楚曜倒下去的那一刻，赫连明珠脑中有一瞬间的空白。
疫症。
这两个字猝然在她脑海中炸响。
“来人！”赫连明珠厉声开口，“把他抬进禅院，单独安置。”
守在周围的侍卫连忙上前，七手八脚地将楚曜架了起来。周围的灾民纷纷后退，脸上写满了惊恐。
赫连明珠站起身，环视四周。
所有人都看着她所在的方向。那些目光里有恐惧、有茫然。他们只是看着她。
若真是疫症，那来得太不是时候了。
营地里的上千灾民还没完全安定下来，这时候闹疫病，那她好不容易维持的安宁将再次被打破。而现在，她必须要在疫病爆发前先把这里稳定下来。
赫连明珠没有犹豫，当即向前迈了一步，沉声道：“我知道你们在怕什么。”
窃窃私语渐渐安静下来。
“沧州大水，你们从死人堆里趟出来，没有死。沿途州县的城门紧闭，你们饿着肚子走了几百里路，没有死。”她的目光扫过每一张脏兮兮的脸，“如今一碗热粥喝下了肚，头上有了遮雨的棚，不过是一个人晕倒，你们就怕了？”
“只是寻常的发热，不必惊慌。”赫连明珠盖棺定论。
“若有人散布谣言、制造恐慌……”她停顿了一下，目光沉了下来，“休怪我翻脸无情。”
她强迫自己镇定下来，转头对清霜和宇文韬派来的侍卫长道：“你们一个将发热的灾民全部隔离开来，与其他人分开安置。另一个请郎中来，城里但凡是挂牌的医馆，告知情况后，能请的全都请来。”
清霜应声而去，赫连明珠又唤住她：“等等。”
清霜回过头来。
“若郎中不肯来……”赫连明珠顿了顿，声音压得很低，“便算了。”
清霜神色一凛，垂首道：“是。”
说完，清霜转身快步离去。
赫连明珠把分隔灾民的任务交给侍卫长，撕下一块布料草草遮住脸，走到了楚曜所在的禅院中。
小厮跪在床边，脸色惨白。
赫连明珠走到床边，低声道：“你可要回去给你主子的家人报信？”
小厮抹了把眼泪，哽咽道：“老爷去得早，夫人前年也没了，府里就只有太夫人。太夫人身子不好，奴才不敢禀报。”
赫连明珠沉默了一瞬，吩咐小厮好好照顾楚曜，走出了房间。
她站在院子里，心头一阵乱麻。
若不是疫症，什么都好。若真的是疫症，那她将直面另一个更严重的问题。
沧州大水，沿途州县可以紧闭城门、视若无睹。
可疫症不一样。
疫症会传。
它会越过城墙，越过那些世家自以为固若金汤的壁垒，感染接触过的每一个人。
护国寺离蓟城这么近，那些蓟城的世家贵族得到消息，也许会来杀人。
更何况，宇文韬或许巴不得她死。
想到这里，赫连明珠的手指不自觉地攥紧了袖口。
她深吸一口气，强行让自己镇定下来。
不能乱。
她若是乱了，这一千多人就彻底没了主心骨。
禅院外天色渐沉。
约莫半个时辰，清霜终于带了一个带着面巾的女郎中急匆匆地赶回来。
“主子，奴婢说了情况以后，只有这一个愿意来。”清霜压低声音，神色沉重。
赫连明珠点头：“够了，总比没有强。”
女郎中推开房门，先掀开楚曜的眼皮看了看，又捏着他的手腕诊了半晌脉。
“如何？”赫连明珠问。
女郎中没说话，解开楚曜的衣领。烛火下，楚曜原本白皙的皮肤上，隐隐可以看见几点淡红色的疹子。
“是疫症。”女郎中开口，声音干涩，“大水之后的疫症，先是发热，再出疹，若是扛不过高热，人……便没了。”
楚曜的小厮双腿一软，跪坐在地上。
赫连明珠心下一沉，不死心道：“既然知道是疫症，可有药物？”
女郎中点头，又缓缓摇头。
“点头又摇头，这是什么意思？”
“疫症可治，亦有方子。可这位公子的病……”女郎中摇了摇头，“他发热太久，又受了伤，用完药以后能不能挺过去，全看天意。”
“好。”赫连明珠开口，“大夫，你先将方子开出来，缺什么药，我让我的人去寻。”
女郎中应了一声，从药箱里取出纸笔，就着昏暗的烛火写下药方。
“按这个方子抓药，以井水煎一个时辰，趁热灌下去。另外……”她从药箱里翻出一个布包，取出几把干枯的草药，“这是艾草，点燃熏一熏，对疫气多少有些阻隔之用。”
小厮伸手接过。
