那个庶女？
嘉禾一愣，还未等她开口问，李妙英就不耐烦地说：“上个月，马球赛，九殿下帮的那个庶女，是不是你？”
嘉禾没想到这样一件不起眼的小事，竟然也能传到李妙英的耳朵里，迟疑道：“是我……不知县主有什么事吗？”
李妙英看着少女唯唯诺诺的样子，脸色愈发地差。
最初听说这件事的时候，她只当是这庶女模样出众，再不济也要有些过人之处，才会引起宋清澜的注意，谁知今日一见，竟然如此平平无奇。
要知道宋清澜可从不会帮她解围……难道她李妙英还不如一只野山鸡吗！
李妙英越想越气，上前直接一巴掌甩了过去，“狐媚东西，不看看自己是什么货色，也敢勾引我九哥哥！”
嘉禾被打得脸狠狠偏过去，一个人还有半个都是懵的，下意识解释：“……我没有、我没有勾引九殿下。”
少女细弱的嗓音钻进耳朵，像进了柳絮似的浑身发痒，李妙英怒火烧得更旺，“若不是你勾引九哥哥，就你这模样，他凭什么注意到你？你也配？”
嘉禾被骂得满脸通红，浑身血液都冲到了头顶，话说出来却带着哭腔：“我、我没有……”
这时旁边李妙英的一个小姐妹忽然想起什么，说了一句：“你是不是叫温嘉禾？我记得这次参选侍读，你们家把你名字递上去了。”
这下所有人都吃了一惊，嘉禾呆立当场，不可置信，“这怎么可能？我没有递名字啊！”
李妙英勃然大怒：“你还装！名字都报上去了，你还敢说你对九殿下没有非分之想？！”
李妙英死死盯着她，“真是厚颜无耻，真以为九哥哥会选你不成？我告诉你，九哥哥身边随便一个宫女，都比你强出百倍！你这种人，他连记都不会记得，你趁早死了这条心……”
李妙英骂了很多，很久。
愤怒的，刻薄的，鄙夷的话语在嘉禾耳畔嗡嗡萦绕，她甚至找不到反驳的机会，直到听到后来她发现——其实她也没什么好反驳的。
李妙英说的是对的。
她出身卑微，九殿下出身尊贵，喜欢九殿下的女子如过江之鲫，她只是最不起眼的一条小泥鳅。
虽然她真的没有想过参选侍读，但争辩这个已经没有意义了，因为她的确对宋清澜有非分之想，而他也的确不可能喜欢她。
嘉禾一句也没有回嘴，神色麻木。
李妙英终于说够了，趾高气扬丢下一句“日后不许再出现在九哥哥面前，否则有你好看”，拂袖而去。
脚步声远去，嘉禾终于抬得起头，一抬眼就看到顾家姐妹小心翼翼地看着她。
嘉禾吐了吐舌头，故作神伤：“唉，这当县主的就是脾气大，以后我得绕着她走了。”
见她似乎没把这番羞辱当回事，顾家姑娘紧绷的神色立刻放松了很多，顾子衿的亲妹妹顾五娘过来拉着她的手，“就是，什么人啊，咱们不跟她计较！”
走出几步，芷蓉忽然悄悄拉着嘉禾落后几步，忍不住问：“嘉娘，你怎么会参选侍读……母亲把你的名字递上去了？”
嘉禾揪着衣角，“我也不知道，没人跟我说……或许有多余的名额吧。”
芷蓉神色便有些微妙，忍不住小声嘟囔了一句：“有多余名额怎么不报我呢，你又选不上——”
芷蓉猛地噤声，抬头去看少女的反应。
嘉禾却仿佛没听见似的，甚至还朝她笑了笑，“水榭那边快唱完了，咱们回去吧。”
甫一走进水榭，两道冷光直射而来，正是王氏。
嘉禾脚步一顿，脸色白了白。
果然，刚坐下，王氏便说她：“净给我惹事。”
一曲唱罢，王氏让她跟上，穿越大半个喧闹的水榭花厅，走到李妙英的席位前。
王氏心中暗骂温玉昌净出馊主意，面上笑得花团锦簇，“方才听说妮子不懂事，冲撞了县主，特带着妮子过来赔罪。当时实在是她哭闹着非要参选侍读，怎么劝都不听……”
“……她哪入得了皇后娘娘和殿下的眼呢，怪妾身平时教导无方，惯得她不知自己几斤几两……”
嘉禾低着头站在一边，神色木讷。
也不知过了多久，王氏终于转身对她说了一句话。
“还不快给县主赔罪。”
嘉禾顺从地走上前，正要开口，王氏便喝道：“跪下！”
嘉禾顿了一下，但也只是一下，她就跪了下去。
在府里的时候，她要跪父亲，跪母亲，跪姨娘，跪得已经很习惯了，而李妙英与他们并无分别，跪就跪了，也没什么。
她熟练地说：“都是嘉禾的错，还请县主宽宏大量……”
李妙英看了她一眼，继续同身边的小姐们说笑。
王氏面上一时也有些挂不住，愤愤瞪了嘉禾一眼。
