结束了导览工作的法医果断告辞。美国队长紧跟着从拖车里跳下来，表情有点凝重地环视一圈：白制服的法医正拉高禁入线离开现场，那背影怎么看怎么迫不及待，就像是身后有鬼在追一样；而放行了的特工们听到美队这儿金属门的动静，正纷纷投来目光，一副求知若渴的神情。
他们显然还什么都不知道。史蒂夫心想。
这认知让美国队长心情沉重了起来。他看了眼调查员的方向，艾德里安脱了防护制服，但还没脱掉鞋套和手套，这时候正旁若无人地低着头在禁入范围内走来走去，不知道在研究什么；显然现在不是和调查员说话的时候，于是史蒂夫重新把金属门带上，揣着他沉重的心情走向之前和他说过话的特工。
“你们还有多余的人手吗？”史蒂夫问。
“局里还有。”特工说，“如果有需要的话，我可以再调几个人出来。要做什么用？”
“我们需要一支队伍在街上巡逻，注意不正常的动静。”史蒂夫强调了一遍，“任何不正常的动静。”
特工茫然地点点头，“我能问一下我们具体要注意什么不正常的动静吗？”
史蒂夫看了一眼他胸口别着的名牌，“你几级，刘易斯特工？”
“五级？”
“郊狼。”史蒂夫面不改色，“以及注意不要惊动民众。”
没等刘易斯特工追问，史蒂夫就赶紧转身走开了，假装他是有正事要和艾德里安商量。正好游荡到附近的调查员显然听到了他们刚才的对话，瞟了一眼史蒂夫身后一脸迷惑的刘易斯特工，意味深长地重复了美国队长刚刚的谎言，“郊狼？”
史蒂夫低声反问，“你能百分百确定是活死人吗？”
艾德里安理所当然地回答，“百分之九十吧。”
[神秘学检定：D100=26/11失败。美国队长正不赞同地注视着你。]
“……或者百分之八十？”艾德里安在他的目光下不太确定地修正了自己的回答。
“听着，埃利斯。”史蒂夫按着他的肩膀，“这是你的专业，按理来说我不应该插话。但我们现在还没有确凿的证据表明凶手究竟是什么东西，对吗？”
艾德里安点头。
“很好。”史蒂夫说，“因为纽约人刚刚从前一阵的大战中缓过神来，如果你问我，我现在最不希望出现的就是僵尸事件；当然，如果真的出现了僵尸，我肯定会和它们战斗到底。但如果这是一个误会，我们都不希望人们被错误地惊吓到，对吗？”
艾德里安看着他的蓝眼睛，眉毛挑了起来。但他最后什么也没说，只是点了点头。接收到他的同意信号，史蒂夫在心里松了口气，冲他露出了一个微笑，“现在你打算怎么做？”
“哦，说到这个，”艾德里安往下指了指，“我正在侦察地上的痕迹。但也许是因为早些时候下过了雨，我什么都没找到。你能看出点什么吗？”
史蒂夫于是也低头一看。他们这时候正踩在水泥地上，再高明的猎手来了大概也看不出什么，更别提早些时候真的下过一场雨。史蒂夫还记得他出门跑步时空气里有泥土和湖水湿漉漉的气味。拖车后面是一片肆意生长的草地，比水泥地更容易留下痕迹，但不管那儿曾经存在过什么，雨水都已经把它们冲走了。
“我们可以去问问特工，”史蒂夫于是说，“他们到得比我们早。”
两位调查员互相点点头，接着就转向了刘易斯特工。他刚打完增援电话，这时候正把手机收起来，“还有什么要问的吗？”
“你是第一个抵达现场的吗，”艾德里安问，“刘易斯特工？”
“严格来说，其实不是。但我可以告诉你们我收集到的信息。”特工从口袋里掏出一个小本子，翻了开来，“最先抵达现场的是爱伦警官，他值了一晚上的班，并且在记录本上签过字。我查看过签字时间，那时候是五点，所以我们可以推定五点之前公园一切太平；接着是夜间巡逻的警车听到公园的枪声，即刻出警赶了过去，按记录来看是五点十分。”
“他们看过拖车里面吗？”
“我真希望他们没有。”刘易斯特工说，“然后这件案子被转交给了我们神盾局。天亮时分我们就赶了过来，封锁了现场。现在爱伦警官还在迈蒙尼德医院里，纽约警局查过了他的弹匣，里面少了六发子弹，弹壳随后在拖车附近被找到。”他往拖车那儿示意了一下，“根据弹壳落点，我们可以推测他当时站在拖车门外朝□□击。”
艾德里安和史蒂夫各自回头看了一眼拖车门外。爱伦警官的虚拟站位大约位于拖车的金属门和一套简陋的桌椅中间，后者现在摆着法医带来的防护装备和医疗废品垃圾箱。
艾德里安问，“他伤得怎么样？”
“伤？”刘易斯特工纳闷，“他没受伤。他只是疯了。”
艾德里安挑起眉毛，看了一眼史蒂夫。后者显然也察觉到了什么，“他没受伤？一点伤口都没有吗？”
“没有。”刘易斯特工看了看手表，“如果你们想探视他，现在过去还来得及。”
就像其他大部分医院一样，迈蒙尼德医院全天候二十四小时营业，并不会将病人拒之门外。然而轮到没病没痛、只是想探视警官的两位调查员，院方自然横眉冷对了起来；幸好史蒂夫·罗杰斯的脸实在很有说服力，这才给他们争取到了十分钟探视时间。
