“你个老杂种，还愿赌服输，你一家老小自小在钱家，老子自小跟你一起长大，还破例让你做掌柜，老子可曾亏待过你。可你呢，你把老子百年的招牌都被你毁了！”钱老板涨红着一张脸，两手握拳，要不是千山拦腰抱住恐怕他早就扑上去撕了侯敬了。
“我毁了你？”侯敬一把将鼻子下的血迹抹掉，在脸上留下一层浅淡的红。“我爹我爷爷都与你家为奴，我自小就是你的奴才，将来我的子孙也是奴才。我不甘心，凭什么，我比你聪慧，有见识和胆魄，可凭什么一纸死契我便要世代与你家为奴！”
钱老板愣住了，他挣扎的身子渐渐平息，脸上因气愤而起的潮红渐渐褪色，与侯敬脸上涂抹开的血迹如出一辙。
这年头签死契，世代为奴者不在少数。比起在外那两亩薄田，靠老天爷赏两口饭吃的日子不知好上多少倍。况且他们家人向来乐善好施，为人也是恭敬温和。自小他就见过许多人愿意卖身钱家求一方安稳度日，他从未想过，原来人不止求一片庇护之所而已。
“奴啊，奴。”侯敬喃喃道，奴仆出身不得经商读书考取功名，其实如他这般能外出做事已经是主子开恩了，可他还是不甘心，不甘心啊。
奴仆，这个身份保了他一家在这世间能够安稳度日，也让他终其一生只能屈居人下，仰人鼻息。
众人都没说话，所有人都知道侯敬有罪可又没人有资格苛责他。在场的人，如赵载渊者，天之骄子皇室贵族。如沈名均者，仕途坦荡即使外放依旧是普通人终其一生求不得的高山。就算是千山，王府的护卫就算是奴扑都比寻常人家富贵不知多少。
“你不想做奴，你想改命，那杨替呢。”三天眉头紧皱，一开始的欣赏荡然无存，她冷眼望着侯敬，眼神中说不出的鄙夷“他又何其无辜，他也是人生父母养，自无牙孩童一步步成长为人。你厌恶奴仆身份，可你对周围人，对杨替这些人又何尝有过怜悯心。那日，你一听到钱老板发怒，就把身旁的伙计一把推出去，那孩子年纪轻轻，你可想过他他的心里与你一般不愿与人为奴。杨替他平日里守在仓库，又不曾与你有过龃龉，你一句不甘心，就要了他的性命啊！”三天声音越来越沉，语速越来越快，或许是她目光太亮，以至于让侯敬有一种被刺穿的错觉。
“那又如何！”侯敬怒吼一声，他腰绷得笔直，双目不知是因为恼怒还是羞愧而变得赤红“你大义凌然地在这里质问我，那我问你，那日你可因那孩子被打就歇了追究钱老板的心思，你揭开杨替之死的真相时，心里究竟是得意更多还是惋惜更多！”侯敬越说越快，因为兴奋他全身的血液快速流动，海浪一般冲刷着他的思绪，他双手止不住地颤抖着镣铐碰撞发出一声声脆响，像一声声模糊地质问。
“余三天，你不过假慈悲。”
所有人都震住了，没人说话甚至连呼吸都忍不住变轻了。几声沉闷的轰鸣自四方的天外传来，间或有飞鸟拍打着翅膀自上方掠过，风自身边吹过，它不懂众人心中的挣扎，只一味地吹着。狭窄的走廊里，众人神色各异地站在原地，月亮照在每个人的身上拉出长长的影。三天低着头，额前刘海垂下遮住她大半张脸，看不清神色。赵载渊虚抬起手来，几次三番想要放到三天的肩膀上，还是收回了。
时间一点点流逝，就当所有人都觉得三天不会再说话时，她缓慢地抬起头，脸上是少见的坦然“确实，如果再来一次，我也不会因为那孩子就放弃追责钱老板，因为错不在我，也不在那孩子，我不必为此负责。至于杨替，你费尽心思谋划了一切如果我心里没有得意，你会不会更难受。侯敬，无论我心中是何念头，都改变不了你滥杀无辜的事实。你若大大方方认了，我还敬你敢作敢当，可你居然想通过绑架我的念头来让我觉得自己跟你是一路人，你，不过如此。”
侯敬原本绷直的腰一软，急促地喘息让他看上去像个干完了重活后埋怨一切的老头子。
半晌
“三天姑娘”侯敬忽然出声，他似乎找到了什么稀世珍宝一样脸上迸发出不可抑制地光彩，“你想知道是谁要那玉蝉的吗？”
“你会告诉我吗？”
