赫连硕从碎石堆中爬起，脸上沾满灰尘和血污，那双眼睛却亮得吓人。他不再看被埋的玉简，而是死死盯着萧云澜的胸口——那里，莹白的光芒正在缓缓黯淡。
“碎片……”他嘶哑地低语，然后猛地抬头，对身边的萨满学徒吼道，“抓住他！夺下碎片！”
几乎同时，谷口浓雾中，数十道黑影如离弦之箭般射出，直扑谷地中央。
影兽的总攻，开始了。
萧云澜的瞳孔骤然收缩。
那些黑影在半空中扭曲变形，时而拉长如蛇，时而膨胀如球，时而分裂成数道更细小的影子。它们没有固定的形态，只有模糊的轮廓和一种令人心悸的半透明质感。阳光穿过它们时会发生诡异的折射，像是透过浑浊的水面看到的景象。
第一道黑影扑向最近的一名狼廷骑兵。
那骑兵反应极快，弯刀横斩而出——刀锋毫无阻碍地穿过黑影，像是斩过空气。骑兵脸上刚露出错愕的表情，黑影已经撞入他的胸口。
没有伤口。
没有血迹。
骑兵的身体剧烈颤抖起来，眼睛瞬间翻白，皮肤以肉眼可见的速度失去血色，变得灰败干枯。他张大嘴想要呼喊，却发不出任何声音，只有喉咙里传出“嗬嗬”的抽气声。三息之后，他像一截被抽空的麻袋般软倒在地，再无声息。
整个过程不到五息。
“小心！不要用刀砍！”阿史那云的喊声在混乱中响起。
但已经晚了。
又有三道黑影扑向狼廷骑兵的阵型。这些草原勇士悍勇无比，面对未知的威胁依然挥刀迎击，结果与同伴一样——刀锋无效，黑影入体，倒地身亡。空气中开始弥漫起一种奇异的焦糊味，像是烧焦的皮革混合着腐败的草木。
“退！聚拢！”赫连硕的声音带着某种奇异的韵律，那韵律穿透了混乱的厮杀声和坠石声。
剩余的八名狼廷精锐立刻向他靠拢，背靠背围成一个小圈。赫连硕站在圈中，双手快速结印，口中念念有词。他脸上的油彩开始发光，那些赭红色、炭黑色、土黄色的线条像是活过来的毒蛇，在皮肤下游走。
萨满学徒们举起骨杖。
杖头镶嵌的兽骨发出暗红色的光芒，光芒连成一片，形成一个半透明的光罩，将众人护在其中。黑影撞在光罩上，发出“嗤嗤”的声响，像是冷水浇在烧红的铁块上。光罩剧烈晃动，但勉强撑住了。
“公子，这边！”阿史那云一把拉住萧云澜，将他拽向一块相对完整的巨石后方。
哈森、赵虎和另外两名战士紧随其后。五人背靠巨石，面对从四面八方涌来的黑影。
“用这个试试！”赵虎从腰间解下一个皮囊，拔掉塞子，将里面的液体泼向一道扑来的黑影。
那是火油。
黑影穿过火油，毫无影响。
“该死！”赵虎咬牙。
又一道黑影扑来，这次的目标是哈森。
哈森没有挥刀，而是猛地侧身，同时从怀中掏出一面巴掌大的铜镜——那是草原萨满常用的驱邪法器，镜面刻满了扭曲的符文。他将铜镜对准黑影。
黑影在镜面前一滞。
但也仅仅是一滞。
下一秒，它绕过铜镜，继续扑来。
“让开！”阿史那云一步踏前，手中弯刀划出一道弧光。
这一次，刀锋上附着一层极淡的、几乎看不见的青色光晕。那是她调动体内“三才”气机的结果——虽然微弱，但确实存在。
刀锋斩过黑影。
“嘶——”
黑影发出一声尖锐的、非人的嘶鸣，像是被烫伤的野兽。它急速后退，在半空中扭曲翻滚，原本凝实的轮廓变得模糊涣散，最后消散在空气中。
有用！
但阿史那云的脸色也白了一分。
“附着气机可以伤到它们，”她喘息着说，“但消耗很大。我最多还能斩出三刀。”
萧云澜的大脑在飞速运转。
他的目光扫过整个战场：赫连硕那边，萨满学徒们撑起的光罩正在被越来越多的黑影冲击，光罩表面已经出现细密的裂纹；自己这边，阿史那云勉强能抵挡，但其他人毫无还手之力；而头顶，遗迹的崩塌正在加速，更多的石块从穹顶坠落，地面裂开的缝隙已经宽达半尺，深不见底。
