萧崇德坐在高处，皱着眉，脑海中想起他昨日在永宁宫用晚膳时，见德妃面带愁容，随口问了一句。
德妃只说元昭在宫外受了点惊吓，一夜都没睡好，连带着她这个做娘的跟着一起担忧。
现下听到周颐的陈词，他才知道了原委。
若不是萧元昭运气不错，有人在前面挡着，恐怕受伤的就会是她了。
群臣中还有人要参宜阳公主一本，说是她私联朝中重臣，被萧崇德的目光一扫，话都没说完就噤了声。
崔述很沉得住气，没有急着为自己辩解。等周颐说完，他才开口：
“崔业一开始不知公主在场，没能维护好码头的秩序，才酿成祸事，当受惩罚。但周大人说他草菅人命，未免有些过分。”
“臣也是刚才从周大人这里才知道他的作为。等回去之后，臣定当整顿家风，绝不让族人再如此莽撞。”
他轻描淡写几句，就将责任推得一干二净。
“臣已派人去检查过断裂的绳索，上面有明显人为的痕迹。因此，臣猜测这次事故本是冲着宜阳公主而来，只是恰好有人挡在了前面。”
周颐甩出了证据，加上他前面提到崔业拖延了许久的时间，等宜阳公主到了之后才肯放行。
这些信息一并呈至御前，萧崇德的脸色阴沉，眉头微微皱起。
春猎的时候，萧元昭就遭遇了刺客。才过了几个月，她又差点儿受伤。
皇帝的目光落在崔述的身上，这位老臣表面上看起来还是一派风轻云淡的模样，仿佛这些事情真的与他无关。
“崔业与宜阳公主无冤无仇，此前也从未有过接触，为何要对公主不利？”崔述反过来质问周颐。
“我并没有说对公主不利的人就是崔业。”周颐的表情意味深长。“他或许，只是一介小卒，帮人办事而已。”
“当然，我也没有说幕后主使是崔相的意思。”他话虽这么说，但在场的人心思转动，不由地向崔述看去。
因为太子与崔述牵扯颇深，甚至有人的视线落向了太子。
萧元琮眼观鼻，鼻观心，不动声色。
他虽然在昨天晚上才得到了消息，但许攸之的建议他都听了进去：
“不要妄动，只有心虚的人才会主动站出来撇清关系。”
萧崇德的目光在几位朝臣连同太子的身上来回逡巡，最后指了大理寺来调查这个案子。
“不管背后是谁，都给我好好地查一查。另外，从禁军抽些人护卫元昭的安全。”
朝会上的事情很快便传了出去，但崔家还是门庭若市。
只是崔瑾得了父亲的一通申斥之后，心情差到极点，在书房中发了好大的脾气。
“真是蠢货！”他在背后骂着自己的这个堂兄。“怪不得钻营半天只能去做个小小的税吏，这点小事都办不好。”
若是他自己亲自筹划，只需随意寻个借口，让粮食的买主来见，并将首尾打扫干净。
“谁让他到处宣扬身份，听到的人那么多，压都压不下来。也不知捞了多少钱，连几两银子的诊费都不肯付。”他越说越生气，恨不得立刻让人将崔业扔进澶水喂鱼。
距离他与萧元沁的婚礼只有两个多月，崔瑾最近忙着准备纳征，对其他的事情操心的少了一些，结果立刻出了篓子。
“沾上了周颐，此事很难轻易善罢甘休。从死者家属入手去处理一下，不要亲自出面。”崔述虽然嘴上严厉，却还是让人给儿子传话，告诉了他解决办法。
崔瑾收到父亲的指点后，召来心腹，让他多带些银子去死者家中一趟。
“别忘了带着崔业。路上好好提点他几句，别说出什么不该说的话。死者家中要是有什么要求，都先答应下来。”
码头一案不仅牵扯到崔述，还带上了宗室，在玉京闹得沸沸扬扬。想攀附崔家的借机表忠心，与崔家不睦的其他世族则是盯着大理寺的进展。
青崖书院这边也有不少人听说了此案。
“崔家的人还真是胆大包天，就算要谋害公主，也不能如此明目张胆。”
沈砺听到这句话，手中的棋子顿在半空，迟迟没有落下。
陆含章沉浸在棋局中，只当他在考虑后手。等了一会儿，才见他将黑子落在了一处出乎意料的地方。
“见微，你刚才这步是臭手，这条大龙可要被我收走了！”陆含章脸上带了笑意，白子落下，将沈砺一开始的布局冲得七零八落。
沈砺的心神还没平静下来，又听人说宜阳公主命好，半年内两次危机都被她轻松逃过。
他将视线落回棋盘，对手已成竹在胸，他却没有急着投子认输。
