“可若没人有能让人失去意识的东西，院子里陡然进了人，芳华怎么会不喊人呢？”
袁芳蔼疑惑道。
祝云摩挲着下巴，若有所思道：“有可能是芳华认识这人，或者此人的出现并没有引起芳华的警惕。”
“甚至还有可能是芳华自己踏出了这个房门。”
“那爬山虎断了又怎么解释？”齐乐指了指自己身旁那截爬山虎。
祝云走进房门简单演绎了一遍。
“室内没有挣扎痕迹，说明那拐子鬼是用某种方式，将芳华引诱出了房门。”
她摸着门框走出来，“然后，在这儿，那拐子鬼将芳华弄晕带走，想必他也将那日的大雨算了进去，院子中即使有轻微挣扎的痕迹，雨水冲刷一刻钟也会完全消失了。”
“只留下了这株爬山虎，许是芳华无意识挣扎间不小心扯断的。”
祝云负手而立，嘴角扯了扯。
“其次呢，便是这株爬山虎断裂的位置。”
“我猜测，这拐子鬼只有两种可能。”
“一种是极其高大，能单手将芳华这个九岁的孩子夹在腋窝下带出去。”
“另一种是比齐乐矮一些，能将这个孩子扛起来，芳华伸手的高度恰好能扯断这截爬山虎。”
袁芳蔼听的一愣一愣，又觉得祝云分析的十分有理，无论是高大还是矮小，至少给这凶犯缩小了范围，她父亲那边也可以不再是盲抓了。
“所以...”祝云回头看，只见萧关月如同清濯白莲一样站在这个略显荒凉的小院子里，正在望向她。
祝云心中一颤，忍不住喉咙发涩，后半句话没说出口，萧关月像是和她同频共振了一般，顺着她的话头继续道：“所以，碧鸟，你和那位见面幽会的时候，有没有见到什么可以运送货物的车？”
碧鸟听见话题又转到了她身上，又听见了幽会两个字，顿时大脑空白，喃喃道：“奴婢想不起来了，真的...”
袁芳蔼眼尾一挑，看向知客道：“请您将近三年入寺的名册拿来吧。”
“这...近几年入寺的和尚，少说也得有几十个，袁小姐是要都叫来？”
袁芳蔼点点头，“都叫来！我倒要看看，是哪个浪荡和尚敢在佛门净地和我袁家的婢女勾勾搭搭！”
眼瞧着知客擦了把冷汗，显然将这些和尚挨个叫来是个大工程，萧关月贴心道：“不必叫那么多人，只要将安北都护府来的，年纪约莫与这碧鸟相仿的男子叫来便是。”
“为什么？万一漏了怎么办？”
袁芳蔼将信将疑道。
“这婢女想必是你们从小时候就买回来的，但她腰间的荷包绣工粗糙，用的料子也是那边游牧民族常见的可以抗风的布料，她说话时虽然不明显，但用词顺序有时与中原官话不同，也是北方的习惯，所以大约可以推出，那和尚是她的发小，应当也是安北都护府关内道人士。”
“啊，那还真就只有那一个！”
知客恍然大悟一拍手，道：“是前些日子挂靠在九脊寺的游方僧人。”
......
......
没过一会儿，那知客便将一个面容平平的和尚带了过来。
那和尚见到碧鸟瘫坐在地上，面色一变，连忙上前将人扶起来，碧鸟站起身，嘴唇动了动：“薛郎...”
