谷田中遍布纵横交错的浅水渠，清水沿着沟底缓缓流过，将两旁泥土浸湿。
陆含章后悔今日出门的时候没换上一身便于行动的常服。此刻，他只能先撩起长袍，掖在腰带，才小心翼翼地跳下田埂。
“这位小公子像是第一次来地里。”老顾在旁边说道。
陆含章的脸颊有些臊红，还好有草帽遮挡。
反观萧元昭，每次下田都穿着干净利落的窄袖布衣。她将手中的红绳分了陆含章几根，让他按照老顾的指点去给谷苗绑绳子。
弄明白了要挑最粗壮的谷苗，陆含章的动作也不含糊。
谷叶的边缘有细小的茸毛，划过他之前只用来执笔的手上，很快便留下几道红痕。
青荇在一旁问是否要为陆含章也备一块纱巾，被萧元昭拒绝。
“也让陆公子体会一下种田的辛苦，等以后到了朝堂，也不要忘记为万民请命。”
日头渐升，陆含章额间已有薄汗。他将杂七杂八的念头都挥去，专心当个农夫。
等萧元昭给他的红绳用尽，他伸手再要，萧元昭却没有给。
“陆公子也不要一直拘在这谷田内。父皇赐下的一千八百亩荒地，我找人开了出来，种上了豆子。顾实，你带陆公子再去看看豆田。”
“看完豆田，再带陆公子去荒山上转一转。”
“陆公子，你既已听过我对荒山的规划，看过之后如有建议，也可以直言。”
顾实领命，带着陆含章往豆田走去。
老顾待他的身影走远，取下草帽在耳边扇了扇。“这陆公子干活的时候倒是专心。我当他会忙着奉承你，不肯屈尊降贵踩到泥地里去呢。”
“他奉承我？”萧元昭失笑。“那可是青崖书院陆广川的孙子。”
老顾一开始没有听清陆含章打招呼时说的名讳，现下才恍然大悟，庆幸对方没有听到他的背后议论。
正午时分，在田中干活的人就都撤了回来。
厨房煮了消暑的绿豆汤，每个人都有一碗。大部分人都放了红糖，萧元昭不喜甜，一勺都没放。
陆含章在地里转了一个上午，头顶几乎要冒出白气。但他没有像歇息的庄丁和佃户那样，挽起裤腿，扯开领子，而是奋力摇着手中斗大的蒲扇。
一起来的随从也取了扇子，在他旁边帮着扇风。
萧元昭既是庄主，便借着特权先沐浴了一番，整个人神清气爽。
“下午田里也没什么非看不可的东西，陆公子是要回去还是？”她问。
“叨扰殿下，无以为报，我抄些书再走。”陆含章道。
“那我替庄子里的人谢谢陆公子。”萧元昭也不阻拦。她下午还要看账册，让陆含章自便。
坐在桌前，陆含章呼吸吐纳了几个循环，心终于静了下来，围绕周身的热意也散去几分。
今日萧元昭在田中对他未来的仕途做了期许，他没有当场反驳，说自己只想做学问，不想做官。
祖父声名显赫，又得皇帝看重，方能压服陆家众人。叔伯长辈中官位高的，若不是看在祖父的面子上，恐怕早就想抛掉如今守旧的家风，借手中之权谋些私利。
祖父平日里教他破题八股之法，想来也是盼着他下场一试的。
只是，他到时候能否应付得了勾心斗角、互相倾轧，能否守住本心，践行心中正道呢？
思虑过多，燥意又慢慢窜了上来。陆含章屏息凝神，翻开农书，先看了几页，然后又打开书稿。
沈砺端正的字迹在最前面，如他本人一般风骨凛然。后面数页虽字迹不同，也都规规矩矩。剩下的部分已经不多，笔锋落下时，他脑中杂念又都扫去了。
傍晚时分，马车穿过收工的人群，沿着鉴湖，返回了青崖书院。
沈砺刚用过晚膳，准备去鉴湖边散步后再回来继续苦读，正撞见陆含章下车。
这位平日里风光霁月的贵公子此刻袍角沾了尘土，鞋上也有碎泥，显得有些狼狈。
“子韫也去了田庄？”沈砺随口问道。他叫的是陆含章的表字。因陆广川的缘故，他与陆含章还算熟稔。
“是啊，去田里学习了农事，还见到了殿下。”陆含章点头。
沈砺没有与他多聊，在晚风吹拂下，独自踱步到鉴湖边。
他还未见过公主殿下，之前去田庄的学子亦然。陆含章许是因为去了田里，才得相见。
今日并非旬假，陆含章说不定是受院长之命前去拜访，公主殿下专门见他也是情理之中。
也不知自己到什么时候，在什么场合，以什么身份，才能光明正大地见恩人一面。
筛好了用来留种的谷苗，萧元昭又去看了一眼育种田里的云州晚谷。
种下二十余日，种子冒出的绿芽已长到半尺来高，比良田中的谷苗要矮上一些，但茎秆也粗壮结实。
