苏禾在这段时间跑腿期间，和巴顿的关系也混熟了。
他这个人看着粗犷，嗓门大，说起话来跟打雷似的，对徒弟们也没啥耐心，动辄犯错了就是一巴掌拍在后脑勺上。但整体说来人不坏，也比较好相处，只要抓准他社交的痒点，其实是很容易拉近关系的。
苏禾对这样的人很有一套。再加上她聪明、有眼力见，哄得巴顿很开心。正因为如此，巴顿也对她另眼相看，时常夸她，引得自家小徒弟们对苏禾都犯了红眼病。
巴顿的店里十分随心所欲，到处都堆满了各种机械零件和废弃的机甲部件，乱七八糟什么都有。
苏禾依稀记得在那堆废铁里面，似乎有见过之前艾米脚上的那种圆环。虽然不太明白为什么机甲维修店里会有这个东西，但她决定还是去看看，说不定可以练练手。
但现在时间太早，巴顿还没开门，出去也没什么用。
苏禾索性转身进了厨房。她打开冰箱，翻出昨晚剩下的面粉和几根快要蔫了的蔬菜，又找出一罐已经开封快过期的肉糜罐头。
她挽起袖子，洗手，揉面，切菜，煎肉——动作麻利，一气呵成。不到半个小时，厨房里就飘出了一股浓郁的香气。她把煎好的肉饼和蔬菜夹进烤得微微焦黄的面饼里，用油纸包好，一共做了四个，整整齐齐地放进了自己买菜的布袋里。
巴顿对美食没有抵抗力，这也是他对苏禾另眼相看的另一个原因，因为苏禾会经常给他带点自己做的吃的，一份用心制作的食物，往往比任何言语都更能敲开一个人的门。
做完饭，苏禾又将家里彻底收拾了一遍，然后又啃了一遍昨晚刚刚看完的书，记住了几个要点之后，就提着那布袋出门了。
此时已经中午，街道上的店铺已经基本都开了门，她穿过两条街，拐进格斗场东侧的那条巷子，远远就看到巴顿的维修铺卷帘门拉到一半，一个蓬头垢面的学徒正蹲在门口刷牙。
“巴顿老板来了吗？”苏禾问。
学徒含着满嘴泡沫，朝店里努了努嘴。
苏禾侧身钻进店里，巴顿正背对着门口，蹲在一台拆了一半的机甲腿部框架前，手里拿着一把扳手，嘴里叼着一根没点燃的烟。他听到脚步声，头也没回，瓮声瓮气地说了一句：“今天不接活儿，改天再来。”
“巴顿叔，是我。”
巴顿回过头，看到是她，眉头松了松：“哟，小丫头，今天怎么来了？我记得没找曦姐要什么东西啊。”
“没事儿就不能来了吗？”苏禾笑嘻嘻地走上前，把布袋放在一个相对干净的机油桶上，然后神秘兮兮的打开，拎出一个三明治在自己鼻尖闻了闻，做满足状的开口道，“早上做了点吃的，想着您可能还没吃早饭，就顺路带了一份过来，看来您现在并不饿，那我带回去好了。”
巴顿低头一看，眼睛顿时直了。
那三明治面饼烤得微微焦黄，切口处露出翠绿的蔬菜和深褐色的肉饼，油脂渗透了油纸，散发出一种混合着麦香、肉香和蔬菜清甜的浓郁气味。这在大多数人靠营养膏过活的锈蚀城，简直是奢侈品中的奢侈品。
巴顿咽了一口口水，把扳手往地上一丢，三步并作两步走过来，一把拿过苏禾手里的三明治，“你这丫头真是我的蛔虫，我刚饿了，你就送来了。”
他嚼着又含糊不清地嘟囔了一句什么，然后三口两口就把一个三明治吞了下去。
吃完，他拍了拍手上的碎屑，看向苏禾的眼神里多了几分真切的热情，“说吧，有什么事要我帮忙？”
苏禾笑了笑，没有急着开口，而是自己也拿起一个三明治，咬了一口，慢悠悠地嚼完，才说：“巴顿叔，我记得您店里好像有一些……那种圆环？”
“圆环？什么圆环？”
苏禾用手比划了一下大小和形状：“就是那种银灰色的，我记得之前在那里面看到过。”
话完，她指了指角落里的那堆废弃边角料。
巴顿的动作顿了一下，然后眯着眼睛思考了一会儿，像是想起什么来，起身到角落里面用脚踢出来两个银色零件：“你说的这个？”
这两个圆环是银灰色的，有些锈迹，确实长得很像之前艾米脚上的电击环，她有些迟疑的点点头，“唔，有点像，还有吗？”
“多的是。”巴顿他弯下腰，在里头翻了一阵，拎出一个锈迹斑斑的铁盒子，随手丢在苏禾面前的地上。盒盖弹开，里面躺着七八副款式相近的金属环，有些已经锈蚀得不成样子，有些还算完整，银灰色的外壳在昏暗的光线下泛着冷光。
“都是从哪儿来的？”苏禾蹲下身，拿起一副还算完整的环，翻来覆去地看了看。
“逃犯脚上的电击环。”巴顿说得轻描淡写，又拿起一个三明治咬了一口，含含糊糊地解释道，“咱们697星球，偏远得连联盟的巡逻舰都懒得绕一趟。那些在别的星球犯了事的人——杀人犯、走私犯、□□——只要有钱，就能搭上星际黑船，躲到这种犄角旮旯里来。到了这儿，第一件事就是找人把这玩意儿卸下来，因为东西上有定位系统，如果被追捕到它可控制范围内，释放的电击会让佩戴者痛不欲生，基本无法行走。”
