皇甫怜回到景芳殿时已经是深夜，宫门落锁之后非帝王急召不可开。她只好一大早起来，命明星买通采买的内监，随着内监采买的队伍一起出宫，去京城中巷的林氏布庄那取鹰。
那封劝阻的信第二日傍晚才随着鹰飞向洛南，终究还是晚了。
太子坑杀百姓引发民怒，致使洛南民变愈烈，于乾和二十九年七月五日被乱民焚烧至死。消息传到京城的时候，皇甫怜远赴燕国和亲的马车刚行至宫门口。
……
“让开！让开！”
深红色烈马疾驰在街道上，马上穿着甲衣的男子一手擎着缰绳，一手抬着铜色上书“赦”字的令牌冲着路面逃散开的百姓大喊。
“什么人，居然敢在京城纵马。”茶楼雅间，顾昇听到动静好奇的偏头往楼下探。京城街巷严禁纵马，哪怕是三公九卿也要下马步行。
“太子的死讯到了。”顾昇左侧，崔令颐神色淡然，他缓缓端起茶盏抿了一口。今日三人难得聚首就赶上了这么个好热闹，确也不失意趣。
“倒也迅速。”顾昇右侧，郑伊岚闻言点评道。
三人说的是足以轰动整个京城的秘辛，但是谁都没个意外的神色，像是早就知悉。世族弟子网布全国，皇帝久坐京城，资讯未尝有他们来的迅速。
“林氏落败，只是可怜了那位刚被认回来的公主。福分没享到怎么，苦头却要一起受了。”郑伊岚摇摇头，颇为叹息。
听他感慨，顾昇不禁挑眉：“郑兄倒也不必怜香，我听说那位前不久被陛下一纸赐去燕国和亲了，好似……就是今日出阁。陛下这旨意下得好，让大乾多少儿郎卸下了心里的大石头啊。”
“这如何和大乾的儿郎扯上关系了？”
“怎么？郑兄不知道崔兄与那位的风流韵事吗？”顾昇笑的揶揄，他挪坐到郑伊岚身边：“来来来，我细细和你说。”
“上次奉国寺桃花宴那回你知道吧？”
“自是知道，那时我在江南查铺子，没来得及赶回来。”
“嗯对，就是那回。那位也去了，我们男子都聚在流觞曲水那，那位的婢女突然就跑过来说那位落水了，指着崔兄的名要他去救。”
“指着名要崔兄去救？”郑伊岚闻言一惊，转头看向崔令颐。这……这也太不成体统了。
“……”这事的正主崔令颐正老神在在的垂眸喝茶，对他的目光置若罔闻。
“崔兄救了吗？”
“哈哈哈，依他的脾气你觉得可能吗？”顾昇像是听到了什么天大的笑话，笑的他直摆手。“再说了，那小女子的把戏在座的谁看不出来？明显就是冲着崔家宗妻位置去的，他哪会让人如愿。”
“而且……”顾昇一顿：“那位的出身你又不是不知道，别说世家子弟，普通讲究些的百姓也是退避三舍的。”
“……”公主的响亮名头，饶是郑伊岚这个未在朝为官的也是听说过的。
“送她去和亲，大乾的儿郎谁都不必天天担忧被她招做驸马，可不就是卸了心石吗？”顾昇拿起来了颗花生随手丢到嘴里：“如今皇后倒台，太子身死，她去和亲，或许也不失为一个好去处。”
“非也。这边大乾没了依靠，那位去到燕国，必定是不太好过了。”
“好不好过都是那位的命。”顾昇摇摇头。
“她为富贵生，亦为富贵死。”许久未出声的崔令颐将茶盏放下，起身看向茶楼下缓缓驶来的车队。那车队一共八辆马车，主驾六马并驱在最中间，上头没有什么喜庆颜色，连帷幔都是沉色的深棕，除了车身大上些许与普通马车并无二致。车队首部穿着燕国服饰的骑兵开路，尾部则是大乾服制的骑兵，整个队伍简练又沉闷，正是皇甫怜和亲的仪驾。
“看来陛下是真的不太喜欢这位。”顾昇看着楼下的队伍。明明是喜事却没有任何出阁仪式，只是一队车马就送了出来。
“许是嫌恶那位的出身吧。”皇家重名誉，那位在外头时有那样的经历，陛下又岂会重视。郑伊岚探头看了眼，马车捂得严实，看不见车内身形。
“……”
“崔兄可是在意？”见崔令颐站在窗前望着车队久久不语，郑伊岚眸光一闪。
“他在意什么？他连那位的脸都不一定记得住。”顾昇哼笑。奉国寺那回他是亲历者，崔令颐看着那位沉底了眼都未眨，铁了心不救的。
“……”
崔令颐长久未动作，只是站在窗前目送车队远去。脑海里却不可抑制的浮现出宴会上，同他对上的那双灵动双目。
………
三人口中议论的人，此刻正正襟危坐在马车中，小心打量着车内的装潢。马车内空间很大，里头拓了一间小床让皇甫怜歇息，座椅都是软塌，小桌雕花抽屉里放满了明月明星为她准备的糕点肉干。
此嫁燕国，或许就再无归期了。
