第二十二章未雨绸缪
微风将蝉鸣送至耳畔，树影来回摇曳。
老顾用过午膳，躺在竹椅上，脸上搭着蒲扇，惬意地小憩。
“爹！爹！”
他刚眯过去没多久，就听得儿子在唤他。
“什么事？这么大的人了，还毛毛躁躁的。”他的眉毛皱成一团，嘟囔着，没有立刻将蒲扇拿下来。
“爹，殿下喊你过去！”见他醒来，顾实赶紧说道。“我看殿下那边好像有急事。”
老顾一个激灵，睡意全消。他坐起来，抖掉身上落叶，提脚便往主院走去，顾实小跑着跟在他身后。
一路上老顾回忆着最近田里的情况，谷子长得正好，豆子也开了花，育种田有儿媳在看着，他也三天两头去看，并没有发现什么大毛病。
踏进院中的时候，老顾才发现来的人不少。将顾实留在外面，他推开门走了进去。
萧元昭和纪三爷正围着书桌讨论着什么，边写边画，一直没抬头。
既然纪三爷都已经回来了，老顾四下一打量，果然发现了熟悉的面孔。
阿顺急急地同他打完招呼，代萧元昭将云水减流一事告知。
“怎么办啊，顾老？”阿顺经过一番历练，眉眼变成熟了些许，但现在遇到的问题他解决不了，只能寄希望于老顾。
老顾听罢来龙去脉，沉吟了许久，摇了摇头：“这消息虽重要，但还不足以下任何结论。”
“云水减流，减了多少？会不会有断流的风险？云州今年种了多少亩谷子？”他连着问了好几个问题，每一个问题都让阿顺哑口无言，屋内也随之静了下来。
“此事尚未上报朔州军中，说明云水减流减得不明显。”萧元昭接过话头，替阿顺回答了一个问题。
其余的她现下也不知道，所以才同纪三爷商量着准备再派人去一次云州。
从朔州回来的路上，纪三爷采买了不少北地的新鲜玩意。反正返程的车空着也是空着，东家钱都付了，这些货物也不压车。
这些东西对于玉京城的世家权贵可能只是寻常，对于地处中州的平民来说却很有吸引力。纪三爷还没到庄子，东西便卖出去大半，让他赚到了不少钱。
纪三爷主动向萧元昭坦白，并将利润与她三七分成。
“卖的最好的是什么？”萧元昭问。
“是乳饼，在朔州满大街都是，在玉京附近倒是少见。这东西不贵，运回来就算翻了两三倍的价钱，普通人也买得起。”纪三爷答道。
他很有生意头脑，将这些都算的明明白白。不过他也直言，这些东西能赚钱，主要还是借了车队的光，能捎带着运回来。
“若是专门去朔州进货，算上了来回运费，肯定是要亏本的。”纪三爷解释道。
萧元昭又问他，玉京的什么东西在北边卖的好？答案是布匹和茶叶。
萧元昭站在地图前，沉思了好一会儿才开口：“这几日，抓紧在玉京采买一批细布和茶叶，种类不要太多，数量也不要太大。”
“纪三爷，我想托你带些人再去趟云州。你认识路，沿途不要耽搁，到云州之后，将布匹茶叶换成乳饼，车不要空着回来。”
纪三爷没有急着领命，沉住气等待萧元昭继续往下说。
“你此行要务，并非买卖，而是要找人打探云水的情况，最好能将过往几年的水文数据，并今年的测量，统统记录下来。”
“这趟行程，我会付你车马费，采购货物的本钱也由我来付，若货物没能顺利卖出，缺的钱也由我来补。”
萧元昭的声音逐渐沉稳下来。
“你才从朔州回来，我又派你去云州，你可有异议？”
她盯着纪三爷，等待对方的回答。
纪三爷心中凛然，明白这趟差事的轻重，当即便抱拳垂手。
“我纪三，定不辱命！”他用第一次去朔州之前的那份干脆回应道。
萧元昭微笑着点点头。
青荇取来了装着她大部分身家的盒子，萧元昭从中抽了五百两银票，递给纪三爷。
“拜托了。”她颔首道。
纪三爷领了银票，没有在庄子里多呆，招呼着等候在外的伙计匆匆离去。
未时刚过，外面的蝉鸣比晨间更甚。烈日当空悬照，外面已经没有多少活动的人影。厨房适时地送来了一些晾好的绿豆汤，让众人紧绷的心情稍微放松了片刻。
萧元昭歇了一会儿之后继续向老顾询问缺水的影响。云水减流虽未下定论，但她需要提前做好准备。
若是等纪三爷回来再做准备，恐怕已经晚了。
“云州雨季已过，那边的谷子比我们这里种得晚，估摸着日子快到拔节孕穗的关口。这时候要是云水减流，谷子抽不出穗子来，恐怕要减产。”
老顾说到这里，心情也有些沉重。
粮食减产影响的不止是朔州的军队，还有云州当地的百姓。他身为农官，对这样由天不由人的情景却无能为力。
“最坏的结果是什么？”萧元昭追问。
