正值未时三刻，京城东市，整个街道人头攒动，宝马香车络绎不绝。
间或有一两支身着铠甲的士兵急速行过，人们畏惧权势，纷纷退居檐下。
在东市最中心，一座古朴的酒肆矗立其中，四间兽头大门边儿上，蹲着两个巨大的石狮子，怒目金刚，门前列着六个统一打扮的小厮。
正门之上有一匾，匾上大书“醉仙居”三个大字，金丝勾边，显出背后东家的雄壮财力。
一顶毫不起眼的灰白色小轿，悄然出现在醉风居后门，缓缓停下。
小厮赶忙上前想打起轿帘，却见两个清秀侍从自轿中探出头来，迅速下轿立于轿门边。
其中一人动作敏捷而恭敬，抬手将轿帘轻轻掀起一角。
“公子，到了。”
话音刚落，小厮只见一只白皙如玉、秾纤得衷的素手缓缓自帘后伸出，手腕上一只温润的玉镯。
而后现出一个身体娇弱且面带疤痕的白弱公子，小厮愣了一下，刚刚立在轿门边的那个侍从立马挡在这位小公子的身前，目光如炬。
小厮忙低下头不敢再看。
“公子可是姓司，薛大公子已经到了，在二楼最里面的听雨阁等您。”
刚刚打帘的那个侍从开口了，惜字如金：“带路。”
小厮眉目低垂，勾着腰，引着往楼上去了。
听雨阁内，一男子独坐在窗边，兀自斟茶。
一袭剪裁合体的长袍，色泽温润，发髻高高挽起，由一根玉簪固定。
身无长物，素净淡雅。
突然一阵轻柔的脚步声自门外传来，男子视线从茶具转开，望向门口。
刚刚微微向上的唇角，此时似是又不自觉地往上勾了勾，眉间那一抹疏离与冷冽现下倏地就不见了。
“来了。”
薛瑾瑜起身行至门口，迎着女扮男装的赵滢初在窗边坐下，接过赵滢初卸下的披风挂在门边架子上。
“猜着这个点儿你该是要到了。我泡了一壶方山露芽，和你平素爱喝的紫笋自比不上，倒也别有一番风味，尝尝。”
薛瑾瑜将茶轻推至赵滢初面前，眼角含笑。
赵滢初伸手接过，“你瞧上的，几时有不合我心意的。”
薛瑾瑜听罢，笑意更浓。
“昨儿个让清和匆匆约我前来，可是为着固安公主一事？”
赵滢初没否认，“四年前，突利皇子来我朝迎娶姑母，说是更续姻好，情意绵长。”
边说着赵滢初边将茶盏放下，偏头似是不解地看向对面男子。
“然则姑母此去才几年光景，却是玉殒香消，这其中怕是并非风寒那般简单，突利想做什么？”
薛瑾瑜瞧着对面故作笨拙的女子，垂眸端起茶盏，笑了，“突利想干什么我不知。但华容这般急切邀我前来，恐怕不单单是为了让我解惑吧？”
薛瑾瑜又给赵滢初续杯茶，推了过去，“再过三个月就是你的及笄礼了，这眼瞧着公主离世，使臣下榻四方馆，表妹不知有何安排？”
薛瑾瑜双手交叠置于桌上，满脸笑意地看向对面还冲他装傻的赵滢初。
赵滢初嘴角也不勾着了，盯着薛瑾瑜一言不发，片刻后神情陡然松了下来，身子缓缓后靠。
“所以说，我最是不爱与你聊天。你对别人是都知道语留三分，对我却从没有这顾虑，着实是不讨喜。”
说着瞪了一眼对面的人，却引得薛瑾瑜笑意更甚。
“言归正传，这局你打算怎么破？”
“见招拆招呗。”
赵滢初抿了一口茶，语气平淡极了。
薛瑾瑜无奈摇摇头，“早朝时突利使臣觐见，除了父亲，朝中无人置喙公主之事。”
薛瑾瑜正经了神色看向赵滢初。