听着耳畔车轱辘转动发出的“吱吱”声，每一次回响，就意味着她离大乾又远一步，皇甫怜不禁黯然。短短几年，她从一介草民，变成了高高在上的公主，然后又从枝头掉到泥地里任人揉捏。她也不是没有争取过，只是天不佑她，最后落得这样一个远嫁他乡的下场。
若是一切都可以重来就好了，若是她从未跌落进妓院，若是她能干干净净的将自己摘出去，在合适的时机回宫，一切或许就是光明璀璨的……
算了，事无重来，走一步是一步吧。皇甫怜整个人栽倒进小床上扯过被子盖住，打算好好补一补眠。这马车行路晃荡，直摇得她头昏，她四更天就被明星明月叫起妆点了。
皇甫怜这一觉睡的很沉，再次睁开眼时，马车已经停了，车内也被婢女点上烛火。
“公主，您醒了吗。”听到声响，婢女敲了敲车门。
“嗯。现在是什么时辰了？”
“回公主，现在是戌时了。”
“我们现在何处？”戌时，我居然睡了那么久吗？皇甫怜扶正自己睡歪了的发簪，因为刚睡醒，整个人还有些怔愣。
“据京城不远的郊外，使者说赶了一天的路，车马疲倦，今晚就在此处安营了。公主现在可要用膳？”
已经出了京城了吗……皇甫怜一顿：“不用了，你去给我打点热水来洗漱一下吧。”
“是。”
婢女称是便离开，皇甫怜睡了一天也睡够了，干等着无趣，便从抽屉里掏了本画本子出来看。她不爱读书，却尤其爱这些画本子，在宫里时常让明星明月出宫去书社里为自己买回宫。画本子大多是画书生和小姐的爱恨嗔痴，一本也就几个章节，很快就看完了。
怎么这般久……是被什么事情耽搁了吗？
现在正直盛夏，马车不通风，在马车上憋了一天的皇甫怜只感觉身上黏糊的紧，只想快些清洗一番。可那婢女走了之后过了许久也不见回声，她对着铜镜正了正衣冠，决定自己出去看看。
马车的车门“吱”的一声被推开，车被人停在一片平地上，四周围昏暗开阔，只有不远处点着几堆柴火散着幽光。护送的侍卫们聚在火堆旁吃着干粮，时不时低声交谈，休息时间，所有人都不算警惕，颇为松散。
皇甫怜开车门的声音不算小，离得近的侍卫听到了，转头看是她，只看了一眼便移开了视线。
“……”这样怠慢，侍卫不会是新贵妃那边安排的人吧？皇甫怜暗叹。无人给她放脚踏，她只好自己提着裙子跳下马车。
夜色浓稠，燕国的人的火堆离得更远，皇甫怜只看得见他们身上丁零当啷反光的首饰。两方人马大有防备之势，不像是送亲的队伍，倒像是随时会打起来的敌人。
四周水汽很重，凉风扑面自带一股水腥味，一般安营的地方首选是离湖泊近的，方便队伍补充水分。反正这群人视自己若无物，皇甫怜决定自己去河边洗一洗再回来。她顺着水汽走，借着幽暗的月光很快就走到了河边。
茂密的芦苇一丛一丛的长在岸边将河岸整个覆盖住，想要下到河中，就必须趟过这片芦苇从。
说干就干，在林村时夏日炎热，她常这样下河洗澡，轻车熟路得很。皇甫怜将厚重的外袍抛到一边，撩起裤脚，只穿着单薄的亵衣走向河心，密集的芦苇很快就遮盖住了她的身形。
河水冰凉，她屏住气，整个人都浸到了河里只露出一双眼睛，任由冷冽的河水包裹住自己。河岸远离营地，周围只有一片蛙鸣声在沉寂的夜里此起彼伏。皇甫怜闭上眼睛，静静的感受着这一刻的宁静。
她已经很久没有这样放松过了，宫里虽然锦衣玉食，但是规矩太多，压抑着她的本性，使她不得舒展。
【沙沙…】
皇甫怜正洗的起劲，一阵突兀的声响惊断了她的动作。那声音听起来像是有人踩在落叶上发出的，起初只依稀听得到一些，慢慢的越来越清晰，听着像是往她这边来的。吓得皇甫怜赶紧游到芦苇从茂密的地方，借着芦苇遮掩住自己。
沙沙声在皇甫怜左前方不远处停了下来。
“什么时候动手？”一道男声响起，听起来像是个年轻人，语气不太好。
“侯爷别急，这才刚出了京城。”另一道略显沧桑的男声紧接着。
侯爷？大乾何时有这么一位年轻侯爷了？这两人对话引起了皇甫怜的注意。据她所知，大乾的王侯最年轻也四十有三了，这位听声音却不像。
“不着急？要娶的是我不是你你当然不着急！”年轻的男声激动起来。“什么时候才能动手？难道你真打算将她带回燕国和爷成婚吗？”
成婚？</p
