绿绮穿过回廊，拐进了孟知华的书房。
孟知远远远缀在后面，等她进去了，才蹑手蹑脚地凑到窗根底下。
他正琢磨着怎么找机会下手，忽然听见屋里传来绿绮的声音：“哎呀，小姐让我们去少爷那儿一趟，我怎么给忘了！快快快，趁现在还来得及！”
紧接着是一阵脚步声，绿绮带着两个小丫鬟急匆匆地从书房里跑了出来。
孟知远特地留意了，她们都手里空空。
木匣子被她留在书案上了。
孟知远的心跳猛地加速。
他躲在墙角，看着绿绮的身影消失在回廊尽头，又等了几息，确认她不会折返回来，才深吸一口气，轻轻推开了书房的窗户。
窗户没锁，他翻身爬了进去，目光第一时间锁定书案上那只木匣子。
他快步走过去，掀开盖子，里面居然只静静躺着一张纸。
孟知远冷笑。
故意用木匣子掩人耳目，欲盖弥彰。
最近的流言虽都是他放出的，但他心底其实并不怎么相信，但没想到，最近发现此二人居然真的有私下往来。
总算被他逮到了。
他迅速抽出纸张，展开一看，瞳孔骤然紧缩。
他虽然读书不多，但这张纸上的字写得极为简明，连蒙带猜也能看明白七八分。
纸上内容很直白，就是相约孟知华，三日后傍晚在城东清风茶楼见面。
落款处赫然写着白清简三个字，下面还盖着一方鲜红的私印。
孟知远的手抖了起来。
他飞快地将信纸折好，放回木匣子里，盖好盖子，又将木匣子放回原位，迅速从窗户翻了出去，一路小跑溜到了假山后面。
他在假山后面蹲了一会儿，等心跳平复下来，才站起身，拍了拍膝盖上的土，大步往李家走去。
孟桂芳正在厅堂里喝茶，听下人通报说孟知远来了，眉头便皱了起来：“他怎么又来了？不是让他最近少来，有话让人通传吗？”
话音未落，孟知远已经兴冲冲地闯了进来，满脸红光：“表姑母！大喜事！天大的喜事！”
孟桂芳不耐烦地放下茶盏：“什么喜事值得你这么大呼小叫的？”
孟知远凑到她跟前，压低声音，把下午看到的事情添油加醋地说了一遍。
末了，他得意洋洋地总结道：“表姑母，这回总错不了了，您等的机会这不就来了！”
孟桂芳惊得直接站起：“你看清楚了？真是白清简约她见面？”
“千真万确！”
孟知远拍着胸脯保证，“等三日后他们见了面，我带人冲进去抓个现行，您再趁势进来，看她还有什么话说！”
孟桂芳缓缓靠回椅背上，她没有立刻说话，而是在心里飞快地盘算起来。
说实话，她最初撺掇孟知远去散播谣言，本意是想败坏孟知华的名声。
这种事她见多了，传着传着，假的也能变成真的。到时候人人都说孟知华不检点，她就是跳进黄河也洗不清。
李家再不计前嫌把她娶进门，她孟知华就得感恩戴德，乖乖听话。
嫁进李家之后，一个名声败坏的媳妇，还敢在婆婆面前摆什么大小姐架子？到时候让她往东她不敢往西，让她立规矩她不敢喊累，好好磨一磨她那一身傲骨。
她原本以为这就够了。传谣嘛，又不费什么力气，动动嘴皮子的事儿。
可她万万没有想到，这两个人居然是真的有往来。
她并没有想象中的快感，反而一股说不清道不明的恼怒涌了上来。
孟知华早就该是李家的人了，不思量着怎么安分守己，反倒跟别的男人勾勾搭搭，这简直是不把李家放在眼里。
孟桂芳眯起眼睛，指甲轻轻急速叩着桌面，发出刺耳的笃笃声响。
“好。”
她点了点头，后槽牙都快咬碎了，“三日后，我跟你一起去。我倒要看看，孟家这回还能翻出什么花样来！”
…
三日后，傍晚。
城东清风茶楼。
孟知远蹲在茶楼对面的巷子里，眼睛一眨不眨地盯着茶楼大门。
他今天特意换了件不起眼的灰布衣裳，还戴了顶帽子遮住半张脸，生怕被人认出来。
