老顾在听到萧元昭的保证后，沉吟许久，才慢悠悠开口。
“我就再信殿下一回。反正我这把老骨头，再折腾也折腾不出什么花来。”
他拿起绘着田地和山丘的地图，上上下下又仔细看了一遍。
“我说话可能不太好听，殿下可不要动怒。”
“你这良田，现下可是已经种上了粟米？”
萧元昭点头。
“可惜啊，今年这一年，恐怕要浪费了。”老顾直截了当地说道。
“顾大人此言何意？”萧元昭顿时坐直了身体，有些忐忑。
“前几日你还说这粟米种起来不难。我田庄上的老农种了几十年地，应当不会在春耕的时候有什么疏漏。”
“这粟米的种子，也是从司农寺采买的良种。”
老顾斜睨了她一眼。
“记性倒是好。我刚说了一句，你就连续反驳了这么多句。到底是听你的，还是听我的？”
萧元昭连忙表示，听老顾的。
“殿下今日不是想知道，怎么种，才能收获最多的粮食？”
“粟米收成不算低，可一年只能种一季。等八月收了粟米，这田就得荒着，这不是浪费是什么？”
萧元昭迟疑了一会儿才敢开口：“我还以为，接下来还能种些小麦……”
“上半年种了粟米，田里的肥力已被消耗得差不多。若是下半年继续种小麦，不仅收成会大受影响，而且再往后，这土地就更难长出粮食。”
老顾没有继续难为她，细细解释。
“好在你的荒地还空着，而且计划要种豆子，倒是走对了一步棋。”
“不过，你那良田也不是没有法子。”老顾又思索了片刻，说道。“若是肥料给的够，也不是不能继续种，只是时间要赶紧。”
“荒地那边，也不能耽搁。收完了豆子，把豆根豆叶翻进地里当肥料，还能再种一轮冬麦。”
“之后这荒地要一直用豆子和粟米或者麦子轮着种，一年至少要种一轮豆子，养上几年，才能达到中等田的收成。”
萧元昭把老顾说的直接记在地图上，作为之后种田的指导。
“想要养护良田的话，肥料用什么好？”萧元昭问。
“玉京城的夜香就别想了。”老顾直接道。“这也是我一开始，就觉得你八成要耽搁一年的缘由。”
“除非，你能从崔家手中，把这门生意抢下来。”
萧元昭摇头。
首先，以她的背景抢不过崔家。
其次，就算她跑到皇帝面前去求，一个好好的公主跟快要只手遮天的世族权贵相争，就为夜香这种东西，也不太合适。
“我看你这地图，倒是想到了一个别的出路。”老顾的话锋又转了回来。
萧元昭的心情在刚才的这一小段时间内，起起落落。但她顾不得抱怨，眼睛亮亮的等老顾继续开口。
“这里。”老顾指着荒山下的那片湖。“这湖底的淤泥，年年沤着，捞上来就能作肥料。配着庄上的牲口粪，虽不如夜香劲大，也能缓一时之急。”
“到了明年，把轮种的顺序调过来，剩下的法子你再自己想。”
萧元昭点头，将老顾的建议写在了湖边的空白处。
“你这荒山，具体要种些什么，还得实际去看看才知道。”老顾最后收尾。
萧元昭心知他这是答应了去庄子上，自己三顾茅庐，总算没有白费，面上一喜。
“田庄随时恭候顾大人。”她说道。“阿顺你这几日就留在家中，若顾大人得空，你就套辆马车送他过来。”
阿顺也被老顾的学识所震，老老实实地点了点头。
萧元昭又请教了一些开荒时需要注意之事，等走出老顾家门时，已天色渐暗。
玉京城门到了晚上会落锁，她不能再继续耽搁。给阿顺塞了些银子，让他最近帮着照看老顾一家人之后，便匆匆离去。
行至半道，苍穹已繁星密布。
玉京到田庄之间，都是畅通无阻的官道。夜色已深，路上几乎没有行人，两侧的树木在月色下能看到朦胧的影子。
周平驾着车，车厢中坐着萧元昭与青荇两人。
“吁——！”不知何故，周平突然勒住了马。
萧元昭往前倾了一下，被青荇扶住。她没有贸然掀开车帘，示意青荇也不要出声。
“前方何人，报上名来！”周平的声音响起。
“在下沈砺，前往青崖书院求学。这是家母。敢问阁下，此处离青崖书院，或是玉京城还有多远？”
四周极安静，外面回答的声音传进了车厢，是个年轻人。
“离青崖书院还有十七八里，进城也要十五里，只是玉京城门已关。”周平答道。
“多谢告知。”沈砺并没有贸然请求萧元昭一行人捎带他一程，周平也没有擅自接话。
外面没了声响，周平收拢缰绳，策马往前继续行进。