最重要的是石台。
那座半掩埋的石台，此刻正发生着诡异的变化。
原本被石梁压住的玉简，正在微微发光。不是之前那种稳定的乳白色光芒，而是一种脉动的、呼吸般的莹光。随着每一次脉动，玉简都会从碎石中向上浮起一寸，然后又落回去，像是在挣扎，又像是在呼应什么。
而石台中央，赫连硕放入的那个凹槽里，那枚黑色晶体正在疯狂旋转。
晶体表面浮现出密密麻麻的血红色纹路，那些纹路像是活物般蠕动，从晶体内部延伸到石台表面，再沿着石台的裂缝蔓延到整个遗迹的地面。萧云澜能感觉到——不是看到，是感觉到——一种庞大的、混乱的能量正通过那些纹路被抽取出来，注入晶体，再通过晶体散发到空气中。
而那些影兽，正是被这种能量吸引来的。
它们不是攻击活人，而是在吞噬这种能量。活人只是能量的载体，是它们获取能量的“通道”。所以物理攻击无效，因为它们的本质不是实体，而是能量体。所以萨满之力和“三才”气机有效，因为那是另一种形式的能量，可以干扰甚至破坏它们的结构。
但这不是关键。
关键的是那枚黑色晶体。
萧云澜的目光死死锁定凹槽。
晶体在旋转，纹路在蔓延，能量在流动。每一次旋转，都会从遗迹中抽取更多的能量；每一次抽取，遗迹的崩塌就会加速一分；而每一次加速崩塌，释放出的能量又会吸引更多的影兽。
这是一个恶性循环。
一个以整个遗迹为燃料，以黑色晶体为枢纽，以影兽为吞噬者的死亡循环。
“掩护我！”萧云澜突然开口。
阿史那云一愣：“什么？”
“我要去石台那边，”萧云澜的声音冷静得可怕，“不是玉简，是那个黑色晶体。那是关键。”
“太危险了！”哈森急道，“那些影子——”
“正因为危险，才必须现在去。”萧云澜打断他，“等遗迹彻底崩塌，等影兽把能量吸干，我们谁都活不了。晶体是枢纽，拿走它，循环就会中断。”
阿史那云盯着他的眼睛。
三息之后，她点头：“好。怎么掩护？”
“制造混乱，吸引影兽的注意力，”萧云澜快速说道，“用火，用声音，用任何能产生能量波动的东西。影兽对能量敏感，它们会被吸引过去。给我争取十息时间。”
“十息……”阿史那云深吸一口气，“哈森，赵虎，把所有火油都拿出来。其他人，敲击兵器，大声呼喊。记住，不要停，动静越大越好。”
“是！”
战士们立刻行动。
哈森和赵虎解下身上所有的火油皮囊——一共四个，每个都有半斤容量。他们拔掉塞子，将火油泼向四周的岩石地面，然后掏出火折子。
“嗤——”
火苗窜起。
干燥的岩石地面本不易燃，但火油提供了足够的燃料。四团火焰在谷地中燃起，橘红色的火光在灰黑色的岩石和半透明的影兽之间显得格外突兀。
几乎同时，所有战士开始用刀背猛击盾牌，用箭矢敲击岩石，用尽力气嘶吼呐喊。金属撞击声、岩石碎裂声、人类吼叫声混在一起，形成一片嘈杂的能量场。
影兽们果然被吸引了。
它们对火焰和声音产生的能量波动表现出明显的兴趣。原本扑向赫连硕光罩和萧云澜这边的黑影，有近一半调转方向，涌向火焰和声源。
就是现在！
萧云澜身形一动。
他没有直接冲向石台——那样太明显，赫连硕一定会阻拦。他选择了迂回路线：先冲向左侧一块坠落的巨石，借着巨石的掩护绕到石台侧面，再从侧面突进。
他的动作极快，脚步轻盈如猫，落地无声。重生后这几个月刻意的体能训练在这一刻发挥了作用。虽然这具身体还是少年，但爆发力和敏捷性已经远超常人。
三道黑影发现了他，调头扑来。
萧云澜没有停步。