他已经在这条巷子里蹲了大半个时辰了，腿都麻了，但他不敢挪窝。他怕自己一走开，就错过了最关键的时刻。
他脑海里反复演练着等会儿的场景。
他冲进去，大喝一声，两人都惊慌失措，脸色煞白。他义正词严地指责孟知华不知廉耻，她跪在地上求他不要声张。
到时候，他不仅要让孟桂芳给更多银子，还要好好出一出这十几年来的恶气。
凭什么她是嫡女，他是庶出？凭什么她可以随心习武读书，样样将他比下去？凭什么她连正眼都不瞧他一下，好像他是什么脏东西似的？
今天，他就要让她知道，她孟知华也没什么了不起的。落到他手里，照样得低头。
他正想着，忽然看见一辆马车缓缓驶到了茶楼门口。
车帘掀开，一道月白色的身影从车上下来，正是白清简。
又等了一会儿，一顶小轿在茶楼门口停了下来，孟知华从轿中走出，戴着帷帽，进了茶楼。
孟知远连忙从巷子里出来，跟了进去。
他看见白清简和孟知华一前一后上了二楼，拐进走廊尽头那间雅间。
他没有立刻跟上去，而是在楼梯口站了片刻，等那扇门关严了，才轻手轻脚地上楼，在走廊里站定。
他在门外候了约一盏茶的功夫，估摸着里面已经坐定，说上话了，才深吸一口气，一脚踹开了房门。
“好啊！被我抓到了吧！”
他大喝一声，他一脚踢开门，叉着腰瞪着屋内的人。
然后他愣住了。
雅间里确实坐着两个人。一个是孟知华，一个是白清简。
但屋子里还有第三个人，孟父正面色沉沉地坐在主位上，手里端着一盏茶。
孟知远的脑子嗡的一声炸开了。
“远弟弟？”
孟知华放下茶盏，捻着帕子捂在心口，带着恰到好处的惊吓与疑惑，“你踹门做什么？”
孟知远张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。
孟父放下茶盏，提高音量，冷得像淬了冰：“孟知远，你猝然踹门闯进来，是想做什么？”
“我……我……”
孟知远结结巴巴地道，“我看见白公子和她……他们……”
然而还没等他说完，白清简先放下了茶盏，茶盏落在桌面上发出一声清脆的轻响。
而后他抬起眼，看向门口的孟知远，清俊的面上也带着疑惑：
“这位公子，今日是我做东，请孟大人和孟小姐来此小聚，以谢日前孟小姐援手之恩。不知公子有何指教？”
孟知华险些一口茶喷出来。
就算再次目睹，还是会被这位的演技“惊艳”。
孟知远看看白清简，又看看面若冰霜的孟父，脸色瞬间变得煞白，颤抖的腿想往回撤，却动弹不得。
孟知华站起身来，走到他面前，目光平静地看着他：“说起来，远弟弟你来的正好，我正要找时间向爹禀报呢。如今恰好你也来了，你这些日子做的事，我一件一件帮你回忆一下？”
她不等孟知远回答，便转向门口，提高了声音：“绿绮，你来说。”
绿绮从身后走了上来，手里拿着一个小本子。她朝孟父行了一礼，然后翻开本子，清了清嗓子，一本正经地念了起来：
“三月廿三，远少爷在后花园对厨房王四说，你知道小姐为何迟迟不理会李家婚约吗，都是因为京城白家那个白大少爷，我竟不知她是那样的女子云云；三月廿七……”
她一条接一条地念下去，声音平稳。
足足念了几十条，她才合上本子，退到一旁，面无表情地道：“记录在此，句句有人证可查。奴婢说完了。”
雅间里安静得落针可闻。
孟父坐在那里，一动不动，像是被人兜头浇了一盆冰水。
他的手指攥着茶盏，指节泛白，手背上的青筋根根凸起。他张了张嘴，似乎想说什么，却又生生咽了回去。
他的胸口剧烈起伏了几下，随后猛地放下茶盏，站起来，走到孟知远面前，居高临下地看着他。
孟知远腿一软，扑通一声跪倒在地