黄秀芹拿来记录用的本子，上面清楚地记载了每一片区域的谷子是什么时间发芽，浇了多少次水，施了多少次肥。
没有在覆土上洒草木灰的种苗，看起来比旁边的要更弱一些。
另外，育种田里还对比了用稀粪水追肥的种苗，只是单从外观上看，差异并不明显。
“云州的谷子不像中州这边吃重肥，应是适应了当地贫瘠的土壤。”老顾说道。
这倒是个好消息。若种子爱吃肥，就算选出了良种，在云州也很难弄到大批的肥料，到时候种出来的产量恐怕也难与中州这边媲美。
“云州的种子，对我来说十分重要，还望顾老多费心。”萧元昭道。
老顾抬头瞥了她一眼，没有多问。
最初萧元昭请他来只是为了种田和育良种，他好好干自己的活，便是对萧元昭的回报。
若是萧元昭将其余的事情一并告知，不仅会令他头脑发胀，还可能会让他夜不安寝。
有些事，还是不知道的好。老顾在心中暗道。
又过了十来日，田庄突然有宫中的黄门来访。
“恭喜公主殿下！”那黄门一见到萧元昭，便忙上前贺喜。
他手中捧着一卷圣旨，宣读过后，萧元昭才知道原委。
她派人送去朔州的粮食，已经到了定北侯韩崇手中。虽然这些粮食只够五百人的嚼用，但定北侯还是在发往玉京的军报中提了一句，还表达了谢意
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皇帝读到之后，一高兴，给萧元昭赐下了五百食邑的封赏。
现在的萧元昭既有封号，又有食邑，完全是个名正言顺的公主。
从默默无闻，到大放异彩，她不过用了短短两三个月。
萧元昭又回了一次玉京，进宫谢恩。种田进展顺利，皇帝也龙颜大悦，对她又是一番勉励。
玉京中有人酸她巧言令色博得圣心，被强行拔擢至此，还有人想借采买蔬菜与她攀上关系，被她以产量有限婉拒。
有一家粮商最为执着，连着来了田庄三趟，甚至把价码提高到了市价的两倍。萧元昭虽心动了一瞬，最终还是选择了拒绝。
这些粮食连送去朔州都不够，哪还能往外卖？若是借此赚差价，引来旁人在御前攻讦，反而得不偿失。
来庄子的人并不都是好意。一日晚间，巡田的庄丁捉住了两个想要破坏引水渠的人，扭送到了萧元昭这里。
“说是附近村子的人，觉得庄子多占了水源，想要堵住我们这边的口，让水都流到他们那边去。”孙庄头问清了来龙去脉，汇报道。
先前庄子附近的荒地没有开垦，仅有良田用水，矛盾不显。现下荒地全部种了豆子，虽不似谷田那般费水，却也将天平往自己这边压低了一分。
“他们缺的水多吗？”萧元昭皱着眉头问道。
“今年倒也不多，豆子本就耐旱，浇一次水能顶好几天。”孙庄头顿了顿才继续说：“但要是收完豆子之后再种小麦，用的水就有点多了，恐怕会影响到下游两三百亩的田地。”
“若是今年影响不大，为何现在就有人来闹？”萧元昭敏锐地察觉到了问题，目光带着质疑。
孙庄头忙表示会让人去查，不过萧元昭也没打算将这一问题推到明年再处理。
现在引水渠的水，是从玉京附近的澶水引来。这田庄虽靠近鉴湖，但青崖书院声名在外，附近村子的人不敢随便挖湖引水。
而且鉴湖只有三四十亩，尽管有山上清泉源源不断注入，可若是用来灌溉大片的农田，也撑不了太久。
萧元昭取来玉京地图铺在桌上，俯身用手指量了量从澶水到田庄的直线距离：约有五六里。再算上曲折之处，这之间的引水渠大概有十里长。
拓宽引水渠需要不少人力，但这些都好解决，麻烦的是沿途的交涉。引水渠从澶水过来，中间路过了十余家农户。要动别人的地，少不得费一番口舌。
见萧元昭踟蹰，孙庄头提醒道：“若能将水渠拓宽，沿途各处都能收益，殿下不必担心。”
萧元昭这才点头，让人明日就着手去准备。
“拓宽的全部费用都由我来承担。”
她起初并没有想到，经营田庄需要花钱的地方这么多。但真到了花钱的时候，萧元昭绝不手软。
那两个被捉来的人，萧元昭没有严惩，而是将其放了回去。他们看起来不像是大奸大恶之辈，但具体情况，还要等调查之后再说。
“灌溉一事，庄子上会处理。你们回去告诉村里管事之人，五日之后，庄子会给他们一个交待。”孙庄头将两人带到门口，松了绑，对他们说道。