赵滢初刚用完早膳，准备去摹几个大字打发打发时间。
怀珠上前边卷起袖子给赵滢初磨墨，边轻声问道：“小姐，之前国公府递来了拜帖，明儿是小世子的满月宴，我们……”
赵滢初挑好摹贴在桌边放好，再将宣纸细细压平，“备好东西，明日我亲自去。”
怀珠：“是。”
翌日，赵滢初起了个大早，盛装赴宴。
辰时三刻，天已大亮。
赵滢初的轿子刚踏进那条街后便慢慢停住了，赵滢初撩开帘子往外望去，前面巷子里华服轿辇如云，已经将这通道堵得水泄不通。
怀珠刚准备下车唤人让路，其实她们前面的人早已发现这顶缓缓驶来的鎏金小轿，纷纷想让开路，但奈何轿子实在太多，他们已经退到墙边了，但中间露出的路依旧窄得无法让轿子通过。
除非让郡主的轿辇退出去……
但在场没有人是长了两个脑袋，故而一时间气氛凝住了。
最后还是国公府世子方舟亲自跑来轿边细细赔了礼，这顶小轿才缓缓后退，不多时路才通了。
望着前面晃晃悠悠往国公府去的奢华小轿，坐在街道边酒肆二楼的顾平英和宋沿对视一眼，哽住了。
顾平英指了指楼下已经井然有序的巷道，“这就通了？”
宋沿一耸肩，“嗯哼——”
顾平英眉眼微微挑起，那刚刚他俩因为在里面堵得实在受不了，上楼躲着喝茶的行为岂不是显得很傻？
顾平英再次见识到了华容权势之大，不禁开口：“太子之女就能在京城这般横行吗？”
所有人都买她的账。
宋沿笑了，摇摇头。
“这可不全是因为她太子之女的头衔，还因她是华容。权利、头脑、民心，她一样不缺。若是男子，怕早就被请封为皇太孙了，他们在京中浸润多年，何时进、何时退，这些人精早就悟透了。”
那些打着家中长辈旗号在外面耀武扬威得罪人的，要不就真是傻子，要不就根本是连权利的边儿都没摸到。
宋沿瞧着面前盯着国公府微微出神的人，“这样的女子，你还敢要吗？”
顾平英疑惑地看了一眼宋沿，“为何不敢？”
说着抬眉，从上到下细细扫了一眼对面的正喝茶的宋沿。
“对了，听老头儿说，叔在去西北之前，也是那些个高门贵女们掷果投花的对象，怎么现在仍是孤身一人？”
“噗——”
宋沿刚送进嘴的茶水骤然喷了出来，这小子是哪壶不开提哪壶。
阳贞嘴上也是没个把门儿的，什么事儿都跟小辈说。
“叔！这…我才穿第一回。”
顾平英被宋沿这一口喷得措手不及，虽立马躲开，但胸口、衣摆处还是粘上了不老少。
“该！”
最后，顾平英硬拉着宋沿，回府换了一件常穿的紫色衣袍。
宋沿坐在凳子上，看着前面光膀子的顾平英，无言望天。
他这是何苦来哉啊。
·
国公府内今日是喜气洋洋，方舟已经成婚三年，终于得了这么个独苗苗，全家看得跟眼珠子一样。
而且刚得了信儿，今日除了郡主，太子殿下也会莅临，更让这位国公爷喜笑盈腮。
这些年因着那件事，太子府几乎和这边断了来往，今日愿亲自前来，府里原本备着的东西就不够格了。
下人们忙的团团转，管事正事无巨细，一项项核对，菜品更是一道道尝，生怕出了什么纰漏。
他哥刚刚去巷口接华容去了，他爹则在门口迎宾客，只有方淮微微空闲，站在门边专等赵滢初。
忽的，方淮骤然想起什么，“坏了，王新！”
“来了来了，少爷。”
还在对名单、礼品的王新听见方淮的声音，立马往这边赶。
方淮急忙道：“华容往日里爱吃的芙蓉糕吩咐厨娘做了没？一定要祖母身边那个李厨娘做的，只有她做的味道有八分像母亲，其他的都不成！”
王新倒吸一口凉气，“坏了，小的这就让李厨娘重做！”
说完飞一般地跑了。
“郡主驾到——”
真是怕什么来什么，华容到了。
方淮也管不了那么多了，两三步冲到轿边，伸手想将正落轿的赵滢初扶下来。
赵滢初看着伸到眼前的手，又望了望满眼期待的方淮，想了想还是将手放了上去。
今儿是国公府大喜的日子，况且时隔这么多年第一次过来，她不便还未进门就违了他们的心意。
等安稳落了轿，见方惇笑眼盈盈地望着她，赵滢初神色微楞，几年不见，姑父也老了。
只一瞬赵滢初回神，拱手贺喜：“华容贺姑父大喜，表哥喜得麟儿，国公府后继有人。”
