崔明猜得不错，秦肆的确是天黑之后回宫的。
她和赵萍生挺久没聚，又庆贺褚相允重获自由，三人吃酒闲聊，说了许多童年趣事，不觉便日落西山。
晚膳的时辰已过，内务也都在白日打理清楚了，暖阁内静悄悄的。秦肆敲了敲门：“主上。”
阁内一阵窸窣声响，而后才传出周彻的声音。
“进来。”
门扉轻开，迎面一股缠绵却不腻人的幽幽香气，不知燃得又是哪一味香料。珠帘漫卷，细烟如雾，周彻歪在美人榻上捧着一卷书看，乌发垂肩垂落，寝素白衣单薄，更显者愈黑而白者愈白。如他母亲一般，恰似泼墨画中最浓淡相宜的一笔。
秦肆不由呆了一呆。
饶是跟在周彻身边多年，她也依然会为太子心驰神摇。
“停了。”周彻眼也不抬，骤然出声阻拦她前进的脚步，“一身味儿，站那。”
秦肆这才意识到自己身上有些酒楼沾染的气息，她暗恼，怎么就忘了主上的洁癖。
“属下大意了，我这就去洗一洗。”
周彻微微皱眉：“都说了叫你站那。不想站，那便跪着吧。”
这回秦肆反应过来了，未多犹豫，撩袍轻巧跪地。
周彻并不很爱摆主上的架子，至少在外人的面前是，大多时候都免了秦肆的跪礼。但把门一关，秦肆却时常双膝跪地。起初她还迟钝，不知太子这般做的用意，只是照做。毕竟早在暗营训练时，忠心为主的思想便如一根刺深深扎进了秦肆心底。
日久天长，她慢慢也摸出了点门道来。
太子似乎是喜欢看她这么跪。
还要跪姿标准，仪表从容。
自始至终，周彻的眼睛都没离开过书卷，仿佛秦肆根本不存在。而后者也安静地垂下眼，半点多余的声响和动作也没有。
又一页翻过，太子这才懒洋洋地直起身，打量秦肆。
也许是为了赴宴，她换了身衣裳。一样是蓝色，不过是浅浅的水蓝，整个人明亮许多。五官虽不如何夺目，但映得气色都好了。
周彻莫名有些不悦：“过来。”
秦肆不知他怎么又不犯洁癖了，也不多问，乖乖膝行过去。
周彻用鞋尖抬起秦肆的脸来。
一张叫人没有探究欲的脸，正如一篇平铺直叙的文章。
跪得倒是好，腰背笔直，细长双腿能夹断敌人的颈骨，只为了他屈膝。
“本宫还当你不回来了。”周彻凉凉地道。
秦肆仰着下颔，眨巴眼睛：“东宫乃属下安身立命之所，万死不敢辞就。”
“少来这套官腔。本宫看你同她倒是好得很。”
秦肆极老实：“是啊，小萍待属下极亲厚的。那年我逃荒路上险些饿死，好心人施了一碗糙米汤，她把米汤里最……”
周彻眉心一跳：“谁要听你说这些。”
他有时候真对这个榆木脑袋感到无奈。
足尖慢慢往下，从秦肆的脖颈滑到了柔软的胸膛，蹭过喉咙时还轻轻往里摁了一下。
“知道自己错在哪吗？”
秦肆诚实地摇摇头，喉咙忍不住滚动一下。
“你什么都没做错，本宫就是有点儿不高兴。”
周彻自觉并不吃醋，赵萍生也是个女子，有什么好吃醋。
可就是总想做点什么。
于是鞋尖将她的外衫领子蹭开，露出一点明晰的锁骨。再度下移，隔着布料描摹腰肢纤细柔韧的轮廓。榻上若他做得狠了，秦肆的腰腹便会起伏得厉害。
最后，周彻停在了她的大腿内侧。
周彻坏心眼儿地碾过那里，一下一下轻踏在上头。不出所料，秦肆的呼吸都明显粗重许多。
烛火娇嫩如豆。周彻心情好了些，慢条斯理道：“都说灯下观美人，别有情致……你是美人么？”
秦肆在太子面前总是自惭形秽，垂眼更低，道：“属下资质粗陋，实在算不得……美人。”
周彻见她脸红便要笑，慢条斯理：“不算美人，也颇有风姿。”
秦肆羞赧得一句话也说不出来。
太子不无戏谑：“怎么脸这样红，本宫还没做什么。看来你想这事想得紧。”
秦肆将脸埋进掌间平复片刻，磕磕巴巴道：“不、不是，属下不曾。”
她恨不得蜷成团将自己塞进地缝了，周彻也不难为她，伸手拍了拍秦肆的脸：“去沐浴，洗干净了再来。”
秦肆将自己里里外外仔细搓了一遍，周彻见后十分满意地颔首：“算你有侍奉枕席的自觉。”
