郊外荒庙，阵阵寒风穿堂而过。
佛像下蜷缩着一团。
应霁初往外伸了伸，借着那微弱烛光取暖，身上裹着从乱葬岗拾回的破旧草席，寒风却依旧穿席而过，冻得她瑟瑟发抖。
她头上还盖着个半破的草帽，向两边飘逸出几缕枯草般的头发，脸上结着几个红疮，有一处刀痕。
庙外却时不时响起乒乓声。
一响起，她就跟着心跳骤停，直到声音逐渐远去。
她狠狠呸了一口。
这种被日日追杀的日子，她真的受够了。
她出身显贵，自小金尊玉贵，落得这般落魄下场，只因她十六岁那年冒出的门娃娃亲。
此人名唤卫池，出身乡野，身无功名，空有副好看皮囊，与她之间犹如云泥之别。
这样悬殊的差距却订下婚约，只因她父亲一时醉酒，失口承诺，她自是不甘，便趁爹娘不在府中时，亲自上门退婚。
不曾想，不过短短数年，此人平步青云，连打多场胜仗，击退匈奴，深得陛下器重，成了炙手可热的权臣。
更是在如今陛下病危之际，他扶持年仅五岁的皇子代掌朝政，一手遮天，曾欺辱他之人，皆化为黄土一捧。
她正战战兢兢之际，听闻爹娘涉嫌谋反，被下诏狱，匆匆从江南回京，却受到一路追杀，被迫躲至这破庙。
眼前燃着微弱烛光。
应霁初裹紧了身上的草席，望着上方的佛像，神色不明。
忽然，风簌簌吹动，门剧烈晃动着，烛灭了，却响起阵乒乓声，她半佝偻着身探头望去。
庙外，一座华丽的轿辇正缓缓驶来。
男子被扶着下了轿撵，穿着身绛紫衣衫，一步三咳。
赫然是卫池。
一时间，心跳如锣鼓喧天。
应霁初往里缩了缩，屏气凝神。
“她真在此处？”
“回大人，郡主自从边境遁逃后，一路北上，再听闻消息是，东街一酒楼，捡食的多了个容貌尽毁的女乞。”
“倒是个可怜见的。”
她这一路受了不少鄙夷，却从未有一刻，令她如此躁动，难堪。
似有似无的视线掠过上方的佛像，呼吸陡然停滞，她咽了咽口水，握紧袖口处藏的匕首。
她不敢贸然探头，直到听到声音逐渐平息，过了半晌，才缓缓探出头，四下无人，却猛然对上双漆黑的瞳孔，正直勾勾盯着她。
与他四目相接。
被提着脖颈提溜出去，她被迫仰着头，一阵窒息感席卷。
“松开！”
她趁其不备一刀捅进人胸口，可陡然间，刺骨凉意碰到她脖颈处，令她瑟缩不已。
响起阵轻笑：“阿昭。”
她脖颈一缩，传来阵刺骨的凉意。
应霁初被活活吓醒。
惊魂未定靠在床头，连声唤来贴身侍女。
她不敢贸然动手，却又不愿他进京履行婚约，只得派人去盯着他，莫给高升之机。
安稳数日，直到春闱后，听闻有人科举夺魁，连中三元，深受陛下器重，不少人榜下捉婿，正欲派人打听，拉拢一二，就得知那位科举夺魁的少年郎，身骑高头马，一路锣鼓喧天，夹道相迎，却半道下马走进公主府，上门退亲。
得知消息后，应霁初连衣衫也未来得及换，一阵风似的跑出去。
刚踏入廊间，就听到窃窃私语声，纷纷议论入耳。
“乡下来的，就是没眼力见。”
“谁说不是呢，长公主，相爷好意信守承诺，将郡主许配于他，竟还敢推拒，胆大包天。”
“像这种人还能科举夺魁，入朝为官，莫不是仗着几分俊俏容貌，做了谁家女眷的裙下之臣。”
屋外嘲弄，鄙夷的话语一刻不停，直直往耳朵里钻，无孔不入。
应霁初出于心中一些晦暗的心思，也未阻止，跨过门槛，先映入眼帘的是卫池摇摇欲坠的身影。
这般落魄，可怜的模样，半点不似梦中那个残暴，可怖的奸臣。
“你当真要一意孤行退婚！“
见气氛愈发凝重，她虽也一心退婚，却不愿眼睁睁看着爹娘得罪于他，毕竟卫池那等睚眦必报，还不知在心里记了几笔。
