转眼，秦念已在孟府住了七日。
这七日，她每日都去主院给孟母请安，偶尔与同来请安的孟乐绮说上几句话，两人倒也渐渐熟稔起来。两位表姑娘卸下了对她的戒心，也愿多同她说两句。
三日前，结伴去普惠寺小住的两位表嫂也回来了。两人皆出身武将之家，性子爽朗，都是好相处的人。
府里日子看似平静，外头的风声却不小。
坊间近来有传言，说武平山上突然出现的匪徒是有人在暗地里养兵，他们所用的兵器都是从军器监流出来的。还有人说，前段时日进京路上增设的盘查关卡，就是那群人为了追捕某个知情人而设下的。
这些话秦念在给孟母请安时，偶尔听婆子提过一嘴，当时不敢多问，心里却记下了。
她若是没记错的话，孟昭提及过武平山。
又想起丫鬟婆子悄悄说，前院书房的灯整宿整宿地亮，大公子回来得一日比一日晚，暗自猜测坊间的那些传言或与孟府有关。
这本不是她一个寄人篱下的远亲该费心琢磨的事，可陈游的事迟迟未解决，倘若孟府当真出事，那对她的许诺还能作数么？
入夜后窗外骤雨倾盆，打得窗棂吱呀乱响，秦念躺在床上翻来覆去睡不着，满腹心思层层堆叠，心头愈发压抑沉重。
大雨过后清风送凉，天光清透舒朗，烦闷的心绪稍稍散了些。
没等她多想，孟乐绮便兴冲冲寻了过来，拉着她要去前园赏荷散心。
难得有个正当由头四处走走，秦念便没推辞，换了件素净衣衫，随她一道去了。
行至半路，才知孟乐绮也叫上了两位表姑娘。一行人说说笑笑，往前园的水榭而去。
恰值六月，满池荷花开得正盛。碧叶连天，粉白相间的花朵点缀其间，夏风拂过，送来阵阵荷香。
秦念站在水榭边，目光落在远处一朵半开的荷花上，正看得出神，忽然听见水声哗啦一响，只见池子深处，几个男子正卷着裤腿站在浅水处摘莲蓬。
“那都是大哥手底下的人。”孟乐绮不知何时凑到她身侧，压低了声音，“穿青衫的那个，叫赵嵋，家中小有薄产，在殿前司当差，为人稳重；旁边那个着月白短褐的，叫陆衍，父亲在边关做过押司，前年才进京……”
她一一数过去，秦念顺着她的话挨个看过去，最后落在最边上那人身上。
那人约莫十八九岁年纪，生了张白净讨喜的圆脸，笑起来眉眼弯弯，脸颊上还有两个浅浅的梨涡。他怀里抱着一捧刚摘的莲蓬，正仰头跟同伴说话，不知说了什么，自己先咧嘴笑了，露出两颗小虎牙，模样阳光又养眼。
“那个呢？”秦念问。
孟乐绮顺着她的目光看去，忍不住笑了声：“他呀，叫沈砚，是大哥手下年纪最小的。家里原是做丝绸生意的，后来父亲捐了个小官，他便也进了殿前司。还没娶亲呢，年纪比你小上一岁，你别看他年纪小，身手却不错，脑子也活，若是得了机会，前途不小。”
秦念没再说话，只是又看了沈砚一眼。
沈砚似有察觉，下意识转头望过来，对上她的目光，先是一怔，旋即耳根肉眼可见地红了，慌忙低下头去，手里的莲蓬差点掉进水里。
见此，孟乐绮乐了，轻轻撞了撞她的胳膊：“哟，脸红了。”
秦念收回目光，没接话，转身往水榭里走。
孟乐绮跟在她身后，压低声音笑：“如何？要是觉得合适，我回头让大哥安排。”
她羽睫微敛，游园赏荷是幌子，相看才是真。坊间流言未平，孟府却仍有心思替她安排这些，可见孟家除了重诺之外，亦对武平山上的事胸有成竹。
如此一来，她便无需再忧虑孟府所允诺的解决陈游之事会生变故。
秦念冲孟乐绮轻颔首，声音如蚊：“如此，就有劳二姑娘和大公子了。”言罢，她低垂下头，做足了小女儿家的娇羞状。
未进孟府之前，她尚有几分底气，凭着自己这张脸，总能挣一门不错的亲事。
可入了府之后，无论是孟母这般急切地安排相看，还是从两位表姑娘口中听来的门第之见，那点自信便被冲淡了不少。
