孟清和从地窖上来以后就进了隔壁院子，一进去就唤里面的人：“二师兄，你在吗？”
从这间院子的灶房打开的窗户里，探出了个圆乎乎的大脑袋，像个煊呼呼的大白面馒头，看着极为喜庆：“清和，又来给你那位霍姑娘拿药膳？”
此人便是孟清和的二师兄苏叶，平日里不爱出门，就喜欢闷头研制药膳、药酒，一手厨艺可比医术精湛多了。
孟清和院子里那间地窖，就是苏叶嫌自己的地窖不够大，又在他院子里挖出来囤东西用的。
孟清和站在窗边问：“二师兄，今日的药膳可做好了？”
“当然好了。”苏叶笑呵呵道，拿出来一个食盒，隐隐还冒着热气，“补气血的，适合霍姑娘。”
苏叶人长得喜庆，性子也像面团一样，十分随和，向来对师弟师妹有求必应。
孟清和请他帮忙做药膳给霍照月吃，他每次都非常用心，变着花样儿做各种大补的羹汤。
“多谢！”孟清和接过食盒道了声谢。
苏叶乐呵地摆摆手道：“自家兄弟说什么谢？一会儿记得过来吃晚饭。”
“好，我迟些时候过来。”孟清和欣然应下，提着食盒就回去了，小心翼翼地下了地窖，生怕洒出来。
“霍姑娘，这是我二师兄炖的药膳，你尝尝。”
他找了个软枕给她垫着，让她的头能扬起些，更方便进食，然后将药膳稳稳当当地端出来，等放得不烫了一勺一勺慢慢喂给她。
她对吃食没多大讲究，来者不拒，吃得干干净净。
孟清和看着见底的碗，不放心地问：“这些可够姑娘吃？若是不够，我再去二师兄那里盛些。”
霍照月无语凝噎。
她都瘫成这样了，他是从哪儿觉得她很能吃的？
她现在算是个废物，又不是饭桶！
心中虽如是想，她却细声弱气道：“不用麻烦，我饱了，多谢公子。”
“那就好。”他点点头，又找了块干净的帕子为她擦拭嘴角，这才扶着她躺好。
照顾她用完了晚饭，他正打算上去，提着食盒站在楼梯口，又想起了什么，回身叮嘱道：“霍姑娘，晚上不会有官兵来，我会开着地窖的门透气。我就在上面歇着，有什么事你随时叫我。”
“好。”她轻轻应了一声。
不得不说，这人倒是很会照顾人，总有办法能叫瘫成废物的她好过些，不至于多么难熬。
云京，皇宫。
永平帝坐在书案后，看着手中安西大都护霍平之再次传来的密信，仿佛又苍老了十岁。
那信上仍旧在写，五公主至今下落不明。
看着信中内容，他心绪久久不能平静。
霍平之是他最为信重之人，自不会有假。
这已是霍平之第二次传信了，根本就是在明晃晃地告诉他，他最后一个嫡公主，与皇后仅剩的子嗣，凶多吉少了。
看着手边催着他早立储君的奏疏，他捏了捏突突直跳的太阳穴，深深地叹了口气，难道天意如此，他与皇后的子嗣注定皆不能久存吗？
懊悔如一双大手，撕扯着他的内心。
早知如此，当初，他不该将她送到那么远的地方去。
可是现在说什么都迟了。
一个人坐了许久，理了理心绪，他起身便想去看看皇后。
最近几日，五公主失踪的消息已不胫而走，但愿还未传到皇后耳朵里。
殊不知，收到消息的皇后已经状若疯癫，嘴里不住喃喃着着：“报应！这都是报应！”
“是我的报应！该死的是我……”
永平帝刚走到皇后的长秋宫外，就有宫人慌慌张张地喊道：“皇后，皇后殿下，自尽了！”
他惊得不顾仪态一下子冲了进去。
霍照月睡得并不安稳，噩梦与现实交织，让她有些恍惚，不知今夕何夕。
梦中，冰天雪地的寒冬，她被吊在树上，鞭子像雨点一般密密麻麻地落在她身上，让她无处躲藏，被抽晕过去好几次，可是没人在乎。
耳边惟有歇斯底里的叫骂：“为什么死的不是你？都是你克死了我儿子，你该死！你该死！”
最后晕过去再醒来时，是吊她的绳子直接被砍断，将她就那么直直地从树上摔了下来。
那可真疼啊，比从断魂坡上滚下来那种犹如凌迟的剧痛还要叫人难以忍受。
随后她又被拖进屋里去，在那暗无天日的地方被折磨不成人形，浑身上下都在渗血。
那时，她以为自己活不成了，却还是醒了过来。
未得解脱，依旧在俗世中挣扎。
从一个火坑被推向另一个火坑。
以前，她总盼着有人救她、可怜她、心疼她，哪怕对她说句软话也好啊！
可惜没有。
什么都没有。
“霍姑娘，霍姑娘……”
