大婚定在三日后。
宇文韬领着赫连明珠来到毓秀殿住下，他前脚刚走，伺候在宇文成业身边的大太监安庆便来了。
“公主。”安庆向着赫连明珠微微行礼，脸上带着和煦的笑意，“陛下有请。”
赫连明珠点头，跟着安庆向宇文成业的乾元殿走去。
毓秀殿在西，乾元殿在东，中间隔着一条长长的宫道。暮色已经漫上来了，宫墙上的琉璃瓦被夕阳染成暗金色。
安庆走在前面，时不时侧身嘱咐赫连明珠注意脚下的台阶，殷勤得恰到好处。
“公主这是头一回进宫，怕是还不太熟悉宫里的路。”安庆边走边开口，语气柔和，“不过不要紧，住上几日便熟了。奴才在宫里当差数十年，说句托大的话，这宫里的犄角旮旯，奴才闭着眼睛都摸得着。公主要是有什么事，只管吩咐奴才便是。”
赫连明珠点头，温声答：“那便先谢过安公公了。”
安庆连连摆手：“不敢不敢，公主折煞奴才了。”
约莫走了一盏茶的工夫，前方出现一座殿宇，乾元宫三个大字撞入赫连明珠的视线。
安庆带着赫连明珠走到正殿门口，轻手轻脚地推开门，恭声道：“陛下，燕国公主到了。”
殿内传来一阵低沉的咳嗽声，接着是宇文成业沙哑的声音：“请公主进来。”
安庆推开门，微微侧身，一股药香顷刻涌入鼻尖。赫连明珠微微皱眉，迈步走入门内。
殿内格外素朴，只有几盏宫灯将殿中的一切笼在昏黄的光晕里。
宇文成业半靠在临窗的软榻上，身上依旧盖着那件玄色大氅。他卸了冠，头发散散地拢在脑后。烛光映在他脸上，将那层蜡黄的气色照得柔和了些。
“坐。”他抬了抬手，指了指榻边的一把楠木椅。
赫连明珠依言坐下。
安庆端了一盏茶进来，放在赫连明珠手边的小几上，悄无声息地退了出去。
殿中只剩下他们二人。
宇文成业没有急着开口。他从软榻上微微抬起头，打量着赫连明珠，赫连明珠也打量着他。
“你眉宇间，和你皇祖母倒是有几分相似。”终是宇文成业率先开口，“不过你眉峰比她高些，看起来带着几分倔强，不似她那般柔和。”
听到宇文成业这话，赫连明珠忍不住询问：“陛下认识我皇祖母？”
“你皇祖母年少时来过陈国，朕同她见过几面。”宇文成业咳了两声，嘴角扯出一个淡淡的笑意。
赫连明珠望着他嘴角那抹笑意，忽然觉得那笑里藏着一层看不清的东西，像是苦涩。
“都是些旧事了。”宇文成业又咳嗽几声，打断了赫连明珠的审视，“朕今日叫你来，是想问问你这一路舟车劳顿，身子可还吃得消？”
赫连明珠微微一怔，随即答道：“劳陛下挂心，一路虽远，倒也平稳，身子无碍。”
宇文成业点了点头，端起手边的茶盏润了润喉咙。
“那就好。”他垂着眼，声音比方才又低了些，“陈国比不得燕国富庶，你若有什么住不惯的地方，只管同安庆说，不必委屈自己。”
“陛下言重了。”赫连明珠声音温和平静，“毓秀殿样样周到，安公公也安排得妥帖，臣女很满意。”
宇文成业抬起眼，目光在她脸上停了一瞬，没有纠结这个问题。他把将茶盏放回案上，话锋一转道：“朕听说，你在燕国时便帮着前皇后料理后宫事务？”
“是。”听到宇文成业提及母后，赫连明珠忍不住眼眶一酸，她急忙低下头，强忍着不落下眼泪，闷声道，“母后身子不好，臣女从旁协理些琐事，算不得什么。”
“能协理后宫，已是不易。”宇文成业缓缓道，“你母后将你教得很好。”
殿中安静了片刻。
“朕知道你心里有委屈。”宇文成业再次开口，面容在摇曳的光影中显得晦暗不明，“你母后刚走不过月余，热孝未除，便要你远嫁陈国。丧母之痛未消，又添离乡之苦，换了谁，心里都不会好受。”
赫连明珠死死咬着下唇，眼眶蓄积已久的泪终究落了下来，一滴一滴砸在手背上，烫得心惊。
宇文成业没再说话，只是沉默着。
“朕这身子，你也瞧见了。”等赫连明珠哭够了，宇文成业这才继续开口，“太医说，熬过这个冬天便算万幸。太医话说得委婉，朕心里却清楚。朕这身子能撑到开春，已是上天垂怜。”
他抬起头，对上赫连明珠的视线。
“朕不怕死。”他说，“但朕怕死后陈国无主，怕这江山交不到一个可靠的人手里。”
他忽然伸手，从枕边取出一方小小的金印，搁在案上，朝赫连明珠的方向推了推。