“但不论其中有何缘由，固安公主逝去已成事实。当下边关战事吃紧，西有柔然，东有句（gōu）厘。不仅突利需要一位公主以服其众，大燕也需要一场和亲安定民心。”
闻此，赵滢初神情不再似刚刚那般淡然，薛瑾瑜虽不忍，却还是直言：“所以，突利极有可能旧事重提，再度求娶公主。”
半晌，赵滢初看着窗外，语气幽幽，“先皇在时，突利王亲上大燕求娶姑母。而今姑母身死，却唯有一将军前来祷告。”
赵滢初摸索着茶具边缘，轻笑一声，似讽带嘲。
“之前为安抚国公府，特许国公府爵位不降而袭，并将姑母原有封邑尽数纳入他国公府，国公府从和亲之中所得太多，以致对姑母远嫁之事不着一言。”
赵滢初侧目看着窗外，京都繁华盛景，人群往来熙攘，小贩的叫卖声不绝于耳。
不时有垂髫小童跟在母亲身后，东张西望。间或就有一两个小儿因乱跑遭母亲训斥，但大多不以为意，还哭闹着要买那插在草墩子上，圆滚滚、黄灿灿的糖葫芦。
赵滢初见此，不禁莞尔。
大燕子民，皆因两族和亲而远离战火，安居乐业，如此甚好。
只是不知这以女子牺牲为代价的安定，又能延续多久。
倏地，赵滢初抬头望向薛瑾瑜。
“今日早朝，皇爷爷允了突利的比武。我朝自开国，春搜夏淼，秋狝冬狩，四时出郊，以示武于天下。”
赵滢初说着轻笑出声，“可自皇爷爷登基，这些全都免了，如今只剩一月有余，便是狩猎之日了。”
薛瑾瑜以茶遮面，戏笑道：“表妹对朝中之事，确实知之甚深。这早朝刚下，你便对其所生之事了如指掌。”
收到赵滢初的一记瞪眼，薛瑾瑜这才敛了笑意。
“表妹不必担忧，比武本是两国往来常态，无需挂念。”
说着薛瑾瑜正了声色，目光幽深。
“怕的是，他们恐或要借此机会重提和亲之事。而这人选，你心里可有数。”
赵滢初轻轻颔首，“如今萧氏一党隐居上风，可父王毕竟是太子，身份不同，朝中真正没脑子的还是少数，萧氏再势大也是外姓。”
薛瑾瑜同意，“康王府虽看着花团锦簇，可手上就只有一个吏部，一无钱财二无兵马，暂时还翻不起什么浪。”
赵滢初手指轻点桌面，语气淡然，听不出任何情绪。
“女子婚事本就是筹码，皇爷爷忌惮父王已久。若此次派我和亲，使父亲无嫡女可供联姻，断父王这一翼，对皇爷爷来说便是再好不过的事。”
赵滢初微微低头，轻轻晃动茶盏，看着其中因外力忽上忽下、忽左忽右的茶叶，突然轻笑了一声。
“我虽愿以己之身换我大燕百姓安宁，边关太平，可和亲公主寿命皆短，且极少留有子嗣，使得这和平不能因血缘而有稳定延续。”
她与它又有何不同，都因外力而变化，遇热则散，遇冷则合，皆身不由己。
“但这种事，却几乎是历朝历代都在做。”
薛瑾瑜看着眼前这个心思向来沉稳，却在此刻被他窥得一丝无力与落寞的姑娘，沉默片刻，还是缓缓开口。
“不止于此，太子嫡女被迫远嫁突利。民众固然歌颂，但在朝中那些大臣眼中，便是皇权再次巩固的象征，太子在朝中便更加难为。”
薛瑾瑜边说边把赵滢初的茶盏取走倒掉，续上一杯清茶，放在赵滢初面前，动作间满是不易察觉地心疼与安慰。
赵滢初低头看着眼前的茶盏，茶叶遇水膨胀沉底一动不动，似乎之前的飘忽不定具是幻影。
赵滢初看着它们忽地笑开，只是那笑里带的全然不是好意。
“所以，我得让天下知道，华容郡主，事出有因，和不了亲。”
?