方惇听见那句‘姑父’，乐得睁不上眼，“这都是仰陛下圣德！托殿下洪福！”
赵滢初进了府，细细打量眼前这座宅院，短短几年，物是人非。
华容正往大厅走，国公府老夫人着一品诰命服从座位上起身，站在最前方笑眯了眼，带着身后一众孙媳、孙女在内殿迎接郡主。
老夫人自固安公主远赴突利后，就在家中斋醮祈福，不再过问俗世。
今日孙儿满月，加上太子郡主亲临，老太太这才出山。
“老太太快请坐，多年未见，还是这般精神矍铄。”
赵滢初赶忙走上前，轻轻搭着老夫人的手，慢慢往座上去。
“几年光景，老身身子是越发沉了。可今日见了郡主，这觉着身子也轻了，人也精神了。”说着叹了口气，“老身还是乐意见着你们，人好，松快。”
赵滢初笑着应道：“那华容以后常来，就怕到时候天天见，您要嫌烦了。”
老太太乐地轻拍赵滢初的手背，“哎呦，那可好极了，老身又能多活几年。”
说着说着眼眶慢慢就红了，赵滢初知道老太太这是想姑母了。
姑母自嫁入国公府后，最亲近的不是丈夫也不是儿子，而是这位老夫人。
两人素日里跟亲母女一样，赵滢初幼时常来侯府，与老太太也极为熟悉。
后来出了那事，两边才渐渐淡了。
说着，下面的婆子送上来了一份芙蓉糕，轻轻放在赵滢初面前。
赵滢初看着这熟悉的糕点，愣了。
看了看身边的老人，老太太抿嘴一笑，没说话。
赵滢初低头，沉默半晌，终是伸手捻了一块儿放入口中。
嗯——
馅儿糖放多了微微发苦，猪油放少了外皮糊了。
赵滢初嚼着嚼着，眼里倏地泛出一汪水，看向身边也含泪看着她的老人。
“老太太，这味儿没错。”
同她姑母做的像极了，一如既往的难以下咽。
老夫人攥着赵滢初的手，眼角含泪，微微颔首。
“太子驾到——”
席间还在谈说的所有人立时站了起来，华容率先往赵靖身边走去，方惇并着俩儿子紧随其后。
等众人行完礼一一落座后，方惇轻摆了摆手，管家了然。
“开席——！”
下面觥筹交错，方惇朝方舟使了个眼色，方惇起身，亲自去内室将儿子从奶娘手上接过，抱到赵靖面前。
赵靖放下手中的骨箸，将孩子稳稳抱到自己怀里，姿势很是熟稔。
怀里的孩子被换来换去，却也不哭，睁眼看着脸上方的赵靖。
赵靖瞧着这孩子眼下与长姐如出一辙的红痣，心里狠狠一震。
良久——
“孩子取名了没。”
赵靖声色沉稳，但细听却能发现其中隐隐含着的一丝颤音。
方惇喜不自胜，“还没，望殿下赐名！”
赵靖沉思半晌，“这个时段出生，便唤杲（gǎo）回吧。”
如日之杲，回文织锦。
老夫人在席上，余光看着这边，瞧着他们将孩子抱到太子面前，嘴微微动了动，最终还是默许了。
她就知道，那孩子的痣生得太好了，与她儿媳与出一辙。
之后，赵滢初陪着老太太聊了许久，可老夫人毕竟年纪大了，折腾了半日实在精力不济，拉着赵滢初央着她以后常来后，就让丫鬟婆子搀着回房休息了。
老太太走后，赵滢初也离了席。
带着怀珠沿小路漫无目的地在府里闲逛，这儿的每一寸她几乎都走过，几年时间，人去物犹在。
真应了那句“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”。
方淮一直注意着这边，见赵滢初离席，立马抛下这边还在同他聊着的众人追了出去。
赵滢初快走到姑母的院子时，一道男声插了进来，“那些桃枝，你插上后都活了吗？”
在去姑母院子的路上，有一片巨大的桃花林，她院子里的桃花便是从这片桃林而来。
赵滢初回头，方淮站在不远处笑望着她，赵滢初知道来这儿必定会遇见他，倒也不排斥。
“大都长成大树了，就是光开花不结果。”
方淮缓步走进，“往年你和母亲总爱在这桃林里待着，我与大哥小时候真不明白，几朵花而已有什么好瞧的，之后才知道，有些人看的不是花。”
赵滢初微怔，没接话，“今儿是你们国
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公府大喜的日子，你不在前面应付宾客，跑后面来也不怕……”