他右手握住短匕，左手按在胸口——那里，玉片再次开始发烫。他没有调动玉片的力量，而是调动了自己体内那微弱得可怜的“三才”气机。
那气机来自前世对“三才”之学的理解，来自这几个月对玉片的揣摩，来自灵魂深处对天地人规律的感悟。它很微弱，像风中残烛，但确实存在。
他将气机附着在短匕上。
匕首的刃锋泛起一层几乎看不见的莹白色光晕——比阿史那云的青色光晕更淡，更稀薄，但更纯粹。
第一道黑影扑到面前。
萧云澜挥匕。
不是斩，是刺。
匕首刺入黑影的中心。
“嗤——”
同样的嘶鸣声响起，黑影剧烈扭曲，像是被戳破的气球般迅速消散。萧云澜感觉到一股微弱的、冰凉的反馈从匕首传回手臂，那是影兽溃散时释放的残余能量。玉片微微一震，将那股能量吸收了进去。
有用，而且消耗比预想的小。
是因为玉片在辅助？还是因为自己的“三才”气机特性不同？
来不及细想。
第二道、第三道黑影已经扑到。
萧云澜脚步一错，身体以不可思议的角度扭转，避开第二道黑影的正面冲击，同时反手一匕刺入第三道黑影的侧面。匕首划过，黑影被撕裂成两半，两半都迅速消散。
第二道黑影扑空后调头再攻。
萧云澜没有回头。
他继续前冲，在黑影即将触碰到后背的瞬间，猛地向前扑倒，一个翻滚避开攻击，起身时已经距离石台不到三丈。
赫连硕发现了他。
“拦住他！”赫连硕的吼声带着惊怒。
两名狼廷精锐脱离阵型，挥刀冲向萧云澜。但他们刚冲出光罩范围，就被四道黑影缠上。两人拼命挥刀，刀刃却一次次穿过黑影。三息之后，两人倒地身亡。
赫连硕的脸色铁青。
他不能离开光罩——一旦离开，萨满学徒们撑不起这么大的防护范围，所有人都得死。但他也不能眼睁睁看着萧云澜靠近石台。
“莫鲁！用血祭！”赫连硕对一名萨满学徒吼道。
那学徒脸色一白，但咬了咬牙，用骨杖的尖端划破自己的手腕。鲜血涌出，滴在骨杖的兽骨上。兽骨的红光骤然暴涨，光罩向外扩张了三尺，将赫连硕和石台之间的距离覆盖了进去。
赫连硕一步踏出光罩，冲向石台。
他要抢先拿走玉简——或者，至少阻止萧云澜。
但萧云澜的速度更快。
在赫连硕踏出光罩的瞬间，萧云澜已经冲到了石台边缘。他没有看玉简——那枚莹白的玉简此刻已经浮起半尺高，在碎石上方微微悬浮，散发着诱人的光芒。他的目光死死锁定凹槽里的黑色晶体。
晶体还在旋转。
血红色的纹路已经蔓延到石台的每一个角落，甚至蔓延到周围的地面。萧云澜能感觉到脚下传来的震动——那不是遗迹崩塌的震动，而是能量被疯狂抽取时产生的共振。
他伸手。
右手
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五指张开，抓向凹槽。
“住手！”赫连硕的吼声在身后响起，带着绝望的疯狂。
萧云澜没有停。
他的手指触碰到晶体表面。
冰冷。
刺骨的冰冷，像是握住了一块万年寒冰。但下一秒，晶体内部传来一股狂暴的吸力，要将他体内的能量——包括生命能量——全部抽走。
玉片在这一刻爆发出前所未有的灼热。
莹白色的光从胸口涌出，顺着手臂蔓延到指尖，形成一层薄薄的光膜，隔绝了晶体的吸力。萧云澜咬牙，五指用力——
“咔嚓。”
晶体被从凹槽中硬生生抠了出来。
时间仿佛静止了一瞬。
旋转停止了。
血红色的纹路凝固了。
能量的流动中断了。
然后——
石台的光芒骤然熄灭。
不是缓缓黯淡，是瞬间熄灭，像是被掐灭的蜡烛。那些沿着裂缝蔓延的纹路迅速褪色，从血红变成暗红，再变成灰黑，最后化为粉末消散。
遗迹的震动停止了。
不是减缓，是戛然而止。原本不断坠落的石块停在半空，原本不断扩大的裂缝停止蔓延，一切都凝固在崩塌到一半的状态。
