[聆听检定：D100=61/55失败。]
艾德里安没忍住轻轻地啧了一声。他能听到门内有低低的絮语声，但不确定那是不是他的幻听，或者确有其事；但透过病房门上那节短短的玻璃，他还是看到里面有个身穿常服的人影正在靠近，脚步声很快脱离了“疑似幻听”的范畴，打开了病房的门。
“请进，”一个面容憔悴的女人正握着门把手，看了看他们两个，“斯科特正好醒着。”
史蒂夫问，“您是？”
“他的妻子。”
“不好意思，打扰你们了。”艾德里安于是说。
“没必要，”爱伦夫人领他们到病床边，“如果你们真心抱歉的话，就快点问完吧。”
躺在病床上的爱伦警官有一半头发是白的，混在散落在枕头上的棕丝里。爱伦夫人沉默地替他摇起了上半张床，好让他睁开眼睛时能和调查员位于同一水平线上；在她身后，艾德里安有点儿尴尬地摸了摸脖子，给史蒂夫递了一个眼神，结果后者一时没理解，只回了一个困惑的表情。
“斯科特，”爱伦夫人低下头去喊他，“调查员来了。”
艾德里安加紧又给史蒂夫递了一个眼神，飞快地瞟了一下病床上的斯科特。具体的细节很难解释，但在团队合作中艾德里安从来不是负责和人沟通的那个；毕竟在调查员的寥寥几项社交技能中，艾德里安可是取得了五分话术、十分说服的好成绩，只不过评分系统是百分制。
于是取得十五分的恐吓技能自然一骑绝尘、遥遥领先，再加上他那些目前被禁止携带的武器，可以想象此调查员是如何“精通”询问的了。平时他那点基础的不能更基础的“恐吓”技能也算是勉强够用，然而这次病房里多了一个一脸憔悴的爱伦夫人，艾德里安还没上场就直接败退了。
要在她面前恐吓她可怜的丈夫，艾德里安的良心可过不去。
幸好史蒂夫十分擅长与人沟通，奇迹般地读懂了艾德里安急迫的眼神，总算回以一个微微点头的肯定动作。这时候正好爱伦夫人回过头来，为他们让出询问空间，史蒂夫就上前一步，“你现在感觉怎么样，爱伦警官？”
“我想我现在是清醒的，暂时来说。”爱伦警官声音有些沙哑，“坐吧，队长。”
他的目光在队长和调查员之间徘徊了一阵，最后落到了床边的妻子身上。后者在另一边落座，沉默地握住了他的手。史蒂夫和她正对面坐下，只有艾德里安没有落座，同样沉默地站在床尾不远处，双手插在口袋里；要不是他有一头红色的头发，穿着打扮又和他儿子差不多，爱伦警官几乎要一晃眼把他误以为是“床尾的死神”了。
“我甚至不知道这件事惊动了你，”爱伦警官喃喃着握紧了妻子的手，问向史蒂夫，“外面情况很严重吗？”
“你的几个同事已经住进隔壁病房了，和你的情况十分相似。”史蒂夫也握住了他的另一只手，“除了他们之外，我们暂时没有发现其他的受害者。你有什么能告诉我们的线索吗，爱伦警官？”
爱伦警官视线放空了，“受害者……”
他的声音有点不自然的颤抖。正打量着整间病房的艾德里安看了过来。
[心理学检定：D100=？？/50。他的精神状况似乎正在疯狂和理智之间徘徊。]
“没有受害者。”史蒂夫语气肯定地说，“你和你的同事在这儿很安全，斯科特。说实话，我很不想让你重温糟糕的回忆，但现在你是最先醒过来的那个。而且你是一名警察，你一定对宪法和美国发过誓。你还记得你的誓言吗，斯科特？”
爱伦警官的瞳孔猛地抖动了起来。艾德里安一时分不清那是出于疯狂还是出于触动，下意识地就摸到了腰带上，然后才想起来他没带枪。坐在病床前的两位倒是镇定得很，眉毛上压着沉重的理解，正定定地望着病床上的警官；后者兀自颤抖了一会儿，随后滚下眼泪来。
[心理学检定：D100=？？/50。美国队长似乎把他从即将失去理智的边缘拉了回来。]
“是的，是的…”爱伦警官流着泪说，“我发过誓。我都记得。我很抱歉，我真的很抱歉……”
“没关系，亲爱的，”爱伦夫人轻声安慰他，“只要告诉他们就行。”
史蒂夫顺手从旁边抽出几张纸巾，递给了爱伦警官。显然他这时候精神稳定多了，一边擦着眼泪，一边就断断续续地讲了些他还记得的东西；根据他那模糊的记忆，他大约是亲眼目睹了一只像狼又像狗的东西在啃食尸体。毫无疑问，任何一个手里有枪的人的第一反应都是直接开枪。