耳边传来一道悦耳的声音，仿佛是破开寒冬的暖阳，将她从刺骨冰冷的噩梦中拉了出来。
她迷茫地睁开眼，神色恍惚，一时分不清是梦是幻，眸中还有残留的惊惧。
孟清和担忧地问：“姑娘可是做噩梦了？”
隔着这么远都能听见她凄厉的呓语，他生怕她挣扎乱动再让伤口崩裂，赶紧下来看看。
他的声音像是有神力一般，轻易能叫她的心瞬间平静下来。
“嗯。”她一下忘了扮可怜，出奇冷静地应了一声，“无事。”
有了先入为主的印象，加上她受伤虚弱，看在孟清和眼里，她像受了惊吓的小可怜虫，让人不由地腾起几分怜惜。
她好像每次都这般云淡风轻。
当真心性坚韧顽强，豁达非常。
孟清和想。
他还从未见过这样的人，虽病重却不顾影自怜，实在难得。
自问即便是他，若是被人磋磨成这幅凄惨模样，只怕也很难风轻云淡地说一句“无事”。
当年，阿爹若是能有这般心性，是不是就不会郁郁而终，那么早离他而去？
他由衷赞叹一句：“霍姑娘是个坚韧不拔的人。”
她看了他一眼，到嘴边的那些不好听的话又生生噎了回去。
她还是少说两句吧。
啧啧，坚韧，跟骂人似的。
听着像是在说她像野草一样，天生命贱，怎么踩都不死。
孟清和又道：“姑娘若被噩梦缠身不得安眠，我这儿有安神的药。”
想起某些曾经被她加过料的安神药，她立即拒绝：“不必，
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我，睡得着。”
只要她还活着，睡不着的就该另有其人。
他怎么跟个大药箱子似的，什么药都有？
她吃力地问：“孟公子，你药，这么多，有没有，能让我，立即，站起来的药？”
孟清和一愣，失笑着摇头：“这种药倒是没有。”
怕她太过急于求成走了歪路，他又絮絮叨叨地劝：“霍姑娘，病去如抽丝，伤病之后康复并非一朝一夕之事，须得循序渐进。若操之过急，只会适得其反，得不偿失。你放心，我一定能将你治好，让你恢复如初，不必急于一时。”
她也就是那么一问，他怎么那么废话？
聒噪！
“我知道了。”
担心他滔滔不绝地唠叨，她怏怏地应了一声，又吃力道：“孟公子，你回去吧，我无事。”
孟清和不放心道：“我等姑娘睡着了再上去，以免你又梦魇，扯着伤口。”
她闭着眼，强烈感受到旁边有一大个儿活大夫，怎么可能睡得着？
算了，闭着眼睛装睡吧，免得他又一堆废话在她耳边唠叨个没完。
他来了这么一遭，她确实不会做噩梦了，竟不知不觉地一觉睡到大天亮。
一睁眼，眼前就是一位笑起来眉眼弯弯，让人有心花怒放之感的美人，一看就是被家人疼爱着长大的，是她最羡慕的那类人。
她记得她，是孟清和的师妹。
“霍姑娘，你醒了啊？”云若关切地看着她，关心道，“还有没有哪里不舒服？”
她虚弱道：“没有。”
疼喊多了就不稀罕了，就会招人厌烦，自己也不会因此而好受，何必总嚷嚷？
她弱声弱气的，小猫似的，听得云若满心慈爱，一向咋咋呼呼泼辣惯了的人破天荒地温柔起来：“我叫云若，以后你哪里难受，都可以和我说。你别害怕，我会保护你的。”
“多谢！”
云若好奇地问：“你今年多大年纪啊？”
她答道：“刚及笄。”
“啊？”云若反应了一下，十分吃惊，“还这么小？”
折磨她的人也太不是人了吧？欺负这么小的小姑娘。
云若怜惜之情更甚，爱怜地摸着她的脸颊，轻抚着她额角的疤问：“这里，也是被人害的吗？”
这疤显然是被什么东西烫出来的，且大概年代久远，显得愈发狰狞，在她光洁的额头上看着格外刺眼，白璧微瑕，让人觉得格外惋惜。
“嗯。”霍照月淡淡应了一声，“不要紧，不疼了。”
这一句反倒惹得云若眼眶更红：“师兄那里有去疤生肌的药，等你好些了，叫他给你用。”
“可以彻底抹去吗？”霍照月好奇。
云若信誓旦旦道：“当然可以，师兄的药很好用的！”
“也好。”霍照月不免有些期待。
若是有机会，她巴不得抹去往事落在她身上的所有痕迹。
转头看着云若满眼的心疼，她有些新奇。
对着一个素昧平生的人，这姑娘竟能如此善心泛滥。
她还以为云若也要打听她的身世，没想到竟不曾提及。
然而，云若不问，杜仲可不是好糊弄的，知道她醒了，紧跟着过来审问她。