两人先后出了房门。
赵滢初上了轿，思索着破局之法。
刚刚同薛瑾瑜说的并非全部。
想用所谓的名节阻止他们无异于天方夜谭，在大利面前，名节屁都不是。</
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赵滢初想起薛瑾瑜刚刚的神态，一丝怪异在心底一闪而过，他一句也没追问，是完全信了吗？
但想起这局总归无法两全，他就算多说也是无益。
刚刚对薛瑾瑜的那点子疑虑便散了。
这事只要能成，他信或不信，都不重要。
可思虑万千却鲜有进展，心下难免烦闷，赵滢初抬手掀开帘子想透透气。
“哒哒哒哒——！”
一阵马蹄声来，赵滢初下意识往外看，就见不远处几匹骏马奔驰而来，四蹄生风。
最前方是一位将军，一袭紫衣，牛皮束袖，粗粝的古铜色和着下巴处淡青未剔的胡茬，随着□□毛色油亮的骏马起伏，衣发翻飞。
赵滢初一下愣住，她许久没见这么“糙”的人了。
明明五官生得极好，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挑入云，但就是透着一股子粗粝感，让赵滢初颇为好奇。
赵滢初正看着，那将军忽的偏头，视线直直射了过来，四目相对。
不知为何，赵滢初心里咯噔一下。
刚想放下轿帘，下一秒，那人又浑不在意地扭头收回视线，马蹄声疾风骤雨向这边踏来。
神使鬼差的，赵滢初准备放下轿帘的手顿住，默默望着他们朝她驰来。
可——这群人像箭一样从她轿边袭过，没有半分停留。
赵滢初举着帘子，视线不自觉跟着偏转，直至转角，不见了。
赵滢初才好似大梦初醒般，猛然回神。
看着手中一直攥着的帘子，赵滢初倏地甩开，“清和，让车夫再快些。”
·
太子府，知许斋内。
赵滢初歪斜在贵妃塌上，怀珠站于塌边为赵滢初打扇，想起今日之事，犹豫了下还是轻声询问：“小姐，您准备嫁于薛公子吗？”
赵滢初头都没抬，注意力一直放在手中的书上，闻言正好翻到《周纪》下一页。
“谁说我要嫁给他？姑母也已成亲，和亲之事不也逃不过。”
说着抬头看了一眼怀珠。
“突利苦寒故而女子稀少，那儿的女人，兄死弟即，父死子继，只要有用，可不会在乎这些所谓的女性贞洁。况且，皇爷爷想让我去，这些就都不会成为阻碍。”
怀珠眉心蹙起，将团扇放下，走近抬手捏起赵滢初拿书的那边肩膀。
“那小姐该如何躲过这次和亲？”
赵滢初轻轻将书合上，问道：“翰林学士府前几日拿来的拜帖是什么时候？”
怀珠不知赵滢初问这个干什么，不过还是老实回道：“三月十七日，就是花灯节后两天，没几日了。”
“去回了吧，吾会时至。”
赵滢初看着面上眉心皱得紧紧的怀珠，唇角微微弯起，轻轻拍了拍她的手背。
“好了，放宽心，今日之事咱们做得这般粗糙，父王定然已经知晓了，有他在，出不了差子。”
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勤得殿。
赵靖刚刚得知赵滢初和薛瑾瑜私下见了面，这会儿又听说这丫头要参加陈家的寿宴。
赵靖将手中正批阅的奏疏放下，抬头看向德顺，“这丫头又想干什么？”
德顺笑着道：“郡主许是久未出府，想出去透透气也正常。”
赵靖笑指着这嘴里没个痛快话儿的家伙，轻摇了摇头。
“盯着点儿，不管她要做什么，把尾巴扫干净了，勿要让人抓住了把柄。”
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此时，皇宫内。
元和挥手让传话的小太监下去，行至赵平身侧躬身开口：“圣上，顾小公子进京后与宋大人分开哪儿也没去，径直回了将军府。”
赵平背手绘着这幅他画了好几天的山鸟画，闻言头都没抬，“顾洪素来谨慎，意料之中。”
元和微微抬眼望向面前的中年男子，神色莫名。
他是没去太子府，可也未进宫参拜啊。