纵使骑士训练中有夜间训练。
陌生而广袤的沙漠对这些年轻人来说，还是充满了不确定的危险。
好处是不用担心那些游荡的levelE，这里人口稀少，土地贫瘠，基本不会有血族想不开跑到沙漠里。
干燥、炎热是这里的代名词。
我眼神示意跟来的年轻议事官艾萨克，他将水递给因气闷靠着车壁休憩的洛拉，清凉的淡水入喉让她好了许多，神色舒缓。
我开始了数落：“距离绿洲还有一段路程，出行的机会有的是，真搞不懂你为什么偏偏喜欢自讨苦吃。”
据说医学院长年逾八十，斑白的头发和代表岁月痕迹的皱纹无一不印证了这点。
可差不多是议事官奶奶辈的人，在外表只有十几岁少年模样的皇帝陛下面前，表现出了孩子气。
艾萨克看得稀奇。
医学院长洛拉眼皮子马上耷拉下来，揉揉耳朵：“哎哟，人老了，我的耳朵好像也不好了，陛下您刚才说了什么？”
“哦——听不见啊？”我把头伸出车窗喊，“小伙子们停一下，你们活奔乱跳的医学院长说想下来跳支舞给你们瞧瞧。”
车子停止移动。
老太太眼睛一瞪，立刻不聋不瞎人也精神了。
“您在胡说什么啊，我这老胳膊老腿的，亏您说得出来！”
“哈哈，你不是挺喜欢跳舞的吗？那会儿经常穿着漂亮的裙子，在我给花浇水的时候绕着我转圈圈。”
艾萨克默默减小了存在感。
车里还有小辈在场，她也是要脸的。
老太太抖着手捂住了脸：“几十年前的旧事了，您还记得啊……”
“也才过了七十年而已，”我不知从哪里掏出一本砖头厚的本子，夸耀似的晃晃，牛皮封皮一看就很有质感，“而且我一直有在记日记，不管是重要的事情还是别的，想起来都会记上一笔。”
完蛋，那段年轻时候的黑历史就抹不掉了吗！！
老太太眼前一黑：“……”
许久。
她神情肃穆，双手紧握住我的。
“请您务必收好日记，千万千万别让奸邪小人有机可趁偷走。”
我笑得像朵向日葵。
“一定一定，毕竟有些小秘密朕也不希望某些人知道。要是有人泄密，肯定是这里的其中一个，砍了就行。”
车外守候的骑士们缩缩脖子。
相互交换眼神，继续装聋作哑。
皇帝的反复无常凭心情做事是出了名的，平时当个笑话听觉得很有意思，落到自己身上只觉得愁苦万分。
有沙盗领路，一行人顺利抵达绿洲——奥西斯沙漠王国。
国王与其王室成员热情地迎接了这一帮不速之客。
几千人口的小国家偏远又贫瘠，周边国家都生不出攻打的念头，不过这里也并非完全没有价值。
——长出来的葡萄真的很甜。
“好甜的葡萄啊，比帝国的任何水果都甜！”
“能不能想办法带回去？”
“你也太能想了，这么远的路，人是能撑住，植物早枯死了。”
王室送来的葡萄大部分分给了骑士们。
一盘子葡萄，每人不过分到两粒。
甜蜜芬芳的“沙漠珍珠”轻易征服了这群年轻小伙子们的味蕾，五十几个大个子兴奋地聚在一起讨论着，场面十分热闹。
我翘着一条腿，懒洋洋躺在遮阳伞下，时不时捻起一颗葡萄弹出去：“到时候提醒朕带几枝葡萄藤还有葡萄干，要是不带土特产回去，菊一又要唠叨我了。”
纹次郎脖子一探叼住空中的葡萄，脑袋一仰，嘴巴一吞，巴咂巴咂满嘴汁水，目不转睛盯着盘子里剩下的葡萄粒。
抬起翅膀做了个敬礼的动作。
“保证不会忘的！”
“都说果树年份越大结出来的果子越甜，十几年我还是等得了的，酿出来的果酒就送你和菊一了。”
乌鸦式神举双翅表示一万个赞成。
“好耶！主人棒棒哒！”
艾萨克：让乌鸦喝酒真的没问题？
……
“玖兰皇帝陛下，请助我登上王位！”
奥西斯王后的侄子沙克琉斯跪在我面前。
彼时我刚结束和属下们的弹珠游戏，第十三个手下败将毅然伸出脸接受涂鸦惩罚，心里暗爽——社死骑士的不止一个，至少他不是输得最快的呢！
骑士顶着额头形状完美的便便和没有三十年绝对长不出来的褶子，坚强地含泪走出门外，收获了同伴奇怪的憋笑。
“你胆子挺大，竟敢一个人和我谈条件。”
我漫不经心把玩着打磨得圆润光泽的几颗彩色石头。
前两天一个叫雅科夫的骑士从地里捡了一盆这样的石头，不论从硬度还是色泽，都可以将其归为宝石。
但就算是宝石，也得有人给它抬价。
否则不管再怎么样，充其量也不过是几颗漂亮点的石头，只能被我拿来作为和骑士们打弹珠的消遣。
一枚又一枚漂亮的宝石弹射到皮质的地毯上，精准地相互碰撞在一起，而后水花那样四处分散迸溅开。
仿佛那些真的只是毫无价值的石块。
沙克琉斯额头沁出细汗，低着头用蹩脚的通用语：“陛下如果想杀我，谁也拦不住。如果堵上我的命可以得到改变奥西斯的机会，不管多少次，我都会尝试。”