纱帐轻飘如月光化形，系带一解，烛影摇红，鸳鸯交颈。
细细算来，那一回之后他们便有阵子没亲近了。
梁轻寒被软禁在东宫的事情瞒不住，太子很是忙了几日。
论理，梁轻寒身负重罪，斩首削足都不为过。但太子没给她半点惩罚，反将人关在自己的寝殿里。此举不单令人费解，甚至可以说是……
太过暧昧。
明相前来问询，周彻两句话就把人请走了。
“杀了她也不过是出一口恶气，留着她，还能时时警醒梁国，耳提面命。”
“梁国七公主素有高才，若能劝她为我朝作下名篇，也是美谈一桩，何乐而不为呢？”
滴水不漏，赌得就是明相拉不下脸往深了探究。
前脚送走明相，后脚周徜也来拜访，怀中还揣着一卷诗集。
周彻用脚指头想也知道他不是探望自己的，果然，嘘寒问暖还不超三句，周徜就坐不住了。
“听闻梁国七公主现下正在此处。既然四哥宽宏大量，留她一条命在，梁国也已赔礼道歉。可否让我见一见她？”
周徜酷爱诗词歌赋，梁轻寒的诗句更是天下闻名。一听说梁轻寒没被处死，周徜再按捺不住倾慕之情，趁淑贵妃去给皇后请安的空隙溜了出来，只为见上他一面。
要不他才懒得跟周彻虚与委蛇。
周彻道：“她眼下正在闭门思过，不宜见人。”
周徜不服气：“思过怎么就不能见人。正是要我好好劝解她一番，留下来为朝廷效力才是。”
太子大是好笑地瞥了周徜一眼，嘲弄之意几乎要溢出来。
他糊弄明相的借口，周徜居然深信不疑。
“你觉得写得出好诗，就是能为国效力的栋梁之材了？”周彻摇首，“浓词艳赋而已，治国之策一篇也写不出来，怎堪重用。”
周徜察觉他话里有话，面色一变：“不见便不见，你打量着笑话谁呢？”
“本宫不过实话实说。梁国公主若是治国的料子，纵然梁国君王昏庸，文武百官也不至于是个瞎子。何以叫她明珠暗投，不涉政事？”
“倒是四弟好生奇怪，说着梁国公主呢，你急什么？”
好言好语相求不成反受侮辱，周徜不愿多看他脸色，当即将诗集往桌上一撂，抱臂冷哼。
“只不过是感叹罢了。既然四哥觉得她不堪大用，还巴巴地留在宫里做什么？不过是贪图美色，说出去也不怕人笑话。”
“比起打打杀杀，本宫更愿意叫她留下来作个鸟雀儿取乐。”周彻十分坦然，“向来只听过笑阶下囚的，没听过笑话主子的。倒是四弟你，怎么还替梁人委屈上了？”
周徜没想到他会如此直接，一时无以辩驳。憋了片刻才愤愤道：“你……你好不要脸！若是父皇知道你耽溺美色，我看你——”
话未说完，周彻便一盏茶泼了过去。
茶水温热，并不烫人，却将周徜浇了个透心凉。
太子的声音骤然严厉几分：“父皇尚在病中，本宫遇刺一事都不敢上报。你倒拿这些鸡毛蒜皮去堵他心窝，是生怕父皇病好得太快吗！”
“本宫看你是昏头了，很该清醒清醒！”
周徜生平从未受此侮辱，抹了把脸，将潮湿地鬓发撩开，满面的不可思议。
“周、彻！你敢……？！”
气氛剑拔弩张之际，淑贵妃闻声而来。
周徜见了母亲，自以为靠山来到，叫喊道：“母妃！母妃你看——！”
他斗篷上的绒毛都湿了！
淑贵妃一袭胭脂色牡丹戏凤裙，薄纱逶地，簪金嵌玉，凌厉的美貌叫人看不出她已经生育。她难得神色肃穆道：“徜儿，不许再胡闹！”
周彻收敛厉色：“淑娘娘。”
淑贵妃同太子扯了个笑：“殿下，你六弟年幼无知，口不择言，切莫放在心上。”
周徜简直要被气个仰倒：“母妃，我说错什么了？你反帮着他说话！”
“蠢货！你父皇前几日还高烧不退，皇后特地嘱咐了，谁也不许去打扰。纵然你忧心太子殿下，也不能如此鲁莽！”
淑贵妃毕竟是宫里的老人，给周徜开脱行云流水的。
“既有淑贵妃管教，我便安心了。如若不然，只好请母后来同六弟说说理。”
淑贵妃忙带着周徜告退，后者忿忿不平，一路甩袖摔门的。送客的崔明适时地说了一句：“六皇子
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步子迈得太大，当心崴到脚。”