侯敬没说话，他身子一转冲着围栏而去，眼见他要跳楼，千山一把将钱老板推开去拉侯敬。不成想，侯敬径直伸出手拉过千山的手，举起胳膊反手一缠用锁链将千山的脖子缠住向后勒住，而后两人缠一起冲向了一旁的沈名均。
身后的屠西高见沈名均有危险，立刻拔刀，可又顾及千山，只能向前一步将沈名均护在身后。赵载渊悄无声息地靠近，一手按住侯敬的肩膀，用力一捏。锥心刺骨的痛自后肩蔓延全身，侯敬忍不住痛呼一身。
赵载渊这一手用了十足十的力，就算是木头也得背折断。屠西高也立刻跟上，一手擎住侯敬另一只胳膊而后迅速摸出钥匙将侯敬手上的镣铐解开，手臂一转将千山救出来。
电光石火间，三天脑中闪过什么。
“不好，拦住他！”
已经晚了，就在屠西高救出千山的松开侯敬的刹那间，侯敬强忍着身后的剧痛，手掌自身上摸出一把小刀，一横，三天喊出那句话时，鲜血已汩汩冒出。
所有人都愣住了，只有赵载渊立马松了手想看看有没有办法先止住血。侯敬露出笑意，转眼咳出满嘴鲜血，对着三天道：“你永远也找不回那玉蝉。”说完，向后踉跄几步，身子向后一歪，顺着栏杆重重摔倒在地。赵载渊伸出手想要拉住他，只出碰到一片虚无。
四方的院内，侯敬躺在阴凉的地砖上。身旁是刚刚种上的新荷，亭亭的叶立在头顶，荷叶摇晃间让他蓦然想起小时候陪着钱老板摇桨泛舟时，两人在花叶间小舟上睡着了，那时的光
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景，真像一场怪诞的梦。
众人趴在栏杆上，空旷的院内，四角立着种满荷花的巨大水缸。侯敬躺在地上，四肢因为痉挛抽搐着，他一声接一声地咳着，每咳一声血便涌出一片，很快在地面上汇成一片血泊。
赵载渊不死心，还想下去看看能不能救，可被三天拉住了。
死志已存，多做无益。
三天下去，将那残片从侯敬手里抠出来，他袖子的内侧边缘有个缝出的细小的口袋的样子，上面有一根细小的丝绳收紧，像一个缝在袖子里的荷包。将那匕首残片放在里面绳子拉紧，只要用时一拉丝绳就可以了。三天将袖子翻过来将口袋露出，上面的针脚细密，不像是侯敬这个大男人的手笔，倒像是女人做的。
“三天姑娘，事已至此，我也得将尸体带回县衙以做证据结案。”
三天站起身来让开一条通道。一来一往，又折腾了到了深夜。等沈名均等人回府衙时，三天也准备走。只是她没有理任何人，孤身一人走回了水云裳间，无视了乔女等人诧异的目光关上门躺在床上睡觉去了。
直到一阵接一阵叮叮当当的响声传来，三天才将手里的绫罗丝缎一扔，光着脚怒气冲冲地从窗户翻出去，自屋檐上跳入后院。见院内阿婴同几个女孩叽叽喳喳地围着一个藤秋千，那秋千上面还密密麻麻地缠着姜花、木槿、紫薇的花枝，红的紫的一簇簇地开在一起，像把整个夏天搬来了。
“怎么撅着嘴不高兴似的。”阿乔拍拍三天的脑袋，“阿婴不知从哪看到说有一种开满花的秋千，正好我们闲来无事，就替她扎了一个，你也过来看看。”
三天也不客气，走过去一屁股坐在秋千上，然后蜷缩着躺下继续睡觉。
“哎呀，三天姑娘快起来，还没扎好呢。”几个女孩子拉着三天的手想把她拉起来，奈何这人诚心耍赖，就是不起来。阿乔只能过来，告诉她们自己准备了做绒花的物件放在后院，让她们赶紧去。
她们本就惋惜这花会枯萎，这下再也不用担心了。
阿乔见人都走了，推了推三天也坐在秋千上我。三天顺势躺在阿乔腿上，她翻过身，双腿搭在花枝扎成的扶手上，半截小腿荡来荡去。
“师姐”三天闭着眼睛“你说，我聪明吗？”
“聪明啊，你不是自诩天下第一聪慧过人之人吗。”阿乔想起那时候在道观里，小小的三天整天大言不惭地说自己天下第一聪明无双的人，每次被师傅余念玉听到都会嫌她也不知道害臊。
“可我怎么不开心呢。”
“发生什么了？”阿乔抚摸着三天的头顶，像哄小孩一样。
“遇到一个比我的聪明才智差一点的人，可他死了。”
“你是因为他逝世了不开心？”阿乔问。
“不是，我只是惋惜，他不该这么聪明的。”