队伍全数进入挑战房后，众人抬手亮起许可证。
一圈浅白色的光圈从众人脚下亮起，随后一层接一层。
地面燃起一簇蓝色的幽火，火光沿着某种特殊的纹路向着四周蔓延，一圈又一圈，勾勒出一层图案后，往外扩去。
最后连成一整片发亮的圆形魔法阵。
预想中瞬间触发的传送并未到来。
几秒……
十几秒……
数十秒过去……
光圈只是静静蛰伏，没有半点空间波动。
人群里瞬间响起此起彼伏的不安低语，紧绷的气氛迅速蔓延开来。
“怎么不传送？不是只剩最后一层了吗？”有人攥紧手里的许可证，微微发颤。
“传送阵启动得有些慢了，怎么回事？挑战房出问题了吗？”
“别瞎想，队里三个孩子压着，顶天也跳不了几层，能出什么大事？”
嘴上说着宽慰的话，没有人真的安心。
莱茵看着周围的佣兵们都拿出自己的许可证，盯着上面浮动的光晕。
莱茵不动声色地抬起法杖，轻点地面，探测魔法以他为中心朝着四周极快铺开。
脚下的魔法阵在极远的地方还在一层层持续叠加、不断蔓延，已经远远超出了普通的跳层。
而在伸手不见五指的漆黑空间里，密密麻麻的魔力流在黑暗中交织成一张彩色的网。
无从知晓许可证跳层规则的莱茵无法解析这些魔力的流向，他能确认的只有一件事。
这种传送魔法阵，他很熟悉。
莱茵：“……”
上一次在白塔，他正是踩着一模一样的传送阵，来到了所谓的白塔顶层，见到了那道虚影。
那时候，他顺着求救的呓语，从始至终没有感受到任何的威胁。
现在嘛……
莱茵侧眸，目光越过人群落在那位有钱的领队身上。
男人低头摩挲着指间的戒指，眼底没有半分忐忑，只有按捺不住的亢奋与期待。
莱茵想不明白对方勇气的来源。
面对濒死的神明，即便是他，不做足准备也不敢正面应对。
更棘手的是，这种禁咒级叠加传送阵，有极强的锁定效果。
一旦启动，中途无法切断。
就连史莱姆分身的强制召回，在这里也会彻底失效。
挑战房里的不安彻底发酵。
所有人都察觉到了异常，原本的从容尽数褪去，脸上爬满慌乱。
“你们有没有感觉到……”一个年轻的佣兵率先往后退了几步，脱离了原本的布阵，“好像不太对劲。”
“队长？”老乔治下意识求助男人，“传送阵是不是出了什么问题，我们是不是该集合撤退？”
那位装备齐全的有钱人没有给出半分回应。
不安感在人群之中不断蔓延。
有人忍不住拨开队伍，快步朝着男人冲去：“队长！这到底是什么传送？你是不是早就知道不对劲！”
不等他靠近，几名贴身佣兵立刻上前拦截。
男人依旧没有回话。在他身后，身着统一护甲的亲兵不动声色地收紧了站位，将他牢牢围在中间。
没有一人放下手中的武器，只是安静地站着，看向四周，像一堵防守的墙。
强硬的阻拦彻底点燃了恐慌。
有人慌忙收回手中的许可证，想要切断连接退出魔法阵，却发现哪怕许可证不再发光，四周依旧没有半点动静，唯有脚下亮着的魔法阵。
“我要离开！我不要跳层了！”有人脸色惨白，失声大喊。
旁边人强行稳住心神，自我安抚般低吼：“慌什么！我们这么多人，就算跳的层数高一点又怎样？顶多难打一点，总能扛过去！”
“对啊！还有三个小孩拖评级，上限根本高不到哪里去，能有什么危险？”
众人互相说服，试图压下心底的不安，可颤抖的声线早已暴露了慌乱。
莱茵再次铺开探测魔法。
大部分人收回许可证后，杂乱的魔力流清晰了许多，只剩下了寥寥，每一道魔力的起点和流向都变得容易找寻。
整片法阵里，魔力浓度最高、颜色最深的三条线，赫然来自队伍里三个孩子。
莱茵眸色微暗。
常规规则里，未成年只会拉低队伍评级。
可这人不知用了什么手段钻了空子。本该拖后腿的三个孩子，反倒成了抬升队伍层级、解锁高阶楼层的核心。
甚至看颜色浓度，他们三人比拉斐尔提供的强度都高。
拉斐尔可是勇者小队的第十三人。
“到底怎么回事？”有人终于忍不住喊出声，迎着威胁的利刃朝着男人跑去，“队长，给我们一个解释！”
佣兵组成的人墙往前压了一步，把他挡了回去。男人站在人墙后，连眼皮都没抬，对周遭的一切提不起兴致。
