号角声响起，负责记录的文吏依次在靶场旁的长案后落座。几个兵士扛着新箭靶小跑入场，将方才被赫连明珠射穿的那面靶子换下，重新立好新靶。
一切准备就绪后，伴随着又一声号角响起，武考开始了。
周老将军负手立在高台上，目光如炬，时不时与身侧的副将低声交谈几句。
赫连明珠和宇文韬端坐椅上，目光静静地从台下扫过。
“娘娘觉得如何？”宇文韬忽然开口。
赫连明珠偏头看他。
他依旧懒懒地靠在椅背上，显出几分漫不经心，手里的茶盏不知换过了第几盏，脸上的表情永远是那种让人捉摸不透的闲适。
“有几个不错的苗子。”她敷衍道。
“哦？”宇文韬挑了挑眉，“哪几个？”
赫连明珠没有回答。
她的目光落在台下，正看见魏振亭从人群中走出。
宇文韬顺着她的目光看去，看到了方才那个举起凳子的少年。他穿着一身水青色的窄袖长衫，袖口用布条扎紧。紧接着，那少年转过头来，冲着他们所在的方向笑了一下。
“娘娘认识他？”宇文韬开口。
“不认识。”赫连明珠开口。
崔景珩站在靶场边上，自然是看到了魏振亭的动作，不由得发出一声冷笑。他双臂抱在胸前，阴阳怪气道：“这世道变得真快。往年武举，拼的是弓马刀枪，今年倒好，有人靠一张凳子就出了头。”
魏振亭拉弓的动作微微一顿，扭头向着崔景珩看去。
靶场上弓弦声停了大半。
众人听见这边的声音，纷纷看了过来。
“崔兄。”魏振亭收弓垂在身侧，看向崔景珩道，“你我素不相识，我不过给娘娘递了张凳子，你便出言相讥。敢问在下是哪里得罪了你？”
还不等崔景珩说话，他已经再次开口：“皇后娘娘奉命而来，高台却无座可坐，你觉得我递的是凳子，还是递的规矩？”
这话已是实打实的站队了。
“你倒是会说话，三言两语就把自己摘得干干净净。可我瞧着，你方才对娘娘那一笑，心思全在脸上了。”
这话一出，周围看热闹的人神色各异。魏振亭方才冲着高台笑那一下，确实落在了不少人眼里。
听到崔景珩这话，魏振亭握弓的手骤然收紧，五指太过用力，指节开始泛白。
看到魏振亭的反应，崔景珩忍不住笑出了声来。
“哦？”赫连明珠不知何时走了过来，淡淡道，“本宫倒是不知道，笑一下也成了罪过了。”
众人瞧见赫连明珠来了，纷纷行礼。崔景珩脸上的笑意一僵，躬身道：“娘娘。”
“都起来吧。”她说。
众人直起身来。
“武举考的是本事，不是嘴皮子。有这份唇枪舌剑的功夫，不如多射几支箭。”赫连明珠转身面向众人，声音微微提高了些，“都愣着做什么？难道还要本宫替你们拉弓不成？”
魏振亭垂下眼帘，往后退了一步，同众人一起躬身道：“谨遵娘娘教诲。”
赫连明珠微微点头，转身向着高台行去。
魏振亭目送着她离开，深深吸了一口气。
方才那一瞬间，他是真的动了怒。
不是因为崔景珩的话有多难听，而是因为那人点破了他对赫连明珠那点不为人知的心思。
只是，如今她已经成了陈国的皇后。
想到这里，魏振亭收回目光。
崔景珩已经走到另一侧，正与几个世家子弟低声说着什么，偶尔传来几声刻意压低的笑，不必听也知道在说什么。
魏振亭再吸一口气，将长弓平举后搭箭拉弦。
弓弦拉满的瞬间，魏振亭脑海里掠过许多画面。
有小时候初见时，他被撺掇着找她比武，被她揍下了水的场景；有她把他捞起来，跪坐在他身边哭的场景；还有秋狩时她穿着杏色的骑装，在林子里奔驰的场景；还有方才她看向他的目光。
那些画面一帧一帧涌现在脑海，又一帧一帧被他按下去。
他指尖松开，箭矢飞出。
十环。
他拿起第二支箭。
刚才那些画面已经沉下去了。
他知道自己为什么站在这里。
不是为了出人头地，不是为了封妻荫子，只是因为她在那座宫墙里，而他想离她再近一步。
第二支箭破空而出，依旧正中靶心，十环。
第三支，依旧是十环。
“三箭全中红心，倒是个好苗子。”周老将军开口，声音里带着几分赞许。
步射结束后，文吏们埋头誊录成绩。兵士们移动靶子位置，马夫牵着十几匹军马入场。
伴随着号角声，众人依次上前抽签选马。数十面草靶依次排开，马蹄声如擂鼓。
“娘娘。”清霜走到赫连明珠身侧，俯下身来，附在她耳边低声说了句什么。
赫连明珠握着茶盏的手指微微一顿。
“周老将军，皇叔。”她站起身来，向周老将军和宇文韬各行一礼，“本宫还有些事，先走一步。武举的事，便有劳老将军和皇叔了。”