赵滢初忽的顿住——怕什么呢，姑母已经不在了。
方淮听见这话奇怪地没有什么悲戚之色。
“我爹和我大哥都在，那小崽子正闹觉呢，乳母抱去哄了，反正也无事，要去看看吗？”
赵滢初想了想还是拒绝了，“不了，我不善于应付孩子，就不去凑热闹了。”
周围瞬间安静了，方淮看着对面不甚自在的赵滢初，笑了。
“他是你救回来的，爹想去亲自谢你，但……今日好不容易将你盼来，略备薄礼可千万莫推辞。”
赵滢初不想应下这份功劳：“小世子福运悠长，便是没有我，你们也能将人找回来。”
方淮定定瞧着她，最后终是应了声，“好，你说什么就是什么，那就当那些东西是补偿你的生辰贺礼，可好？”
赵滢初已经拒绝过一次，不好再驳他面子，只得答应下来。
方淮笑了，见赵滢初不自在，“今日事忙，改日我带你去城外庄子上跑马，你以前爱吃李方做的梅子糕，他现在还在庄上，让他再做给你吃。”
赵滢初没拒绝，那庄子是姑母的陪嫁，以前姑母常带他们去，自姑母走后她就没再去过。
“华容也快及笄了，可有想过出去走走？”
赵滢初诧异：“出去走走，去哪儿？”
方淮笑了，“随便去哪儿，总归不在京中。”
近年来，这地方让他愈发不喜，他想同舅父一样，开疆扩土，喋血沙场。
那天地才是男子该去的地方，这看上去花团锦簇的京城其实是沼泽地，进来的人都要陷进去，无一例外。
忽然一道熟悉的男声传来，“这些桃树长得倒极好。”
两人乍闻赵靖的声音，方淮立时躬身行礼，赵滢初则提裙走了过去。
赵靖后面只跟了方惇一人，赵靖径直走到方淮身边，微微托起他的臂膀，“起来吧，这儿都是自家人，不拘这些虚礼。”
方淮这才直了脊背，眉眼间承载了太多，最后只化作两个字：“舅父。”
久违的称呼，赵靖一时间竟有些恍惚，拍拍他的肩膀，“陪舅父走走。”
赵滢初猜到几人有话要讲，多不过是姑母或朝堂之事，她今日不想掺和，待看不见几人的身影，赵滢初转身往林中去。
林子中央有颗巨大的桃树，下面埋着十二坛女儿红。
是姑母在她出生那年亲手挖开放进去的，说着待她出嫁那日再亲手挖出来给她压妆，可现在看来，已不可能了。
赵滢初走到树下，看着平平无奇瞧不出任何异样的泥土。
“怀珠，将那儿挖开吧，我带一坛走。”
赵滢初抬头，初夏的阳光顺着枝丫稀稀拉拉地洒下，落在脸上，赵滢初不禁抬手放在眼前，忽的见着一只花开正好的桃花，不自觉地抬手想要折下这整个桃枝。
“花开堪折直须折，郡主确实爱花。”
赵滢初手势立时顿住，转身。
顾平英穿着她初见他时穿的那一袭紫袍，如今正站在阳光下微笑地望着她。
两人的影子在地上交叠，分开的躯干，相触的发丝，勾连，缠绕。
顷刻间，那日马上疾驰的将军，和现在温和的男子重合，赵滢初楞在原地久久不得动。
顾平英看着前面呆住的赵滢初，微一挑眉，抬腿朝她走去。
赵滢初直直地瞧着这人朝她迈步而来，在离她还有一丈的地方停下，从身后拿出一把油纸伞，在侧面撑开后递到自己面前。
“正午阳光炙热，遮遮吧。”
赵滢初伸手接过，抬头，一朵芙蓉在伞的一角盛开，国色天香。
赵滢初看向面前负手而立的顾平英，“那就谢过平英了。”
顾平英缓缓走近，“刚见华容与方二公子相谈甚欢，华容同他很熟？”
赵滢初看他一眼，他这话说的奇怪，京中谁不知她与侯府的关系。
但也没追问，赵滢初微微颔首，“自小一块儿长大，算是很熟了。”
顾平英看着不远处‘吭哧吭哧’挖泥巴的清和与怀珠，“萧任弹劾范立‘畏巽失机，玩寇殃民’，华容怎么看？”
赵滢初一愣，他这话题转的太快了，“皇爷爷将那折子压下来了，况且朝中有与范立交好的朝臣已经给范立递信了，想来不日便会迎战。”
说着，赵滢初看向身边的人，“那位张将军是从西北军营调过去的，平英对这次的战局有把握吗?”
顾平英定定瞧着赵滢初，“战争瞬息万变，谁不敢夸海口。但我西北出去的将领，忠君是刻在骨子里的。”