在听闻兄长受伤后，她一路狂奔，跑得气喘吁吁，大汗淋漓。
脚步却顿住在屋门口。
步步踌躇，怕推开门，踏进屋内，听见的，看见的是惊天噩耗。
梦中，听闻兄长围困，身受数箭，却还残留最后一口气，她偷摸着跋山涉水前往，想着将兄长接走，回京找太子表哥，一切就有回旋余地。
靠银钱雇佣行镖的人，一路护送她。
却在踏进军营的那一瞬间，与被草席裹着的尸体擦肩而过。
她兄长贵为世子，太子伴读，身份尊贵，她如何也想不到，他身死后，会是那般落魄下场。
被一张破损的草席裹身，草草安葬。
还未等她寻个公道，先来的是关于兄长的流言蜚语。
几张的信纸，一方塞外稀珍，勾结外族，背叛家国的罪名就被按在兄长头上，跟随入土。
跪倒在墓前时，痛意席卷全身，五脏六肺都跟着发疼。
那稀珍应是兄长觅来赠予她的，最后却成了催命符，若是没被早早按上这等罪名，兄长也不至于孤身一人对抗敌军，落入围攻。
胸口涩得发疼。
直到被贴身女婢的声音唤回神。
推开门，步步踌躇走到床榻前，有些不知所措。
应钰正靠坐在床榻上，额角紧紧缠着白布，神色疲倦，紧紧闭着眼。
泪水逐渐蓄满眼眶，眼前一片模糊，她心头一紧，抽噎着去探应钰呼吸，却被半道拦下。
“不是去探望卫公子了吗，怎的回来这么快？”
她默不作声，一头砸向应钰肩头。
“你回来时身上有伤对不对，因进宫太匆忙，未来得及换药，才晕倒。”
应钰摸了摸她头顶，只说不严重，小伤。
她却依旧忍不住哽咽。
如今还未家道中落，半道落魄，兄长贵为世子，太子伴读，连一些不受宠的皇子都比不得他，又如何会轻易在宫中受伤。
定然与此次同太子外出，脱不了干系。
而她竟在方才见兄长时半点未察觉他受伤，自觉愧疚，又想起梦中惨境，忍不住落泪。
低垂着头，小声抽噎。
应钰正低头翻着卷宗，却听到一阵嗡嗡似的哭声，匆匆抬头，就瞧见人哭得泪眼婆娑的。
强撑着床角起身，却在动作间牵扯伤处，面色如常，笑盈盈道：“阿昭，你去父亲书房处帮兄长找卷书可好？”
她抬手抹去泪，连连点头。
拿完书卷后一路抱着小跑回来，却停在门口。
屋里，传来似有似无的谈话声，应霁初将耳畔贴在窗前，细细探听。
却什么也听不见，将耳朵凑得更近了，恨不得戳进去。
直到，一把折扇从里面探出，一头敲在她额间，动作很轻，不过是轻轻拍打一下，却还是在她额间留下红痕。
应钰道：“阿昭就这般想听？不如进来，何必偷偷摸摸，跟做贼似的。”
她同手同脚走进去，讪讪一笑。
坐在应钰对侧的，赫然是太子宫中副将。
应钰轻轻扇着折扇，嘴角含笑：“阿昭，你不是好奇兄长与林副将在谈论什么吗，如今西边洪水泛滥，你可有何思路。”
她面色一僵，简直梦回少时府学习书，大夫提问，提着裙落荒而逃。
身后传来阵浅浅的轻笑，似风飘过。
*
一阵头疼欲裂，胸前起伏不定，他幽幽睁开眼。
撑着额角，神色苍白。
眼前漆黑一片，耳边时不时响起嗡嗡声，后脑的痛意席卷全身，他微微叹口气，搁下书卷，咬牙将这阵突袭来的痛意忍过。
疼得说不出话，冷汗直流。
他早已习惯了疼痛，却还是忍不住蜷缩起全身弓起，脑中一阵眩晕，竟直直栽倒在床榻上。
再醒来时，蜷缩在狭小的房内，躺在木柴堆上瑟瑟发抖。
似曾相识都场景，他顿时意识到自己应是梦回年幼时。
毕竟，自他八岁那年，得书院院长看中，家中部分人态度大变，十三岁那年一篇经文引县令瞩目，再未落魄到这等地步。
他熟门熟路，扒拉开柴火，找出早早藏匿于此的小半个窝窝头，一口下去能崩掉颗牙，硬邦邦的。
因着白日农活繁重，夜里蜷缩在这柴房睡，一天下来只半个窝窝头裹腹，生得瘦小，两颊凹陷。
腹中犹如火烧，翻江倒海。
而肩胛骨处也跟着作疼，气血翻涌逆流而上，他跪倒在地喘着粗气，半匍匐在地上，当真是求生不得求死不能。
身怀怪病数年，家人厌弃，他人嫌恶，动不动倒地发作，面如恶鬼，直到后来觅得神医，幸得药物缓解，却阻不住那翻滚的□□。