他用拇指朝那些环指了指：“这些都是我这些年帮人卸下来的。卸完了随手一丢，也没什么用，就当破铜烂铁堆在那儿了。”
“卸下来定位就没了吗？”苏禾拿起一个环，在手里掂了掂。
“那得看是怎么卸。”巴顿把吃完的三明治包装纸揉成一团，随手丢进角落的废料堆里，拍了拍手，“正规流程是用解码器先解除绑定，再拆环，这样定位系统会同步关闭。但来找我的人，哪个是有正规解码器的？”
他指了指苏禾手里的环：“所以我都是直接暴力拆除——把环割开，把内置的定位模块拆下来，之后就顺手用干扰器破坏掉了，让它最后呈现的定位出现在星际的不同角落，然后彻底消失。我可不想给自己惹上什么麻烦。”
苏禾若有所思地点了点头，又低头看了看手里的环：“那释放电击的功能呢？这个环是靠什么触发的？”
“遥控器。”巴顿说，“每个环出厂的时候会配一个对应的遥控器，通常戴在监管者的手腕上，像一块手表。监管者按下按钮，环就会释放电流。距离越近，电流越强——据说贴近到一定范围之内，能让一个成年壮汉直接倒地抽搐。”
苏禾想到了那个男人手里的那个黑色装置，眉头微微皱了起来。
巴顿以为苏禾似乎是在顾虑这些环有没有电，于是咧嘴笑着解释道：“你放心，我这儿留下来的这些，都是被人卸下来的旧货，遥控器早就不在了。你现在拿到的就是一个空壳子，里面的电击的芯片可能还能用，但没有配对过的遥控器，它就是一块废铁。”
苏禾皱了皱眉：“那有没有办法……用别的设备来控制它？”
巴顿看了她一眼：“你要干什么？
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”
苏禾龇牙一笑，“哎哟，最近不是在学习遥控理论嘛，看了曦姐给我的一本书上就有电击环的描述，这是个小遥控装置，我就好奇。”
巴顿笑了笑，也没有追问细节，而是转身从工具柜的抽屉里翻出一块巴掌大小的设备，外形像一块老旧的数据板，屏幕上还有几道裂纹。
“这是我以前捣鼓出来的一个通用控制器。”他把那个设备丢给苏禾，“可以重置环的芯片，然后重新配对。只要环的硬件没坏，你就能用这个控制器来接管它。范围大概在一百米以内，够你用了吧？”
苏禾十分惊喜，她连忙点头，“够了够了，对了巴顿叔，可以把这些这几环都借我玩玩吗？我想练练手。”
“借什么借，拿去吧。”巴顿大手一挥，满不在乎地说，“一堆废铁而已，你要是能捣鼓出什么名堂来，那也是你的本事。”
苏禾也不客气，把铁盒子盖上，抱在怀里，又朝巴顿笑了笑：“谢谢巴顿叔，改天再给您做好吃的。”
“那可说定了啊！”巴顿咧嘴笑了，露出一口被烟熏黄的牙。
苏禾抱着那盒电击环回到姜晨曦的工作室时，时间还早，距离和艾米约定的时间还有四个多小时。
她把铁盒子放在工作台上，打开盖子，把里面的环一个一个拿出来，一字排开，然后搬了张凳子坐下，开始了她的实验。
她先用那本手册上记录的方法，试着拆解一副锈蚀得最严重的环。第一步，找到内侧的复位孔；第二步，用细针顶住复位孔三秒，清空芯片；第三步，用平口钳夹住对接缝，反向用力拧开。
说起来简单，做起来却没那么容易。第一个环她花了将近二十分钟才打开，中间有好几次差点把细针别断。第二个环快了一些，十五分钟。第三个环，十分钟。等到第四个环的时候，她已经能在五分钟之内完成整个拆卸流程了。
她没有就此停下来，而是把拆开的环又重新组装回去，然后再拆开，再组装。一遍又一遍，直到手指完全记住了每一个卡扣的位置和每一次用力的角度，闭上眼睛都能完成整套操作为止。
然后她开始尝试修复那些损坏的环。
有三副环的芯片已经烧毁了，她小心地撬开外壳，把损坏的芯片取出来，又从另外两副彻底报废的环上拆下完好的芯片，试着替换上去。这需要极其精细的操作，工作台上的灯光不够亮，她不得不把头埋得很低，屏住呼吸，用镊子夹住那些比指甲盖还小的元件，一点一点地对准、嵌入、固定。
等她直起腰来的时候，窗外的光线已经慢慢黯淡下去，接近傍晚和艾米约定的那个事件了。
她的后背酸痛得厉害，眼睛也因为长时间聚焦而有些模糊，但工作台上整整齐齐地摆着三副完好无损的电击环——被她亲手修好的。
她拿起其中一副，在手里翻来覆去地看了看，电击环的外壳在阳光下泛着冷光，接口严丝合缝，指示灯正常亮起。她又拿起那个通用控制器，按照巴顿教她的方法，试着与这副环进行配对——控制器的屏幕上闪过一串字符，然后显示：配对成功。
她放下控制器，目光落在那三副环上，指尖轻轻摩挲着冰冷的外壳。
一个念头悄然萌生的。
但她没有急着做决定。她把三副修好的环收好，又把那些彻底报废的残骸清理干净，然后洗了一把脸，换了一身干净的衣服，出了门。
她得先去见艾米。