“最坏，可能要减去三成的收获。”老顾思索了片刻后才回答。
朔方军有三万人，还有不少军马。云州的人口，按照去岁报上来的数，约有八万人。
这些人加起来，想要撑到明年秋收，需要一百五十万石粮食。减产三成，就是四十五万石。
这个数字太过庞大，老顾将其说出口之后，屋内一时无人接话。
以萧元昭现在的财力，想要将这些缺口全部补齐，无异于痴人说梦。
她现在食邑五百户，名下田地两千亩，自己庄子产的粮食，只能供给五百兵马的嚼用，无法向云州提供多少帮助。
若真的出了事，父皇……应该会管的吧？她心中闪过这样的念头。
纪三爷刚出发，连去程的货物都还没开始采买，云水也不一定真的减流到这样严重的地步。
萧元昭极力想要从纷杂的思绪中抽身，尝试了数次，最终还是叹了一口气，摇了摇头。
一方面，兄长还在朔方军中，一荣俱荣，一损俱损。另一方面，她这些日子体会到了种田的辛苦，也不想眼见着云州的农人辛苦一年，还食不果腹。
她的目光重新落在了地图上。
玉京到泗州距离不过三四百里，车马载重从泗州过来仅需七八日。
泗州自古以来便是鱼米之乡，今年也未曾听闻有天灾来犯，等到了秋收，大概又能填满数个粮仓。
“顾老，泗州的粮食产量如何？”为了确认自己的想法，萧元昭问道。
“泗州一般的农人，每年吃的也都是新收的米。
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那边的土地肥沃，水源也充足，良田连成了片。他们种的稻子一年可以成熟两次，六月就能收获第一轮。”老顾对整个大璟的农桑都十分了解。
现在已经到了六月，收了新稻，陈米便可以售出。
“殿下要派人去泗州？”
“恐怕得去趟泗州！”
萧元昭的声音几乎与老顾同时响起。
“殿下，现在去泗州买粮是不是有些太早。”孙庄头有些疑虑。“等买回来粮食，中州这边也差不多开始秋收。而且，就算云州真的减产，我们买到的粮食也不够分啊。”
萧元昭也的确正因此犹豫。
买还是不买？买多少粮食？她坐在书桌前，久久不语。
盒子里剩下的银票还有约五千两，要给庄子留下一千两的应急以备秋后到来年开春的规划，剩下的四千两，即使全部用来买粮，也只够买一万石左右。
等到晚膳的时候，钱信匆匆赶到了庄子。
“我已在路上听周全兄弟讲过了事情原委。”他直截了当地说道。“殿下找我来，是为了问买粮之事？”
萧元昭点头，请他落座。
“泗州买粮，没有殿下想的那般容易。”听到萧元昭选的目标是泗州，钱信朝她泼了一小盆冷水。
“先生何解？”萧元昭只知泗州产粮，对那里的情况知之甚少。
“殿下想买的粮食应当不少，若从农户手中一个一个地收，恐怕要到八月才能收齐。因此，只能从商人手中买粮。”
萧元昭原担心泗州的商人全部都与崔家有所牵连，好在情况也没那么棘手。泗州离崔氏祖宅所在的沂州尚有一段距离，离玉京也不远不近，鱼龙混杂，并非一家能做主。
“这些商人，个个不见兔子不撒鹰。嘴上客客气气，实话却说得不多。”钱信提到泗州的粮商，没有什么好脸色。“若只告诉他们玉京有贵人买粮，他们定要疑心，刨根问底，殿下恐怕不好隐瞒身份。”
“但是殿下之前既然与崔家生了嫌隙，被这些人知道后，指不定会带来麻烦。”钱信既上了萧元昭的这艘船，便对泗州的商人多了几分警惕。
萧元昭听罢，长叹一声。
面前摆了一桌饭菜，她却食不下咽。
钱信又想了一阵，到月过中天的时候，他才给了萧元昭新的建议：
“既然为殿下做事，不论结果如何，我都先去泗州探探情况。至于殿下，最好趁这几日多筹些银子。”
“商人重利，只要有足够的利益，就会有坚定的盟友。银子不仅能买到粮食，还能让人闭上嘴巴，不要把不该说的东西说了出去。”
“多谢先生！”萧元昭站起身来，神色郑重。
第二日清早，钱信轻车快马离开了庄子，萧元昭也乘车前往玉京。
要筹银子，她第一个想到的便是母亲。
到了永宁宫，萧元昭屏退众人，将来意告诉了德妃。
德妃没有多问，转头吩咐素娘取了库房中所有的金银来，连同厚厚一沓银票，递到了萧元昭手中。
“若还是不够，库房中还有些没有登记在册的钗环首饰，都是我入宫的时候带进来的，不引人注目，你可以拿去当掉。”德妃说道。
“这些已经够了，多谢母妃！”萧元昭将额头抵在德妃手心，心中动容。