而周围的影兽——
它们发出一阵凄厉到极点的尖啸。
那尖啸声不是通过空气传播的，而是直接作用于灵魂。萧云澜感觉自己的大脑像是被重锤击中，眼前一黑，耳鼻中同时涌出温热的液体。他踉跄一步，勉强站稳，看到那些半透明的黑影在尖啸中剧烈扭曲、膨胀、然后——
“噗。”
像是气泡破裂的声音。
一道黑影消散。
然后是第二道，第三道，第十道，第一百道……
所有的影兽，在失去能量来源的瞬间，开始大规模溃散。它们化作一缕缕黑烟，融入空气中，融入浓雾里，最后消失得无影无踪。
谷地突然安静下来。
只有火焰燃烧的噼啪声，还有众人粗重的喘息声。
赫连硕僵在原地，距离萧云澜只有五步之遥。他的脸上写满了难以置信，写满了愤怒，写满了绝望。他看着萧云澜手中的黑色晶体——那枚曾经旋转着、散发着血光的晶体，此刻已经变成了一块普通的、黯淡的黑色石头。
然后，他看向石台。
玉简失去了悬浮的力量，“啪嗒”一声掉落在碎石上，滚了两圈，停在石台边缘。莹白的光芒还在，但已经变得柔和而稳定。
“你……你做了什么……”赫连硕的声音在颤抖。
萧云澜没有回答。
他低头看向手中的晶体。晶体表面布满了细密的裂纹，那些血红色的纹路已经彻底消失。他能感觉到，晶体内部还残留着极其微弱的能量波动，但那波动正在迅速衰减。
这东西不能留。
他抬起手，准备将晶体砸碎——
“轰！！！”
一声巨响从脚下传来。
不是震动，是爆炸。
整个遗迹的地面突然向上隆起，像是有什么东西要从地底冲出来。那些停止崩塌的石块、石梁、石柱，在这一刻全部崩碎，化作无数碎片向四面八方激射。
萧云澜被气浪掀飞出去。
他在半空中勉强调整姿势，落地时翻滚三圈卸去力道，抬头看去——
石台所在的位置，地面裂开了一个巨大的口子。
那口子深不见底，黑漆漆的，像是通往地狱的入口。从裂口中涌出浓郁的、实质般的黑色雾气，那雾气比谷外的浓雾更黑，更稠，带着刺骨的寒意和令人作呕的腐朽气息。
而石台，连同上面的玉简，正在缓缓下沉。
不，不是下沉。
是被裂口吞噬。
“不——！”赫连硕发出野兽般的咆哮，不顾一切地扑向石台。
但他晚了一步。
石台已经沉入裂口一半。赫连硕的手抓向玉简，指尖距离玉简只有一寸——
裂口中突然伸出一只巨大的、由黑色雾气凝聚而成的手。
那手有五根手指，每根手指都有成年人的手臂粗细，指尖是锋利的、弯曲的钩爪。它一把抓住赫连硕的手臂，猛地向下一拽。
“啊——！”
赫连硕的惨叫声戛然而止。
他被拖进了裂口。
消失不见。
只有那只黑色的手还留在外面，缓缓收回裂口。在收回之前，它抓住了石台上的玉简，将玉简一起拖了下去。
然后，裂口开始闭合。
地面在愈合，裂缝在缩小，黑色雾气在回流。
整个过程只用了三息。
三息之后，地面恢复平整。
石台不见了。
玉简不见了。
赫连硕也不见了。
只有那个巨大的、深不见底的裂口留下的痕迹——一道宽达三尺、长达十丈的沟壑，沟壑边缘的岩石呈现出熔融后又凝固的诡异状态。
遗迹彻底崩塌。
不是缓慢的崩塌，是瞬间的、全面的坍塌。
穹顶碎裂，墙壁倾倒，地面塌陷。整个谷地像是被一只无形的大手狠狠拍了一巴掌，所有的建筑结构在这一刻化为齑粉。
“跑——！”阿史那云的吼声在烟尘中响起。
萧云澜转身，向着谷口的方向狂奔。
身后，是崩塌的遗迹，是弥漫的烟尘，是深不见底的沟壑。
身前，是浓雾封锁的谷口，是未知的出路，是渺茫的生机。
他握紧了手中的黑色晶体。
晶体表面，最后一丝能量波动，彻底消失了。