“几位施主，这是慧行。”
被碧鸟叫做薛郎的慧行面对众人作了揖，道：“小僧慧行，不知几位施主有何事要问询？”
袁芳蔼冷笑一声，“就是你这个浪荡和尚勾搭我家婢女和你出去私会？”
按照常理来说，和尚是修了戒的，不可亲近女色，可世风日下，虽然遭人唾弃，却也有不少和尚有暗通款曲的心思，且并非少见，前朝便有唐太宗为高阳公主将辩机和尚腰斩的故事。
袁芳蔼这句“浪荡和尚”落在慧行身上属实不冤。
慧行面上露出一丝尴尬，倒是也没否认和碧鸟的关系。
知客看着慧行面色不虞道：“此事我会和主持说明，州府条律，打上三十大板吊销度牒，你便还俗去吧。”
碧鸟之所以不说，怕的便是此事，她环视一圈，对着袁芳蔼磕头，企图唤起一丝主仆情谊，道：“大小姐，要罚便罚我吧！是我勾引薛郎的！”
袁芳蔼恨铁不成钢，怒道：“别急，你们两个一个也跑不了。”
“说说，你和她当日都做了什么，去了哪里？”
慧行脸色发白，三十大板可不是闹着玩的，他试图为自己创造些有利条件：“我知道你们在查拐子鬼，我若说了，能否为我减刑？”
袁芳蔼眼一眯，“若不是你，我妹妹又怎么会自己在屋子里那么久？竟然还敢跟我提条件？”
须臾，她又想了想，道：“不过线索若是有用，我会酌情和我父亲聊聊。”
慧行自然不知道她说的是真是假，不过也知道这就是极限了，若再说下去，唯恐减刑便加型。
“几位施主，跟我来。”
几人跟着慧行将那日的路线又走了一遍。
“那日我遇见小茶...遇见碧鸟，二人叙了会儿旧，便前去法堂上香。”
“回来时，在后山的石坡上，我看见了一辆骡车。”
“碧鸟背对着，自然是没瞧见，此时再回想来，那马车甚是奇怪，虽然那日香客不少，但此骡车一瞧便破旧极了，不像是能进入客院的样子，我当时以为是山下伙计用来装货物的骡车，只扫了一眼，便没太在意。”
“那骡车什么样子？”
祝云冷不丁问道。
“那骡车没有车厢，只有几根立柱支起一个遮阳挡雨的布篷，看不清里面装了什么，车身很旧，远远看着车板上的漆早已褪尽，露出底下灰白的木色，赶车的人身形矮小，还有些瘦弱。”
萧关月沉吟，低声找知客讨了纸笔作画，没一会儿便照着慧行的说法画出了骡车的模样。
“是这样吗？”
萧关月拿起纸抖了抖还未干透的墨。
慧行见状眼睛一亮，“对，就是这样！”
回程的路上，萧关月神色凝重，祝云感受到他身旁的低气压，问道：“怎么了这是，谁惹我们关公子不痛快了？”
萧关月闻言回神，神色柔和下来，道：“那慧行和尚应该是为了逃兵役入的僧籍。”
祝云若有所思，“原来如此，怪不得那碧鸟死活也不愿供出他来，怕她的心上人被抓回去服兵役吧。”
“说明北戎又蠢蠢欲动了。”
萧关月叹了声，此时车厢内就他们二人，沈归海和齐乐坐在车外，地上的瓦砾石头发出的响声恰好形成了个天然的声音隔绝屏障。
萧关月不禁觉得此时大概是坦白的最好时机。
“你...为什么...”
话还没说完，外面狠勒马的嘶鸣就传进了耳朵里，打断了二人的对话。
“小戴夫。”
阿蛮拽着沈归海的手腕，笃定道。
齐乐的长剑已经出鞘，却因为阿蛮和沈归海贴得太近，反而不好施展。
“你...你做什么？”
沈归海一张脸如同熟透了的樱桃，女子清新的芳香萦绕着他，离得太近，沈归海连忙闭眼缩手，整个人僵成了一块木头。
“我把我给你。”
阿蛮笑眯眯道。
“祝...祝郎君救命！！！”
祝云短刃已经出鞘，见此情形却玩味道：“南平獠女，你叫什么？”
“阿蛮。”
阿蛮心情似乎很好，语气里都带着雀跃了，一转头，和沈归海几乎是鼻尖对着鼻尖了。
“要不小大夫你就从了她？”
祝云一副看热闹不嫌事大的模样。
“祝郎君！！！”
沈归海怒了。
祝云连忙拎狸子似地将阿蛮拎开，阿蛮今日中的药虽然被小亮吃了些，但混进内力里并不是那么好剔除的，如今的她对祝云还真是毫无还手之力。
阿蛮也并没有想还手，她很直接的指着沈归海，道：“我要跟着他。”
“你为什么跟着他啊？”
祝云哭笑不得。
“因为他很厉害，能毒到我。”
“我喜欢厉害的人。”
阿蛮瘦削白皙带着些鬼气的脸像是覆上了一层霞光，神采奕奕地开口。
“你真不要那什么乾坤颠倒的宝物了？”
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祝云试探问。
“一开始也只是觉得有趣。”
阿蛮思索道。
也就是说，她一开始也只是有点想法，所以就出手了？
祝云直觉不能将这阿蛮留下，如此随心所欲，甚至有些质朴到野蛮的人，跟在身边也会是大麻烦。
另一边，沈归海脸红的已经快滴血，问道：“你若是对那药感兴趣，我给你方子便是了！”
“切勿再...再贴上来！”
沈归海拢了拢衣襟，一副被玷污了贞洁的模样。
阿蛮思索了下，觉得这样好像也行，于是点点头，同意了。
沈归海将他的木箱摆在身前，里头的瓶瓶罐罐叮咚作响，他起笔沾墨，刷刷写下药方，递给了阿蛮。
阿蛮接过方子，脸色沉了下来，又恢复了当初那副鬼气森森的模样。
“怎么了？”
沈归海见她变脸，唯恐她反悔，小心翼翼试探道。
阿蛮抬头，那双清眸眯了眯，混杂着复杂恼怒地神色，定定望着沈归海，直将沈归海看的背后冷汗津津。
直到沈归海觉得身子都僵麻了的时候，才听阿蛮幽幽道：
“我看不懂。”
......