淑贵妃回头斜了崔明一眼，朱唇轻启：“东宫里连个奴才都这样伶牙俐齿的，真是不得了。”
崔明低首送客：“娘娘谬赞。”
被周徜叽叽喳喳闹了一通，周彻险些忘记正事。吃了秦肆递来的枣子，将奏疏往袖中一放：“跟我走。”
平芜院在东宫最西边，离秦肆的厢房很近，陈设却大不相同，丹楹刻桷，清雅华贵。知道梁轻寒喜欢梨花，仅一晚上的功夫，桌椅床榻全变成了有梨花纹样的式样。
梁轻寒换上了周朝的服饰，一袭鹅黄宫装更衬得肤如白雪。梳着简单的流云髻，仅用一根琉璃花簪松松定住，并无多余装饰。只是一个清淡素简的背影，便足以令人感叹上天造物不公。
周彻止住正要出声的小宫女，敛声踱了进去。
走进才发现，梁轻寒似乎是在看书。
那名目秦肆看不明白，周彻倒是一眼就认出来了：“不成想，你竟爱看这种忠君报国的烂俗话本子。”
梁轻寒被唬了一跳，转过身来，发现来人是太子，不由柳眉倒竖。
“生在何地，自然为何地卖命。殿下久坐高堂，享万民供养，竟连这点道理都不懂么？”
这话说得很是忤逆犯上，周彻却毫不生气，好像从梁轻寒嘴里吐出是什么话他都不奇怪。
他坐在秦肆给他拉开的椅子上，懒洋洋的：“忠君，也要看忠的是什么君。若是个昏懦无能的空架子，为他出生入死，又有何意义？”
梁轻寒顿了顿，仍旧梗着脖子：“那也没有叛国投敌之理。”
“梁帝昏聩之名，本宫远在大周都有所耳闻，想必百姓更是深受其苦。耽溺女色，懒于朝政，梁国的底子少说有一半被他掏空了。”
“你以为，这样的皇帝，会感念你为国赴死吗？”
周彻缓缓取出奏疏，丢到秦肆手上：“阿肆，念最后一段。”
秦肆展开奏疏，语调平静。
“……愿割青岚、云岭二城、丝罗百匹，丹珠五十斛……更有陇西郡公之次女，性生婉顺，质赋柔嘉，特遣入周，相侍帝侧。愿从宽恕之。”
听见“陇西郡公”四字，梁轻寒眉心猛地一跳，淡漠神色终于有些维持不住。
周彻不无惋惜：“据本宫所知，陇西郡公的次女也是正室所出，与你一母同胞。她今年还未满十六吧？”
豆蔻年华的少女，皇帝做她父亲都绰绰有余了。
若梁帝是将人送来东宫，周彻还有法子将她放行，还她一条自己的路。怎奈她是来当他小娘的，亲爹的后院，做儿子的于情于理都不能多加置喙。
周彻接过奏疏丢在桌上。
“这就是你不惜为之送命的君主，他可领你的情？”
梁轻寒难以置信地展开奏疏，一字字看过去，却是越看越心凉。
末了，她手一松，奏疏“啪嗒”掉在了地上。
周彻俯下身，在她耳边轻语：“后悔吗？”
梁轻寒深深闭目，将眼眶里那点泪水憋了回去，沉默良久。
“……她身为郡主，既食民禄，自然也要为民分忧。”
“我不后悔。”
秦肆都听不下去了。
青春年华的少女要进宫陪伴一个病殃殃的老男人，纵使那人是他们大周的皇帝，她也不免觉得那画面太过残忍。
于是看梁轻寒的眼神不由有些困惑。同为人姐，若是她，拼了命也不舍得叫妹妹受委屈，梁轻寒怎能说出这番话？
周彻快被这歪理气笑了：“郡主之上还有公主，你们皇帝怎么不把自己的女儿嫁过来？你有为国赴死的决心，梁帝却没为你兜底的勇气？那可是你亲妹妹。”
梁轻寒撇过头：“是我自己一意孤行，一切后果，皆由我们陇西郡公府承担。我无话可说。”
“你刺杀本宫本是为了梁国安定。现如今，梁国安定了么？”
“那是我一时失手，若我成功……”
周彻不耐地打断他：“可你恰恰失手了。”
梁轻寒一噎，竟无法作答。
“你每一步棋子都走错了。一个早已被蛀虫啃噬得摇摇欲坠的家国，不能为百姓挡风遮雨，江河日下，你便是把心肝都掏出来也没用。最好的办法，就是让其易主，能者居之。”
“常言道貌美心灵，你生得这样好，怎么就愚钝至此？”周彻撩起她柔顺乌黑的长发，一点幽香若有似无。他打量着梁轻寒秀丽的眉眼，“明明小时候，你不是这样的。”