“朕想将陈国托付给你。”他的声音不大，却重若千钧，“还有朕那个还没断奶的孩子，都托付给你。”
“朕不会勉强你什么。只望你安安心心住下，把这里当成自己的家。”
赫连明珠看着那方金印，没有伸手去接。
老皇帝风烛残年，小皇子尚在襁褓，宇文韬虎视眈眈。
她今日才踏入这座皇宫，毓秀殿里伺候的宫女太监，她连名字都叫不全。朝堂上那些大臣，她一个也没见过。这方金印就算握在她手里，她调得动谁？谁会听一个初来乍到的异国公主发号施令？
更何况，若她接过这方金印，她将直面宇文韬。
这个人十岁入营，十三岁领兵，军中将领有多少是他的旧部？朝中大臣有多少是他的故交？这宫里的侍卫、太监、宫女，又有多少双眼睛在替他看着？他若铁了心要夺这个位子，这方金印在他面前不过是一块废铁。
至于燕国。
父皇毫不留情地夷顾家三族，若非她愿意嫁到陈国，如今她还在昭华殿吃残羹冷炙。若她成了宇文韬的眼中钉，父皇也不会为了她，坏了与陈国的盟约。
“陛下信得过臣女，是臣女的福分。只是臣女初来乍到，连这宫里的路都认不全，怕是担不起陛下的厚望。”赫连明珠抬起头，对上宇文成业那双眼睛，“臣女说到底，不过是燕国送来的一枚棋子。一枚棋子，有什么资格接一方江山？”
宇文成业咳嗽起来，比先前咳得更厉害。赫连明珠站起身，刚准备喊安庆进来，宇文成业的咳嗽声便逐渐停
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了下去。
“朕知道你在顾虑什么。”宇文成业擦了擦唇角，“你怕你拿了这方金印，就成了宇文韬的眼中钉。你怕你在这宫里孤立无援，怕你的父皇不会为你撑腰。这些，朕都知道。”
“但这些，都不算什么。”
赫连明珠几乎是在一瞬间就品出了这句话背后的意思。
他敢说“不算什么”，便意味着他手中有足以制衡宇文韬的筹码。而这个筹码，他现在并不打算告诉她。
“朕登基三十七年，后宫里住过的嫔妃加起来，比朝堂上的大臣还多。可朕活到知天命的年纪，膝下只留下这么一个孩子。”宇文成业顿了顿，喉结上下滚动了一下。“朕先前也有过几个皇子皇女，却先后因各种原因逝世。”
赫连明珠默了默，没打断他。
“自那以后，朕的后宫再无婴啼。太医说朕的身子亏了底子，嫔妃们说福薄命浅承不起龙嗣。朕也一度以为，是朕杀业太重，报应在了子嗣上。”
“后来，朕开始想，朕那些孩子们，到底是怎么死的？”
“去年，朕临幸了一个宫人，把她藏在乾元殿后头的暖阁里。九个月后，她给朕生下了一个儿子。”
他说到这里，嘴角微微一扯：“朕这九五至尊，居然要把人藏起来，才能有个自己的儿子。”
赫连明珠看着他，久久没有说话。
天家无情。
可她身前这个老者，此刻仿佛真的只是个老来得子的父亲。
“朕这辈子，做过不少错事。”宇文成业对上赫连明珠的目光，“但朕，想护住自己唯一的孩子。”
“明珠。”他开口，唤了一声她的名字，“三日后，你便是朕的皇后，朕儿子的嫡母。待朕大行，你便是太后。”
“朕不能保证你能赢。朕只能保证，朕留给你的东西，足够你和他掰一掰手腕。至于掰不掰得过，要看你自己的本事。”
说完这句话，宇文成业没有再说话。
赫连明珠也沉默着。
烛火摇曳，偶尔爆出一声噼啪声响。
良久，赫连明珠终于开口：“陛下，臣女有一问。”
“讲。”
“若有一日，臣女想借陈国的兵，去打燕国呢？”
“朕可以给你三个回答。”宇文成业开口，“你想听哪一个？”
赫连明珠微微偏头：“陛下都说说看。”
“第一个。”宇文成业伸出一根手指，“朕说，朕绝不会为了你与燕国开战。陈国与燕国的盟约是朕亲手签的，朕不能为了一个异国公主坏了两国邦交。这是帝王之言，国事为重。”
赫连明珠没有说话。
“第二个。”宇文成业伸出第二根手指，“朕说，朕愿意帮你，你现在就可以拿着这枚金印去调兵。你拿着它，带着陈国的铁骑踏破燕国的边关，把那个夷了你母族的人从龙椅上拽下来。你想怎么处置他都行，朕替你撑腰。”
他顿了顿，看着赫连明珠眼底一闪而过的波澜，摇了摇头，继续道：“这是宠妃之言，哄你高兴的。”
赫连明珠的睫毛微微一颤。
“还有第三个。”