接着，女郎中从药箱里拿出几个面巾递给清霜，对赫连明珠道：“姑娘，这面巾用药汁浸过，掩住口鼻，也能挡一挡病气。”
赫连明珠接过一块面巾戴在脸上，扭头对清霜吩咐道：“除去买药之外，再买些布匹针线，让会针线的灾民缝制一些这种面巾。”
“是。”
清霜接过一片面巾，离开了房间。
小厮带着药方，去找寺庙里的和尚熬药。
除却床上躺着的楚曜，房间里只剩了赫连明珠和女郎中两个人。
“姑娘，这疫症来势凶险，从发热到出疹，快则一日，慢则三日。”女郎中顿了顿，看向赫连明珠，“看这公子打扮，当时蓟城人士，所以身怀疫病的，恐怕另有他人，只是尚未发作。”
“疫病一旦发作起来，不是一个两个，是一片。”女郎中话语里没有半分迂回，“姑娘须得早做打算。”
“什么打算？”赫连明珠问。
女郎中道：“第一，将已发热的人和未发热的人彻底隔开，两处不许往来。第二，所有人的衣衫、被褥，用沸水煮过，碗筷一人一副，不得混用。第三……”
她停了一停。
“姑娘要查看所有人的病情，那些已经出了疹的，喝完药，扛过去便能活，扛不过去……”女郎中垂下眼，“姑
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娘要挖个大坑，备下地方。”
挖个大坑，备下地方。
女郎中说得委婉，赫连明珠却听懂了。
她沉默了一瞬，开口道：“要多大的坑？”
“若是运气好，十之一二。若是运气不好……”她没把话说完，低头将药箱合上，“姑娘心中有数便好。”
赫连明珠点头，转身走了出去。
外头正在争吵，看到她来了，侍卫长当即迎了上来，开口道：“娘娘，灾民还算配合，只是有个老妇的孙子发了热。我们要将孩子带走，她抽了一人的佩刀挡在门口，说要带走她孙子，先捅死她。”
赫连明珠点头，吩咐他带几个兄弟去挖坑，这才向着吵闹的方向走去。
棚子四周已经围了不少人。老妇拿着长刀坐在地上，怀里抱着一个五六岁的男孩。男孩小脸潮红，半睁着眼睛，有气无力地靠在她肩头。
两个侍卫站在几步开外，投鼠忌器，不敢上前。
“谁敢过来！谁敢过来我就跟他拼了！”老妇厉声开口，看到赫连明珠时，她眼睛猛地一亮，急急道，“姑娘，我孙子没病，他就是冻着了，求您不要让人带走他。”
赫连明珠低头看了孩子一眼。他脸色潮红，脖颈处隐约露出的几粒红点，已经感染了疫症。
她抬起眼，看向老妇：“把孩子给我。”
老妇浑身一抖，长刀攥得更紧，刀尖在火光下乱晃：“姑娘，求求你，求求你了！老婆子就这么一个孙子，他爹娘都让大水冲走了，就剩这么一个了。你把他带走，他活不了的，他活不了的啊！”
赫连明珠看着她：“您怕我带走他，他会死。可您若把他留在这里，不肯用药，不肯让大夫瞧，那才是真的没有活路了。”
老妇的嘴唇剧烈地抖了起来。她低头去看怀里的孩子，孩子烧得浑身发烫，小手攥着她的衣襟。
她抬头看向赫连明珠，哭着问：“姑娘，我把他给你，你当真能救他？你当真不诓我？”
赫连明珠看着她的眼睛，一字一句道：“我不能跟您保证他一定能活。大夫说了，能不能扛过去，要看他自己。但我能跟您保证——我会给他用药，会让人看顾他，但凡有一分希望，我都不会把他扔下不管。”
老妇手中的长刀掉在地上，当啷一声。
侍卫走上前来，把孩子抱走。只余下老妇的哭声。
赫连明珠直起身，对着围观的灾民扬声道：“都听着，发热的，出疹的，全都送到东边那排棚子里去，一个都不能落下。没发热的留在原处，不许往东边走动一步。谁要是瞒着不报，害了自己也害了旁人，到时候莫怪我救不了他。”
说完，她再次开口：“从现在开始，不许喝生水，所有人的衣衫、被褥，用沸水煮过后才能继续穿。”
“稍后侍卫会给大家发艾草，大家要把自己的住处和衣物都熏一熏。后续面巾赶制出来，浸泡药水后，每个人都必须戴在脸上。”
不知道是谁开了头。
灾民们一个接一个跪了下来，向着她的方向，虔诚祈祷。