杨家院子,正堂。
杨续丰:“顾将军……”
顾平英:“杨兄唤我平英就行。”
杨续丰:“平英对荥州之事如此在乎,是因为那张衡吧。”
杨续丰管兵部人员调任,当然知道张衡原来在哪儿,亦清楚他被调往哪儿。
顾平英没否认,“是,张衡与我素来交好,如今荥州的刺史是这样一个脾性,很难不担忧。”
杨续丰细细看着对面的男子,这人自出现时无法不让人瞩目,一个将军却日日混迹在农户堆里。
他每次旬休日下乡,十回有六回都能见着他,也不知在忙什么。
顾平英继续:“杨兄,那位登基不过十数年,我朝的将领却是急速凋零,老一辈已经战不起,新一辈却还未长成,尤其是将才更是千金难寻,每一个都极为尊贵。”
这些杨续丰何尝不知,可身为朝廷命官,很多事情他只能让它们拦在肚子里。
顾平英见杨续丰一直闷不做声,笑了,“杨兄在给自己塑造一个胆小怕事、木讷不通俗事的形象吗?”
不管顾平英说什么,杨续丰都当没听见,只闷头吃饭。
顾平英将碗放下,搬着小木几坐到杨续丰身边,小声的几乎只有气音,却像惊雷在杨续丰耳边炸响。
“但杨兄好像没藏住,我家老头儿让张衡去的地方根本不是什么荥州,是你,给他换了。”
杨续丰往嘴里塞黍米的动作一顿,下一刻恢复如初,“平英多虑了,让张衡调任荥州是主事定下的,与下官无关。”
顾平英将一切尽收眼底,见杨续丰不认,也不逼他:“杨兄说什么就是什么,我都信。”
还没等杨续丰反应,顾平英立马道:“所以杨兄是一早就知道句厘会进犯所以将张衡调过去?还是也觉得范立那人不靠谱,所以弄个能打的人过去?”
张续丰:“……”
他明明一句都没信。
在心底深叹了口气,知道这人已经将一切都查好了,他是躲不过去了,想想他背后之人,张续丰慢慢将碗放下。
顾平英见他这姿态,立马搬起凳子又坐回对面,静静等着。
杨续丰:“……”
杨续丰坦言:“确是我向主事进言将张衡调往荥州,可最终做决定的还是上面,我们只是奏事。”
顾平英点头,信没信只有自己知道。
杨续丰也没在此事上同他过多纠结,“范大人此前就因坚壁不出数次被弹劾,可都被压下,若此去还是个囊包,百姓何辜。”
而且,荥州兵弱,尖兵利刃都在张家手中,如不派他去,如何能整合军政为一体,共同抗敌。
顾平英笑了,面露苦涩:“可如今的荥州……这一脚踏进去,不知还有无脱身之日。”
杨续丰直视面前的少年:“张将军,不会有问题。”
顾平英楞一下,饭是彻底吃不下了。
“范立如今愈发不知收敛,荥州兵本弱,他上任时候将军费粮饷挪在他用,无人敢查,现在又去了个萧任……”
顾平英自嘲一笑:“张衡哪是去练兵,他们明明是想通过张衡,逼张家帮他养兵罢了。”
杨续丰往嘴里塞了一大口肉,“狗之所以越来越凶狠地咬人,是因为得到了主人的默许,至于是什么狗,这并不重要。”
顾平英何尝不明白,只是可惜了张衡与张家,“强则强,弱,则亡。”
杨续丰笑了,“张家可不弱,或者说,你背后的人不会允许他弱,那位可不是善茬,这么多年看上去尊崇道家无为,骨子里却是铁血手腕,骊山之行你还没琢磨明白吗?”
顾平英彻底闭了嘴。
杨续丰轻轻摇了摇头,这人带兵打仗是好手,但政治,看得可从不是谁拳头大。
不过,杨续丰看着面青低头沉思的男人,也正是这个性子,顾洪才敢将他放来京城吧。
若来的是个心思诡谲之人,恐怕连太子府的门都摸不到,更别提如今这般境遇了。
果然,能统领十万大军稳居西北的人,哪会是善茬。
他面前这个,也算是‘傻人有傻福’了。
从杨家出来,顾平英一直琢磨那句话,心思千回,脚步一转往太子府去。
良久,日头已西斜,顾平英才在太子府门口现身,直奔府邸而去。
不一会,一黑衣黑马从顾府后门窜出,直奔荥州而去。
·
荥州大营。
张衡一早就到了,才一个上午,倒是让他对范立改观不少。
他初来乍到,任最高统领,这营中竟没什么刺儿头,对他虽不说有多服气,但还算恭敬。
张衡也收了想给他们个下马威的心思,专心练兵。
此时,刺史府。
对于萧任的到来范立还是给足了面子的,美酒舞姬环绕,靡靡之音不绝。
哪知萧任都谢绝了,“下官奉皇命而来,请大人尽快出兵御敌,以免延误战机。”
范立神情自若,“自然,便是皇帝不派萧大人前来,本官亦是要出兵的。”
萧任不依不饶,“不知范大人这出兵之日定在何时?”