十分钟的非亲属探视时间很快告一段落。在道别之后，史蒂夫和艾德里安很快出了病房；后者关门时回头又瞟了一眼，夫妻俩正握着手低低地说着些什么。
[心理学检定：D100=？？/50。爱伦警官似乎很害怕。]
“他在说谎。”艾德里安一出门就说。
史蒂夫还在沉思着什么，这时候显然被艾德里安一句话打断了，露出了始料不及的表情。但他看了看艾德里安，又往病房里看了看，最后只是说，“我们先出去。”
艾德里安当然没有不同意的理由。等到他们离开医院的时候，天色已是傍晚，艾德里安深深地吸了一口气，庆幸地发现空气里不仅没了消毒水味，还多了些滋滋响的肉香味；纽约路边车来人往，艾德里安左看右看，才发现街对面有个卖塔可的，赶紧上去排队。
“为什么你觉得他在撒谎？”史蒂夫排在他身后，从口袋里抄出一个棒球帽戴上，“他的精神状态能做到这个吗？”
“不好说。”艾德里安心不在焉地嗅着那烤肉夹西红柿的香气，“在精神病的问题上，我算不上专业的，但我当精神病人的时间绝对比警官久。所以他可能不知道他在说什么，但不管怎么说，单从逻辑上讲，他的说法和事实就有出入。”
史蒂夫在他身后欲言又止。
“要是他真的见到那玩意，还对它整整开了六枪，”
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艾德里安当然看不到他的表情，笃定地说，“我敢打赌它肯定不止挠他六下。你脾气很好吧，队长？要是有人朝你开六枪，你会做什么？”
“我理解你的意思，”史蒂夫板着脸，“但我要纠正一点，我的脾气并不好。”
“是吗？”艾德里安没忍住笑了，回头问他，“所以你会做什么？”
“我会把他放倒。”
“真甜。”艾德里安吹了声口哨，回过头去，“所以我说什么来着？那玩意可不会只是‘放倒’一个敌人。它绝对会把他撕成碎片，哪怕它对鲜肉不感兴趣。不要辣椒，谢谢。”
这几句话连在一起实在有点儿诡异。史蒂夫探头一看，生产塔可的街头小贩正纳闷地给调查员卷玉米饼，“谁不喜欢鲜肉？”
“秃鹫。”艾德里安抽出钞票递给他，谎言张口就来，“我们是研究食腐动物的。”
小贩看他俩的眼神顿时奇怪了起来。史蒂夫惨遭牵连，点单时不得不再次压了压帽檐，就差只露出一个下巴了；幸好纽约本身奇人辈出，加上塔可生意爆火，小贩很快就忘了这一回事，不再关注路边并肩吃便捷晚餐的两位调查员。
“还有一种可能，”艾德里安边吃边说，“‘郊狼’没法和活着的生物接触。这就能解释为什么几位警员毫发无伤了。至于那几发子弹，要不是他太紧张打偏了，要不就是‘郊狼’能免疫物理伤害。”
“或者他在说谎，”史蒂夫说，“他根本没见到我们要找的‘郊狼’。”
艾德里安看了他一眼，“你也这么想？”
“我只是说存在这种可能。而且，他的精神状态你也看到了，我很怀疑他知不知道自己在说什么。”史蒂夫叹了口气，肩膀一耸，“也许我们该等到他彻底出院后再找他聊聊天。不过，现在，我们还是先按照他说的‘像狼又像狗’的描述搜查吧。”
艾德里安点头，“有总比没有强。”
初步调查到此结束。和史蒂夫交换过联系方式之后，不负责具体搜查工作的调查员自然宣告退场；顺着街边走了一段路之后，吃过塔可的艾德里安又买了个龙虾卷和一份巴西莓果碗，端在手里边吃边走。纽约各色人流从他身边匆忙地唰唰流走，艾德里安看起来没什么目的地东游西逛了一阵，最后拐进了一家卖电子零件的小店。
“自己看吧，”坐在柜台后面的老板头也不抬地说，“我们马上就要关门了。”
“你就是这么做生意的？”艾德里安没忍住嘀咕起来，“难怪店里一个人都没有。”
听到他的声音，老板终于抬起头来。在厚厚的镜片后面，他打量了艾德里安一番，露出了一个神秘的微笑。
“我总不能让他们发现本店的秘密，埃利斯大师。”他摘下眼镜，搁到柜台上，“有一阵没听到你的动静了。我今天能为你做点什么？”
看来他在这儿还能继续刷脸。艾德里安松了口气，笑眯眯地把胳膊叠到柜台上，“来一把M1911，两个弹匣。先记在账上。”