......
好不容易打发走了不懂汉字的阿蛮，几人带着马车的图样回了郡守府。
袁郡守正挠着他那蓬松且稀疏的发髻，听了袁芳蔼的转述，终于对祝云有了些许好脸色。
回程时，齐乐忍不住问道：“那袁郡守的眼神恨不得杀了你。”
说着还抱了抱肩膀，一副被吓到的模样。
祝云手里捏着从郡守府茶桌上顺的茶点果干，扔进嘴里嚼了嚼，长叹一声，道：“都是误会啊。”
说着，便将果干递给几人。
往常萧关月是不爱这些零嘴的，君子食无求饱，沉迷零食会被视为“耻恶衣恶食”，与读书人追求“道”的志向相悖，更不符合“食不语”的礼仪要求。
可此时祝云递过来，他却忍不住想：她吃得如此开心，那到底是什么味道？
祝云见萧关月也伸了手，心中不禁意外，指了指帕子上的杏干道：“这个味道最好。”
能供给郡守府待客的果干，虽称不上佳品，但也能勉强给个中上的评价。
选用的是七八分熟的硬杏子，用盐水浸泡后剔除核仁，糖霜铺上厚厚的一层，熬制至融化后泡上一整天，让甜味侵入厚糯的果肉里再晾晒，方得此杏子果干。
一口下去先是甜后是酸，吃的人口中生津胃口大开，再配上一杯清茶为佐，闲适悠哉。
此时几人没有茶，便以祝云的故事为佐，倒也乐得自在。
“你们也知道，我去京城其实是找我师姑。”
“这一路上见到的人也不少，曾经有一日，听说渭州城正举办‘英雄盟会’，比武夺魁。赢的人便是当之无愧的江湖第一。”
“我觉得甚是新奇，跃跃欲试，主要是也想结识一些江湖上的新面孔，免得像师父当年一样到处树敌。”
“然后...不小心走错了路。”
祝云讪讪笑了。
“正好碰上袁府比武招亲，那些想要做上门女婿的歪瓜裂枣自然不是我的对手。”
“芳蔼把绣球放我手里的时候，我还以为是夺魁的奖品呢。”
祝云抿了抿唇，将唇上粘的糖渍舔掉，“后来在袁府住了些日子，直到袁府莫名开始挂红绸，贴喜字，我才感觉到不对劲。”
祝云揉着额角道：“那时我才知道，袁郡守并不是相中了我的才干将我请为座上宾，而是把我当亲姑爷看。”
“后来嘛...反正我就走了。”
祝云将原因含糊了过去。
萧关月望向祝云唇上晶亮的糖霜，眸色暗了暗，想必祝云是向袁家人坦白是女儿身，袁郡守喜讯已经散了出去无法收回，祝云下了他这么大的面子，他自然心中咽不下这口恶气，便捏造了祝云为采花贼的通缉令，传到了京城，这才有他二人阴差阳错不打不相识。
怪不得袁芳蔼说是父母之命媒妁之言的未婚夫妻。
萧关月嚼着果干，明明浸了蜜，却扔觉得这果干酸涩极了。