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顺义侯！芦苇从后的皇甫怜一惊：他怎么会在这？从未听说燕国有王侯一起出使，不对……和亲是燕国提出的，顺义侯明明就在队伍里，为什么故意隐瞒身份？
“公主姿容艳丽就算……”
中年男人的话还未说完，就被年轻男子打断：“艳丽个屁！你真当爷不知道她什么出身？这种身份也配做爷的妻？”
“侯爷当以大局为重，如今还在大乾境内，若是公主出了事，我们也难逃其责。一切还是要等回到大燕在做定夺。”
“不行！”年轻男子一口否决。“爷要是带这么个人回去爷的脸面还要不要了？”
“侯爷，如今不是意气用事的时候！”中年男人似乎被他缠的烦了，语气都重了几分。
这两人位置离皇甫怜藏身的地方不过五六米之遥，一开始皇甫怜因为自己只着亵衣不便见外男，才躲了起来。如今让皇甫怜听到了他们的密谋后，更是吓得大气都不敢出，她死死的抓着芦苇，唯恐芦苇被风吹开泄露自己的行踪。
“爷意气用事？明明是……”
“……”
“明天，最迟明天，你不动手爷就自己动手了。”
“这如何使得！公主不在，到时候我们队伍该如何应对沿途驿站的盘查？”中年男人似乎被气得不轻，声音都有些发颤，他深吸了几口气，背过身去。
男人的动作让皇甫怜倒吸了一口冷气，她瞥向河岸被她堆在芦苇从里的外袍，如今那外袍就在中年男人左手边不远，只要再前一步，便暴露无遗。她只能在心里默默祈祷男人别再向前，似乎是她的祈祷起了作用，男人只是站在原地没再动作。
“这有何难？就说路途艰苦，公主不慎病逝不就好了。”
“这太冒险了，等带她回了大燕侯爷想怎么处置就怎么处置。但是如今在大乾境内，侯爷不能动她。”
“不行，爷一刻也等不了。你知道外头如今都是怎么说爷的吗？说爷是捡破鞋的！”男子狠狠的一甩袖子，面目狰狞着：“岂有此理，简直是奇耻大辱！”
“些许流言蜚语，侯爷何必当真，大局为重。”中年男人叹了一口，语气突然和缓了许多：“明日还要赶路，先回去吧。”
“……哼。”
这次年轻男子倒是没再说什么，只是冷哼一声转身走了。
脚步声一前一后渐渐走远，皇甫怜在水里又等了许久，确定二人离开之后，才哆嗦着从河中爬出来。她拾起放在地上的外袍，顾不上身上亵衣湿重便套了上去。
不能回去，护卫都是新贵妃安排的人，若是燕国那边要杀我，他们必会弃我而去。头面上尚有些宝石，宫裙亦是金线缝制的，到时候都卖了还能凑些路费回家。对，回家。林氏倒台，太子也不知道有没有被劝下来，但是就凭着他做的那些事也足够废了他，现在她再回宫也只有被送去燕国的下场。她要回家，先回林村再做打算。
月亮被风吹来的乌云囫囵盖住，荒野顿时陷入伸手不见五指的境地，皇甫怜小心的摸索着，支着耳朵仔细的注意着周围的风吹草动。蛙鸣声不知何时消失了，四周静的只剩下皇甫怜“呼哧呼哧”的呼吸声，她拖着湿重的衣服慢慢往后退……
噗嗤——
胸口突的一紧，皇甫怜一愣，缓缓低下头。
乌云散去，月光幽幽的照了下来：银白色利剑从她背后贯穿至胸口三寸长，在月光下泛着冷光。下一秒，长剑被人毫不留情的拔出，鲜血顿时喷涌而出泻满皇甫怜半个胸膛。血液温热黏腻，它们迅速在皇甫怜身上蔓延，顺着胸口滑向腹部然后流淌到地上，很快就积了一滩血泊。
皇甫怜眼睛瞪得溜圆，整个人还没反应过来，就直挺挺的面朝着地面栽倒下去。
“死了。”那道年轻男子的声音又响了起来。
“侯爷！”中年男人语气更差了，像是忍到了极致，却碍于对方的身份不敢发作：“你太冲动了！”
男子却不屑的长嘁一声：“一个□□，杀了就杀了，到时让婢女一路伪装成她躲过盘查即可。”
“那她的尸身如何处理？若是随意抛尸被大乾之人发现了又当如何！”
“割下面皮，将尸身沉进河里就是。”男子说着提剑走到皇甫怜身侧，蹲下来将皇甫怜翻了过来，他伸手仔细的将皇甫怜面上沾到的泥沙擦干。
素日娇妍的脸此刻惨白如纸，美目狞瞪着上翻露出大片眼白，大量鲜血从她微张的口中淌出，这副死不瞑目的姿态取悦了男子。
他伸手捏着皇甫怜的脸仔细翻看了一通，确认面皮上没有伤痕后目露满足：“确实是一副好皮囊，正好收了给我做美人面。”
寂静深夜，河岸边剑光闪烁，伴随着一阵巨大的落水声，一切重新归于平静。