周晚晴凑过来，也愣住了。
她迎着光瞧，发现有些孔洞里似乎有细细的朱砂或青黛擦了边。
“过稿本，”周晚晴笑道，“你在哪儿翻出来的？”
“就这儿。”叶轻辞指了指，“做什么用的？”
周晚晴意外：“你不知道？”
叶轻辞挑眉：“我应该知道么？”
“我只是惊讶，竟然还有你不知道的东西，还以为以你的积累，就算没修过也见过呢。”周晚晴笑了笑，接过册子，小心地翻看，“过稿本，就是以前绣娘们用的绣稿样子。”
“毕竟不是每个绣娘都会画画，就算会画，图案也不一定能满足绣样的需求。为了有标准的绣样，就有聪明的绣娘想出主意，将图案刺出孔洞，覆于绸缎，以粉拍打，色粉漏过针孔，便在面料上印出纹样。这，就是刺绣的‘母本’。”
店员听见两人的对话，探头看了一眼，也有些意外。
他在这儿待了这么久，都不清楚这册子的来历，两个半大小姑娘却能将其讲得头头是道，也是稀奇。
听罢，叶轻辞顿时动了收入囊中的念头：少见的东西，要是价格合适，高低得带回去研究一下。
“你好，这本多少钱？”她询价道。
“这本五块。”店员顿了顿，“先说好，想好再买，买了不退不换啊。”
周晚晴显然没想到能叫到这个价，感慨道：“这么贵呢。”
“孤本嘛，价格高些也正常。”店员解释道。
叶轻辞没说话，轻轻捻开一页，越瞧越觉得这册子特别。
迎着光，针孔构成的牡丹和猫咪图线条流畅，惟妙惟肖，精细异常。
“行。”叶轻辞点头，“麻烦帮我们包起来。”
“那感情好，稍等啊，我去找张牛皮纸给你包！”
……
买的时候果决，完成基础修复却用了整整三天。
就这，还是叶轻辞和周晚晴一块儿赶熬出来的。
两个人修得头晕眼花，萎靡不振，齐齐冒痘。
照她们自己说的，这辈子还没干过这么费时费力的“针线活”。
简直无法想象，绢帛组那边几个女孩一天绣那么长时间是怎么撑下来的。
约莫也是两个人的架势太吓人了，那头同样没离京的绢帛组的安栀和沈绣岫，得知她们在做什么后都忍不住过来帮忙。
若非如此，还不能及时完成呢。
四个女生一道，调了最淡的浆水，用最细的狼毫笔，像给头发修分叉、为蝴蝶补翅膀一样，一点一点填补虫蛀，小心翼翼避开那些珍贵的针孔。
此刻，什么高光谱仪此刻完全排不上用场，全靠指尖的触感与眼力的极致专注。
最后一点补完的时候，天刚蒙蒙亮。
四个人凑在一块，眼睛都睁不开，我挨你、你靠我，贴墙闭眼瞬间睡着。
第二天一早，周晚晴腰酸背痛醒来，就看见叶轻辞站在工作台前，就着晨光用一种近乎温柔的目光抚摸着摊开的册页。
“修好了？”周晚晴小声问。
“嗯。”叶轻辞轻轻道，“你瞧，不知道是什么时期的绣样，擦了彩墨，精致成这样……昨晚上绣岫还说呢，后头好几张，全是失传的花样。单这一页的冰裂梅纹，就涉及到二十来种针法。”
她仔仔细细拍了高清照片，完成修复档案。
事毕，又扫描复印了两本出来，将其中一份递给周晚晴。
“给我？”
“嗯，一块修复的，当然也有你一份。”叶轻辞点头，“一会儿档案上记得补个签字。”
“没问题。”周晚晴接过来略翻了翻，满意到不行，抬头问，“还有一本复印本，你是打算送给绣岫么？”
就在半小时前，安栀匆匆离开，说是得赶车回家。
好在行李什么都收拾好了，洗把脸拎上就能走。
少了一个干扰项，送书的人选，自然不做他想。
不料，叶轻辞闻言摇头：“不是，原件留给绣岫，复印本我自己要带走的。”
“嗯？书不是你买的，给她做什么。”周晚晴意外。
“姐姐，这是绣本啊，我一个只会拿针穿书的留着做什么？”叶轻辞失笑，“就算这过稿本再珍贵，也得到能复现这些绣样的人手里才能发挥最大的价值。我带回去，也不过是好好收在盒子里珍藏，那可就太暴殄天物了。”