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：“大、大伯，我……我……”
“你什么？”
孟父的声音陡然拔高，像一声炸雷在雅间里轰然炸开，“你跟我说说，华儿是哪种女子？你给我记住，她是你堂姐！是我孟德斌的女儿！岂容你这般作践？”
他越说越怒，声音越来越大，到最后几乎是吼出来的：“孟知远，我待你不薄！次次你们家里来求，哪样少了你们一份？！你就这般在外面编排我女儿的闲话，坏她的名声？！”
孟知远跪在地上，浑身抖得像筛糠，连头都不敢抬。
孟父喘着粗气，胸膛剧烈起伏，盯着他看了半晌，忽然一脚踹翻了旁边的圆凳。
圆凳咕噜噜滚出去，撞在墙上，发出一声巨响。
孟知远腿一软，扑通一声跪倒在地：“我……我一时糊涂……”
“一时糊涂？”
孟父怒不可遏，“你偷窥跟踪，散布谣言，带人闯门，这些都是一时糊涂？”
孟知远跪在地上，浑身发抖，一个字也不敢再说了。
孟知华在一旁慢悠悠地补了一句：“爹，我看他不是一时糊涂，是背后有人指点吧？”
孟知远浑身一颤，冷汗涔涔而下。
他知道自己扛不住了，咬了咬牙，终于开口：“是……是表姑母，是孟桂芳！是她，是她让我做的！今天也是她让我来的，她说她会在外面等着，等我把场面闹大了，她就进来……”
而此时，孟桂芳正站在厢房外面。
她本来正竖起耳朵，想听听里面闹到什么程度了，好挑个最合适的时机进场。
然而她听着听着，脸上的笑容渐渐僵住了，脸色一阵青一阵白，手指紧紧攥着那方帕子，几乎要将它绞烂。
她什么都明白了。
这是一个局。
孟知远那个蠢货，到现在恐怕都没想明白自己是怎么被人一步步引到这里来的。
而且那个废物……居然还把她供出来了！
她咬了咬牙，在原地站了几息，脸色变幻了好几次。
如果孟知远一个人扛下所有罪名，她还能撇清关系。
可那个废物已经把她供出来了，她就算现在走了，孟家也一定会找上门来。
与其被动挨打，不如主动出击！
她深吸一口气，整理了一下衣襟，昂首挺胸地走了进去。
她先看了一眼跪在地上瑟瑟发抖的孟知远，再看见孟父那张铁青的脸，地上翻倒的圆凳，手心还是瞬间沁出了一层薄汗。
但她没有退路。
她硬生生把那股怯意压了下去，挺直了腰板，对跪在地上的孟知远冷哼一声，才转向屋内的众人。
孟父盯着她，声音沉得像一块巨石：“李夫人，方才他说的，你应该也都听到了。你可有什么要说的？”
孟桂芳的脊背僵了一瞬。
她能感觉到孟父的目光像刀子一样扎在她脸上，那压迫感几乎要让她的腿肚子发软。
但她咬了咬牙，把心一横，反而抬起了下巴。
“是，我就在外面，那又怎样？”
她的声音拔高了几分，带着一种刻意的理直气壮，“我是让知远多留意一下华儿的动向。怎么，我关心自己未来的媳妇，有什么不对吗？”
“更何况，我若不是让知远盯着，还不知道华儿跟白大公子之间的往来这么密切呢！你们倒是给我解释解释，这又是什么意思？”
她又转向孟知华：“你以为你把孟知远收拾了，这事儿就完了？”
孟知华站在窗边，神色平静：“李夫人还有什么指教？”
“华儿，你是个聪明人，白大公子更不必说的，咱们在场的，除了孟知远，谁都不是傻子。”
孟桂芳歪了歪头，嘴角噙着一丝讽刺的笑，“那些流言，到底是真是假，你心里清楚，白公子心里也清楚。”
她顿了顿，目光在孟知华和白清简之间来回扫了一圈，然后缓缓转向孟父，声音不高不低，却字字清晰：
“如今孟大人也在，我就当着孟大人的面，问你们二位一句话。”
她抬起下巴，目光灼灼地盯住孟知华，又侧过头看了一眼白清简：
“我说的，你们敢否认吗？”