他微微抬起眼，将目光投到滚落在自己眼前的那枚橄榄绿宝石上。
“我很早就听说过您不少事迹。”
沙克琉斯眼眸深远而刚硬，意有所指：“即使曾是人类的仇敌，也能以血族纯血身份获得人类拥戴，凭借卓绝的眼光和手腕建立治理帝国，仅仅二十年就将曾经的贫瘠之地变成了震慑各国的富饶大国。”
“我知道您不在意出身和血统，只看重个人价值。我沙克琉斯发誓，只要您能助我登上王位，此后奥西斯王国愿成为法斯特帝国的附属国，每年朝贡一千头沙猪和开采出来的三分之一宝石。”
我张开手掌。
一名骑士会意将地上的宝石擦拭干净放上来。
不疾不徐地评价。
“论眼光，你沙克琉斯比奥西斯王室的其他人要好多了。既然听说朕那么多事，你应该也知道我和上任教皇签订过和平协议。”
语调缓慢下来，声音充满遗憾。
“在他国发动兵变简直是踩到亚历克斯那个老家伙那张脸上。虽然朕不是很在意他的面子，但朕还不想变成不守信用的人。”
没有答应，无非是利益不够。
地上沙克琉斯握紧拳头，缓缓闭上眼。
国王早就对他心生忌惮，只等找到借口铲除他。
即使反叛成功，他也需要付出极其惨烈的代价。更何况如果没有法斯特帝国的支持，即使挖出宝石，奥西斯王国很快就会在他国铁骑下沦为火海。
可守着巨大的矿山让全国上下继续过着贫苦日子，他一千一万个不甘心！
再次睁开眼，他发红的眼里只剩下孤注一掷的狠意：“陛下，一半……开采出的一半
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宝石都会是您的，还有……两千头沙猪！请您助我！”
我勾起唇，拍拍他的背。
语调温和。
“奥西斯人民的苦难……朕看在眼里，痛在心里。朕既然看到了卿的真心，也不会那么狠心。法斯特帝国不需要任何附属国，从前不会，将来也是。沙猪不用，那些宝石，朕就收下了。”
居然……真的成了……
沙克琉斯颤抖着嘴唇，身体放松下来。
“不仅如此，作为两国友好的证明，朕还会开通一条与奥西斯王国相通的安全商路。”
“不用担心，朕虽然不能参与他国内政，但是借几个‘护卫’保护朋友的安全还是做得到的。不过朕最迟一个月后就要离开了，卿要好好保护自己。”
玖兰皇帝借出的“护卫”当然不可能简单。
血族那些如神造的力量一定可以派上极大的用场！
沙克琉斯这回激动地涨红脸：“万分感谢您，皇帝陛下！”
沙克琉斯走后。
我靠着椅背思考了一会儿。
拿到宝石矿的所有权不难，难的是怎么运回去。
法斯特帝国和奥西斯沙漠王国之间，还隔着一个野心勃勃的大国奥普拉蒂尼。
人类王国小摩擦不断，但涉及到种族向来同气连枝。
难说会不会有傻瓜想要分一杯羹。
果然还需要拿下帕罗，先获得制海权。
然后，再添上一把火——
十月。
有人在奥普拉蒂尼与法斯特边境交界发现一座珍稀绿宝石矿，双方官员激动非常，谁也不想让出另一半矿床，派出的官员交涉激烈就差动手。
“陛下！矿床主体分明大半就在帝国境内，他们还有脸和我们抢！必须给奥普拉蒂尼那群无耻的野蛮人一点颜色瞧瞧！”
看完报告。
我抽出关于边境的那张纸，专心折起纸。
白色的纸飞机顶着所有人的视线在半空打了个旋，凭借气流滑翔盘旋上空。
所有人等待皇帝的决断。
“嗯……”
纸飞机落地。
我扬起嘴角，眼眸弯弯：“路易斯卿说的很有道理，那么传达朕的命令——三日后开始，帝国上下终止与奥普拉蒂尼的交易，违令者以叛国罪处置。”
半个月后奥普拉蒂尼皇帝已经顶不住怒火，派出士兵占领凯文矿山。
帝国数名骑兵被俘，三人死亡。
“民众激愤，要为死去的士兵报仇。奥普拉蒂尼一再践踏您的颜面，帝国这时候退缩，只会引起民众的失望怨愤啊。”
我冷静否决了开战的提议。
“没到开战的程度。”
“而且，”笑意盈盈扫过去，“朕是帝国的军事最高统帅，你就这么盼着朕上战场？还是你想代劳？”
“……”
“打下奥普拉蒂尼不难，麻烦的是接连响应的反帝国同盟军和教廷。所以开战什么的姑且还是忘了吧，当前这任热爱和平的教皇还没入土呢。”
众议员脸色难看。
“难道帝国只能被动？”
五只鹰隼从会议室天窗落下。
有力的双翅扇起劲风，脚上绑着柱形信筒。
取下信函。
我展开信件一目十行，说得轻松：“急什么，奥普拉蒂尼又不是只有王室，你们以为那些大贵族会坐视王室将矿山收进口袋？等着吧，朕像是享受吃亏的人？”
众议员面面相觑，放松下来。
亏，当然是不可能吃的。