耳边却响起欢声笑语，眼前景象变换，却陡然停下。
珠钗，金银摇晃时叮当作响，应霁初穿着身粉蓝襦裙，而他正被一群趾高气昂的世家子弟踩在脚下，狼狈不堪。
那群世家子弟，瞧见是她一窝蜂涌上去，极尽讨好，数不尽的甜言蜜语奉上。
她却只轻飘飘瞧了眼，在众人簇拥中离开。
只这一眼，叫他记了半生。
他一向不在乎他人看法，都说他冷心冷肺，为进京习书给他人下药谋得此次良机，为裹腹能与野狗抢食，翻酒楼泔水桶被打出去，当众丢面，他人鄙夷，不屑，成了他成长路途中常态，却偏偏将这一眼记在心底。
可他怪病却突然发作，疼得大汗淋漓，仿佛五脏六肺被捅入根棍子搅动，面目扭曲，说出不少诡异异语，似发癔症。
被他人瞧见，说鬼上身，惊吓到贵人家孩童，被打出府邸，落魄回乡。
直到相爷亲身前往，带来大量补偿金银，欲收他在门下，却被他拒绝，一头扎进镇上书院，一路高歌猛进，连中三元，殿前大放异彩。
“这卫大人竟是出身于一乡间普通书院？”
“当真稀奇，那般匮乏的资源，也能出文曲星，要知建朝以来，这卫大人可是第一个三元及第。”
应钰半躺在床榻上，腰腹间，肩颈竟也缠上白布，神色苍白，却突然面容扭曲，直直往外呕去，一阵涩人的酸意席卷口腔。<
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应霁初被瞪了一眼，讪讪收起手中的野果，看天看地，就是不看应钰。
“如今建朝不过百年，有何稀奇，何况这卫大人可不是普通寒门学子。”
几人面面相觑。
“你们在阴阳怪气什么？若我没记错，你们几人也一同下场了，不过可惜，莫说连中三元，连个名次也未谋得，当真丢人，若我是你们都没心思出门了，更何况说三道四。”
应钰面色更为扭曲了，许是那果子涩意还未褪下。
她一向看不惯这几人，仗着兄长性格温和，贴上来讨好，时常讨要东西。
如今这话若传出去，被陛下得知对她一家诚见更深，更别提背地那睚眦必报的卫池，若全数记恨到兄长头上如何是好。
她连推带攘将几人赶出去，“啪”的声关上门。
可门却突然被推开，她转过头，正欲呵斥那几人的没脸没皮，却撞上双深邃的双眸，穿着还未卸下的铠甲，面容俊逸。
“林副将？”
身形高大，强壮的武将，却在瞧见她时，铜色皮肤浮上一抹红，声音细若蚊虫：“郡……郡主。”
她将兄长桌前的果盘端来招待来客，突然想起梦中，这林副将未来职称不低，脸上笑意愈发真诚。
她白玉似的脸庞透着粉红，眼神亮晶晶的。
林副将脸更红了。
眼看着两人交谈甚欢，她试着探听些宫中消息，却听到身后传来阵轻咳，心生慌乱，却突然镇定下来回头望过去，应钰正冲她浅浅一笑。
兄长一向冷若冰霜，严肃古板，严于律己，也严苛待她。她幼时为试图摆脱繁重的课业，没少想法子逗他笑，却连微微勾起唇角都没。
可兄长就跟冰坨子似的，此后她就歇了此等心思。
可这时，她的的确确捕捉到，那抹还未褪去的，浅淡的笑意。
她凑上前，怔怔道：“哥，你笑了？”
跟瞧见什么稀罕物件似的，满眼新奇。
那把折扇再次敲响在她额间，应霁初嘟囔着背地里骂了通。
她被赶去廊间，时不时踢着路上石子。
却突然耳聪目明，听到窗里传开的谈话声，她这次学聪明了，对着窗口搁着些许距离，不远不近。
林副将道：“太子殿下说，相爷近来收的学生，有一子身世复杂，不太合适。”
“阿昭找的。”
“那人身世复杂，不适合待在相府，太子说寻个由头逐出去吧，另为人觅良师，何况就算他得以入仕，陛下介怀，担不得重用。”
“阿昭喜欢，就由她去，父亲自有决断。”
她心下一惊，身世复杂？莫不是有陛下私生子在府学中习书，顿时心中万般念头涌上，思绪万千。
难不成是陛下醉酒后宠幸宫女，却未给予名分，为陛下不喜，皇子流落民间。
透过窗口，又隐隐约约传开交谈的话语。
“那人叫什么？”
“顾亭。”
应霁初心中犹如掀起惊涛巨浪，连连退后几步，却不小心踩到东西，“嘎吱”一声。