思索了良久，他才将黑子落在了棋盘一角不起眼的地方。原本松散的阵型在落下新的棋子之后，重新活了过来，牢牢占据了一小片地盘。
萧元昭虽然一直待在庄子里，每日却都能收到玉京城的消息。
阿顺家附近的巷子里还有些年纪与他相仿的少年整日无事可做，在萧元昭首肯之后，他便将这些人收拢起来，帮着在玉京城中打探情报，有工钱可拿。
周全还曾笑称，他手下的人可能都没有阿顺现在手下的人多。
“大理寺的进展如何？”萧元昭问道。
“已经在走访当日码头上的人，并且将维护码头设施的管事抓进了牢里。”阿顺已经识了不少字，收上来的纸条也能看懂大半。
“崔业呢？”她又问。
“在闭门思过。但他前日去过死者的家里，还送上了不少银子。”阿顺答道。
萧元昭垂下双眸，轻轻叹了一口气。
崔述毫发无伤，崔业也只是禁足，离她想要的结果差得还很远。蚍蜉撼树，大树果然纹丝不动。
尽管有崔家给的银钱，但萧元昭还是让人多多照看死者的遗孀，避免她在失去家中的顶梁柱后再受人欺负。
“孤儿寡母，确实艰难。”孙庄头想起了庄上的佃户吴大妮，不由地感叹道。
玉京城，周府。
看门的小童提了一包东西到了正堂，周颐看都没看，便让他送还。
“我不是说过了吗，什么礼都不要收。”他摆着手，宽大的袖子上还缀着几个补丁。
正是因他清廉，家中才一贫
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如洗，连仆从都没几个。
“老爷，外面不是什么达官贵人，是一个农妇，说是要感谢您仗义执言。”小童说道。
“她送来的东西有值不上钱，就是几条熏鱼，您也不愿意收下吗？家里都好久没有开过荤了。”小童偷偷地看过包裹内的东西，说完之后，还咽了咽口水。
周颐无奈，回屋取了一串铜钱，递给小童。
“鱼可以收下，你把钱给那妇人。她家中刚遭了难，自己也难过。”
小童领了钱，喜笑颜开，先去厨房把熏鱼放下，之后才跑去门口。
那妇人早已不见踪影。
周颐在午膳的时候吃到了妇人送来的熏鱼。看似粗糙，实则用心，咸度恰到好处，鱼肉也不觉太老。
“下次见到她，记得把钱给人家。”他对小童说道。
小童只顾着扒饭，胡乱地点了点头。
大理寺已经提审了码头的管事，但他咬死不肯承认对缆绳动过手。
“这绳子从船上垂下来之后，我动都没动过，不信的话大人可以去问其他人。”管事说道。
继续再往下调查，确实有人作证，管事没动过缆绳。
缆绳上面的切口，仵作验过之后判断，需要数寸长的刀刃，来回锯磨片刻才能做出这样的效果，而且表面不能有太明显的问题。当时码头众目睽睽，管事并没有机会动手。
“或许绳子在一开始就坏了，动手的是船上的人？”大理寺的主簿猜测道。
若是如此，这条线索便断了。
运粮的船在当日卸完货后就返回了泗州。船队的水手，连带着潘家的伙计，都已经在四百里之外。
潘盛也在交接完所有粮食之后，启程返回。
对于之前和钱信商谈的入股粮铺一事，在经历了这几日的风波之后，他显得犹豫起来。
“钱老弟，我手上的银子是真的周转不开啊！”潘盛苦笑着，脸上已经没了之前的热切。“原想着找人借上一些，但这趟惹上了些官司，恐怕没人愿意冒太大风险。”
他起初倾向于银钱入股，需要出三千两银子，光萧元昭的生意，就能让他赚到大半。
钱信心知他在找理由委婉拒绝，便没有再开口提醒他还有粮食入股的选项，只淡淡地道了一声“理解”。
“潘老板前面签好的合同，可别忘了按时交货。”钱信在他临走之时又提醒道。
回到庄子里，钱信将潘盛的表现告知了萧元昭。
“此人是个见风使舵的，后面是否还要再去寻些替代？”钱信问道。
“今年先不急。”萧元昭说罢，有些不放心，望向钱信：“钱先生，他真的会履行合同吗？”
“至少有九成的概率。”钱信肯定道。“商人无信不立，若他真的要背信弃义，以后就别想再做生意了。”
萧元昭点了点头，没再追问。
潘盛趋利避害，虽出乎她的意料，却也在情理之中。
她现在的确比不上崔家，总不能强压着对方来投。
只是朔州粮铺的掌柜，一开始想从潘家借一个，现下恐怕得另寻他法了。