深夜，墙角暗影里走出一个人来。
苏晚宁一身藕荷衣裙，眉眼盈盈，气质如兰。立在月下，裙裾不动，娴静得像一株含露的兰花。
她微微歪头看向孟知华：“怎么，不请我进去坐坐？我可是冒着被我爹罚禁足的风险出来见你的哦。”
孟知华失笑，拉着她进了屋，又叫绿绮去温一壶梅子酒，切一盘蜜饯来。
两人歪在榻上，孟知华给她倒了一杯梅子酒，自己则提着个酒壶，开始交换情报。
苏晚宁家与李家相邻，下人之间走动频繁，听到的内幕比外人多得多。
她捏着一颗蜜饯，慢悠悠地说起李家后来的下场。
“周大人那头查账查得可紧了，李崇文被叫去问话，出来的时候那张脸白得跟纸似的。”
“李老爷还想打点打点关系，结果周大人压根儿不接他的帖。”
“你是没瞧见，李老爷回去之后砸了一整套茶具，骂孟桂芳是丧门星，说她要不是跑去招惹你，李家也不至于栽这么大跟头。孟桂芳在佛堂里哭着喊冤，嚎得半条街都听得见。”
苏晚宁津津有味地说到这里，压低了声音，往孟知华那边凑了凑：“不过我跟你说，李家那边可不服气呢。李老爷在外面放话说，就算退婚，这事也没完。他觉着你是攀上了高枝才甩了他家，等着看你笑话呢。话里话外那意思，这事儿不算完，他迟早要找补回来。”
“原来是怕我攀高枝呀。”
孟知华语气轻飘飘的，提起酒壶往嘴里倒了一口，“那他儿子确实再攀不上我这样好的了。我估摸着，满京城的姑娘，但凡耳朵没聋的，都不敢沾他家的边儿。”
苏晚宁笑歪倒在她身上：“你这话传出去，李崇文怕是要打一辈子光棍了。”
“那正好。”
孟知华懒洋洋地补了一句，“省得他再祸害人家姑娘，也算是积德了。”
苏晚宁噗嗤一笑，作势要拿蜜饯丢她：“你这张嘴，要是真成婚了，让那什么白大公子发现了，得吓得魂都出来。”
话题自然而然转到了白清简身上。
当初两人把京城适婚的公子哥儿筛了个遍，最后是一起拍板定的白清简。
如今看来，这步棋走得确实不亏。
苏晚宁托着腮，眼睛亮晶晶的，显然也为当初两人的眼光颇为得意。
孟知华笑了笑，跟她碰了一杯。
一切尽在不言中。
苏晚宁似乎想起了什么，放下酒杯，看了孟知华一眼，斟酌着开口：“对了，我哥跟我说了一件事。顾云舟听到你退婚的消息之后，一言不发地消失了。我哥跟他喝过几次酒，说他那人平时话就不多，今日听到消息之后更是全程一个字都没说，喝完酒就走了。谁都不知道他去哪儿了。”
她顿了顿：“他们都在猜，他是不是打算登门孟家了。”
孟知华沉默了一会儿，放下酒杯，靠在引枕上，望着屋顶的横梁，轻轻叹了口气。
“晚宁，你知道我为什么不考虑他吗？”
“为什么？他家世好，人品好，长得也好，京城里多少人想嫁给他呢。”
“就是因为太好了。”
孟知华转过头来看着她，目光坦诚，“他对我有心意，我知道。但我没办法回应他。他那人太冷太直，心思又重，我若嫁给他，他对我越好，我越觉得亏欠。到时候这份恩情就成了负担，压得我喘不过气来。”
她顿了顿，语气轻了几分：“与其那样，还不如找个人做一场契约夫妻。各取所需，互不相欠，自在又轻松。反正……我对男女之事，本就无意。”
苏晚宁看着她，沉默了好一会儿，然后伸手拍了拍她的手背：“无论你做什么决定，我都支持你。不喜欢的就别勉强自己。”
孟知华笑了笑，反握住她的手：“这可是你说的。”
“怎么着？”
苏晚宁扬起下巴，故作得意，“是否还要立字据证明？”
两人又小闹了一会儿，看时辰实在不早，才依依惜别。
但孟知华依然没有睡好。
因为翌日一早，孟府的大门就被敲响了。
门房来报的时候，孟知华还在床上犯困。她听完门房的通报，睡意一下全无。
“你说……谁来了？”
“顾家大公子，顾云舟。还带了顾家的长辈，说是……来拜会将军和小姐的。”
孟知华深吸一口气，赶忙起身，唤人来伺候洗漱。
她赶到厅堂的时候，顾云舟已经坐在客位上了。
他今日穿了一身玄色锦袍，腰间系着一块上好的羊脂玉佩，长发束得一丝不苟，整个人清冷矜贵，眉目间带着几分拒人千里的疏离，像一柄藏在鞘中的名剑。
他身侧坐着顾家的老爷，正与孟父寒暄。
两位长辈都续弦未娶，家中无主母操持，此刻面对面坐着，反倒省了许多内宅的弯弯绕绕，直接开门见山地聊了起来。
顾云舟听见脚步声，抬起头来。
他的目光落在孟知华身上，停了片刻，比寻常的礼节性注视多了一息，然后才微微颔首，算是打了个招呼。
没有笑容，没有多余的话，甚至连眼神都是冷清的。
孟知华在心里叹了口气。果然是他。
讲真的，要不是当初听到他亲口向他人承认，别说心悦于她，她甚至觉得他对她有意见。