士农工商，商户排在末位。稍有些门楣的人家，都不愿抛开门第之见，娶一个商户之女，何况她还是个再嫁之身。
沈砚跟她同样是商户出身，现下也未立功升迁，又有孟府做媒，只要人品端方，这门亲事多半能成。
何况相貌也算合她眼缘，多接触两次，正好探探对方的品性。
“就喜欢你这种爽利的人。”孟乐绮嘴角带笑，有了这句话，母亲那里才好交代。
四人坐在石桌前用了些点心和绿豆沙，这才起身往回走。
孟昭回府时，已是暮色时分。
他换了身干净的衣裳，便直接去了前院书房。
孟仲平刚跟孟暄议完事，见他推门进来，先是一怔，旋即沉下了脸，别过头不去看他。
孟暄面露喜色，走过来拍了拍他的肩膀：“瘦了。”
孟昭摆摆手，在案前坐下，将自己如何回京、暗中查访、配合父亲放出风声，又将那卷军器监的账目厘清，并亲手呈给陛下，奉旨彻查军器监和武平山的差事，粗略说了出来。
他接过孟暄递来的茶喝了口，问：“陈游的事，如何了？”
孟暄眉头微蹙，仍如实道：“派去太康县的人于前日归来。证据确凿，陈县令纵容亲属作恶、滥用职权
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、欺压百姓，桩桩件件都递到了张知州案前。张知州本就还被架在火上烤，又添了这桩，他必须办陈县令。”
他从怀里取出一份文书递给孟昭：“判决下来了，陈县令被卸了官职，判了流放。陈游坏事做尽，苦主累累，判了斩立决，秋后处斩。”
看着手里的文书，孟昭的神色没有太大波动，这个结果在他的意料之中。
他把文书折好收入怀中，状似随意问：“那位于我有恩的秦娘子……在府上可还好？”
孟暄侧目看了眼坐在椅子上一眼未发的孟仲平，轻哼了声：“好着呢。母亲喜欢她，二妹也跟她走得近，人好好地在府上住着。”
想起孟乐绮说的话，他嘴角微勾：“她自己挑了门好亲事，是我手底下的人，叫沈砚，小她一岁，生得不错，脑子也活，已经说好过两日正式相看。”
孟昭握着茶碗的手指猛地收紧，指节泛白，声音像是从齿缝里挤出来的：“是吗？”
孟暄目光在他收紧的手上停留一瞬，正色道：“你若真为她好，就别再问了。”
他的手指还是没松开，直勾勾盯着茶碗里沉浮的叶梗，像是要从那几片叶子里盯出什么答案来。
“秦娘子是个聪明人，她比你更清楚什么于她有利、什么路不能走。”孟暄的声音不高不低，“她选沈砚，是知晓这条路更好走，将来沈砚立下军功升迁，也能记挂她几分好。”
见孟昭仍盯着茶碗，孟暄抬手抚了扶额，语重心长道，“你身上的事才刚开始，无非是从私下里摆到明面上，硬仗还在后面。一个县令的侄子就能把她逼得背井离乡，那些人一旦盯上她，她和她的家人还有命活吗？”
孟昭没有说话，过了很久才从胸膛里挤出一声低低的“嗯”。
他把茶碗搁回案上，站起身，却没立刻走。在案前站了好一会儿，张了张嘴，最后只留下三个字：“……知道了。”
他快步出了书房。
孟暄望着那扇合拢的门，垂下眼，低声呢喃：“母亲的担忧不无道理。”
坐在椅子上的孟仲平始终没有开口，只在孟昭的背影消失在门外的暮色里时，指腹在扶手上轻轻叩了下，然后端起茶盏，满满喝了一口。
良久，他放下茶盏，沉声道：“让你母亲多留意一下三郎的亲事，横竖他在府中行末，既然他好内敛务实的姑娘，那便在清流里挑，家世差些也无妨。”
孟暄眸中滑过一抹惊愕。那些入仕的学子和朝臣，向来瞧不起他们这些舞刀弄枪的莽夫，更不会轻易将家中的姑娘嫁与武将。
即便不看重对方家世，要在京中寻个这样的人家，怕也不容易。
京中不成，京外倒可一试。
……