魔法阵的终点无疑是白塔的顶层。
只是莱茵想不明白，男人为何如此信心满满，笃定自己能攻略顶层。
探测魔法扫过男人全身，对方一身顶配装备，件件都是高阶魔导器，有些甚至能够布置一个简单的十阶魔法，不可谓准备不充分。
可是如果应对的是顶层……
莱茵还记得先前帮助的那道残影，在最后给他灌入了大量的圣光魔法。
那些魔法里面，八阶魔法甚至算是低阶。更多是十阶魔法，以及各种类型的禁咒。
即使莱茵并不了解现在这个没有魔法的世界，八阶魔法对应魔导器有着怎样的强度。
但是那往上的十阶魔法和禁咒，随便拿出一个，队长这一身的装备恐怕都不够看。
他到底哪里来的信心？
莱茵并不担心，分身就算没了，也不会影响本体。
只是……
人群开始躁动。
有人往后退，有人往前挤，原本还算整齐的队形很快被打乱。
稚嫩的啜泣声渐渐响起。
距离较远的两个小孩已经哭了出来，呜咽声被大人们压抑的话语盖过去，听着更让人心慌。
珍妮站在莱茵身侧，一只小手紧紧攥着他的衣角，另一只手还捧着那本绘本，低头认真地看着，像对外面的纷乱毫无察觉。
只是绘本一直停在某一页，很久没有翻动。
泪珠无声滚落，一滴一滴砸在纸面上，晕开浅浅的湿痕。
她的父亲挤过
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人群走过来，蹲下身把她揽过去。小姑娘松开莱茵的衣角，双手环在父亲的肩膀上。
他将孩子保护好，向着其他队员靠拢，将孩子护在人群的最中心。
人们纷纷和熟悉的队友挤在一起，抱团寻求安全感。
队长依旧稳稳站在佣兵包围中，神情淡漠，眼底满是势在必得的期待，对周遭的恐慌视而不见。
角落里的拉斐尔更是没人在意。
果然那一袋又一袋的矿石根本不是这群人的核心目的。
就在众人满心绝望、进退无路的瞬间，最后一层魔法阵的光芒轰然落下。
耀眼的纯白光芒骤然铺满整间挑战房，传送彻底启动。
莱茵法杖高举，一个减负魔法笼罩四周。
他没法覆盖所有人，只能尽量护住自己周围，以珍妮所在的佣兵团为核心的一片区域，以及不远处的拉斐尔。
那些抱团走向更远处的小队他无从定位，没法精准控制落点。
有人察觉到莱茵周围的微光，像是抓住最后一根救命稻草，拼命朝着他的方向挤来。
而队长一行人对此视若无睹。
他们同时抬手，戒指亮起，展开一个仅容纳一人的魔法保护。
刺眼的白光彻底吞噬视野。
下一秒，场景骤然切换。
黑暗尽数褪去，迎面而来的是温柔明媚的天光。
一望无际的青草地铺展无垠，草叶纤细，堪堪没过脚踝。
草地中央嵌着一汪巨大的水镜，湖面碧波荡漾，水光粼粼，倒映着漫天白云。
湖边立着一株参天樱花古树，万千粉白花瓣簌簌飘落，漫天纷飞，唯美得如同幻境。
美好得不真实。
然后所有人手里的许可证忽然亮起。
急促的红光，频繁闪烁。明明暗暗，如同夺命的警报，在疯狂对主人预警。
莱茵手中的许可证安静的躺着，毫无反应。
混乱的人群没有人留意到这个细节。
唯有不远处的拉斐尔目光紧紧锁着莱茵，双人隔着人群短暂对视，谁也没有开口。
“找到出口就能回去了！快找出口！”有人率先回神，嘶吼出声。
可没有一个人敢抬脚移动。
许可证频繁闪烁红光，眼前却是桃源般的美景，极致的反差让人头皮发麻。
在场都是经历过生死的爬塔者，没有人还会觉得这里是安全的。
死寂的僵持下，变故骤然爆发。
队长缓缓抬手，轻轻挥落。
身侧数名亲兵瞬间暴起，身形如鬼魅般窜出，腰间短刃寒光乍现。
不等周围人反应过来，锋利的刀刃已然精准贯穿数名就近队员的胸膛
噗——
温热的鲜血瞬间喷涌而出，染红脚下草地。
惨叫戛然而止，倒地的身躯重重砸落湖面，激起层层涟漪。
一串数字骤然浮现，高悬在半空，清晰无比，足以让每一个人看清。
随着一条条生命的陨落，跳动的数字正在飞速递减。
血腥的杀戮，毫无预兆拉开序幕。
“干得好，你真的做到了。”
“传说果然是真的！”