主动开口解围：“娘，婚事本就是父亲酒后戏言，何必当真，不若将卫大哥记为义子，也算全了两家情谊。”
平阳长公主冷冷盯了她一眼。
“这婚约乃结两家永姓之好，已过了圣听，不是你三言两语就能取消的。”
蓦然响起“扑通”一声，他直挺挺跪下。
“我出身贫寒，实在配不上郡主。”
应相道：“你如今三元及第，前途无量，何来的配不上，莫要妄自菲薄。”
“爹，娘，我与卫公子都无此意，若非要我二人成婚，未免怨侣一生。”
气氛微微凝滞。
一旁的婶婶却笑着问道：“阿昭何故不愿嫁，这卫公子生得俊俏，又有功名在身，到时入仕跟随你父亲门下，也不怕欺了你去。”
“可俊俏，有功名的郎君想求娶我的数不胜数，我为何非得嫁他，何况无论我嫁谁，有爹娘在，都欺不了我。”
“可卫郎君格外俊俏啊。”
应霁初一时被哽，的确，若论容貌鲜少人能胜他，哪怕作对多年，有血海深仇在前，她也做不到装瞎否认他容貌。
只可惜，这样一副好皮囊，人却是那等残忍，可怖。
话本中他一朝金榜题名，
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是何等意气风发，可比之璀璨前途，先来的是被屡次弹劾，弹劾卫池不忠不孝，对重病的母亲置之不理。
却受陛下力保。
没过几日，那些弹劾他的人，有的失足落水，溺水而致记忆衰退，重回幼年，有的意外摔下马，以致终身残疾。
却没人能抓住他把柄。
早年间处理人时还略加掩饰，以掩耳目，直到他权势愈重，也越发不加掩饰。
他开始大肆废除世家，架空皇权，扶持清流，手段也愈发狠厉，凡与他意见相驳的人，下场凄惨。
运气好的，散尽家财得一辞官回乡之机，却半途病亡，至少留了具全尸，其余的，有些被喂给了豢养在后宫的猛兽，也有些头颅被悬挂城头，以作警示。
一时间风声鹤唳，人人自危。
像她爹娘那种能待在诏狱，哪怕是受尽折磨，也算好下场。
这样的人，她若真嫁予他，岂不是连累全族奔赴黄泉。
既侥幸得上天警示，叫她在一切发生前得知，无论怎么样也要退掉婚约。
心中暗暗下定决心，顿时眼眶一红，低垂着头抹泪：“娘，您若真执意要我二人成婚，女儿只能削发为尼，以示决心。”
“你……”
平阳长公主自是舍不得朝她发火，只能将怒火转向卫池，冷冷道：“你也是这般想的，宁死不成亲？”
应霁初默不作声挡到人身前，怕他记恨爹娘。
突然的动作，令他轻掀起眼睫，打量着她。
她生得很漂亮。
一身水红色衣衫，人比花娇。
上回相见，还是他幼时在应府习书，阔别多年，记忆逐渐淡薄，直到这次相见，那些模糊的回忆才清晰起来。
只记得，因着家世尊崇，她脾性极为娇纵，任性，针对人的手段低劣，除了皮囊一无是处。
众人沉默不语，气氛僵持，直到被道刺耳声音打破：“陛下到。”
卫池敛下神色。
“长姐倒是为昭儿谋了门好亲事，卫卿乃国之栋梁，前途似锦，配昭儿倒也勉强，既是长姐之愿，朕便全了这门亲事，为她二人亲自下旨，择日完婚。”
众人望向应霁初，紧视着她的脸色，生怕她暴怒，可人却只是低垂着眼眸，许是来得匆忙，衣襟未拢紧，露出截白皙，纤细的脖颈。
见她神色尚可，众人谈笑起来，恭维着二人。
她一抬头，正巧同卫池对上，面面相觑，二人脸色铁青，僵着身体。
直到夜色渐暗，众人离开。
她跌跌撞撞回到房间，一头倒在床榻上，生无可恋，将被褥团成一团，狠狠殴打一番，尽情发泄怒气，又再次倒下。
难道她真要与卫池这等伪君子成婚不成。