周老将军连忙拱手道：“娘娘慢走。”
宇文韬也站起身来，懒洋洋地拱了拱手：“娘娘慢走。”
赫连明珠吩咐清霜留在校场后，便急匆匆地登上了马车。
刚到毓秀殿，赫连明珠便看到守在殿门前的侍卫和站在门口的碧桃。
“公主。”看到赫连明珠，碧桃当即迎了上来，急急道，“乳母的膳食里被人下了附子粉，小皇子喝了乳母的奶水，中了毒。”
赫连明珠心头一沉。
“奴婢请周院使看过了，好在盼春和清雪处理及时，小皇子没有大碍，如今已经睡下了。”碧桃一边开口，一边跟在赫连明珠身后往殿内走，“出事后，奴婢便做主将小厨房封了，一应器皿膳食都不曾动过，又拿您的令牌调来了御前侍卫，封锁了整个毓秀殿。”
说话间，赫连明珠已经推开了偏殿的门。
殿内烛火通明，幔帐半垂。
小皇子躺在摇床上，脸色白得近乎透明。盼春跪在床边，一手摇晃着摇床，一手抹着泪。
确认小皇子无碍，赫连明珠这才松了一口气，开口道：“乳母何在？”
“回公主，人已经扣在她屋里了，由两个侍卫守着。”碧桃立刻答道。
“把她带到我房里去。”
“是。”
赫连明珠嘱咐了清雪和盼春几句，这才回了房间。她刚刚推开门，小皇子的乳母便扑通一声
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跪倒在地，急急道：“娘娘饶命！绝不是奴婢要害小皇子！”
“我知道。”赫连明珠揉了揉眉心，“你仔细想想，这两日可有什么人接近过你的膳食？可有什么不寻常的事？”
乳母抬起头，满脸泪痕，愣了半晌，忽然像是想起了什么，急急道：“昨日……昨日黄昏，灶上的王嬷嬷说身子不适，让她娘家的侄女替了一回班……”
说完，她瞪大了眼睛，不可置信道：“王嬷嬷是陛下的人，她怎么会……”
“好了，下去吧。”
赫连明珠摆了摆手，不多时，碧桃推门走了进来。
“主子，是王嬷嬷下的毒。”碧桃走到赫连明珠身侧，神色凝重，“奴婢找到她的时候，她已经自戕了，只留下一纸认罪书。”
赫连明珠接过那张认罪书。纸上字迹潦草，言辞简洁，一五一十地交代了受宇文韬指使和下毒的经过，末尾画了押，血迹犹新。
赫连明珠沉默了。一个敢在宫中对皇子下毒的人，必是抱了必死之心。可王嬷嬷既然敢死，为何要多此一举写这份认罪书？看起来，更像是有人故意嫁祸宇文韬。
她盯着那张纸看了许久，久到碧桃忍不住轻唤了一声：“主子？”
赫连明珠回过神来，开口道：“附子粉的用量，周院使怎么说？”
碧桃回忆了一下，答道：“周院使说，幸而下在膳食里的分量不重，乳母食用后奶水中的毒性有限，小皇子喝的量也不多，这才没有伤及脏腑。”
赫连明珠皱了皱眉。
王嬷嬷若真要杀人，附子粉再加一倍的量，小皇子绝无生还可能。可下毒之人偏偏用了这么一个够让人中毒，却不够让人丧命的分量。
宇文成业和宇文韬之间暗流汹涌，此时宇文成业装病，宇文韬和她共同打理朝政。若她拿着这份认罪书去找宇文韬，无非两种结果。
其一，他抵死不认，反咬她栽赃嫁祸，朝堂上好不容易维系的平衡便会出现裂痕。其二，她拿着它去见宇文成业，宇文成业必然借题发挥，以此为口实向宇文韬发难。
无论哪一种，朝堂都将掀起腥风血雨。
“附子的事，暂时不要声张。”赫连明珠把手里的认罪书叠好交给碧桃，“乳母那边，就说此事与她无关，让她安心将养，照常哺育小皇子。”
碧桃应下，迟疑片刻，还是开口问道：“主子，那这认罪书……”
“先留着。”赫连明珠截断她的话，“此事蹊跷，我要再想想。”
“是。”
碧桃应了一声，转身退出门外。
赫连明珠转过身走到窗前。
她试着把自己放到宇文成业的位置上。
小皇子是他唯一的血脉。若小皇子中毒，证据指向宇文韬，他身为父亲，必然要彻查此案。只要彻查，定会导致叔侄反目，朝堂分裂。
他如今称病不朝，朝政由她和宇文韬共同打理，一旦她与宇文韬翻脸相对，朝堂上那些观望的势力会倒向谁？
若他趁机出面收拾残局，既能除掉宇文韬这个心腹大患，又能以护子之名收回权柄。
赫连明珠想到这里，后背泛起一层凉意。
但那终究只是推测。
她抬起头，看向乾元殿的方向，明明是八月的天气，她却忍不住打了个哆嗦。