“你觉得十分钟够用吗？”艾德里安边走边问，“目前看来，他是唯一一个和‘郊狼’接触过的。”
“不一定。”史蒂夫说，“我们只能想办法合理利用每一分钟。”
走廊熙熙攘攘，弥漫着消毒水味和病痛的呻吟。着白蓝衣的医护人员在生与死的界限两边匆匆往返，紧张的咄咄脚步声追逐着病床轮子滑动的声音；这熟悉的场景让艾德里安有点儿微妙的不适，尤其是当他和史蒂夫穿梭在走廊上，偶然听到路过的病房里传来喊叫的时候。
他下意识地止住了脚步，往敞开的病房里瞟了一眼。保安正抓住差点儿逃脱的病人，要把他绑到床上；一片混乱中，护士快准狠地往病人脖子上扎了一针，那体格健壮的家伙立刻两眼一翻，像一块软肉一样倒了下去。
史蒂夫也往里看了一眼，“那一定是镇定剂。”
艾德里安没回答。史蒂夫多看了他一眼，注意到艾德里安看起来有点儿紧绷。正在这时，料理完了病人的护士从里面走了出来，一眼看到杵在门口的两位，“你们是病人家属？还是朋友？”
艾德里安掏出神盾局徽章给她看了一眼，“我能问问那是谁吗？”
“哦，警探们。”也许是误认了徽章，护士的两边肩膀很快放松地垂了下去。但她打量着两位调查员的神色显然很是疲惫，“抱歉让你们看到刚才那一幕。他是今早纽约警局送来的几个警官之一，已经比上午好多了。不过如果你们想问他问题，恐怕得等到明天再来了。”
“他现在怎么样？”史蒂夫也问。
“这个吗，”护士往里看了一眼，刚才还挣扎着想逃出去的病人此时睡得安详如婴儿，
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“你们都看到了。大体上来说，他现在已经能分清楚现实和幻想的区别了。不过那恐怖的幻觉大概会再跟随他一段时间，在这期间他仍然有可能表现出攻击逃跑等行为，甚至认不出自己的家人。”
艾德里安和史蒂夫一时沉默。护士看他们没有继续问问题的打算，很快点点头，“失陪。”
“…现在我们得祈祷，”史蒂夫过了一会儿说，“待会儿我们过去探望他的时候，爱伦警官能至少保持十分钟的清醒了。”
“而且在我们得询问他的恐惧源的情况下。”艾德里安看着病房内，“是啊，我们真的得祈祷了。”
史蒂夫双手插在口袋里，也注视了一会儿病房里沉睡的病人。
“纽约警局的福利待遇还不错，”他说，“医疗保险能涵盖他这段时间的支出。对了，我听说他们的退休金也不错。”
“什么？”艾德里安笑了，“为什么突然提这个？”
在他看向史蒂夫的时候，美国队长也转向他。在一片苍茫的白色走廊里，史蒂夫耸了耸肩，“我以为你在担忧他。不是吗？”
在“美国队长”这个头衔之下，史蒂夫·罗杰斯本人的观察和社交能力显然堪称登峰造极。艾德里安不自觉地凝视着他的蓝眼睛，有那么一瞬间，调查员本人的童年回忆闪回在他面前；那时候他还是个孩子，父母牵着他的手逛美国队长博物馆，来自天南地北的游客像高大的树林一样密集，在温柔的导览声音里哗哗摇动，来去匆匆。
在他低矮的视角里，有明亮温暖的灯光投在高大的美国队长画面上。
‘……让他成为了美国队长，’回忆里早已模糊的嗓音娓娓道来，‘是因为他是个好人。’
至于若干年后的现在，好人本人当然不知道艾德里安在想什么。但他没有打断艾德里安的出神，只是歪了歪头，冲他轻轻地微笑了一下。于是，那层稀薄的童年回忆水流一般地褪去了，艾德里安回过神来，看到眼前只剩下一片医院消毒水的白色。
“是啊。”他还记得刚才的话题，心不在焉地冲史蒂夫笑了一下，两边肩膀并脚尖的朝向又重新转回了病房里，“我已经见过太多了。有些人终其一生不会意识到他们生活中的阴影，有些人能在见识过它们之后幸运地生还，而有些人……”
那层玻璃上映出了他自己的倒影。
“有些人再也回不来了。”艾德里安宁静地说。
史蒂夫看着他，“你打过仗？”
“没有，”艾德里安否认，“不完全是。”他扭头冲史蒂夫笑了笑，接着就拔脚离开，重新向他们的既定目标斯科特·爱伦警官的病房走去，“现在让我们回到正事上吧，队长。还有个目击证人等着我们去探视呢。不过友情提醒，现在退出调查还来得及；因为一旦你真的见识过了那些……”
在医院走廊生与死之间的喧嚣背景音里，艾德里安意味深长地拖长了语气，“…那些‘不可名状’的东西，你就再也回不去了。”
穿过走廊，爱伦警官的病房已经近在眼前。在那扇薄薄的门前，调查员和美国队长停下了脚步，互相看了一眼；一个脸上挂着不动如山的微笑，一个嘴唇平展，神情真正的不动如山。
“你知道我要说什么的。”史蒂夫说。
艾德里安挑起眉毛，“什么？”
“我能这么做一整天。”史蒂夫说完，转头就敲响了房门，“爱伦警官？我们是史蒂夫·罗杰斯和艾德里安·埃利斯调查员。如果你现在有空，我们想了解一下事情的经过。”