周彻走出平芜院前的最后一句话是：“你好好想想吧。”
真不知梁帝给她下了什么迷魂药，连自己的至亲血肉都可以置之度外。分明她儿时是相当豁达通透的一个人。
难道真是时移世易，人心易变？
能在两军交战时为敌国妇孺出手相助的人，后来竟刻板顽固到，亲姐妹被当成牺牲品了还在自欺欺人？
周彻心里莫名有些堵。
残阳晚照，彤云如火，霞光灿烂得仿佛要烧着一般。
侍女取来古琴和蒲团，周彻席地而坐，纤长白皙的十指缓缓拨弄琴弦，音律便如流水一般倾泻而出。
锦天绣地之中，他好像辟出了一个独属于自己的，只有他与乐声存在的世界。
一挑一捻，诉尽情丝。
东风渐起，飞花逐落叶，相顾两无言，唯有琴音悠扬婉转。
秦肆看得不舍移开眼睛，实在是一幅过于美好的画卷。
记得很多年前，贤贵妃也是这样，低首抚琴，寄情音律。
可惜秦肆是个实打实的粗人，不通诗书，更别说乐理。她不知道周彻弹奏的是什么名目，却能感受到濛濛细雨一般的淡淡愁思。
一曲终了，花瓣飘然落在周彻的肩头。他伸手接住一片，还没来得及握紧，又被风吹向更远的地方。
“你听过这首曲子么？”
秦肆很诚实地回答：“不曾。”
“是南府新编的《凤求凰》。说的是汉代司马相如……”周彻一顿，倒是笑起自己来，“我跟你说这个做什么。”
其实秦肆很愿意听周彻讲故事，不过主上心情不好，她也不便多言。
周彻招了招手：“过来坐。”
秦肆撩袍在他旁边盘腿坐下。
太子支起下颔，一手替秦肆拂去发上落叶，动作缓缓，甚至可称温柔。
他问：“你好像不大高兴。”
秦肆连忙低头：“属下不敢。”
周彻眉心一扬。
秦肆在他面前总是过于坦诚，不打自招。
“为什么是‘不敢’？人都有烦闷的时候，你怕什么？”
秦肆自知失言：“我……”
周彻伸手挠挠她的下颔：“还是说，你的不高兴，是在吃醋？”
秦肆抿着嘴唇，不说话了。
在主上面前总是无所遁形，那双眼睛好像能看透一切。
周彻其实挺喜欢他的侍卫。温顺，忠心，最难得的是知趣。纵然有醋意也憋着不发作，望向梁轻寒的目光里也没有半点嫉恨。
“你不说我也知道。”
周彻一手枕在脑后背靠古树，一手指尖在秦肆的锁骨处打转：“知道你忠心，该你的本宫不会亏待你。你做好分内之职便是。”
秦肆被他弄得有些痒，喉咙艰涩滚动一番：“属下明白。”
她长长的湖蓝发带被风吹起一点，周彻的思绪仿佛也跟着那二指宽的飘扬绸缎起起伏伏。剑影刀光于脑内映现，太子心底蓦地敲响一记警钟。
他语气有些低沉：“算起来，这已经是本宫第二次被刺杀了。”
记忆涌入脑海，秦肆反应得比被人点了穴位还快。
那是五年前，周彻刚尝到做储君的甜头。春日宫宴热闹得好比一簇簇艳绽的桃花，皇室宗亲皆在场，开席听曲，把酒对诗，一派笑语喧阗。为西北饥荒献出了赈灾良策的太子自然是殿内最风光的所在，人人都要来赞一句：“有储君如此，何愁周朝不兴？”
周彻深知不能得意忘形，只是低首谦就：“为国献力，一点小聪明而已。”
谁都没有注意到他身旁倒酒的侍女，寒芒陡然出鞘，满座皆惊。
彼时秦肆还没被恩准带剑上殿，情急之下只好飞扑过去，一掌将周彻推开老远，以血肉之躯生生挡下了那一剑。
刀伤在秦肆左胸，险些刺中心脉，太子晚膳都没用，在榻边守了一整夜。
秦肆缓缓醒转，第一个瞧见的就是他。
“阿肆，你放心，我一定还你个公道。”
事败后那侍女当即抹了脖子，皇帝一番调查，最后说是前些年谋逆的景王所指使。后来景王被抓，此事也就草草结案。
但周彻深知事情绝不会如此简单。
景王是周彻的五皇叔，皇帝刚登基那阵便举兵造反，而后一直在逃亡路上。用脚指头想也知道景王最恨的是皇帝，何以只冲着他来？
何况他多年不在京中，早已势微。哪怕是皇帝太子一起归西，还有其他皇子宗亲，怎么也轮不到景王继位。
“他冒着暴露身死的风险，干这吃力不讨好的活儿。父皇，这说不过去。”周彻向皇帝说出自己的疑虑。
“朕知道你委屈，但人证物证具在，还有什么好翻案的呢？”皇帝替他正一正衣冠，温和道，“你是被吓糊涂了，这几日不必去书堂，好好歇息吧。”
动作是那样轻柔，却又不容反驳。
周彻不甘心：“父皇……！儿臣可是险些丧命。若非阿肆拼死相救，我现下恐怕已去见母妃了！”