周晚晴看着她，半晌才说：“足足五块巨款呢，你这还真是大方。”
“也就大方这么一回。”叶轻辞打了个哈欠，眯眼轻笑，“得，我不跟你说了，下午的票回临城，我也得赶紧回去收拾东西了。至于修复书函、换线收尾什么的，就得拜托给你了。”她指了指桌上一角，“对了，还有那边几样工具，都是以绢帛组的名义从隔壁修复室借来的，到时候你还得跟绣岫一块去还才好解释。”
“知道了，你就放心交给我。”周晚晴推她，“先回去收拾东西，要是时间够，还能眯一会儿。一会儿我去看看李哥在不在，送你去车站，省得还得等公交。”
“好。”
……
一个月后，叶轻辞在临城收到了回礼。
沈绣岫寄来的，不是其他，正是一方绣品。
两掌宽的方形丝帕，绣着一只衔着月桂花的蓝眼猫儿，针脚细腻得几乎看不见，仿佛是从丝线里自然生长出来的。
至于来信，除了感谢，另就是再会邀约。
撇开略显质朴的措辞不谈，字写得相当认真。
“……吾友轻辞，我会好好对待这份礼物，将山河万千一一还原。”
叶轻辞把帕子仔细折好，收进那个装着小物件的小木盒里，露出笑容。
这，也正是她将过线稿赠予沈绣岫的意义所在。
以书稿为媒介，以己身为桥梁，让百年前绣娘的巧思，能跨越时间长河，于今人手中复现。
*
雨季前，叶轻辞离开了临城，第一次坐上了飞机。
敦煌机场。
走下舷梯时，热浪扑面，满是干燥的沙土味。
阳光白得刺眼，叶轻辞眯起眼睛，远远看见地平线处的赭红色山体隐于蓝天与黄沙之间。
来接站的是敦煌研究院文物修复部的副主任，姓樊。
五十来岁的年纪，脸被晒成古铜色，眼角的皱纹很深。
他是这次项目院方的对接人，带队老师走在他旁边，两人握了手，寒暄了几句。
“路上辛苦。”樊主任的目光扫过三个年轻人，“这三位就是特别项目组的同学吧？”
叶轻辞上前一步：“我是组长叶轻辞，这是周晚晴，书画方向；耿若韫，学的是化学分析。”
这么年轻的组长，还是个女娃娃，真能行？
樊主任眼里闪过一丝不易察觉的诧异。
但他很快点头，没有多问：“好，都好。车在外面，咱们先去驻地。”
车是辆旧吉普，沙石路上行得微颠。
酷暑天气，一丛丛骆驼刺是无尽戈壁里唯一的绿。
远处，山崖与岩壁的轮廓若隐若现。
“驻地离莫高窟三公里，是以前的职工宿舍改建的。”樊主任介绍，“条件嘛可能是艰苦了些，要是热风扇就开大点。水是限量的，每天每人两桶，洗漱饮用都算在里面。厕所在院子外边，旱厕是简陋了点，但好在这边干，也没什么气味。”
闻言，周晚晴脸色白了白。
“能洗澡吗？”耿若韫问。
“当然能啊。”樊主任笑道，“正常情况下两周一次，拉到十多公里外的澡堂。没办法，我们这紧挨沙漠，一年下不了几场雨，水比什么都金贵。至于平日里，水搁铁桶里放太阳底下晒晒就热，擦身洗漱够了。”
几人顿时松了口气。
车速减缓，在一排土黄色的平房前停下。
木头的大门，土夯的院墙，铁锹和扫帚左右搭着，晾衣绳牵了四五道，挂了两件洗得发白的工装。
“这间是你们三个女生的，都打扫过，东西可以先搁下。”樊主任乐呵呵地领路，“大通铺，还有个小窗。”
推开门，空气里除了沙土味，还混着一股干草的气息。
“对面那排是工作间，再往前走有个小食堂，开饭时间是早七、午十二和晚六……看时间，差不多到饭点，你们略坐坐就能去。千万记得哈，过点太久就没热食供应，只能啃饼了。至于代老师那边，我领你去我们那屋，来，这边。”
樊主任交代完，把钥匙递给叶轻辞，又看了她一眼。
叶轻辞接过来，道了谢。
房间不大，三