她走过去，落落大方地行了一礼：“顾公子。”
“孟小姐。”
顾云舟回了一礼，声音清冽，像山间的泉水。
然后……就没有然后了。
他坐在那里，脊背挺得笔直，双手规矩地放在膝上，目光平视前方，像是在参加一场严肃的朝会。
但他的目光每隔一会儿便会不自觉地飘向孟知华，像被一根看不见的线牵着，每次落过去，便停上片刻，带着几分认真的端详。
但等意识到自己看久了，他又会不动声色地移开视线，端起茶盏抿一口，假装什么都没有发生过。
只是那茶盏里的茶，明明已经不烫了，他却端起来吹了又吹，迟迟没有喝。
孟父和顾老爷聊了几句之后，场面一度陷入了尴尬的沉默。
丫鬟端了茶上来，孟父大手一挥，笑道：“顾兄，顾公子，尝尝这茶。闽地老家刚快马加鞭送来的武夷山大红袍，今年的新茶，香得很！”
顾老爷端起茶盏，闻了闻，赞了一句。
顾云舟也接过茶盏，端起来抿了一口，细细品了品，认真地点了点头：“好茶。”
又陷入沉默。
孟父等着顾老爷开口提正事，顾老爷端着茶盏喝了一口又一口，显然在酝酿措辞，但酝酿了半天，憋出一句：“这茶确实不错。”
孟父嘴角抽了抽，心说老子当然知道这茶不错，用得着你夸第二遍？
嘴上却只能应着：“……是啊。”
又是一阵缄默。
顾老爷干咳了两声，终于开口了，却是绕了个弯子：“孟将军，我这儿子吧……性子直，从小就不会说漂亮话。但他人实在，做事踏实，从不搞那些弯弯绕绕的。”
孟父点点头，大手在膝盖上搓了搓，心说你倒是赶紧说正事儿让人拒绝啊，老子军营里还
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有一堆事儿等着处理呢。
嘴上只能应着：“嗯，直性子好，直性子好，咱们带兵打仗的就喜欢直来直去的。”
顾老爷又喝了口茶，接着说：“他这个人吧，认准了一件事，就一条道走到黑。认准了一个人……”
他说着，看了顾云舟一眼，又看了看孟知华，话到嘴边又咽了回去，改口道，“反正就是，特靠谱一人。”
孟父心里跟明镜似的。
这父子俩，今天显然就是来提亲的，但在这儿绕了半天，愣是没绕到正题上。
他一个带兵的粗人，最受不了这种磨叽劲儿，恨不得直接拍桌子问一句：“你们到底是来喝茶的还是来耍我的？”
但看了看对面顾老爷那一脸纠结的表情，又看了看顾云舟那张一本正经的冰块脸，他生生忍住了。
得，接着喝吧。
顾云舟似乎完全没有察觉到孟父的心理活动。
他依然端端正正地坐着，目光偶尔飘向孟知华，带着几分克制的专注。
孟知华被他看得有些不自在，低头喝茶，假装什么都不知道。
就在气氛即将凝固的时候，门房又来报了——
“老爷，白家大公子来访。”
孟父一愣：“白大公子？他怎么来了？”
顾老爷与顾云舟皆是一怔。
孟知华端着茶盏的手微微一紧，望向门外。
白清简进来的时候，一眼就看到了坐在客位上的顾云舟。
他的脚步顿了一下，随即恢复了从容，嘴角浮起一丝似有若无的笑意，像是看到了什么有趣的事情。
“看来我来的不是时候。”
他语气轻快，朝顾老爷行了一礼，“不知顾大人也在，失礼了。”
顾老爷连忙起身回礼：“白大人客气了，老夫也是刚到不久。”
白清简直起身来，视线自然而然地转向顾云舟，上下打量了一番，笑意更深了几分：“这位仪表堂堂的，想必就是顾公子了吧？久仰大名，今日一见，果然名不虚传。”
顾云舟站起身来，拱手回了一礼，动作极其标准：“白大人过誉。下官才是久仰白大人之名。”
两人各自行了一礼，一个含笑，一个端方。
礼数都周全得无可挑剔，但莫名让人觉得这屋里温度忽然降了两度。
孟知华跟着站起身来全了礼数，却有些头疼。
这都什么事，怎么忽然间就全都撞在一起了？
白清简身后的沈禾更是纳闷。
昨晚不是跟主子说了，顾公子今日一早要来孟家吗？怎么还专门挑这个时辰登门？
“都坐，都坐。”
孟父招呼道，却也在犯嘀咕。
今天这是什么日子？怎么一个两个都往孟家里跑？
几人各怀心思，重新落座。
丫鬟又添了一盏茶来，孟父与顾老爷一起和白清简寒暄了几句，问了些闲话。
白清简一一答了，语气从容，不紧不慢。
聊了几句之后，孟父终于忍不住问道：“白大人今日登门，可是有什么事？”
白清简放下茶盏，站起身来，朝孟父端端正正行了一礼：“孟将军，晚辈今日登门，是为诚心求娶孟小姐而来。”
此言一出，满室寂静。
顾云舟端着茶盏的手，几不可见地顿了一下。
孟知华差点被自己的口水呛到。
孟父和顾老爷对视一眼，脸上的表情各有精彩。
而白清简依然保持着行礼的姿势，神色坦然，仿佛自己方才说的只是一件再寻常不过的事。