提到贤贵妃，似有几分感怀与不忍从皇帝眼中闪过。还未待周彻将其捕捉明晰，就听皇帝吁声道：“放心，朕绝不会让此事发生第二次。你身边那个侍卫还算堪用，往后她入殿不必卸剑，如此便可时时护着你。”
句句都在回应他，又句句避开了重点。
周彻心凉了半截。
他断不信景王是刺杀案的主谋。那么满宫里日日盼着他死的，还能有别人么？
皇帝居然偏宠他至此。
那点原本就稀薄的父子情分，至此更如水一般淡了。往后无论皇帝送去多少奇珍古玩，给他多大的权利自由，周彻都再没对他起过一分所谓父爱的妄想。
没人比秦肆更了解当年的情形，周彻从元安殿回来，面色不虞。秦肆挣扎想要下榻见礼，却被一把摁住。
而后撞入太子温暖宽厚的怀抱里，他身上陶陶然的沉水香气息，几乎将人整个包裹住。
他被抱得很紧，险些喘不上气。太子粗重的呼吸声萦绕耳旁，似乎极力隐忍着什么。
半晌，秦肆犹疑着发问：“主上……？”
周彻把脸埋进他的肩窝，低低道。
“阿肆，苦了你了。”
他没能为她做主。
秦肆很受宠若惊。为主子挡刀是本分，哪里敢想能以此换来太子的歉疚。
可太子握着她的手，认真地同她说：“你救了本宫，本宫理应许你一个恩典。条件你随便提，只要不是大逆不道，你要天上的星星，我也不还口。”
“
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属下，属下没想好……”
皇帝与皇后奖她护主有功，赏了许多名贵的好东西。捡回一条命还能享福，秦肆已然满足，再没有别的奢望。
周彻“唔”一声：“那你记着这个恩典。什么时候想要了，再同本宫说。”
那日的太子甚至称得上温柔款款，一改往日的矜贵自持。云意春深，草木葳蕤，日头筛过枝叶洒进屋子里，映照太子一双眼瞳如质地温润的琥珀石，灼灼明亮，秦肆彻底溺了进去。
秦肆从未向太子直接袒露爱慕之意，周彻也只说拿她当亲信。
心照不宣，性命相依。
*
临华宫朱红描金的大门甫一打开，周徜便气冲冲踱了进来，撞得洒扫宫女一个趔趄。
“没长眼的东西，你作死么！”他正火大，瞧谁都不顺眼。
小宫女慌忙跪下认错，惊慌不已。
“奴婢，奴婢不是故意的……奴婢该死！”
周徜犹不解气，反身将桌上的十八件连环茶盏一把扫下去：“一个两个都来刁难我！打量着我不敢收拾你么！”
飞溅的碎瓷划伤面颊，小宫女欲哭无泪。分明是六皇子自己不小心，却要她连连求情致歉。
一阵橐橐脚步声渐近，脚程稍慢的淑贵妃跟了上来，见此情状，亦不免皱眉。
“彤香，这又是怎么了？”
彤香忍住鼻腔里的酸意，低首怯怯：“奴婢一时疏忽，冲撞了六皇子。现下已然知错了。”
淑贵妃最了解周徜的性子，当即挥退彤香：“你下去吧。”
宫人依次离去，屏风后只留母子二人。周徜的胸口仍在上下起伏，别扭地侧首，显然还未气消。
淑贵妃在他旁边坐下：“你真要同母亲置气，不明白我刚刚那样说的用意？”
周徜仿佛被人戳破皮的羊筏子，一下瘪了下来。
“母亲——我知道你是替我解围，可是——”
可是让周彻那家伙得了意，简直比杀了他还难受。
淑贵妃掰过儿子的小脸，语重心长：“一时的风头有什么要紧，母妃平时是如何教导你的？宫里的日子长着呢，谁能长长久久地笑到最后头，那才是本事。”
“我知道！”周徜嘴角缓缓漫出森冷的恨意，“可还有什么是比储君之位更长久的？偏偏父皇在立储一事上瞧不见我的好！若非如此，凭他的出身，也配同我大呼小叫的！”。
“我的儿，你算说对了。正是要抓住他的出身。”
周徜一愣。
“母亲，你是说……？”
淑贵妃附耳同他低语几句，周徜的脸色逐渐转阴为晴，欣喜中又不免迟疑。
“果真么？”
“你舅舅可不是饭桶，母亲应允你的事，岂能有假？”淑贵妃扶正他发冠上的七宝玲珑簪，满眼希冀，“他没几天得意了，我的儿。有母亲为你盘算，你也得沉下气来呀。”
周徜长长吐出一口气，将长发撂到肩后：“儿臣明白，来日事成，儿臣必不忘了母亲和舅舅的好。只是……那姓司的说的可信么？”
“你还是太年轻。不知道爱之深，恨之切的道理。”淑贵妃玉指纤纤，轻轻点了点周徜的额头，柔和语调渗出一股慢条斯理的杀意。
“这一回，是老天爷在帮我们。”