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张单人床，铺着素净的蓝白格子床单。
一张长条桌靠窗放着，桌面上有浅浅的灰，像是刚擦过但没有擦干净。
墙角几个铁皮柜，拉开来空空荡荡，散发着铁锈和樟脑球的味道。
叶轻辞弯腰倒出鞋里的沙子，周晚晴也跟着抖了抖裤腿，碎沙簌簌落了一地。
“这还没进洞窟呢，就已经一身沙了。”周晚晴苦着脸。
“天气算好的，没起风。”耿若韫推开窗，干热的风涌进来，“这样的无风天在敦煌并不算多，倒是便宜咱们了。”
放下行李略缓过劲儿，三人去了食堂。
几张长桌并木凳，再朴实无华不过。
“生面孔呢，新来的？”打饭窗口里探出张圆脸，笑眯眯的，“菜不多，管饱。”
阿姨可不是客套，是确实没什么类别。
窗口没有米饭，只有饼和面可选，浇头则是焖土豆和炖茄子，另有一叠酸菜可以自己挖。
周晚晴端着碟，选无可选，果断不纠结：“谢谢阿姨，我要茄子和面。”
阿姨打着面，随口道：“要是热得难受不想吃汤的，拌也成。”
“谢谢阿姨，汤面就好。”下一个是叶轻辞，“菜要土豆。”
“那我要拌的。”耿若韫接话道。
“好嘞，马上好。”
三个姑娘端着饭盆在角落坐下。
叶轻辞掰了块阿姨送的饼子，小小咬了一口。
硬，干，嚼起来费劲，但麦香味很浓。
“还行。”她说。
周晚晴狐疑地看着她，凑上前掰，嚼了嚼，表情从嫌弃变成意外：“诶，还行。”
耿若韫已经埋头开吃，简要点评：“确实不错。”
三个姑娘低头吃饭，偶尔交换两句“明天要不要尝尝饼干”之类的闲话。
盆底刮干净的时候，窗口阿姨又探出头：“没吃饱还能添，别掩着，啊。”
“好。”
叶轻辞起身，打算再要些面汤。
路过邻墙那桌时，她的脚步微微顿了一下。
“叮——”
“千年回春”系统主动开启了消息收集的功能，那是修复过线稿赠人的奖励。
此刻，压低的声音，一字不漏地落进叶轻辞耳中。
樊主任和她们的带队老师坐在那里，面前各摆着一碗面。
樊主任低头搅着面，皮笑肉不笑，压低声音道：“最大的不过才毕业的模样，小的那个更是没到人肩膀。代舒乐，这算什么？就算是练新人，也不该全是娃娃。”
代老师亦笑，夹起一筷子面，吸溜进去，嚼完了才说话：“火气别这么大嘛老樊，年纪天定，我又能怎么办呢？难不成，真要我一个学图书档案管理的，来帮你的忙。”他顿了一下，慢悠悠喝了一口汤，“别用这种眼神看我，我只是实话实说罢了。”
樊主任面无表情捞了一筷子面条，没说话。
“讲道理，你不能因为我是这一行人里年龄最大的那个，就把所有的宝都压在我身上，我修不好东西这件事儿可做不了假。”代舒乐笑道，“再说了，你也是看过我们传真过来的资料才同意的。好不容易人给你盼来了，怎么反倒想赶走呢？”
“我也不是这个意思……”樊主任放下筷子，语气无奈，“我只是说，不敢把这些东西托付给一群半大娃娃。等等，”他眯眼，语气上扬，“这次安排的人，确定都在这了？”
“不啊。”代老师笑道，“还有一个在路上。”
樊主任追问：“谁？现在在哪儿？什么时候到？”
代老师：“一个男孩，估计得过两天到。当然，年纪也不大。”
樊主任：“……？”
“不是我说啊老樊，明天亲眼瞧瞧这些人的本事就知道了，想这么多老得快啊。”
实际上跟代舒乐同龄，但外表看着不止大一点点的樊主任：“……”
他白头发这么多，有一半是给姓代的气出来的。
他发出一声长叹，无可奈何：“行吧。”
不远处，叶轻辞垂眸，端着汤，什么都没有发生似的回到了座位上。
“汤来了，阿姨加了一点点面片，用干净的碗盛了些，尝尝？”
她把碗放下，语气平常。
周/耿：“来点！”