萧元昭等了几息，才掀开帘子往外看。
“殿下小心。”青荇自从春猎之后，时刻注意着萧元昭的安危。
隔了十几步，一个挺拔瘦削的背影正卸下肩上行囊。他扶着身旁的老妇慢慢地坐下，抖开了一张毯子，先将妇人裹住。
虽然已至四月，春夜的气温还是偏低。行人要是露宿在野外，极易着凉，更何况其中还有一名看起来行动有些迟缓的老人。
沈砺还在考虑是否要将被褥也拆出来，又担心夜露重，打湿了被子，犹豫间，忽见刚才路过的马车又折了回来。
“我家主人说了，可以捎你们一程。先去庄子里，明日你们可自行前往青崖书院。”周平开口道。“我们的庄子，离书院也就五六里地。”
萧元昭的马车大，青荇在车厢中间挂起一道帘子，将空间一分为二，自己陪着萧元昭坐在最里面。
沈砺原想推辞，话到嘴边，却又哽住。
母亲佝偻着坐在路边，嘴唇有些发青。他们被人从半路抛下，已经凭双足往前走了一段距离。
带的饼子在变冷后，又硬又干，没有热水的情况下，他倒是能克服，但母亲的身体经不住折腾。
他深深作了一揖，在周平的帮助下，扶着母亲上了车辕。
沈砺没有随母亲一起进车厢，而是与周平一起坐在了车架上。
沈母坐在软垫上，尽力缩着身子，生怕自己身上的灰尘沾到车内的东西。
她向马车的主人道谢，回答她的是青
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荇。萧元昭自始至终，都未开口。
隔着帘子，青荇在萧元昭的示意下，递去一些软糕，又取出铜暖壶，倒了一碗热水。
沈母推辞不过，小心翼翼地用手捧着软糕吃下，身上有了些力气。她将剩下的糕点和水一起递给了坐在车外的儿子。
几人一路无话。到了田庄，周平带着沈砺和沈母一起去安顿，萧元昭则回到了自己的院子。
“明天让人去查一下，这个沈砺是什么底细。”她对着青荇道。
老顾没有让萧元昭等太久。
第二日的下午，阿顺便驱车将他送到。
同行的还有老顾的儿子和儿媳。两人先行下车，伸手想要扶着老顾，被一巴掌拍开。
“我还没到七老八十。”老顾气呼呼地跳下了车。
他没有穿那件发白的官袍，换了一身常服，还是拿萧元昭给的布新做的，整个人显得精神了不少。
“现在有点晚了，先找人来给我说说你们开荒的进展。”老顾还没坐下，就开始安排任务。“我只在衙门告了三日假，看完了山头，还得回去点卯。”
周全之前都在地里帮忙，忠武侯府的赵勇来了之后，萧元昭便让他多指点指点这几个年轻侍卫的武艺，自然也不再派他们去地里。
老顾要见孙庄头，周全便领人去找。青荇则是去和厨房交待了一声，今日有贵客到，晚上做的菜式要多一些。
“我虽然是要回去的，但这两人可以留在庄子上。”老顾用下巴指了指自己的儿子和儿媳。
“他俩也种了十几年田，虽说本事没有学到家，但也能应付庄上的活计。”
萧元昭自然不会拒绝任何一个帮手，当即便让人给他俩安排住处。
老顾在等孙庄头的时候也没闲着，溜达着去庄子前后的几畦菜地看了一眼。
“菜种得还不赖。”他点了点头。
这菜园中有一部分蔬菜要送到永宁宫去，萧元昭不能亲自见母亲，便让人对菜园好生照料。
菜地加起来还不到三亩，就拨了两人专门打理。庄上的小孩若是帮着来捉虫，还能得到一小块饴糖，因此来得也勤快。
等萧元昭同老顾都用完了晚膳，周平才带着孙庄头匆匆赶来。
“大家都想着多翻些荒地多赚些钱，天黑了还不肯停手。”孙庄头解释道。他连日奔波，身上的肉也掉了不少，整个人也晒得更黑，看着与田里的农人并无二致。
老顾看他的样子，满意地点了点头。
若来的是甩手掌柜，他恐怕问不出多少东西。
孙庄头把这几日开荒的进度报了一遍：一千八百亩地，已经翻好了一百二十亩有余。
来的人多，干活又都卖力，距离全部完工的时间比先前预想的快了不少。
“这开好的荒地，要不要现在就点上豆子？”听说老顾是个极懂行的农官，孙庄头问。
“不急这一时半刻。”老顾答道。“翻起来的地要先晒上一两天，等晒透了，草都晒死了，再种豆子。免得后面野草死而复生，光拔草也得费一番功夫。”
孙庄头应下。
他又问了几个问题，老顾却没有立刻回答他。
“等明天我去地里看了再说。”