监——那些穿着宫里的服侍，明显是从皇宫里下来的人，与她方向相反，形色匆忙地赶去竹院，有拎着医箱的太医跟随着。
难不成这么快就怀上了？
月皎转身，便去找了桂嬷嬷。
桂嬷嬷原本仍在针线房熬着，但年初月皎找准了机会，哄得太子妃发话，将桂嬷嬷调去了清闲的佛堂，平日里只需要扫扫灰、晒晒佛经即可。一见月皎，正在擦拭佛身的桂嬷嬷，激动得差点掉下泪来，她们二人亦许久未见。佛堂伺候的都是老宫人，也都和气得很，桂嬷嬷只与身边的人说一声，便放下拂子，将月皎带回了自己的值房。
值房小而拥挤，二人便坐在床沿边说起话来，月皎只狡黠一笑，桂嬷嬷便立刻说道：“想问太子妃娘娘吗？”
“不，”月皎摇摇头，“萧妃娘娘。”
“萧妃娘娘？”
“正是。”
月皎多次助桂嬷嬷，避世楼的那位掌柜，又是无儿无女的桂嬷嬷唯一依仗养老的人，所以对于月皎的事情，桂嬷嬷当然也放在心尖上。
桂嬷嬷也不蠢，自从意识到月皎额外挂心东宫的事情时，虽不知道为何挂心，但她的眼睛，也总是会替月皎盯着。
而她的眼睛虽然老了，却并不浑浊。
“在太子妃和几位侧妃之中，太子殿下看起来，确实最喜欢萧妃娘娘，平日里无论赏赐还是宠幸，都属萧妃娘娘最多。太子殿下，也经常都宿在在萧妃娘娘处，”桂嬷嬷话头一转，“可
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是，萧妃娘娘却过得并不好，起初，我以为是太子妃娘娘性情过于……”她与月皎相视一笑，便略下了跋扈二字，“可有一天，我记着是正月初四，那一天夜里，她突然一个人跑到了佛堂，在佛堂哭了半宿，那天夜里恰好是我当值。”
“正月初四，”月皎想起来了，“是太子生辰。”
也难怪桂嬷嬷会觉得萧月影过得不好与太子妃无关，连月皎这个远在许府的人都知道，生辰那日太子殿下大喜，连酒都多喝了几杯。
世上哪有盛宠的女人，会在丈夫如此欢欣的一天，半夜偷偷躲在佛堂前哭呢？
“是啊，打从那以后，萧妃娘娘的精气神就一日不如一日啦，不过皇后娘娘是真心地疼爱萧妃娘娘。”
“为何？”
“皇后娘娘是万中无一的慈母，只要太子喜欢的，她都喜欢。”
“那皇后娘娘，岂不是该极度厌恶太子妃娘娘了？”
桂嬷嬷笑着掏出绣帕，点在月皎唇上，“这话可不敢乱说。”
难不成萧月影正是正月初四那晚，不小心做了出格的事情，所以担忧、后怕之下，才跑去佛堂前哭了一场吗？
正月初四……月皎仔细地回想着，太子生辰那一日东宫去了哪些人，她记得曾经听府里的人提起过一嘴。
许燕平在。
但不可能是许燕平。月皎莫名有些自信。
中堂在。
吏部尚书也在。洪骁然应当是那个时侯回京的，那时候月皎是第一次听说洪大人将独子也带去了席上。
那晚为何太子心情大好，府里那个小丫头秀灵说：“正是咱们大人和迁大人，以及六部之首的吏部尚书，都去送了贺礼，殿下有面子呢！”
送贺礼……
月皎神思一动，忽然想起——陈衡也在！
牵马的纤手一停，她缓缓地抬眸，为脑海中冒出来的念头而震惊不已。
为了验证自己的猜想，月皎先了趟崇文门，托相熟的老板娘寻一种龙真族人秘制的云飞膏，转头便赠与萧月影，她是偷偷送的，说的倒也恳切，说娘娘眼下的乌黑眼圈用寻常的脂粉遮不住，听闻龙真族女子人人眼下皆有斑，她们的东西应当遮得更好。
龙真的东西在本朝可是个稀罕物，萧月影诧异于月皎如此细致，颇为感怀地收下。
不过月皎清楚，萧月影绝不会用。
一来她或许有孕，为保万无一失，外来的器用一概不会近身；
二来月皎送的又是龙真蛮族的脂粉，景朝寻常人家都看不上外族人用的一丝一线，更何况天家？
几乎每一个景朝子民提起龙真，脑海中大约只有“粗鄙”二字。
月皎从小也是这样觉得。但她自从听游之远长谈过几次龙真人的日常生活后，就彻底改变了曾经那井底之蛙的看法。
云飞膏又名云追膏，除了遮盖斑痕外，还常被龙真的男女们用在在外乱来的丈夫或者妻子身上。
膏里有一奇怪的香料名为落云影，极细密粘稠，双目难窥，但只要近身数丈以内，一定会散到人身，十天半月之内，即使沐浴多次，也无法消除。
“等等，不对，”那时她还未进京，她仍在苏州城，听到这好奇地问，“既然那儿的人很多都用，你说爱美的男子也在用，那怎么分辨得清楚，是自己在用，还是被染上的呢？”
“都打上一顿就行。”
“？？”
“龙真人风气与我们很是不同，同一个部落里，正当年纪的男女几乎都曾经亲近过。”
“龙真人道德竟如此败坏？”
“不，只是风气不同，并非道德败坏。”
总之，月皎那天赠香膏之时，还特意打开递至萧月影鼻下，让其细细闻了那淡如露水的味道。
那正是落云影的味道，如果不是特意去闻，寻常人绝不可能在意到那股只比清水稍微重一些的气味。
于是，几天之后，月皎挑了个百官下朝的时辰，从陈府后门而入，悄悄将自己最新寻到的紫河车送到了陈管家手中。
陈管家自是千恩万谢。从午门到陈府大约半个时辰脚程，陈管家在的门房，是陈衡入院的必经之地。月皎估摸着时间，和陈管家浅聊了一会，觉着差不多了便行礼告辞，果然一出门房，就正面撞上一身青罗盘领袍、清瘦文弱的陈衡。他正在蒙头行路。
辰光初散，树影斑驳，月皎抿鼻深吸，果然闻见了那丝如甘露一般，挥之即去的甜味。