范立笑了,“此机密,恕本官无可奉告。”
看着萧任摔袖离去,范立脸上的笑意渐渐散了。
“去问问张将军,这几日可能先出兵?”
“是。”
若是带领张家军,张衡无有不应,但范立要求将荥州兵也混入其中,这仗就不好打了。
范立想要挽功,却不知如今他做得越多,往后就越难脱身。
二日后,范立眉眼沉沉站在城墙之上,同行的还有张鲁与萧任,此时无人说话。
目光均投向城下不远处那黑压压的句厘骑阵,弯刀映着初升的朝阳,冷光刺得人眼痛。
拉瓦勒马阵前,嘴角扯出一丝狞笑,“兔子终于出窝了,不容易。”
不同于以往他们破城门、登城楼,今天这群胆小的中原人竟已列阵城前。
张衡率兵横亘在城楼之下,自前方看,铁甲沉凝,人马肃立,一股久经沙场的铁锈与汗味混杂的气息弥漫开来。
但军阵后方隐隐现出与前方不同,有人喉头滚动,有人下意识地攥紧长矛,指节发白,在前方战士的衬托下显得尤为突兀。
几人在楼上,将一切尽收眼底,几日的磨合,终究是太短了。
“呜——呜——”
句厘进攻的号角声撕破裂口,铁蹄骤然发动,如同黑潮轰然拍向荥州。
“起矛!立盾!”
张衡立于阵前,口令压过蹄声,随后装备精良的玄甲军立时上前,立盾下蹲,后方弓箭手紧随其后,万事俱备。
“放箭——!!”
一时间楼上楼下万
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箭齐发,无数句厘人当胸一箭被射下马,亦有无数人挥刀砍断直冲阵前。
眼见着敌军就要冲到盾前,张衡还未反应,范立忍不住上前一步将手锤在城台之上。
千钧一发之际,中间的盾甲军忽的从中裂开,四个手轮双锤的大将驾马飞身而出。
“噗——!”
“啊——!”
铁锤骤然出击,扬起砸下之时,人碎马翻,血雨断肢。
几人如重甲悍然撞入敌军阵中,左右锤落,血流成河。
再伴着未曾停息的箭雨,一骑全副武装的玄甲骑兵自阵中杀出,手持长刀,身后浩浩汤汤跟着矛兵,直插敌军两翼。
右翼张阳手起刀落,一名句厘骑兵被连人带马劈开,血浪冲天。另一骑惊愕间,张阳陌刀横扫,巨大的力量将其连人带刀斩落马下。
左翼张生如楔子般狠狠凿入敌阵,长枪出手精准挑落两名敌骑,身后人马紧随其后,人马浴血,硬生生将句厘凶狠的冲势遏制下来。
这群人如同绞肉机般在敌军中撕开一道道血口,周围的句厘骑兵一时不敢上前。
然而就在大军奋力前突、试图扩大战果之时,本应上前填补空缺的矛兵,竟有部分畏缩不前。
拉瓦霎时察觉,率领部将,“杀——!”
张衡出枪挑落砍向身边兵将的弯刀,转头睚眦俱裂,厉声嘶吼,“右翼补上!”
晚了。
数名凶悍的句厘骑兵如同嗅到腥味的鬣狗,狂啸着策马斜插入缺口,刀光所到之处,无数矛兵惨叫着倒下。
原本尚可维系的阵线顷刻动摇,如堤坝裂开的第一道缝隙,无数句厘骑兵嗅到血味开始不顾生死疯狂涌入。
人马混战,原本的弓箭手为避免误伤,只能停手。
原本积攒的优势瞬间瓦解,州府军被冲得七零八落,刚整合的荥州兵如被巨斧拦腰斩断,右翼的溃败拖垮了全局。
败局已现——
张衡无力回天,对身边还在浴血奋战的亲卫嘶吼:“鸣金!撤回城下!快!”
刺耳的金钲声响起,原本就被吓破了胆的士卒们丢盔弃甲,朝城门处亡命奔逃。
句厘骑兵紧追不舍,弯刀不断从背后收割着生命。
“唰——”
张鲁指挥着城墙上的弓箭手,万箭齐发,众多句厘兵倒下,士卒们这才捡回一条性命。
不用顾忌他们,张衡等人左冲右突没多久也回了城。
句厘此战没捞着好,还折了不少兵马人手,亦如潮水般退去。
城头风起,裹挟着浓重的血腥与尘土,旌旗猎猎,“呜呜”着仿佛死去战士的悲鸣。
张衡未卸甲,带着一声污血进了府衙,几人较他先到一步,此时都在房中候着。
张衡普一出现,面色黑暗阴沉,是人都能见他的怒火已滔天,加上他那一身血腥气,整个一地狱爬出来的杀神。
张衡冲天的怒火在看见他爹时,强迫自己压了下去。
“范大人,这种逃兵行迹,本将只能杀人祭旗了!”
范立张了张嘴,最后只能点头。
此一战,张家军伤亡不多,只荥州军营那些……
罢了,都是些小门小户,杀了便杀了吧。
出师未捷,他心中亦怒火难消。
萧任站在旁边,一言不发,只那低垂的唇角,不知所思为何。