嘉禾干巴巴地提高音量，“嘉禾知错了，日后定不会再靠近九殿下半步……”
水榭外忽然响起喜气洋洋的脚步声，传来下人的禀报声：“夫人，宫里来人了，有旨意！”
在场的都是有头有脸的夫人，一听即明——这个时候能有什么旨意，一定是侍读的最终人选出来了。
忠远侯夫人和李妙英立刻起身出水榭迎接，其余人也纷纷跟了过去，王氏也匆匆走开，水榭呼啦一下变得空荡荡，没人再理会嘉禾。
她也没起身，仍跪在原地，垂眼看着地上几只蚂蚁绕着一块被人丢在地上的糕点打转，如获至宝。
水榭外，宫女们簇拥着一位三十余岁的女子，面容端雅大气，鬓角没有一丝碎发，气度沉稳，正是徐皇后身边最得力的女官孙姑姑。
孙姑姑与侯夫人寒暄几句，送上徐皇后准备的生辰礼，又道：“顺便还要恭喜夫人，县主入选侍读，请县主三日后酉时入宫。”
忠远侯夫人对这结果早已有预料，淡然矜持地微一颔首，李妙英则是并不把孙姑姑放眼里，简单一句话谢了恩。
孙姑姑将这母女二人的反应看在眼里，不露声色，只笑着告辞。
刚转身，余光中，水榭中一道孤零零的身影，低着头，肩背瘦成薄薄一张玉片，仿佛外面什么事都与她无关。
孙姑姑目光扫过少女的侧脸，停下步子，笑着问了一句：“这是谁家的姑娘。”
王氏暗骂榆木疙瘩没眼色，竟还跪在那里，这不是诚心让外人觉得她做主母的苛待子女吗？一边不情不愿地挤
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出笑，上前回了句：“三娘方才不小心冲撞了县主，让姑姑见笑了。”
“原来是温家三娘，”孙姑姑含笑点头，然后蔼声对王氏说了一句，“姑娘有错好好教导便是，若跪坏了身子，耽误了入宫侍读就不好了。”
话音落地，众人陡然脸色大变。
王氏满脸愕然。
温嘉禾，这个温家最不起眼的三娘，竟当真被选中进宫了？！
王氏头脑一片嗡嗡作响，满脑子都在想这怎么可能，还没等她问出口，李妙英大怒道：“孙姑姑，你莫不是记错了！皇后娘娘怎么可能会选她？！”
“县主，皇后娘娘没有勾选温姑娘。”孙姑姑和颜悦色地说。
“那她是——”
孙姑姑温和打断她，“是九殿下亲自选的。”
李妙英的质问戛然而止。
嘉禾被王氏身边的丫鬟喊过来，匆匆赶到时，正听见这一句话。
她呼吸急促，心跳狂烈，身体却一瞬间静止在原地。
震惊的、羡慕的、微妙的……数不清的目光无声落在她身上，注目良久。
死一般寂静。
-
三日后，酉时正。
金乌西坠，绵延不绝的皇城在落日黄昏中更显巍峨肃穆，嘉禾跟在引路的小太监后面，落后温舒月几步，一眼也不敢乱看。
身侧高高的朱墙仿佛永远没有尽头，嘉禾脚都快走酸了，小太监终于停下，“二位姑娘，到了。”
嘉禾抬起头。
四周绿荫掩映，一座极宽阔高大的殿宇矗立眼前，殿门几有两丈宽，飞檐斗拱，绣闼雕甍，檐铃清响，最后一缕灿金的夕照打在高悬的牌匾上，映亮笔锋遒健雄浑的“集毓斋”三字。
嘉禾暗暗咋舌——单这殿门就已经比她们武安伯府的府门还要气派，而这，竟只是她们这些小小侍读的起居之所。
接引的宫女领着姐妹两人去寝殿。
“此次一共有十位试侍读入宫，东边是膳厅，西侧是姑娘们的寝殿，两人共用一间寝殿……”小宫女边说边指给两人看，语调轻快利索，简单几句话就说清楚了。
嘉禾紧紧跟在后面，片刻不敢分神，把宫女的话一字一字都记在心里，对各殿厅的方位、路线更是万分留意，恨不得当场掏出纸笔记录下来。
到了两人居住的寝殿门外，小宫女福身告退：“二位在此歇息片刻，等酉时二刻前往正殿便可，孙姑姑会在那里接见各位姑娘。”
寝殿早已有人打扫得窗明几净，陈设亦是清贵雅致。以中间为界，南北各一间卧房，大小和摆设都差不多，只是一间朝阳，一间背阴。
嘉禾很自觉地走向背阴的那间。
床榻边的红木花架上放着几株兰草，以虞美人作衬，浅碧深红，幽香阵阵。
嘉禾站在花架前环顾四周，三天过去了，她仍然有种做梦般不真切的感觉。
她竟然真的进了宫，做了太子殿下的侍读.
甚至，甚至还是九殿下亲自选她入的宫。
九殿下竟然真的记得她的名字……他为什么要选她入宫侍读？难道、难道他果真对她有好感？
嘉禾猛地止住思绪，一点也不敢再想下去。